El Espectro del Desierto Calcinado Novela - Capítulo 303

Capítulo 303
Capítulo 303

En Neo Seúl, nada se desperdiciaba.

Recursos, piedras mágicas e incluso aguas residuales, inmundicia y basura se canalizaban a instalaciones de recuperación de recursos para su reciclaje.

Lo único que no se reciclaba eran los cadáveres humanos.

Todo lo demás que podía reutilizarse se envió a las plantas de recuperación de recursos.

Como era de esperar, estas instalaciones estaban ubicadas en las profundidades del subsuelo de Neo Seúl.

Incluso con el mundo en ruinas, la gente seguía sin querer ver estructuras desagradables a plena vista.

La magnitud de las instalaciones de recuperación de recursos de Neo Seoul era asombrosa.

Espacios subterráneos enteros, lo suficientemente grandes como para albergar edificios enormes, estaban dedicados a ellos.

La mayor parte de la basura y las aguas residuales de la ciudad se transformaron en materiales útiles gracias a estas instalaciones. Sin embargo, a pesar de sus esfuerzos, algunas aguas residuales resultaron irrecuperables.

Estas aguas residuales altamente contaminadas fueron vertidas al sistema de alcantarillado subterráneo de los barrios marginales.

Las aguas residuales tóxicas se filtraban profundamente en el subsuelo del barrio marginal, y su hedor era tan insoportable que incluso los residentes evitaban aventurarse a bajar a menos que fuera absolutamente necesario.

En los barrios marginales había entradas a las alcantarillas subterráneas.

Cada entrada estaba bloqueada por barras de hierro tan gruesas como el antebrazo de un adulto.

Esto hacía prácticamente imposible que una persona promedio entrara en las alcantarillas, y la mayoría ni siquiera querría hacerlo.

La gente rara vez se paraba a pensar en lo que existía dentro de las alcantarillas o en lo que podría suceder allí.

Pero allí también vivía gente.

Quienes no podían permitirse ni siquiera una habitación en los barrios marginales no tenían más remedio que descender a las alcantarillas en busca de refugio.

Al principio, solo vivían allí unas pocas personas.

Pero con el paso del tiempo, cada vez más personas fueron adentrándose en las alcantarillas.

Cada uno tenía su propia historia.

Algunos eran asesinos que habían matado a quienes los atormentaban. Otros habían matado simplemente para conseguir algo de comer. Y algunos, desde el principio, nunca tuvieron opción.

Diferentes historias y tragedias convergieron en las alcantarillas, donde dieron origen a una comunidad.

Se hacían llamar los Cocodrilos.

Como cocodrilos que habitan en las profundidades de un pantano, estaban condenados a vivir toda su vida en los bajos fondos de Neo Seúl.

Uno de estos Cocodrilos era un chico con un llamativo cabello rojo y pecas llamado Zetoia.

Murmuraba mientras caminaba por el apestoso sendero de la alcantarilla.

“¡Maldita sea! ‘Busca algo útil’, dijeron. ¿Qué clase de tontería es esa?”

A pesar del hedor nauseabundo que emanaba de las aguas residuales que tenía a su lado, siguió caminando sin inmutarse.

Nació cocodrilo en este lugar.

Al haberse adaptado perfectamente al entorno, esos olores no le afectaban en absoluto.

De hecho, la mayoría de los niños nacidos aquí se encontraban en la misma condición que Zetoia: tanto su sentido del olfato como de la vista estaban gravemente disminuidos.

A cambio, sus sentidos del oído y del tacto se desarrollaron en un grado extraordinario, muy similar al de un murciélago.

El agudo oído de Zetoia podía captar hasta el más mínimo sonido en la oscuridad.

Gota. Gota.

Le llegó el sonido del agua goteando del techo.

Cada tres segundos caía una sola gota.

Esta era su marca.

En ese punto, debía girar hacia el camino de alcantarillado a la derecha.

El sistema de alcantarillado subterráneo del barrio marginal se construyó en los primeros tiempos de Neo Seúl. Sin embargo, a medida que se congregaban más y más Cocodrilos, lo expandieron por su cuenta, convirtiéndolo en un complejo laberinto que recordaba a un hormiguero.

Incluso los ingenieros originales que construyeron el alcantarillado se perderían si bajaran ahora. Vagarían hasta morir de hambre.

El laberinto era tan intrincado que ni siquiera Zetoia, que había nacido y crecido allí, pudo trazar un mapa completo de él mentalmente. Sin embargo, se había memorizado cada detalle de las zonas que frecuentaba.

Uno de sus métodos para orientarse en la alcantarilla consistía en seguir el ritmo de las gotas de agua que caían del techo.

Curiosamente, no había ni un solo punto en la alcantarilla donde las gotas cayeran al mismo ritmo.

En un lugar caían tres gotas por segundo, mientras que en otro caían diez gotas en el mismo tiempo.

Zetoia recordaba todas esas variaciones y las utilizaba para encontrar el camino.

Por ello, a menudo se le consideraba el mejor explorador entre los Cocodrilos.

