El Genio Marcial que lo Recuerda Todo Novela - Capítulo 322

Capítulo 322
Capítulo 322. Selva Negra (2)
***
«Este… por favor, dame este.»
Al observar la delgada túnica marcial que Mo-ran-Seong había recogido, hablé.
«Las prendas finas serán perforadas en un instante por los colmillos de los insectos venenosos.»
«…»
La mano temblorosa de Mo-ran-Seong tomó rápidamente las rígidas y gruesas túnicas marciales que estaban junto a ellos. Como no tenían relleno de algodón, no serían muy útiles en climas fríos, pero sí eficaces para protegerse de los colmillos de insectos o criaturas venenosas.
«P-Por favor, dame diez juegos de estos… no, veinte juegos.»
Fruncí el ceño.
«¿Están pidiendo un uniforme para el grupo?»
«No… pero tengo que sobrevivir un mes. Uno al día es…»
«En primer lugar, al entrar en el Muk-rim, el límite es un único y sencillo paquete. El entrenamiento tiene ese propósito.»
Las comisuras de los ojos de Mo-ran-Seong, que parecían a punto de estallar en lágrimas, se tornaron feroces.
«¿Pero es eso realmente seguro? ¿Es realmente seguro que vamos a ir al Muk-rim?»
«¿No te das cuenta con solo mirar?»
Señalé a los estudiantes de la academia en la tienda de telas. Reunidos en torno a los discípulos de las Nueve Escuelas y la Banda Única, la mayoría de los que elegían artículos estaban seleccionando prendas hechas con la tela gruesa que Mo-ran-Seong había tomado.
«…Ah.»
Mo-ran-Seong se tambaleó por un momento como si estuviera mareada.
«No tiene sentido… ¿por qué… por qué…?»
Hizo todo lo posible por escapar de la fría realidad que tenía delante, pero la situación ya resuelta no cambió.
«¿No hay… ninguna posibilidad… de que cambie?»
Se aferraba a una pizca de esperanza, pero al final daba igual, porque no había ninguna posibilidad real.
«Aunque hubieran planeado ir a otro sitio, al final habrían elegido el Muk-rim».
A diferencia del Desierto de Fuego o el Mar de Hielo, donde bastaba con resistir un mes, en el Muk-rim se podían obtener puntos adicionales. Durante el semestre pasado, los instructores se esforzaron y armaron un gran revuelo, pero al final, solo cambiaron las clasificaciones del nivel intermedio; los niveles superior e inferior no sufrieron cambios significativos.
Yo fui un ejemplo de ello; yo, que originalmente había mantenido la puntuación más alta, terminé en segundo lugar por un margen mínimo en la evaluación del primer semestre. Quien quedó en primer lugar en mi lugar fue…
«Siju Jin, ¿unos zapatos gruesos como estos también serían adecuados?»
…Ese maldito calvo.
«¿Por qué me preguntas eso? Ve a preguntarle a los instructores que favorecen al monje Il-gak.»
«…S-Siju Jin. ¿Acaso no dije que esa no era mi intención en absoluto?»
Debido a esta situación, no había mejor lugar que Muk-rim para el Gran Viaje, el único sitio donde se podía revertir la evaluación en el último momento. Además, era perfecto para que los instructores ayudaran en secreto a los estudiantes de la academia.
«Pero es extraño. Después de haber llegado al extremo de reemplazar a los instructores, no han actuado con la contundencia que yo esperaba».
Habían ejercido influencia sobre la Oficina de Educación para que cambiaran a todos los instructores y jefes de instructores. Pero a pesar de eso, ¿debería decir que la discriminación no fue tan grave? Claro, estaba el hecho de que los había amenazado, pero ¿no era extraño, desde cualquier punto de vista, que las grandes Nueve Escuelas y Una Banda se doblegaran ante tal cosa?
«Por supuesto, yo tampoco me habría quedado quieto».
Si hubieran actuado con demasiada desfachatez, estaba preparado para darles una lección. En general, incluso si tomara medidas, no representaría una gran amenaza, pero al menos disminuirían los casos de instructores que intentaran «corregirme» a mí y a la Secta Tae-eul.
En cualquier caso, gracias a eso, las calificaciones de los miembros de la delegación no bajaron mucho. Lo mismo ocurrió con los discípulos de la Secta Tae-eul. Probablemente también influyó el entrenamiento especial. Sin duda, la condición de los niños mejoraba día a día.
‘Pero, ¿qué está haciendo exactamente ese desgraciado de Eun-ho?’
