El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 123

Capítulo 123

El conde Brandenburg, conocido como el Santo Maestro Espadachín, representaba un rival de un calibre tan inmenso que el propio Dale dudaba de poder doblegarlo en un enfrentamiento desprovisto de artimañas. No obstante, los conflictos de este mundo rara vez se definían por la equidad.

Restringido por un geas absoluto, el Santo Maestro Espadachín se había atravesado el pecho con su propia arma; sin embargo, la vida no lo había abandonado por completo.

La hoja más pura y venerable de la creación se había entregado al sacrificio con el único fin de salvaguardar a la criatura más despreciable.

Dicha arma sagrada, provista de la bendición de la diosa Sistina, constituía un legado directo del primer Maestro de la Torre Blanca, y era el pilar que había encumbrado al Santo Maestro Espadachín hasta la cúspide de su renombre.

Al fragmentarse la espada sagrada en mil pedazos, el Santo Maestro Espadachín recibió un impacto de tal magnitud que sus facultades para el combate quedaron anuladas. Si bien el místico artefacto evitó su deceso inmediato, las secuelas del golpe resultaron devastadoras.

«¡Jamás hallaras mi perdón…!»

Pese a cargar con heridas que habrían doblegado a cualquiera, el denominado «Rey de los Cerdos» se lanzó al ataque con frenesí.

Prescindiendo de cualquier herramienta de guerra, actuaba guiado únicamente por el instinto de una bestia salvaje, despojándose por completo de la dignidad que conllevaba el título de «Santo Maestro Espadachín».

Emulando la embestida implacable de un jabalí, redujo la distancia entre ambos en un parpadeo.

En respuesta, Dale ejecutó un movimiento con Ghia, la espada demoníaca de obsidiana, provocando que su manto de tinieblas se extendiera y liberara una densa ráfaga de filos oscuros.

Aquellas hojas malditas, concebidas desde la mismísima penumbra de su capa, salieron disparadas con la velocidad de proyectiles.

El bombardeo de armas negras, impregnadas con la esencia oscura de la espada demoníaca Ghia, cayó implacablemente sobre el objetivo. El jabalí emitió un alarido ensordecedor.

«¡Graaaah!».

Aquel sonido carecía de rastro humano; era idéntico al lamento de una bestia porcina en el matadero.

«Bajo estas condiciones, es imposible sostener un duelo convencional».

Incluso menguado a una mínima parte de su esplendor original, el Santo Maestro Espadachín seguía siendo una amenaza seria. Sin embargo, el «Rey de los Cerdos», cegado por el rencor, ignoraba cualquier estrategia.

Avanzó desbocado como un animal rabioso, desestimando los filos oscuros que desgarraban su propia piel. La brecha se cerraba. Sus apéndices frontales se posicionaron con la clara intención de atravesar a Dale, y en ese preciso instante…

«Es el momento».

Pronunció Dale en un susurro casi inaudible. De la oscuridad emergente, una hoja protectora se interpuso en el camino.

Lady Shadow.

Quien en el pasado fuera sometida por el «Rey de los Cerdos» y privada de sus dominios, alzaba nuevamente su acero en su contra.

No quedaba rastro de aquella manifestación resplandeciente de destellos dorados y extremidades aladas.

Su lugar lo ocupaba ahora una valquiria negra, una deidad bélica célebre tanto por su atractivo visual como por su crueldad en el campo de batalla. Sus vestiduras de combate, teñidas de azabache y carmesí, se encontraban impregnadas de fluido vital.

Su filo de energía colorada, purificado mediante las doctrinas de la espada asesina, compartía la misma naturaleza sombría.

La combinación cromática de la hoja del ejecutor arremetió de frente contra la arremetida del jabalí.

«¡Graaaah!».

Por segunda ocasión, el lamento más repulsivo que se pudiera concebir rasgó la atmósfera.

Mientras se desvanecía el eco semejante al sacrificio de una bestia, Lady Shadow y Dale se desplazaron velozmente por el terreno.

La situación había dejado de ser una contienda formal; se había transformado en la persecución y sometimiento de un espécimen enfurecido.

La valquiria negra aprovechó los puntos ciegos de la criatura, sepultando su acero carmesí con profundidad, espoleada por el recuerdo constante de las humillaciones que el «Rey de los Cerdos» le había propinado tiempo atrás.

¡Tajo!

La protección dérmica del jabalí cedió sin resistencia, permitiendo que la hoja ensangrentada penetrara hasta el fondo. En el instante en que Aurelia se disponía a realizar el movimiento definitivo para cercenar la cabeza…

—Es suficiente.