Mientras avanzaba penosamente por la oscura alcantarilla, la expresión de Zetoia era sombría.

No había logrado reunir nada para el homenaje de hoy.

Pertenecía a la banda del Cocodrilo Cuerno Rojo.

Llamarlo «equipo» hacía que sonara más importante de lo que era; en realidad, solo era un grupo de chicos de la edad de Zetoia que se unieron para sobrevivir.

Inicialmente, el grupo se formó como una manera para que los huérfanos se protegieran entre sí. Pero con el paso del tiempo, surgieron jerarquías dentro del grupo.

La posición de Zetoia estaba casi al final de la lista.

No siempre había ocupado un puesto tan bajo en la jerarquía. Aunque era relativamente joven en comparación con otros, había formado parte de los Cocodrilos Cuerno Rojo desde el principio.

El problema comenzó cuando un chico llamado Kojiya, que siempre había tenido roces con Zetoia, de repente Despertó.

Kojiya despertó como un tipo marcial de rango F.

Entre los Despertados, el rango F apenas merecía mención. Pero entre los niños que aún no habían madurado del todo, era como ser un rango S.

Nadie en la Banda del Cocodrilo Cuerno Rojo podía esperar derrotarlo en una pelea.

Kojiya se convirtió en el líder de la tripulación.

A partir de ese momento, comenzó a aislar a Zetoia.

Quería eliminar cualquier obstáculo a su gobierno, y Zetoia representaba una amenaza para su autoridad.

Cada vez que Kojiya lo enviaba fuera, era con algún pretexto ridículo.

“¿Algo útil? ¡Maldita sea! No hay nada útil aquí abajo en las alcantarillas.”

El agua que fluía por las alcantarillas se había convertido en lodo.

La sustancia pegajosa y grumosa se adhería a todo lo que la tocaba, como si fueran enredaderas.

Pero Zetoia no tuvo más remedio que seguir las órdenes de Kojiya.

Si regresaba con las manos vacías, le esperaban palizas despiadadas. Así que tenía que encontrar «algo», aunque fuera chatarra inservible.

Finalmente, Zetoia llegó a su destino.

Se trataba de un enorme embalse donde se acumulaban inicialmente las aguas residuales de Neo Seúl.

Su enorme tamaño le recordaba a Zetoia a un lago.

Por supuesto, nunca antes había visto un lago de verdad.

El embalse estaba lleno de lodo semisólido.

Nadie en la guarida de los cocodrilos se atrevía a entrar en este lugar.

Era la peor cloaca de contaminación.

Incluso los Despertados sentirían cómo sus mentes se nublaban debido a las abrumadoras toxinas que emanaban del lodo.

Tras despojarse de su ropa, Zetoia se zambulló en el lodo sin dudarlo.

Este era el secreto de Zetoia.

Había nacido completamente adaptado a ese entorno infernal.

Ni siquiera las toxinas concentradas del lodo tuvieron efecto alguno sobre él.

Nadaba a través del lodo como si fuera agua, rebuscando en el fondo cualquier cosa que pudiera utilizar.

Pero no había nada.

Finalmente, Zetoia emergió del lodo con las manos vacías.

¡Maldita sea! Si vuelvo así, me van a dar una paliza. Supongo que no me queda otra opción.

Resignarse rápidamente a su destino era otra habilidad de supervivencia en este lugar.

Tras soltar un profundo suspiro, Zetoia se volvió a vestir y se dirigió hacia la base de la Banda del Cocodrilo Cuerno Rojo.

Cada paso se sentía más pesado, sabiendo que regresaba con las manos vacías. Pero no podía simplemente no volver.

Si lo expulsaran de los Cocodrilos de Cuerno Rojo, se convertiría en presa de los demás cocodrilos.

Por muy triste que fuera tener que soportar palizas solo para evitar la muerte, así eran las cosas aquí.

«¡Maldita sea!»

Justo cuando Zetoia se acercaba a la base de los Cocodrilos de Cuerno Rojo, dejó escapar un largo suspiro.

“¡Argh!”

“¡P-por favor, perdóname!”

Desde lo más profundo, resonaban gritos y súplicas desesperadas.

‘¿Qué demonios?’

Al percibir que algo no andaba bien, Zetoia echó un vistazo al interior con cautela.

‘¡Jadear!’

La escena le hizo casi gritar.

Dentro de la base se estaba produciendo una masacre.

Unos hombres extraños que Zetoia jamás había visto estaban masacrando a los cocodrilos de cuernos rojos sin dudarlo.

Kojiya, quien se había autoproclamado con orgullo líder de la tripulación, ya estaba muerto; su cabeza cercenada rodaba por el suelo.

Los hombres continuaron su matanza, asesinando a los niños mientras reían y hablaban con indiferencia.

¡Maldita sea! ¿Qué es este olor?

“¿Crees que se han bañado alguna vez en su vida? Claro que sí, apestan.”

“El hedor está impregnado en sus cuerpos. Ni siquiera podemos venderlos como esclavos.”

“La Reina Araña quería humanos puros. Si le traemos a estos mocosos impuros, probablemente nos mate a nosotros.”