Si tuviera que destacar el cambio más significativo desde el semestre pasado, sería que Dong-ryong había crecido considerablemente y Eun-ho se había vuelto completamente casero. Para ser precisos, casi nunca salía del dormitorio. Llegaba puntual a las clases de la academia y a los entrenamientos especiales que yo programaba, pero el resto del tiempo se encerraba en el dormitorio, sin salir. Según me contaron, sacaba montones de libros de la biblioteca y los leía todo el día…
No iba a presentarse a los exámenes de la función pública, así que no entendía por qué actuaba así de repente. Lo entendería si hubiera sido así desde pequeño, pero tampoco era eso. Mmm…
¿Qué tan bueno habría sido °• N o v e light •° si ese maldito tipo hubiera sido así desde el principio? Entonces él habría sido quien ayudara con los asuntos del Salón Exterior.
En cualquier caso, si las cosas seguían así, por mucho que cambiaran los resultados durante el Gran Viaje final, no habría manera de que los discípulos de la Secta Tae-eul cayeran hasta las oficinas regionales. No solo eso, sino que además había muchos puntos positivos.
En primer lugar, si fuéramos al Muk-rim, podríamos aumentar de forma natural nuestra resistencia al veneno.
‘Porque no es diferente de un depósito natural de venenos’.
El veneno y las armas ocultas son dos de las cosas que más preocupan a quienes viven en el Kangho. Si bien la defensa contra las armas ocultas se puede lograr mediante el entrenamiento, no existe una forma específica de entrenarse contra el veneno. A menos que se lleve todo tipo de antídotos, no queda más remedio que desarrollar resistencia, y para ello, lo mejor es practicar la neutralización de venenos poco a poco, comenzando por los más débiles.
¿Acaso no suena como una práctica que costaría muchísimo dinero con solo oír hablar de ella? Por lo tanto, esto es algo que solo es posible en la Familia Tang o en la Secta de los Mil Venenos; no es una práctica con la que un artista marcial común pueda encontrarse.
Sin embargo, si vamos al Muk-rim, esto es gratis.
Una sonrisa involuntaria se escapó de mis labios.
‘Bueno, la vida de uno es la garantía… pero solo hasta un nivel que se puede controlar.’
Como Mo-ran-Seong me miraba de reojo con una mirada extraña, me apresuré a controlar mi expresión.
En segundo lugar, existía la posibilidad de obtener píldoras espirituales. Debido a la intensa energía presente durante todo el año y al flujo de la gigantesca vena espiritual, existía una alta probabilidad de que incluso las criaturas vivientes comunes en el Muk-rim se convirtieran en seres espirituales. Había una razón por la que los instructores eligieron este lugar como escenario para una transformación de último momento. A diferencia del Desierto de Fuego o el Mar de Hielo, donde uno simplemente sobrevivía, en el Muk-rim se podían obtener puntos adicionales si se capturaba una bestia mágica o una criatura espiritual.
En comparación con estas ventajas, las desventajas del clima cálido y húmedo o la aparición de innumerables insectos dejaron de ser importantes. Justo entonces, vi a Woo-jae Jang eligiendo zapatos con semblante serio y me acerqué a él.
«La de la derecha será un poco mejor. Es rígida, pero si la usas un poco antes para que se adapte a tus tobillos, los protegerá perfectamente.»
«¿Eh? Representante.»
«Y hay una cosa que quiero preguntarte…»
«Sí, por favor, hable.»
Saqué la Campana del Viento de mi túnica y se la mostré a Woo-jae Jang, tal como le pedí.
«Es cierto que también mantiene alejados a los insectos, ¿verdad?»
«…No todo, pero tiende a bloquear los pequeños.»
«¿De verdad? ¡Qué suerte!»
Cuando le di una palmadita en el hombro a Woo-jae Jang, de alguna manera no podía apartar la vista de mi cuello, con una expresión triste en sus ojos.
Una semana después, la Oficina de Asuntos Académicos reveló la ubicación del Gran Viaje.
El Bosque Oscuro (Muk-rim).
Como era de esperar, no hubo grandes cambios.
«¡Uwaaaaaak! ¡No tiene sentido!»
Mo-ran-Seong incluso derramó lágrimas al caer en la desesperación.

El Bosque Oscuro (Muk-rim).
