El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 121

Capítulo 121

El conde Brandenburg, quien blandía la Espada Sagrada, comandaba una escuadra de jinetes integrada por los Caballeros de Santa Magdalena. Al mismo tiempo, Lady Sephilia, la aclamada maestra de la espada, lideraba a un grupo de la caballería de los Caballeros de la Cruz de Hierro, quienes se habían sumado a la contienda movidos por la devoción hacia su figura.

Estas dos agrupaciones de asalto de primer nivel, bajo la dirección de las espadas más ilustres del Imperio, arrasaban sin contemplaciones los dominios pertenecientes al duque de Lancaster.

Cualquier tentativa de despachar un contingente para repelerlos fracasaba debido a que estos combatientes sin rival marchaban siempre en la vanguardia de la ofensiva.

Por otra parte, desplegar un regimiento masivo para hacerles frente implicaba un serio peligro, puesto que el grueso de las tropas del marqués de York permanecía apostado en el límite donde colindaban ambas regiones, representando una amenaza latente para Lancaster.

No obstante, esta situación no parecía perturbar al «Príncipe Negro», quien optó por guardar silencio.

En el pequeño poblado de Fulburn, ubicado en los dominios del ducado de Lancaster, el viento anunció el arribo de unos individuos que portaban máscaras con forma de pico de ave. Estos se presentaron ante el «Señor de las Sombras».

«El grupo de incursión de trescientos jinetes guiado por la Espada Sagrada y los Caballeros de Santa Magdalena ha reanudado su marcha».

Al producirse los primeros embates, Dale no tuvo más remedio que aguardar de forma paciente.

Los dirigentes del linaje Lancaster se hallaban en una postura similar.

Sin embargo, a medida que los jinetes conducidos por ambos Maestros Espadachines se internaban en el corazón del ducado, los terrenos idóneos para ejecutar sus maniobras de hostigamiento comenzaron a reducirse de forma paulatina.

Por muy sobresalientes que fuesen los Maestros Espadachines, les resultaba imposible arriesgarse demasiado a ciegas. Si perdían el enlace con el grueso de sus tropas y sufrían una emboscada por separado, la esencia de la guerra de guerrillas terminaría perjudicándolos.

Por ello, anticipar sus rutas manteniendo una distancia prudencial de resguardo no representaba una labor sumamente compleja.

Al menos no para Dale, quien comandaba la red de espionaje vinculada a la organización de ejecutores más importante de todo el territorio continental.

«……»

Tras recibir las novedades por parte de un ejecutor de alto rango que realizaba labores de reconocimiento, Dale hizo un leve ademán de asentimiento. Junto a él, el Caballero Cuervo Nocturno intervino.

«La evacuación de los habitantes de la localidad se ha completado en su totalidad».

Fulburn carecía de lujos o de una arquitectura colosal. Pese a ello, poseía los muros, las edificaciones de piedra y el entramado vial necesarios para ser considerada una auténtica villa.

Un escenario idóneo para un enfrentamiento en terreno urbano.

«Esta maniobra sorpresa funcionará una única ocasión».

Sin embargo, ese único golpe bastaría para infligir un daño irreversible al ejército del marqués de York.

Aunque los adversarios sospecharan del «Príncipe Negro», les resultaba inviable intuir la presencia de la Corte de las Sombras o la intervención de la Espada de la Muerte. Su atención principal se centraba en la «Espada Celestial, el gran duque Lancaster», y el aparato de espionaje de York vigilaba estrictamente los pasos de este último.

Este era precisamente el punto ciego que Dale planeaba aprovechar.

Desde el inicio, los combatientes de la «Corte de las Sombras» bajo las órdenes de Dale no se hallaban acantonados en los límites del ducado de Lancaster.

Era altamente probable que los vigías de York estuvieran atentos a cualquier movilización sospechosa dentro de la región.

Por este motivo, Dale se exponía de manera pública, mientras que la Espada de la Muerte y el núcleo de guerreros de la «Corte de las Sombras» permanecían resguardados en ubicaciones apartadas, lejos de las fronteras de Lancaster.

