El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 119

Capítulo 119

Episodio 119

Los estatutos que rigen la herencia de poder.

Atendiendo a las costumbres imperiales, los derechos sucesorios sobre el ducado de Lancaster correspondían por derecho natural al primogénito, Ricardo.

No obstante, el actual gobernante del ducado, un consagrado maestro espadachín, optó por quebrar dicha norma histórica al designar oficialmente a Miguel, su vástago menor, como el legítimo continuador de su linaje. Tomando este desacato a las leyes tradicionales como la justificación perfecta, los parientes políticos de Ricardo, pertenecientes a la Casa de York, iniciaron formalmente las hostilidades por el control de las tierras.

Para ello, la astuta dirigencia de York se encargó de reclutar y congregar a los combatientes más formidables de toda la región.

Aquel movimiento desencadenó, indudablemente, el conflicto bélico de mayores proporciones desde la época en que el Imperio logró someter y unificar el continente entero.

Esta confrontación se situaba en una escala completamente distinta si se la comparaba con los enfrentamientos indirectos que solían sostener en el pasado los nobles de menor rango bajo la influencia del Duque Negro y el Maestro Espadachín Sagrado. Las disputas previas ocurridas en el Reino de Britannia quedaban reducidas a la insignificancia frente a la inmensidad de este choque frontal entre dos de las dinastías más influyentes.

El mismísimo Maestro Espadachín, reconocido unánimemente como la figura más prominente dentro de las Siete Espadas del Continente, se disponía a medir fuerzas contra dos de los más insignes paladines imperiales. Sabido era por todos que cuando los miembros de las Siete Espadas se involucraban en el campo de batalla, las repercusiones alcanzaban a círculos mucho más amplios.

La vorágine del conflicto arrastraba inevitablemente a aquellos guerreros que, pese a no ostentar aún dicho título supremo, se perfilaban como los herederos naturales de esos puestos.

Tal era la situación que alcanzaba a Michael, el hijo menor de los Lancaster, de la misma forma en que ni la Espada Fantasma Sephilia ni la Espada Sagrada conseguían mantenerse al margen de los acontecimientos.

Por otra parte, la Casa de Sajonia tomó la resolución de enviar un contingente militar de carácter puramente protocolar, cumpliendo así con los pactos preexistentes con el Ducado de Lancaster, aunque optó por el hermetismo respecto a sus intenciones operativas a largo plazo.

Una postura radicalmente opuesta adoptaron las huestes comandadas por el «Príncipe Negro», facción que ejecutaba maniobras encubiertas bajo las directrices del Duque Negro.

En un teatro de operaciones de tal magnitud entre linajes históricos, la intervención de los ejecutores de élite pertenecientes a la «Corte de las Sombras», capitaneados por el maestro Baro, quien poseía el primer asiento de las Siete Espadas, cobraba un valor estratégico incalculable.

«¡Dael!».

En los instantes previos a que Dael iniciara su marcha, despojado de sus atributos como vizconde de Sajonia para asumir plenamente su rol del «Príncipe Negro», una guerrera de la caballería se dirigió a él denotando una profunda alteración emocional.

Se trataba de Lady Black, conocida también como la Bailarina de la Espada Charlotte, quien se presentaba portando su indumentaria de combate oscura.

«Ha llegado a mis oídos la noticia de que pretendes incorporarte a las hostilidades territoriales en Lancaster».

«Tus informes son correctos».

La confirmación llegó mediante un sobrio asentimiento de Dael, provocando que Charlotte manifestara su tensión contenida apretando los dientes. La preservación de la seguridad en el Reino Demoniaco del Norte impedía que Dael realizara movimientos masivos de sus batallones de manera descuidada. Agrupaciones como la Compañía de la Armadura Negra, los Vigilantes del Invierno y los Caballeros Cuervos Nocturnos cargaban con la responsabilidad de asegurar el progreso en los territorios del Reino Demoniaco, sin importar que el vizconde estuviera ausente.

Esa misma restricción pesaba firmemente sobre Charlotte.

En contraposición, la facción de la «Corte de las Sombras», plenamente devota a las órdenes de Dael, y las fuerzas de Lady Shadow operaban fuera de estas limitaciones reglamentarias.

«¿Esto implica que sigo privada de la posibilidad de marchar junto a ti?».

«En las circunstancias actuales, esa es la realidad».

Ante la insistencia de Charlotte, Dael mantuvo un tono de voz que simulaba una tranquilidad absoluta para dar su dictamen.

«La razón principal radica en mi incapacidad para desplegar un avatar».

«……»

«En los campos de batalla de la propiedad de Lancaster medirán sus fuerzas cuatro integrantes de las Siete Espadas del Continente. Asimismo, se darán cita numerosos aspirantes con altas probabilidades de ocupar los próximos lugares en las Siete Espadas. La peligrosidad que reviste ese escenario sobrepasa las capacidades que posee un Caballero Aura».

