El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 120

Capítulo 120

«¿Acabas de mencionar un pacto entre la Casa de Sajonia y la Casa de Lancaster?».

Dentro del despacho del duque de Lancaster, la inesperada visitante, la maestra espadachina Sephilia, intervino en la conversación.

—Así es —asintió Dale en respuesta.

«Nos respaldan quinientos caballeros Cuervo Nocturno y seis magos negros pertenecientes a la Torre Negra», continuó, revelando abiertamente los detalles de sus fuerzas ante su interlocutora.

«Para tratarse de una alianza de tal envergadura, el contingente parece más bien reducido, ¿no es así?».

«Ah, pero los conflictos bélicos no se definen meramente por la cantidad de soldados», replicó el «Príncipe Negro» exhibiendo una sonrisa repleta de seguridad, sin mostrar el menor titubeo frente a la combatiente más destacada de todo el territorio, Sephilia.

«Del mismo modo en que Sir Sephilia, reconocida como uno de los cinco héroes de guerra del Imperio, decide alzar su arma en favor de la Casa de York, sin importar la resolución que adopte el trono imperial».

«… Vaya muchacho insolente, ciertamente posees una lengua afilada», admitió Sephilia, permitiendo finalmente que su semblante reflejara fastidio, dejando de lado la cortesía y el decoro que había mantenido previamente.

«¿Acaso requieres que tu hermana mayor te propine un castigo para que muestres cordura?».

«Oh, me temo que ya he madurado. Dejé atrás la época de recibir reprimendas físicas», contestó Dale con un tono cargado de ironía.

La atmósfera dentro de la habitación se volvió sumamente tensa, no obstante, Sephilia en ningún momento hizo ademán de desenvainar.

—Dale de Saxon, presento mis respetos formales a Su Excelencia, el duque de Lancaster —pronunció ella, dirigiendo su atención hacia el noble que permanecía callado, notablemente cohibido por la imponente energía de la maestra espadachina.

«… Bajo estas circunstancias, asumo que es el momento idóneo para que una persona ajena se retire», declaró Sephilia, dándole la espalda tanto a Lancaster como a Saxon, marchándose con su célebre acero, la «Portadora de Almas», mientras disipaba la abrumadora presión que traía consigo.

«Tengo entendido que Saxon suministró un contingente de quinientos caballeros Cuervo Nocturno y un grupo de magos negros», comentó el duque de Lancaster una vez que Sephilia abandonó el recinto, quedando a solas con su heredero y el legítimo sucesor de Saxon.

Con la presencia enemiga fuera de escena, por fin contaban con la privacidad necesaria para discutir los pormenores de su pacto.

«No obstante, considerando que el propio «heredero de Saxon» se encuentra aquí, es evidente que el apoyo no se limitará a esas tropas», dedujo el duque.

«Su apreciación es totalmente acertada, Su Excelencia», corroboró Dale.

«Y el bando contrario también se encuentra al tanto de ello».

«Dado que he hecho acto de presencia de forma abierta, les resultará sumamente sencillo deducirlo», explicó Dale de manera serena, manejando la situación como un escenario previsto.

Esto se debía principalmente a que las brujas de York con certeza habrían descifrado la cooperación entre ambas líneas ducales tras enterarse de la incursión de Mikhail en los dominios demoníacos ubicados en el norte. Tal era el nivel de su intelecto.

«Sin embargo, presentarse en el campo de batalla de manera oficial es una cuestión muy distinta a dirigir un ataque oculto desde la penumbra».

«¿Cuál es el recurso que mantienes oculto en la oscuridad?».

«Un filo imperceptible», sentenció Dale de forma severa, logrando que el duque optara por no profundizar en el tema.

—Padre —intervino Mikhail tras un breve periodo de quietud.

«Le ruego que reciba de buena gana las intenciones del príncipe Dale para con nuestra Casa de Lancaster».

«¿Realmente podemos depositar nuestra fe en el «Príncipe Negro» de Saxon?».

Inquirió el líder de la casa, plenamente consciente de los relatos de terror y los actos implacables que arrastraba el renombre de Dale.

«Por lo menos, no cabe la menor duda acerca del pavor y la devastación que el «Príncipe Negro» genera en el ánimo de sus rivales», argumentó Mikhail.

«Incluso si dichos oponentes resultan ser las mismísimas brujas de York».

«Le profesas un alto nivel de confianza».

Mikhail Lancaster jamás destacaba por otorgar su voto de confianza de forma deliberada. Al contrario, solía mirar con desdén a aquellos aristócratas que se doblegaban y mostraban sumisión ante la herencia de Lancaster.

Sin embargo, Dale de Saxon representaba un caso excepcional. Y la razón iba más allá del estatus de nobleza que compartían.

«No se trata de confianza hacia el príncipe», aclaró Mikhail, trayendo a su mente el enfrentamiento en el establecimiento donde Dale lo derrotó contundentemente, desestimando la notable brecha de capacidades que existía.

«Lo que siento por él es un profundo respeto».

«…!»