Mientras el territorio era fustigado y el contingente de asalto se internaba más, Dale y los ejecutores de élite de la «Corte de las Sombras» dieron inicio a su estrategia. Proviniendo de zonas fuera del radar de York, su meta era interceptar al grupo de asalto comandado por los Maestros Espadachines del Continente.

Ni los espías de York infiltrados en el ducado tenían la capacidad de detectar desplazamientos originados fuera de las fronteras.

Aquellos ejecutores de alto rango instruidos bajo la tutela del maestro de la espada de la muerte Baro no eran simples criminales. Poseían disciplina y formación militarizada, equiparables a las órdenes de caballería de los linajes más importantes del Imperio, pero libres de las ataduras de los códigos de honor, empleando en su lugar los filos letales de los asesinos.

Y este enfrentamiento directo no se resolvería en campo abierto apto para jinetes.

Se libraría entre los callejones de Fulburn, la pequeña población de Lancaster.

El despliegue de combatientes formidables como pieza de una estrategia bélica no constituía un recurso exclusivo del marqués de York.

Dale solo debía aguardar a que sus oponentes ingresaran en la trampa previamente dispuesta.

En los conflictos armados, las consecuencias inevitables terminan por suceder. Por ejemplo, un aristócrata que ostentaba el título de la Espada Sagrada, más allá de la naturaleza de su poder, mantenía su apego a las normas de caballería.

A causa de esto, la tarea de saquear regiones indefensas en los dominios de Lancaster no resultaba de su agrado.

A pesar de ello, no disponía de alternativas. El influyente «marqués de York» le había ofrecido una alianza formal vinculando en matrimonio a su hija con Felipe, el célebre y descarado hijo del conde. A pesar de descender del respetado maestro de la Espada Sagrada, Felipe era objeto de desprecio.

Nadie dentro del Imperio contemplaba la posibilidad de que Felipe asumiera el legado de la Espada Sagrada. Esto significaba que el prestigio de la estirpe del conde se extinguiría con su generación. El propio maestro de la espada lo sabía perfectamente.

Sin embargo, la segunda hija del respetable marqués de York le había brindado una valiosa oportunidad.

Por ende, el portador de la Espada Sagrada consideraba su deber responder a ese voto de confianza, sin importar qué tan deshonroso o cuestionable fuera el encargo.

Sujetando con firmeza su arma, el conde Brandenburg alzó la mirada.

En los rincones de Fulburn, la mayor parte de los pobladores probablemente ya se habrían marchado tras enterarse de las incursiones. Sin embargo, el maestro de la espada no detuvo su marcha.

Sabía bien el pánico que causaría entre la población de Lancaster el hecho de confiscar los bienes abandonados en la huida o, simplemente, reducir el asentamiento a cenizas.

El acceso a Fulburn permanecía desprotegido y ningún alma se interpuso en el avance del maestro de la espada y sus hombres.

«Los reportes indican que la evacuación civil ha concluido», informó el vigía.

El conde Brandenburg asintió pausadamente ante la confirmación.

«Las directrices del marqués de York son claras: debemos reducir las poblaciones y campos de Lancaster a escombros».

Con un gesto de aprobación, el líder instó a su montura a continuar.

«Cumpliremos el requerimiento del marqués de York; no nos retiraremos hasta que esta localidad quede hecha cenizas».

«¡Entendido!».

Los jinetes asintieron al unísono, ignorando por completo el silencio cargado de tensión que envolvía a Fulburn.

La quietud se apoderó del entorno, una quietud totalmente predecible.

En la línea divisoria de las tierras de Lancaster y York, el grupo liderado por ambos Maestros Espadachines ya había sembrado la destrucción a su paso, por lo que el siguiente punto en su ruta resultaba evidente.

De este modo, los hombres guiados por el conde Brandenburg avanzaron por los accesos de Fulburn sin albergar recelos.

Se internaron en los estrechos pasajes, imposibilitados de mantener una formación idónea debido a la proximidad de los muros de piedra, adentrándose por completo en un embudo vial.

