El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 102

Capítulo 102

Dejando atrás la gélida penumbra, Dale tomó la iniciativa y habló:

—Den un paso atrás.

Su orden incluía también a los engendros de la penumbra y al Caballero de la Muerte bajo su control. Una espiral de esencia nocturna emergió de sus pies, haciendo ondear su ropaje oscuro.

Dale afianzó el agarre de su arma, El mediador de la paz. Lo disparatado de la situación provocó que Michael tragara saliva con dificultad.

¿Un practicante de las artes oscuras que desprecia a sus propios siervos y decide combatir empleando únicamente un acero?

«Eso roza la absoluta demencia».

Del mismo modo que los de la casa Saxon, los miembros de la familia Lancaster no podían alzar con ligereza sus armas en contra de la estirpe de Saxon. Ese era el auténtico peso de la sangre que unía a los ahí reunidos.

—¿Acaso temes arrebatarme la vida?

—…… —Michael guardó silencio ante la pregunta.

Dale insistió una vez más:

—¿Te asustan las repercusiones de acabar conmigo en este sitio, sabiendo que mi progenitor y la totalidad de las tierras del Norte se volverían en tu contra?

Michael negó con la cabeza en señal de desacuerdo.

—Simplemente no es mi deseo quitarle la vida, mi señor.

—El guerrero que pereció decapitado por tu acero se estaría lamentando ahora mismo en el más allá —se burló Dale, restándole importancia al asunto—. Todos tenemos claro que la justicia no rige este mundo, ¿cierto?

Michael Lancaster contestó manteniendo la compostura, haciendo honor a su posición como el sucesor de la dinastía ducal más influyente del imperio:

—Es reconfortante saber que compartes esa visión.

Dale reajustó la posición de sus manos en la empuñadura y añadió:

—En una realidad tan desprovista de equidad y sentido, nada debería causarnos asombro.

Nada asombra. En ese instante, el cuarto círculo de Dale incrementó su velocidad de rotación. Esta vez no invocó la esencia de la penumbra, sino una helada sobrecogedora. El ambiente circundante experimentó un descenso térmico abrupto y la escarcha cubrió el suelo.

Un frío absoluto que congelaba el entorno.

—Shub —pronunció Dale, y la Madre de la Antigua Oscuridad esbozó una mueca silenciosa. Una delgada ramificación se abrió paso por la oreja de Dale, conectando con sus canales auditivos hasta alcanzar su mente.

La percepción de la realidad se transformó.

Un escenario de noche invernal, dominado por el hielo y la penumbra, se extendió ante ellos.

No se trataba de una dimensión real, sino de una fantasía proyectada por Shub en la psique de Dale, alterando el entorno del club de lucha.

Y con eso bastaba.

La fuerza de un hechicero radica en su facultad para edificar una representación mental precisa, por muy ficticia que resulte.

Dale alzó la mirada.

En ese momento, se encontraba inmerso en un estado de profunda autohipnosis.

El respaldo de Shub implicaba la posibilidad de sufrir secuelas permanentes en el cerebro de Dale.

El paladín de tierras lejanas, el implacable ejecutor del imperio…

Apretó firmemente el mango de su espada.

Un escalofrío helado recorrió su columna.

No se debía únicamente a la congelación que cubría el club de lucha.

El Dale de Saxon que se erguía ante él manifestaba una presencia espeluznante, como si se tratara de un individuo completamente diferente.

Resultaba indescifrable.

Un místico de la penumbra que apartaba a su caballero de la muerte, prescindiendo del uso de sus entes sombríos y de su propia vestidura mágica.

Únicamente sostenía un arma, acelerando cuatro círculos para suplir la ausencia de aura, mientras lo observaba fijamente. Analizado fríamente, representaba una estrategia desastrosa, una contienda condenada al fracaso. Así debió haber sido.

Sin embargo, las sensaciones de Michael Lancaster como maestro de la espada le advirtieron con claridad.

«Peligro inminente».

¿Cómo era posible? ¿Aquel infante de doce años frente a él? ¿Un místico incapaz de manifestar aura, valiéndose solo de un acero ordinario? Era absurdo. Completamente ilógico.

Cualquier rastro de emoción se borró del semblante de Dale. Sus ojos azulados contemplaban la nada, sin fijar la vista en un punto concreto.

En ese mismo instante, Dale arremetió. La hoja, cubierta por un frío extremo, realizó un corte, mientras el acero carmesí de Michael se desplegaba de forma sinuosa a su alrededor.

O esa era su intención.

Antes de que los metales colisionaran, Michael retrocedió un paso, dominado por un pavor irracional.

Involuntariamente, la insignia de la dinastía del duque de Saxon plasmada en la ropa de Dale capturó su atención.

El Cuervo Nocturno. El mensajero del deceso.

Solo en ese instante Michael identificó el sentimiento que lo embargaba.

El pánico a perecer.

Al ganar terreno, Michael comenzó a proyectar la fuerza invisible de su arma. En medio de esa tempestad de energía, el látigo de la hoja carmesí restalló con fuerza.

¡Clang!