«Demasiado peligroso…».

Bajo su condición de Caballero del Aura, las posibilidades de Charlotte de generar un impacto decisivo en los acontecimientos eran sumamente reducidas. Si bien es cierto que las capacidades de alguien con su rango poseen estimación, resultaba inviable destinarla a la vanguardia de una embestida a caballo. El papel natural para Charlotte correspondía al de escolta personal de Dael. Evaluando de forma objetiva sus aptitudes del momento, su incorporación solo representaría una fuente de contratiempos y zozobra para su señor.

Una guerrera cuya doctrina le exigía ofrendar la existencia por su líder terminaba, paradójicamente, sembrando la inquietud en él.

Al asimilar dicha realidad, Charlotte contuvo su frustración e insistió en su planteamiento.

«Todo se debe a que carezco del poder indispensable…».

«No cargues con esa culpa en tu interior».

«A pesar de ello, has decidido que Aurelia te acompañe en esta empresa».

Las palabras de Charlotte denotaban un deje de resentimiento al proseguir.

«Lady Aurelia posee las condiciones de una combatiente capaz de medirse de igual a igual con los denominados «siete espadachines siguientes»».

Dicha consideración la posicionaba claramente un escalón por encima de las aptitudes actuales de Charlotte.

—Esa es una realidad innegable.

La respuesta de Dael reflejó la frialdad analítica propia de su posición como vizconde de Sajonia y líder del «Príncipe Negro», forzando a Charlotte a contener su desazón. Ella comprendía a la perfección las distancias insalvables que existían entre los rangos de la caballería, particularmente respecto al «Reino del Avatar», una brecha que ni el más excelso de los talentos naturales lograba acortar de inmediato.

«No me queda otra alternativa que consagrarme a incrementar mi poderío».

«Ciertamente lograrás desarrollar una fuerza superior».

Una mueca de resignación asomó en el rostro de Charlotte. Lejos de contradecirla, Dael respaldó su declaración con una total convicción.

«Mantén el orden y resguarda el Reino de los Demonios durante el periodo de mi ausencia».

«Deposita tu entera confianza en mi labor».

Pese a que la protección de Dael cobijaba a Charlotte, las obligaciones que le correspondían dentro de la región demoníaca permanecían inalteradas. Ejerciendo su rol como alumna directa de Sir Helmut, comandaba a los integrantes de los Caballeros Cuervo Nocturno para repeler las incursiones de las bestias y salvaguardar la estabilidad de la zona.

Aunque aquellas refriegas distaran del nivel exhibido por las Siete Espadas, demandaban igualmente un compromiso absoluto en el que se ponía en juego la vida constantemente.

«Haz todo lo necesario para retornar sin novedades».

«Despeja cualquier asomo de duda de tu mente».

Dael respondió a los deseos de Charlotte exhibiendo el gesto afable que solía caracterizarlo. Al percibir esa muestra de confianza, Charlotte consiguió finalmente esbozar una respuesta similar.

Fue un gesto que, no obstante, evidenciaba un leve estremecimiento.

Transcurrido un breve lapso, la Casa de Sajonia formalizó el envío de su dotación protocolar con destino a las posesiones del ducado de Lancaster.

El contingente estaba integrado por un total de quinientos efectivos pertenecientes a los Caballeros Cuervo Nocturno equipados con sus respectivas lanzas. Sumado a esto, se incorporaron cinco especialistas en las artes místicas del quinto círculo junto a un hechicero perteneciente al sexto círculo.

Frente a una escaramuza de carácter menor entre gobernantes de poca relevancia, tal despliegue habría resultado aplastante; sin embargo, en el contexto de una conflagración que involucraba a las dinastías más preponderantes del territorio continental, aquello se reducía a un mero formalismo diplomático.

No obstante, la movilización de la «Corte de las Sombras», operando bajo el mando directo de la temida figura del «Príncipe Negro», representaba una variable que distaba inmensamente de ser una simple cortesía.

Paralelamente, los acontecimientos se desarrollaban en los dominios del marquesado de York.

En el corazón de dicha propiedad se ubicaba el recinto más restringido y confidencial de toda la demarcación.

Un emplazamiento de acceso severamente limitado, reservado en exclusividad para los miembros femeninos pertenecientes a la Casa de York. Dicha restricción era de tal magnitud que ni siquiera el propio marqués de York, en su condición de máxima autoridad dinástica, poseía el privilegio de cruzar su umbral.

Las paredes de dicho aposento exhibían las insignias correspondientes a la Casa de York.

El diseño original consistía en una flor heráldica de tonos azules y blancos, cuyo propósito era proyectar la idea de una «nobleza sabia». Ese era el canon establecido.