No obstante, eran conscientes del riesgo que conllevaba el terreno. Incluso si se veían cercados, contaban con el respaldo de los legendarios Maestros Espadachines del Continente y de los experimentados Caballeros de Santa Magdalena.

A menos que hiciera acto de presencia el mismísimo «Gran Duque Lancaster, la Espada Celestial», y dado que el espionaje de York monitorizaba minuciosamente cada uno de sus pasos, consideraban que la situación estaba bajo control. Ninguno de ellos dudaba de este hecho.

Ese era el beneficio real de contar con guerreros de su calibre integrados en la planificación de una campaña.

Y mientras avanzaban sobre el suelo empedrado de Fulburn…

──¡Bang!

Una detonación súbita resonó en el ambiente. Un estruendo cuyo origen no lograron identificar en el acto.

Eran impactos de proyectiles.

«¡Es una emboscada, nos atacan…!»

En un parpadeo, uno de los combatientes que escoltaba a la Espada Sagrada se desplomó de su montura. El impacto había perforado limpiamente la protección metálica de su cabeza, causándole una muerte instantánea y violenta.

¡Bang!

Un segundo estruendo cobró la vida de otro jinete.

A pesar de que el grupo reaccionó para adoptar una formación de resguardo, la ofensiva no cesó.

Aprovechando los espacios desprotegidos entre las armaduras, los escudos y las monturas, la muerte caía sobre ellos de forma implacable.

«¡Se trata de una variante de magia de relámpago! ¡Mantengan la calma! ¡Establezcan un perímetro de contención!».

Uno de los Caballeros de Santa Magdalena ordenó a viva voz, acertando solo a medias en su diagnóstico.

La realidad era que los impactos superaban por un amplio margen cualquier hechizo convencional de relámpago.

¡Bang!

Las detonaciones se sucedían de manera constante. Las monturas, presas del pánico, se encabritaban mientras los proyectiles destrozaban las protecciones y los cascos de los hombres sin distinción.

Incluso los guerreros que dominaban el uso del Aura eran incapaces de percibir la trayectoria de aquellos supuestos relámpagos.

«¡Esto no puede ser…!»

Además, el tirador oculto no enfocaba sus disparos en la Espada Sagrada ni en los oficiales de rango Aura. Por muy devastador que fuese el ataque, no bastaría para abatir de forma inmediata a quienes dominaban técnicas de avatares.

Aquel tirador oculto concentraba su fuego letal en los combatientes de menor rango que no dominaban el Aura, buscando desmoronar la entereza psicológica del grupo mediante el terror.

Un arma de precisión a larga distancia.

Desde una posición indetectable, el agresor abatía a los jinetes atrapados en las calles, dictando un destino fatal con cada detonación.

Frente a una amenaza invisible que repartía bajas inexplicables, un líder con experiencia solo podía tomar una determinación.

«¡Repliegue! ¡Den la vuelta y abandonen el poblado ahora mismo!».

¡Bang!

Antes de que la instrucción terminara de transmitirse, otro proyectil dio en el blanco. Un usuario del Aura perdió el equilibrio y cayó pesadamente al suelo.

Atendiendo la orden de la Espada Sagrada, los subordinados tiraron de las riendas para iniciar la huida del asentamiento.

O al menos, esa era su intención.

─Es el momento.

Justo en ese instante, el tirador que los acechaba desde los parapetos de la localidad dio la orden de activar la siguiente fase.

¡Boom!

Una fuerte detonación sacudió el lugar. Se trató de una carga colocada estratégicamente para derribar los puntos clave de la arquitectura local.

Las estructuras de piedra situadas en el acceso principal y en las intersecciones viales se vinieron abajo de manera simultánea.

¡Bang!

Con las salidas completamente obstruidas y el desespero apoderándose de las filas, el tirador mantuvo su ritmo imperturbable.

Accionar el mecanismo, suprimir un objetivo y prepararse para el siguiente disparo.

Capítulo 121