«Representa un obstáculo que estoy obligado a rebasar, un pináculo de poder que aspiro a poseer».

Las inesperadas declaraciones de Mikhail no solo causaron desconcierto en el duque de Lancaster. El propio Dale se mostró ciertamente perplejo ante la honestidad demostrada por Mikhail.

«Fue a raíz de mi derrota frente al príncipe Dale en aquella ocasión que logré alcanzar el peldaño en el que me encuentro hoy», manifestó Mikhail, posando sus dedos sobre la empuñadura de su arma, «Peacemaker».

«Aun poseyendo una ventaja técnica evidente, terminé superado por un tierno hechicero que descifró mis intenciones enfrente de la concurrencia».

Rememorando el imborrable agravio sufrido en aquella fecha.

«El prodigio más ilustre de todo el Imperio, aquel que se coronó en el Torneo Blanco y Negro, el célebre combatiente de Britannia».

Mikhail desvió su mirada directamente hacia Dale.

«El lazo con Saxon constituirá un pilar fundamental para nuestra causa. Y al momento de rendir honores a quienes verdaderamente los poseen, los años cumplidos carecen de relevancia».

Habiendo expresado esto, Mikhail realizó una nueva reverencia ante Dale.

El duque de Lancaster, tras meditarlo minuciosamente durante un largo instante, tomó la palabra.

«De acuerdo, joven prodigio de Saxon».

El joven prodigio de Saxon.

«La Casa de Lancaster unirá su destino al de vuestros sajones del norte y aceptará complacida vuestro respaldo».

«Una resolución sumamente acertada», manifestó Dale con una mueca de satisfacción. La Casa de Lancaster requería formalmente el soporte de Saxon, y Dale poseía los recursos idóneos para atender dicha petición.

Incluso en una confrontación de tal magnitud, donde se medían dos linajes de gran peso y se batían los combatientes más dotados, Dale no tenía la obligación de encargarse personalmente de abatir a los Siete Espadachines.

Su función principal consistía en desplazar los elementos adecuados, aquellos combatientes excepcionales, a lo largo del tablero táctico.

Y semejante respaldo generaría un compromiso imperecedero, el cual cobraría un valor inestimable en el instante en que Saxon requiriera reciprocidad.

Bajo la garantía del filo más formidable de la región, el duque de Lancaster, posicionado en la cúspide de las Siete Espadas.

De cara a la opinión pública, este enfrentamiento civil se originó por la disputa de la primogenitura dentro de la Casa de Lancaster; no obstante, en el trasfondo de la situación, el vástago mayor, Ricardo, operaba simplemente como una marioneta bajo las órdenes del «marqués de York».

El colosal choque entre dos estirpes de gran renombre, representadas por los emblemas de las rosas rojas y blancas en contraposición a las rosas azules y blancas.

Las hostilidades entre señores feudales de este calibre no suelen manifestarse de forma repentina. Sin embargo, esto tampoco implicaba que requirieran lapsos sumamente extensos para desatarse.

Las facciones subordinadas al marqués de York agilizaron la congregación de sus tropas, y los dominios de la Casa de Lancaster actuaron con la misma presteza.

Comandando la ofensiva del marqués de York se posicionaban dos integrantes pertenecientes a las Siete Espadas: el conde Brandenburg, quien portaba la Espada Sagrada, en compañía de la experimentada maestra espadachina Sephilia.

Puesto que se consideraba un litigio entre miembros de la alta nobleza amparado bajo una «causa justa», la resolución se buscaba, conforme a los códigos tradicionales, por medio de un enfrentamiento directo y reglamentario entre los ejércitos principales.

Cuando los escenarios de conflicto se extienden en el tiempo, suelen desencadenar pillajes, incendios provocados y múltiples hostilidades que perjudican de manera inmediata a los pobladores y al terreno en disputa.

Debido a esto, las costumbres arraigadas en el Imperio estipulaban concluir los litigios con la mayor celeridad posible, protegiendo en la medida de lo posible los territorios y las vidas de los vasallos.

Ese era el procedimiento estándar que debía seguirse.

Sin embargo, el marqués de York optó por ignorar los códigos tradicionales establecidos en el Imperio.

Detrás de los estandartes de rosas azules y blancas que portaban con orgullo, se decantaron por la estrategia plasmada en las rosas negras y azules: una perspectiva sumamente pragmática y desprovista de sentimentalismos.

Los límites geográficos entre las posesiones de Lancaster y York carecían de defensas naturales efectivas, tales como caudales fluviales o elevaciones montañosas. Aprovechando esto, un comando especializado en tácticas de guerrilla, bajo la tutela de dos de las Siete Espadas, dio inicio a incursiones sorpresivas en las demarcaciones de Lancaster.

A pesar de proclamar motivos honorables orientados a salvaguardar los valores del Imperio, la metodología empleada resultaba ser sumamente traicionera.

A partir del inicio de las hostilidades, las facciones pertenecientes a Lancaster no conseguían hallar un momento propicio para revertir la tendencia.