Sin embargo, la representación floral ubicada en esa estancia específica carecía por completo del matiz blanco. En el espacio donde debía manifestarse la pureza y distinción de la nobleza, se había implementado una tonalidad completamente imprevista.

El color oscuro.

Una combinación que daba como resultado una rosa negra y azul.

Aquel emblema constituía un secreto restringido a las mujeres de la Casa de York. En ese espacio recóndito se congregaron las líderes de la estirpe con la finalidad de estructurar las maniobras tácticas destinadas a desestabilizar a la familia Lancaster.

La presencia masculina estaba totalmente vetada, una norma que afectaba sin distinciones al mismo marqués de York.

«Disponemos de reportes confirmados que indican el envío de un contingente menor de carácter oficial por parte de la Casa de Sajonia».

El cónclave femenino reunía a figuras de gran relevancia, destacando entre ellas Margaret, cónyuge del marqués de York y vinculada por compromiso matrimonial al vástago mayor de la línea de Lancaster, así como Catherine, quien había logrado ejercer un control absoluto sobre la voluntad de un conde de facción insurgente.

La flor de tonalidades negras y azules actuaba como el reflejo de la «sabiduría despiadada» que caracterizaba a las damas de la estirpe de York.

«Se ha constatado la ausencia del «Príncipe Negro» de Sajonia en los territorios del Reino de los Demonios».

«¿Existe algún reporte fidedigno que nos permita precisar su ubicación actual?».

Titania, la consorte del marqués de York, intervino para guiar la deliberación.

«Los canales institucionales no han emitido ningún pronunciamiento que confirme la adhesión del «Príncipe Negro» a las huestes de la familia Lancaster…».

«Su incorporación a ese bando es un hecho seguro».

La aseveración de Titania de York se produjo de manera tajante y sin titubeos.

«Tomando en consideración que el vástago menor de los Lancaster se integró a las dinámicas del Reino de los Demonios, es evidente que consolidaron un pacto de mutuo beneficio».

«Madre…».

«El individuo conocido como el «Príncipe Negro» de Sajonia amalgama la severidad implacable de la oscuridad con la agudeza estratégica del azul. Bajo ninguna circunstancia debemos menospreciar el impacto de sus acciones».

Una descripción que guardaba una analogía perfecta con la rosa negra y azul que servía de guía a las mujeres de York.

«Si analizamos el panorama detalladamente, constataremos que poseemos un recurso de gran utilidad en nuestras manos».

Al pronunciar estas palabras, la matriarca Titania exhibió una expresión de satisfacción, como si trajera a la memoria un elemento clave.

«En el supuesto de que el «Príncipe Negro» de Sajonia resuelva manifestar una oposición abierta hacia nuestros planes… procederemos a exigir la retribución de los compromisos pendientes que la erudita de la estirpe elfa, Sephia, contrajo en su día».

Hacía alusión directa a la «deuda» histórica que la mentora de Dael, la respetada elfa Sephia, había establecido con las practicantes de las artes místicas azules pertenecientes a la facción de York.

Tras escuchar el planteamiento, las integrantes del linaje de York realizaron un movimiento unánime de cabeza en señal de asentimiento.

Sus semblantes lucían desprovistos de cualquier rastro de la calidez o la aparente ingenuidad que solían proyectar cuando interactuaban con los varones de la corte.

De manera simultánea, las actividades no cesaban en las instalaciones del Palacio Ducal de Lancaster.

El despacho privado del gobernante albergaba a un personaje cuya comparecencia resultaba del todo imprevista.

«Sir Sephilia, constituye un acontecimiento notable contar con su presencia».

Las palabras de salutación provinieron del duque Lancaster, en su investidura de maestro espadachín, ante lo cual la portadora del título de la Espada Fantasma Sephilia respondió ejecutando una reverencia colmada de solemnidad y reserva. Se trataba de una guerrera que ostentaba la segunda posición al mando dentro de la institución de caballería de mayor prestigio en todo el territorio imperial.

—Noble maestro espadachín y duque de Lancaster.

«¿Podría ilustrarme acerca de los motivos que impulsan su visita en un periodo tan convulso como el actual?».

«Mi presencia en este lugar no responde a mis vínculos con el linaje de York, sino al propósito de hacer de su conocimiento la «postura imperial» oficial».

«La perspectiva de la corona, según afirma».

«Le insto a evaluar nuevamente la situación actual y a proceder con la designación del hijo mayor, el príncipe Ricardo, en calidad de legítimo sucesor de su dignidad».

«¿Acaso las autoridades imperiales no habían ratificado una posición de estricta neutralidad en lo tocante a las determinaciones internas de nuestra casa?».

«En el ámbito de las declaraciones oficiales, esa postura se mantiene».

«Desde los tiempos en que se libraron las campañas para la unificación del territorio hasta consolidar la estructura del Imperio contemporáneo… nuestro linaje de Lancaster ha dado muestras sobradas de fidelidad inquebrantable hacia la corona».