Dale alzó un brazo, frenando el avance de Aurelia. El arma se detuvo en el aire, mientras la bestia, obstinada en su resistencia, intentaba un último golpe con sus colmillos.

«Black Barrel, modalidad Gatling».

Una descarga incesante de proyectiles oscuros brotó del cañón sombrío. Los impactos castigaron severamente al «Rey de los Cerdos», quien gastaba sus últimas energías en un esfuerzo estéril.

¡Pum!

La enorme osamenta colapsó, obligándolo a hincar las rodillas. Aun con todo ese castigo, la muerte se negaba a reclamarlo.

La manifestación mística se disipó, mostrando la silueta maltrecha del conde Brandenburg.

Aquel que una vez ostentó el orgullo de ser el Santo Maestro Espadachín yacía postrado, quebrado en medio de los restos de su armadura.

«Ah, ah…».

Con una aflicción profunda, como quien contempla la pérdida absoluta de su existencia, emitió un quejido ahogado.

Al extinguirse el sonido, su extremidad superior reaccionó con una velocidad pasmosa. Recogió un fragmento punzante de los escombros y lo dirigió directo a su propia yugular.

No obstante, antes de lograr su cometido, una púa de oscuridad emergió abruptamente desde el suelo.

«¡Aaaah!».

«¿Suponías que se te otorgaría una salida tan simple?».

La extensión sombría perforó la palma de su mano, dejándolo completamente inmovilizado mientras Dale lo confrontaba.

«No te equivoques».

«¡Maldito seas…!»

«De acuerdo con los protocolos imperiales, el conde Brandenburg conservará la vida».

Dale articuló sus palabras con un sarcasmo cargado de formalidad, evidenciando que el descanso eterno no sería una opción factible para él.

«En tu nueva condición de cautivo bajo el Gran Ducado de Lancaster, se te dispensarán las atenciones pertinentes a tu rango».

Arrebatar la existencia no siempre constituía el desenlace más óptimo, incluso tratándose de un individuo objeto de un profundo desprecio.

En paralelo, diversos clamores distantes comenzaron a percibirse.

Eran los lamentos provenientes de los integrantes de los «Caballeros de Santa Magdalena».

«¿Te intriga conocer el destino que están encarando tus subordinados ahora mismo?».

Dale arrojó el cuestionamiento con frialdad, mofándose del desarmado Santo Maestro Espadachín.

«Ni un solo miembro de los Caballeros de Santa Magdalena abandonará este sitio con vida».

«…!»

«Y respecto al Santo Maestro Espadachín… o de manera más precisa, quien solía serlo».

Dale contuvo sus palabras un instante antes de lanzar una burla lapidaria. Las facciones del conde Brandenburg se deformaron por la impotencia.

«El comportamiento del vástago no difiere del de su progenitor. Ambos provocaron el sacrificio inútil de los respetables Caballeros de Santa Magdalena, concluyendo su camino como deplorables prisioneros».

El conde Brandenburg se retorció ante la crueldad de las palabras que desgarraban su orgullo, pero Lady Shadow junto a los verdugos de élite de la Corte de las Sombras ya se habían encargado de asegurar su inmovilidad.

«Seccionen cada uno de sus puntos de articulación».

Dispuso Dale con una determinación helada, exenta de cualquier vacilación.

¡Zas!

Los filos cumplieron su cometido, cortando los lazos fibrosos que otorgaban motricidad al cuerpo.

Articulaciones inferiores, extremidades superiores, falanges y zonas escapulares… cada nexo que coordinaba la estructura corporal fue anulado por completo.

El emblemático paladín del Imperio, el célebre Santo Maestro Espadachín, se había desvanecido. En su lugar, solo restaba un despojo humano privado de movilidad.

El semblante de Dale permaneció inalterable mientras contemplaba la escena.

Para él, aquello no era más que el desenlace natural de la estirpe Brandenburg, una facción que había visto desaparecer a sus guerreros, su reliquia sagrada y que ahora marchaba directo hacia la decadencia absoluta.

Tal como solía señalar su progenitor, el Duque Negro, entregarse a la muerte resultaba una transición sumamente sencilla en comparación con el acto de resistir. El deceso apartaba cualquier pesadumbre que agobiara el espíritu.

Sin embargo, mientras el aliento permanezca, el tormento se resiste a concluir de forma rápida.

Evocó el recuerdo latente de aquella hoja bendita que tiempo atrás le había partido el torso desde la espalda.

Anhelaba exponer la cruda realidad y deleitarse con la desolación de su adversario, pero el escenario actual demandaba paciencia.

El verdadero calvario del conde Brandenburg apenas estructuraba sus primeros cimientos.