Esos hombres no eran otros que los mercenarios de Helbrin.

Tras sobrevivir al ataque de Zeon, los mercenarios restantes se reagruparon cerca de Neo Seúl.

Contrariamente a lo que Zeon esperaba, su refugio no estaba en los barrios bajos, sino en la guarida subterránea de los Cocodrilos.

La base de los Cocodrilos de Cuerno Rojo era su objetivo más fácil.

“¡Ahhh!”

“¡Por ​​favor, déjenme vivir! ¡No quiero morir así!”

Los niños lloraban y suplicaban clemencia, pero los mercenarios de Helbrin no dudaron en matarlos uno por uno.

«¡Puaj!»

Escondida cerca, Zetoia dejó escapar un hipo accidentalmente.

Aunque se tapó la boca inmediatamente, ya era demasiado tarde.

Incluso en medio del caos, Hassim escuchó el sonido.

“Hay una rata afuera.”

En cuanto Zetoia oyó su voz, salió corriendo.

¡Mierda! ¡Mierda!

Los mercenarios Despertados lo persiguieron a una velocidad aterradora.

Como expertos cazadores de hombres, acortaron la distancia con una facilidad alarmante.

Zetoia pronto se dio cuenta de que no había manera de deshacerse de ellos en las alcantarillas.

‘Tengo que llegar a la superficie.’

* * *

Toc, toc.

El sonido de un golpe cortés resonó cuando Zeon abrió la puerta.

Afuera había un elfo.

“¿Aburrido?”

“¡Siento mucho molestarlo tan tarde, Lord Zeon!”

El elfo que estaba en la puerta no era otro que Borin.

Zeon frunció ligeramente el ceño.

“¿Qué le trae por aquí a estas horas?”

¿Puedo pasar y hablar con usted?

Ante su petición, Zeon abrió la puerta sin dudarlo.

«Adelante.»

«Gracias.»

“Por favor, tome asiento.”

«Gracias.»

Borin no se negó y se sentó en el asiento que Zeon le ofreció.

Mientras Zeon cogía una tetera, preguntó.

«¿Quieres algo de beber?»

«No, gracias.»

Cuando Borin se negó, Zeon sirvió agua en su propia taza.

“Parece que estás aquí por algo urgente.”

“Sí. Lamento molestar, pero he venido a pedirle un favor.”

“¿Un favor?”

«Sí.»

Borin se mordió el labio con vacilación.

Ella había estado dándole vueltas a esta decisión antes de venir aquí.

Como líder de las Fuerzas Especiales Blue Leaf, su posición tenía un peso significativo en el Distrito Norte.

Aunque no estaba al mismo nivel que Eli, el segundo al mando del distrito, prácticamente no había nada en el Distrito Norte que Borin no pudiera manejar si se lo proponía.

Sin embargo, incluso para ella, Zeon era una figura intimidante.

Ella ya había sufrido a sus manos una vez y había presenciado su abrumador poder divino cuando luchó contra el demonio Balrog.

Zeon era como una tormenta de arena.

Una vez liberado, no dejaría más que destrucción a su paso.

Aun así, Borin no tenía otra opción. Zeon era su única alternativa.

La mirada serena de Zeon la penetró, y ella resistió la tentación de apartar la vista. Apretando los dientes, se obligó a mirarlo a los ojos.

Tras tomar un sorbo de agua, Zeon dejó la taza sobre la mesa.

“Muy bien. ¿Qué es lo que pides?”

“Por favor… ayuden al Distrito Norte.”

“¿El Distrito Norte?”

“Sí. El Distrito Norte necesita desesperadamente su ayuda.”

“¿Esto tiene algo que ver con la Reina Araña?”

La perspicacia de Zeon era aguda. Él había sido quien identificó a Romina, la elfa que estaba al lado de Eli, e informó a Borin.

Era lógico que sospechara que este asunto estaba relacionado con Eliya.

Borin asintió y dijo.

“Sí, es correcto. Hemos descubierto señales de rebelión por parte de la Reina Araña, Eli.”

“¿Una rebelión? Eso sí que es algo de gran magnitud. ¿Pero qué tiene que ver eso conmigo?”

«¿Indulto?»

“¿Acaso el Distrito Norte no puede encargarse de esto por sí solo? No entiendo por qué buscarías ayuda de un forastero como yo.”

Eli era fuerte.

Su fuerza y ​​habilidades eran dignas de la segunda al mando del Distrito Norte. Sin embargo, no se podía comparar con Serian.

Por eso había permanecido como segunda al mando durante más de un siglo. Serian tenía el Distrito Norte completamente bajo su control.

Aunque Eli estuviera planeando una rebelión, las probabilidades de que tuviera éxito eran escasas. Entonces, ¿qué hacía Borin allí?

Borin explicó.

“Podemos contener a Eli dentro del Distrito Norte. El problema son los forasteros con los que se ha aliado.”

“¿Forasteros?”

“Sí. Ha estado en contacto con gente de fuera del distrito. Necesitamos que los localices, Lord Zeon.”