El duque de Lancaster, célebre maestro espadachín, figuraba con orgullo entre los denominados «cinco héroes de guerra» de la nación, compartiendo dicha distinción con el legendario paladín de procedencia mística, la espada sagrada, la espada fantasma y el regente de la torre roja. Una dinastía caracterizada por su apego al deber que había sostenido los pilares del ducado mucho antes del estallido de las hostilidades.

«¿Es que los servicios y la lealtad que he brindado al Imperio a lo largo de mi existencia carecen del peso suficiente y pueden ser ignorados simplemente por prescindir de una «tradición» formal?».

Una sonrisa preñada de amargura y distancia se dibujó en las facciones del duque de Lancaster.

«Esta situación guarda una lamentable semejanza con los momentos postreros que experimentó el héroe de otro mundo».

«…!»

La mención de aquel suceso provocó que Sephilia experimentara una súbita alteración en su ritmo respiratorio.

«En mi condición de integrante de los caballeros de la Cruz de Hierro, realizo un juramento solemne empeñando mi reputación personal y el prestigio del Imperio. Incluso si los acontecimientos de esta campaña derivan en un desenlace adverso para la causa del duque, las instituciones imperiales preservarán de manera perenne el recuerdo de sus valiosos servicios».

Tras un instante de contención, Sephilia exteriorizó su propuesta.

«Pongo a disposición mi renuncia formal a las funciones como vicecapitán de los Caballeros de la Cruz de Hierro, transfiriendo dicha prerrogativa al duque Lancaster».

«¿Su planteamiento consiste en que contemple con pasividad cómo la totalidad de mis posesiones territoriales quedan bajo el control de las manipuladoras de York, aceptando yo una posición de subordinado al servicio directo de la corona?».

«…… silence »

«Desde el preciso instante en que mi primogénito, Ricardo, se rindió ante los artificios y el influjo de Margarita de York, extinguió de manera definitiva cualquier derecho legítimo a la herencia».

Fue la tajante resolución expresada por el duque de Lancaster.

«Y bajo ninguna circunstancia toleraré que los dominios de mi familia terminen convertidos en un territorio regido por los intereses de York».

Las damas de York representaban el verdadero nudo del problema. Las intenciones del duque Lancaster jamás apuntaron a subvertir las leyes de la primogenitura por mero capricho. No obstante, la sumisión de Ricardo ante los deseos de Margarita de York lo transformó en un instrumento de voluntades ajenas, mientras que Miguel demostró entereza al rechazar de plano las maniobras de captación de York.

Frente a las pretensiones expansionistas de York, este conflicto sucesorio se perfilaba como una colisión inevitable desde sus raíces.

En medio de esa argumentación, se produjo una interrupción.

«¡Excelentísimo señor! ¡Se reporta el arribo del príncipe Michael a las instalaciones de la residencia ducal!».

La notificación fue transmitida por un oficial desde los exteriores del despacho, recibiendo como respuesta un ademán de conformidad por parte del duque Lancaster.

«Concededle el acceso de inmediato».

Sin mostrar preocupación alguna por encontrarse ante quien figuraba como su potencial rival en el campo de batalla, la maestra de la espada Sephilia.

Hizo su ingreso el designado para asumir la conducción de la estirpe, Michael Lancaster.

Y en ese preciso instante.

«…!»

La experta en el arte de la espada, Sephilia, vio alterada su compostura una vez más.

«Es un auténtico privilegio comparecer ante su presencia, duque Lancaster».

Resguardando la marcha de Michael se encontraba un aristócrata que portaba una túnica de combate de un negro absoluto.

«Y mis saludos para Sir Sephilia, la distinguida maestra espadachín».

«El individuo denominado el «Príncipe Negro» de Sajonia…».

La estupefacción no fue ajena al propio duque de Lancaster. Sin embargo, haciendo caso omiso de las reacciones que provocaba, el «Príncipe Negro» dirigió su alocución hacia el espacio donde se ubicaba la representación de sus oponentes.

«Me presento en este recinto actuando en calidad de emisario de la Casa de Sajonia, con el firme propósito de dar estricto cumplimiento a los términos de la alianza pactada con la Casa de Lancaster».

En el terreno de lo encubierto, son los colaboradores directos de Dale quienes ejecutan los movimientos estratégicos, evitándole al propio Dale la necesidad de exponerse.

El verdadero peso y significado de la notoriedad del «Príncipe Negro» no se consolida en la penumbra de las operaciones secretas, sino al manifestarse de forma abierta ante las miradas de todos los actores políticos.

De este modo, se dio inicio formal al desarrollo de las acciones bélicas, mientras las figuras principales de la trama confluían de manera sucesiva en el escenario del conflicto.

Capítulo 119