Dale interceptó los movimientos blandiendo su acero, desviando el arma carmesí de Michael y continuando su avance. Una vez más, la energía etérea trazó rumbos indescifrables, pero fue inútil.

Las repelió absolutamente todas.

Un simple místico desprovisto de aura plantándole cara a un guerrero catalogado como el candidato más firme a formar parte de las Siete Espadas de todo el continente.

Sin mostrar vacilación ni flaqueza, con absoluta frialdad.

¡Clang!

La flor carmesí que pretendía brotar se marchitó, abriendo paso a una flor de puro hielo.

Justo en ese momento.

¡Clang!

La ofensiva de Dale erró la trayectoria, y la punta de la hoja etérea halló finalmente un hueco en la defensa de Dale.

En paralelo, Dale extendió su extremidad.

Su objetivo era frenar directamente el acero cargado con el aura de Michael Lancaster.

Se proyectaba el desenlace en el que el sucesor de la casa ducal de Saxon terminaría mutilado por el arma rival, trayendo consigo las disputas políticas entre ambos linajes ducales.

Dicho pensamiento perturbó momentáneamente las acciones de Michael, pero Dale, sin titubear lo más mínimo, aferró el látigo del acero.

Una acción equivalente a introducir la extremidad en un engranaje de cuchillas.

—Detén esto.

Michael detuvo su ataque abruptamente.

El brazo de Dale, que debió haber sido destrozado por la fuerza del impacto, sostenía el arma con firmeza, sin presentar herida alguna.

La paz impuesta.

Un escudo absoluto que neutraliza cualquier ofensiva, bajo el requerimiento de que el daño sea advertido por los sentidos de forma consciente. Y bajo los efectos de su autohipnosis, los reflejos agudizados de Dale identificaron a la perfección el acero de Michael.

Lograba percibir sin observar, comprender sin razonar, notar sin tocar.

Mientras Dale mantuviera la consciencia sobre el arma etérea, fracturar la paz que residía en su interior era una tarea imposible.

Un filo no lograba cortar sus tejidos y el fuego era incapaz de dañarlo.

Si la disciplina mística azul representa la debilidad de los hechiceros, El mediador de la paz podría considerarse el azote de cualquier guerrero, dado que invalida todo daño de naturaleza física.

—¿De qué forma… cómo es esto posible?

Michael se encontraba desconcertado, ignorando la realidad de la situación, mientras Dale ejecutaba su siguiente movimiento. Tomó el arma de Michael y El mediador de la paz realizó su trayectoria.

Semejante a la herramienta de la muerte, el pánico al deceso aprisionó a Michael.

Un temor inevitable a perecer.

En ese preciso instante, la mente de Dale alcanzó su capacidad máxima, obligándolo a recuperar la lucidez. Para agravar la situación, la paz forzada proveniente de El mediador de la paz se desvaneció, provocando que…

¡Zas!

Aconteciera el peor de los desenlaces.

La extremidad con la que Dale sostenía el filo resultó pulverizada, como si se hubiera expuesto a mecanismos trituradores.

Desde los dedos hasta la articulación del codo, los tejidos, el flujo sanguíneo y las estructuras óseas salieron despedidos.

Pese a ello, no emitió queja alguna.

Sin mostrar debilidad, desestimando el martirio de su miembro destruido, el acero en su otra mano apuntaba fijamente a la zona del cuello de Michael.

Actuando como si supiera con antelación que ese sería el desenlace del combate.

—¿Cuál fue la razón para no atacar mi cuello de forma inmediata? —inquirió Dale. Aun con el miembro destrozado, conservó la calma y aproximó el filo cortante a la garganta del futuro integrante de las Siete Espadas del territorio.

—Si hubieras rebanado mi brazo para luego arremeter contra mi cuello sin dudar… —añadió Dale—, a estas horas ya no contaría con vida.

No obstante, se vio impedido. Paralizado por el peso de la sangre que recorre las venas de Dale de Saxon.

—¿Asumiste desde el inicio que titubearía?

—Como mínimo, asumí que la equidad no existe en esta realidad —replicó Dale.

—……

Michael guardó absoluto silencio. De haber intentado eliminar a Dale empleando la totalidad de sus facultades, la contienda habría concluido con su propio triunfo.

Tras mutilar el brazo de su contrincante, asestar el golpe definitivo habría resultado sencillo. Sin embargo, Michael Lancaster carecía de esa firmeza de carácter.

Un instante de duda. Esa brecha en la resolución determinó el desenlace.

No distaba de haber perdido la disputa en el plano mental.

Representaba una variación minúscula, pero en el terreno de los combates de honor, los supuestos carecían de valor. Únicamente existían triunfadores y caídos. Nada más. En este escenario ocurría lo mismo.

Una disparidad abismal en cuanto a temple.

Michael Lancaster permanecía intacto, mientras Dale se encontraba al borde del colapso debido a la hemorragia. A pesar de ello, la balanza del triunfo se inclinaba de su lado.

Una conquista ensombrecida por la oscuridad.

—Yo, Michael de Lancaster —pronunció Michael tras un breve espacio de silencio—, rindo honores ante Dale de Saxon.