Una selva gigantesca ubicada en los confines de la provincia de Yunnan, a la que los humanos no pueden acceder. En esta selva, formada en una enorme cuenca veinte veces mayor que una ciudad común, habitan innumerables insectos y animales inimaginables, así como una gran cantidad de insectos y criaturas venenosas que representan una amenaza para la humanidad.
Gracias al clima cálido durante todo el año, las criaturas vivientes que residen en Muk-rim escapan de la amenaza de muerte conocida como el frío y viven vidas que superan con creces la esperanza de vida promedio, y en ese proceso, son influenciadas por la vena espiritual y se transforman en criaturas espirituales.
Aunque los artistas marciales incluso asarían y comerían estiércol de vaca si se considerara un objeto espiritual, este Muk-rim era un lugar al que no se podía entrar imprudentemente. En primer lugar, la gigantesca veta espiritual influía no solo en las criaturas de la selva, sino también en el terreno, sus características y, por supuesto, en los humanos. Todas las herramientas capaces de medir la dirección quedaban anuladas, y el terreno formaba figuras naturales, obligando a quienes entraban a dar vueltas en círculo sobre el mismo lugar.
Además, dado que las salidas de la cuenca eran fijas, la probabilidad de que quienes se perdían regresaran con vida era extremadamente baja. Si bien se decía que la aparición de criaturas espirituales era frecuente, en ese entorno sin restricciones surgían muchas más cosas que se convertían en bestias mágicas, por lo que el hallazgo de píldoras espirituales era poco común.
Hubo muchos casos en los que incluso habitantes respetables de la montaña o recolectores de hierbas entraron imprudentemente y no pudieron regresar. Debido a la frecuencia de casos de artistas marciales que, al entrar para fortalecerse, rompían sus lazos con el mundo secular, la Liga Murim designó este lugar como Tierra Prohibida y lo separó del mundo.
«Ay… siento que me voy a morir de calor.»
Los estudiantes de la academia que llegaron a Jinghong vía Kunming, en la provincia de Yunnan, no lograron adaptarse fácilmente al cambio de temperatura. Además del sol abrasador, que quemaba la piel, la humedad sofocante dificultaba su respiración.
«Señorita Seong, sería mejor que volviera a bajar la ropa que se ha enrollado. Hay muchos insectos venenosos incluso en esta zona.»
Ante las palabras de un hombre gigante con el torso desnudo, Mo-ran-Seong hizo una mueca.
«¿Acaso eso no es algo que deba decir el Gran Héroe Yang?»
Quien estalló en una carcajada estruendosa ante las palabras de Mo-ran-Seong fue Ja-pyeong-Yang, de la secta Nam-gwon.
«Nuestra secta Nam-gwon suele practicar el cultivo externo simultáneamente. Para viajar a la selva y regresar, por increíble que parezca, la energía interna por sí sola no basta.»
«Jeje, ¿la gente de la secta Nam-gwon viaja frecuentemente hacia y desde Muk-rim?»
Cuando Mo-ran-Seong preguntó con curiosidad, Ja-pyeong-Yang asintió.
«Porque si no lo vigilamos regularmente, no sabremos cuándo aparecerá una bestia mágica del Muk-rim.»
La secta Nam-gwon había recibido de la Liga Murim la autoridad para administrar el Muk-rim. Ocupaba uno de los ejes de los Ciento Ocho Picos y su poder se encontraba entre los cinco más importantes de la provincia de Yunnan. Esta secta Nam-gwon asumió la dirección de este Gran Viaje.
«Aun así, no se preocupe demasiado. Al contrario, dicen que quienes han venido una vez a contemplar el paisaje, que no se ve fácilmente, desean volver a visitar este lugar.»
«Uf… por muy maravilloso que sea, no creo que quiera volver.»
«Jaja, créeme. La mayoría de las que querían volver eran Jóvenes Heroínas.»
«…¿Es eso así?»
Las orejas de Mo-ran-Seong se aguzaron al oír que era popular entre las mujeres. Ja-pyeong-Yang, que apartó la mirada de Mo-ran-Seong, observó con curiosidad los rostros de nuestro grupo.
«Aun así, es raro que los alumnos de la academia se pongan al frente de esta manera. Debes contar con el favoritismo de los instructores.»
Ante las palabras de Ja-pyeong-Yang, esbozamos sonrisas amargas en silencio. En realidad, esto se debía a que nos encontrábamos en la posición opuesta.
«Una vez que lleguemos a la cima de la montaña, el calor disminuirá un poco. Por favor, tengan un poco más de paciencia.»
«¿Nosotros también tenemos que escalar una montaña?»