«El panorama se muestra sumamente adverso. Hemos estructurado un batallón de respuesta rápida con el fin de interceptar a las unidades de guerrilla de York, pero la presencia de dos de las Siete Espadas resguardándolas dificulta enormemente la tarea…».

«¡Esas traicioneras brujas de York nos han atacado de la forma más cobarde posible!».

«…»

Los comandantes militares de Lancaster expresaban su descontento elevando el tono de voz, mientras que el duque de Lancaster optaba por mantener una postura reservada y callada.

Los denominados «combatientes excepcionales» poseen la facultad de alterar el destino de una confrontación mediante sus aportes individuales. No obstante, dentro de un escenario bélico, su utilidad trasciende la mera creación de relatos heroicos propios de la caballería.

El verdadero desarrollo de las operaciones se manifiesta al incorporar a estos guerreros extraordinarios dentro de los «esquemas de planificación estratégica y ejecución táctica». Para aquellos individuos que priorizan la honra y el pundonor tradicionales de los caballeros, las maniobras de desgaste empleadas por York —las cuales rehuían el combate frontal y priorizaban el pillaje junto a la destrucción de bienes— resultaban repudiables. Ni siquiera figuras del calibre del portador de la Espada Sagrada o la Maestra Espadachina quedaban exentos de esta realidad.

Pese a ello, las realidades de la guerra demandaban dichos sacrificios. Incluso aquellas conductas que pasaban por alto la honorabilidad o las virtudes de la caballería encontraban sustento legal bajo los conceptos de «estrategia y táctica».

Ese principio rige las dinámicas de los conflictos, y el marqués de York poseía pleno conocimiento sobre ello.

De igual manera, el «Príncipe Negro» comprendía perfectamente dicha premisa.

En ese preciso instante, distanciándose de las deliberaciones estancadas de la comandancia, Dale permanecía en soledad dentro de una de las estancias del bastión de Lancaster.

Dispuesto en la superficie del escritorio se hallaba un plano detallado de la provincia, acompañado por diversos elementos de marcado que simulaban la posición de los escuadrones militares, semejando un juego de estrategia.

Tomando como referencia los datos proporcionados por los oficiales de Lancaster, procedió a señalar con una pluma los cuadrantes específicos donde operaban los contingentes guerrilleros comandados por los «dos de las Siete Espadas».

Las prósperas y ricas posesiones pertenecientes al Ducado de Lancaster eran objeto de devastación constante. Una alternativa viable consistía en responder con una contraofensiva directa hacia los dominios del marqués de York, no obstante, existía un impedimento de gran relevancia que condicionaba las acciones del duque.

La justificación legal.

De manera contradictoria, el marqués de York contaba con un argumento legal que respaldaba los asaltos perpetrados contra las tierras de Lancaster.

Su justificación se basaba en la supuesta captura y castigo de los «insurgentes» de la provincia que rehusaban manifestar sumisión ante el primogénito, Ricardo, considerándolo el sucesor legítimo por derecho.

Amparados en dicha premisa, se ejecutó a numerosos habitantes inocentes que no poseían relación alguna con los supuestos actos de insurrección.

Resultaba ser un planteamiento carente de lógica real, pero en este contexto, la validez de la justificación legal poseía un peso sumamente considerable.

De este modo, el marqués de York maniobraba hábilmente valiéndose de dicho recurso legal, escarneciendo abiertamente a la Casa de Lancaster.

«Ciertamente, no representan rivales que deban subestimarse».

A pesar de las circunstancias adversas, Dale no dio muestras de preocupación.

Tal como le había manifestado previamente al duque de Lancaster, el instante de intervenir con su fuerza oculta en la penumbra se había presentado.

«Maestro Barrow».

Dale pronunció el llamado orientando su voz hacia las zonas oscuras de la estancia, provocando de inmediato la irrupción de una corriente de aire helada y amenazante. Se trataba de una ráfaga sumamente fría que presagiaba peligro.

Poco después, se hicieron presentes diversos individuos ataviados con vestimentas oscuras y protecciones faciales con rasgos de aves, todos ellos bajo el mando del maestro Barrow. Formaban parte de los ejecutores de alto rango pertenecientes a la «Corte de las Sombras», una facción clandestina auspiciada por los aristócratas de mayor influencia dentro del imperio.

El denominado «Señor de las Sombras», quien ejercía la autoridad máxima sobre el grupo, se expresó con total serenidad.

«El momento de iniciar las operaciones ha llegado».

Asegurar el triunfo en este conflicto no constituía una tarea que Dale junto a su facción pudieran solventar de manera aislada. A pesar de que Dale había comprometido su respaldo en favor de Lancaster, no disponía de las atribuciones necesarias para asumir el mando global de la campaña militar.

Por tal motivo, aguardó pacientemente por la coyuntura ideal y, previo a que dicho escenario se consolidara, requería afianzar su influencia estratégica.

Incluso una figura de gran poder como el duque de Lancaster se vería irremediablemente supeditada a actuar conforme a las directrices y movimientos determinados en el plan de Dale.

Capítulo 120