De manera simultánea, en el casco urbano, una silueta se interpuso ante la facción aislada de los Caballeros de Santa Magdalena.

Una presión gélida e intimidante se propagó por el entorno, forzando a los soldados más intuitivos a girar la mirada con premura.

¡Zas!

Antes de que consiguieran articular defensa alguna, una de las cabezas rodó por el suelo.

El fluido vital tiñó el aire, develando el origen de aquella fuerza letal. Consistía en un filamento metálico, dotado de una capacidad de corte inverosímil.

Tras manifestar su letalidad, el cabo ensangrentado reanudó su trayectoria ofensiva.

Los hilos de muerte golpearon sin tregua a los jinetes, quienes pugnaban por preservar su organización táctica en medio del aislamiento.

«¡Empuñen sus armas, mantengan la posición!».

Los dominadores del aura y sus subordinados se dispusieron para el choque, plenamente conscientes de la gravedad del peligro.

Los filamentos mortíferos, emulando estructuras arácnidas, se proyectaban desde múltiples ángulos.

Los verdugos de élite de la Corte de las Sombras, mimetizados en diversos sectores de la localidad, se encargaban de tejer aquella red fatal. Cada operario actuaba como un nodo que daba dinamismo a la estructura, orientada a desmantelar la reputada línea de defensa enemiga.

Lazos de tonalidad carmesí surcaban el espacio, desprendiendo testas y extremidades a cada paso.

La sincronización minuciosa de los verdugos de élite se consolidaba, bajo el escenario propicio, como el recurso de ejecución más efectivo que existiera.

En ese mismo instante, un individuo obstruyó la vía de retirada de los Caballeros de Santa Magdalena.

«Vaya ironía. ¿Se puede catalogar como una labor de sigilo si procedes a eliminar a cada alma presente bajo la luz del día?».

El ejecutor hizo girar el metal entre sus dedos, esbozando una sonrisa ligera.

«……»

Para cuando la diestra de la espada, Sephilia, arribó al asentamiento de Fortnum en compañía de sus «Caballeros de la Cruz de Hierro» con el propósito de socorrer a la orden de la Espada Sagrada, el conflicto ya se había disipado.

La localidad mostraba un panorama de devastación total, con sus arterias principales bloqueadas por estructuras defensivas improvisadas, escenarios que habían albergado una genuina matanza.

«… Corresponde al despliegue propio de los Asesinos de las Sombras».

«¿Haces alusión a los agentes pertenecientes a la Corte de las Sombras?».

«En efecto».

Expresó Sephilia con un tono atenuado mientras evaluaba el entorno. Sus sospechas cobraban total validez.

Se trataba de los brazos ejecutores vinculados a la Ciudad Gremial, remanentes directos de la «Iglesia Sombra» que se habían posicionado en las estructuras subterráneas de la urbe, burlando la vigilancia de la Torre Blanca.

«¿Cuál es el motivo para que brinden soporte a la estirpe de Lancaster en este territorio?».

Pese a la magnitud de la emboscada, los Caballeros de Santa Magdalena no representaban un grupo fácil de doblegar. En un escenario convencional, habrían sostenido el frente con solvencia.

No obstante, se encontraban fuera de sus dominios habituales. El factor sorpresa se había transformado en una encrucijada trágica que jamás previeron.

Aun así, una incógnita crucial permanecía en el aire.

Incluso habiendo caído en una celada, ¿no se encontraban bajo la tutela de la Espada Sagrada, una de las Siete Espadas del Continente?

La total ausencia de dicha figura generaba desconcierto. Al desconocer el geass que ataba a Dale, solo le restaba el terreno de las suposiciones.

Un combate de magnitudes colosales entre dos potencias de igual jerarquía.

«¿Existirá la posibilidad… de que se trate de la Espada de la Muerte…?»

Sephilia interrumpió el flujo de sus reflexiones para adoptar una determinación inmediata.

«Es imperativo retornar a los dominios del marquesado y transmitir estos acontecimientos de forma perentoria».

Aunque le resultaba complejo descifrar la alianza con los Lancaster en este sector, poseía una sospecha bien fundamentada.

«¿Acaso podría ser…?»

Trajo a su memoria la imagen del «Príncipe Negro» de la dinastía Saxon, a quien había observado previamente en las propiedades de Lancaster.

Carecía de certezas absolutas, disponiendo únicamente de su intuición. La dinastía Saxon no se había limitado a movilizar unos cuantos cientos de Caballeros Cuervo Nocturno o a un grupo selecto de practicantes de las artes oscuras de alto nivel.

La Corte de las Sombras, catalogada como la facción de ejecutores más temible de la masa continental, había consolidado un pacto con aquel «Príncipe Negro».