«El Muk-rim es tan gigantesco que no es muy conocido, pero estrictamente tiene la forma de una cuenca. La gente de la Secta de los Diez Mil Venenos decía que se convirtió en una gigantesca estructura Go-dok creada por la naturaleza.»
Cuando surgió la historia de los insectos y el veneno, el rostro de Mo-ran-Seong palideció de nuevo. Aun así, no nos detuvimos. Nuestra comitiva, compuesta íntegramente por artistas marciales, ascendió la montaña a una velocidad vertiginosa que la gente común no podría imaginar.
Una vez que llegamos a la cima y comenzamos a descender un poco, pudimos comprender más o menos qué tipo de historia había estado contando Ja-pyeong-Yang.
«Guau… ¡qué paisaje tan impresionante!»
Se podían ver nubes flotando sobre la inmensa selva que se extendía sin fin. Como la luz que brillaba entre las nubes iluminaba el Muk-rim, el paisaje parecía una sola pintura. Ja-pyeong-Yang se encogió de hombros.
«Esto no es nada. La verdadera belleza está ahí abajo.»
Nosotros, el grupo de cabeza, fuimos los primeros en descender la montaña y entrar en el Muk-rim. Por ahora, nuestra misión era encontrar un lugar adecuado para dormir al aire libre antes de que llegara el grueso del grupo y despejar los alrededores para confirmar que no había peligro.
«Debería haber un lugar que usaran las anteriores promociones de la academia. Si quitamos algunas malas hierbas o árboles, no será difícil pasar la noche allí.»
Tal como dijo Ja-pyeong-Yang, una vez que llegamos a la entrada del Muk-rim, apareció un lugar que estaba relativamente nivelado.
«¿Se utilizó este lugar?»
Un área donde la densidad de la maleza era significativamente menor en comparación con otras partes de la selva.
«Como fue en el penúltimo trimestre, debió haber sido hace unos doce años.»
«…Por lo tanto, los árboles han crecido demasiado.»
Tal como dijo Mo-ran-Seong, la densidad de los árboles que crecían de forma dispersa sí parecía inusual.
«Teniendo en cuenta las características de Muk-rim, no es tan descabellado. Aquí no hay invierno, y tampoco hay manos humanas que lo toquen.»
Ja-pyeong-Yang añadió con semblante serio.
«Es un lugar hermoso, pero sin duda peligroso en ese sentido. No debes actuar bajo ningún concepto con el sentido común que funcionaba en el Kangho.»
«…¿Es eso cierto?»
Ante las palabras de Ja-pyeong-Yang, el rostro de Mo-ran-Seong volvió a palidecer.
«La mayoría de las serpientes poseen veneno. Además, como son muy hábiles para esconderse, siempre hay que mirar con atención a nuestro alrededor.»
Cuando Mo-ran-Seong asintió con la cabeza varias veces con gran solemnidad, Ja-pyeong-Yang mostró una sonrisa de satisfacción.
En ese tiempo.
Sreuk.
Algo que se retorcía descendió del árbol en el que Ja-pyeong-Yang estaba apoyado e intentó morderle el cuello como un rayo.
Hwi-ik.
Despedí al Bi-ryong-jo.
«¡Heok!»
«¡Kyaaaaaak!»
Mo-ran-Seong y Ja-pyeong-Yang cayeron al suelo aterrorizados. Ja-pyeong-Yang se revisó el cuello apresuradamente, pero sintió un ligero alivio al comprobar que la serpiente no lo había mordido. Observé a la serpiente, atada por el Bi-ryong-jo y sometida a mis pies, mientras le hacía una pregunta a Ja-pyeong-Yang.
«¿Este es venenoso?»
«…!»
Ja-pyeong-Yang, que giró la cabeza, vio la serpiente atrapada a mis pies y me preguntó con la mirada perdida.
«¿Acabas de captar eso?»
¿Qué le pasa a este tipo con esa expresión?
«Sí.»
«¿Exactamente c-cómo lo distinguiste?»
¿Qué quieres decir con que cómo lo distinguí?
«Acabo de verlo.»
«…»
«¿Entonces, este es venenoso?»
Chasqueé los labios mientras miraba a la serpiente y le pregunté a Ja-pyeong-Yang de nuevo.
«¿Por casualidad, también existirá una medicina espiritual?»
¡Dios mío, qué frustrante! Respóndeme rápido. ¿Por qué crees que acepté tan fácilmente estar en el grupo de liderazgo?