Liberando una oleada de aura invisible, fragmentó por completo su preciada espada.

—…!

—Admito mi rotunda derrota.

El guerrero inutilizó su propia arma, asumiendo el deshonor frente al vencedor del club de lucha, una degradación considerable para el segundo descendiente de un duque.

—… Admito tu rendición —repuso Dale, manteniéndose firme en medio del escenario cubierto de sangre, tejidos y restos de metal, sin evidenciar alteración alguna.

«Un triunfo conseguido perdiendo un brazo y alterando mis facultades mentales».

Entrada la noche, Dale, privado de uno de sus miembros superiores, permanecía sentado en su sitio de descanso murmurando para sí mismo. Era un logro que solo le acarreaba afecciones corporales. A pesar de ello, no se apreciaba amargura en el rostro de Dale, aun habiendo perdido la extremidad de forma definitiva.

Su semblante lucía tan imperturbable que transmitía paz.

«Un objeto de gran valor para el duque de Saxon».

Debía tratarse de una recompensa que justificara el sacrificio de su propio cuerpo. Si las afirmaciones que circulaban en la Ciudad del Gremio fueran simples exageraciones, no habría sido necesario recurrir a la intervención del Duque Negro.

Dale extendió la única mano que conservaba, observando el remanente inútil de su otra extremidad.

En ese instante, su ropaje oscuro se movió y la penumbra comenzó a ocupar el espacio vacío del miembro amputado.

Hasta cierto punto, no resultaba descabellado considerarla una extensión de su ser, superando el sentido figurado.

La penumbra adquirió estructura, replicando la forma de un brazo. Probó la nueva extremidad sombría, realizando movimientos de verificación.

«Posee una gran manufactura».

La sombra se entrelazó con sus conexiones nerviosas, estructurando un brazo forjado de pura hostilidad.

«Bastará para arreglármelas hasta que concrete mi retorno al territorio del ducado».

A diferencia de la percepción general, la pérdida de partes corporales no representa una tragedia insuperable, al menos bajo las nociones de la Torre Negra. La regeneración o el reemplazo de extremidades es algo accesible mediante sus saberes.

Especialmente tratándose del descendiente del místico oscuro más dotado del continente, el Duque Negro.

Esta perspectiva es el motivo por el cual la estirpe Saxon y la Torre Negra cargan frecuentemente con el apelativo del Clan de la Oscuridad.

Incluso la Torre Blanca suele camuflar dichas intervenciones bajo la denominación de «obras de la divinidad», obteniendo grandes beneficios económicos a cambio.

Contando con ese respaldo ante los percances físicos, Dale se permitía asumir tales riesgos.

Una forma de pensar incomprensible para los caballeros, y todavía más para la estirpe Lancaster, que carece de nexos con las artes místicas.

Contrario a las suposiciones de Mikhail, Dale mantuvo el control desde el inicio. Ni siquiera alguien como Dale desecharía una parte de su cuerpo sin poseer un plan de respaldo.

Eso no suprimía el sufrimiento físico. Dale apretó la dentadura intentando asimilar el dolor.

«No queda más opción que tolerarlo».

Por mucho que intentara aparentar indiferencia, Dale conservaba su naturaleza humana.

Mientras Dale caía en el descanso arrastrado por su dolor, una figura letal surgió de la penumbra.

Lady Shadow.

Observando a Dale agitarse en sus pesadillas, Aurelia se aproximó al Príncipe Negro, el mismo individuo que condujo a su territorio de origen a la devastación actuando como el brazo armado del Imperio.

Sus dedos estilizados y pálidos rozaron la mejilla de Dale con delicadeza, emulando la compasión de una figura santa.

¿Cuál era el motivo?

Aquel a quien correspondía profesarle rencor y desprecio se manifestaba ante sus ojos como alguien frágil y cercano.

Cada ocasión en que lo contemplaba resistir su propia penumbra y martirio desde el interior de su sombra… le resultaba tan valioso y digno de afecto que le era imposible frenar sus sentimientos.

—Oh, mi señor…

Dejando de lado su condición de instrumento de las alturas, comenzó a asimilar sus propias emociones, emulando a una infante que halla el deleite y el frenesí en el acto de dar muerte. Aurelia posó sus labios en la mejilla de Dale, dejándose llevar por el anhelo y el goce que inundaban su ser.

—Le ruego que me someta con los lazos de una marioneta.

Se comprometió a perdurar como la hoja asesina que actuaría desde su penumbra de manera perpetua.

La agitación en el aire de Dale cobró mayor sosiego a lo largo de su descanso.

Transcurrido un tiempo, los eventos del club de lucha finalizaron, permitiendo la apertura del mercado negro.

Un sitio de intercambio oculto reservado en exclusiva para la aristocracia y los sectores con mayor poder adquisitivo del continente, espacio donde confluían las ambiciones más oscuras del Imperio, sin importar si el comercio involucraba bienes materiales o existencias humanas.

Un festejo de máscaras para las bestias.

Dale formaba parte de ellos, asumiendo su rol entre las bestias, portando el derecho de exigir su galardón de forma inmediata en su calidad de vencedor del club de lucha.