El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 126

Capítulo 126

El engranaje interno que mueve a la facción clandestina de la Torre de los Magos Azules, conocida como el Consejo de Hechiceras, permanece en la más absoluta penumbra.

Ni las fuerzas del Imperio ni los eruditos de la Torre de los Magos Rojos han conseguido desentrañar los secretos de estos especialistas en el arte de la simulación y el engaño. Incluso para el Duque Negro, conocedor de los rincones más oscuros del régimen imperial, y para Dale, resultaba imposible prever que existiera un lazo oculto entre los miembros de la familia York y el Consejo de Hechiceras.

La corona del Imperio no se encuentra en manos de simples seres humanos. No obstante, esto no significa que las facciones no humanas actúen en perfecta comunión.

Criaturas como los vampiros, las súcubos y múltiples estirpes de origen místico sostienen una pugna encarnizada en la penumbra, disputándose un espacio vital para la permanencia de sus respectivos linajes.

En un escenario global donde las alianzas mutan constantemente bajo el influjo de las sombras y el oro, la noción de poseer protectores o rivales eternos no es más que una quimera bien orquestada.

Al dar por terminadas las negociaciones con el marqués de York, el apodado Príncipe Negro emprendió el retorno hacia los dominios del ducado de Lancaster.

Las descendientes de la familia York poseen en sus venas el linaje de las súcubos. Valiéndose de esta herencia de origen místico y de una astucia implacable, la casa de York logró posicionarse en la cúspide del Imperio, afianzando un dominio indiscutible.

Ellas son las auténticas dirigentes de la nación, figuras que escapan a la catalogación humana, razón por la cual se las denomina comúnmente como las Brujas de York.

Esta era, al menos, la información de la que disponían tanto Dale como el Duque Negro en su calidad de servidores imperiales.

Con todo, el propio Dale experimentó un profundo asombro al constatar que estas nobles también ejercían el mando en la Torre de los Magos Azules.

A pesar de mostrar una sumisión formal hacia la figura del soberano, evidenciada en su sujeción a la Espada Imperial y a la Espada Sagrada, la facción de los York se encontraba plenamente alineada con los intereses de la corona.

En su rol de operadoras de la Torre de los Magos Azules, una institución erigida sobre la falsedad y el control mental, no tuvieron reparos en instrumentalizar la autoridad de la realeza y los recursos de la Torre de los Magos Rojos para beneficio propio, sin que la Espada Sagrada quedara fuera de sus planes.

«El destino de la Espada Sagrada era ser destruida. El Imperio ya carecía de uso para ella».

Titania guardaba la certeza de que Dale y los integrantes de la Corte de las Sombras conseguirían imponerse nuevamente sobre los portadores de la Espada Sagrada.

Su único fallo de previsión radicó en el factor tiempo, dado que los acontecimientos se desencadenaron mucho antes de lo proyectado.

Dividido entre los compromisos previos con la casa de Lancaster y la nueva alternativa planteada por los York, la mente de Dale se convirtió en un mar de conjeturas.

A pesar de la complejidad, la ruta a seguir era única.

En los aposentos del bastión ducal perteneciente a Lancaster.

«Príncipe Mikhail».

—Vaya, príncipe Dale. Su regreso se ha producido antes de lo previsto.

Mikhail Lancaster apartó la vista de los documentos sobre su mesa de trabajo.

«Por fortuna, las hostilidades concluirán de forma prematura», declaró Dale.

«La facción de York ha presentado una oferta de capitulación tras el arresto de la Espada Sagrada y la caída de sus combatientes más destacados».

«Resulta llamativo».

«Plantean ratificar los derechos sucesorios del príncipe Mikhail y vincular al primogénito, el príncipe Richard, mediante un enlace matrimonial».

«Es un desenlace sumamente favorable».

Mikhail esbozó un gesto sonriente carente de calidez genuina.

«Es increíble cómo lograste neutralizar el peligro que representaba la casa de York con tanta facilidad. Una proeza que hace honor al nombre del Príncipe Negro. Por nuestra parte, los Lancaster estamos plenamente dispuestos a honrar nuestro pacto».

«Agradezco sus palabras».

«Tal como manifesté con anterioridad, pretendo asumir por completo las prerrogativas que me corresponden como heredero de Lancaster».

Mikhail continuó sonriendo, complacido por la dignidad que pronto asumiría de manera oficial.

«Bajo esa lógica, ¿estableciste un acuerdo con la Torre de los Magos Rojos?».

En ese preciso instante, Dale formuló la interrogante de manera directa: «¿Empleaste sus artes para manipular la mente de tu propio hermano y culpar a los York con el fin de despejar tu camino al trono?».

«……»

Mikhail guardó un hermetismo absoluto, generando un ambiente denso.

«Encontraba la existencia sumamente monótona», rompió el silencio Mikhail finalmente.

«Dotado de una destreza inigualable con las armas y del linaje más puro, lo poseía todo desde mi nacimiento. Mi única labor consistía en transitar el sendero de glorias que ya estaba diseñado para mí. Aunque ocupaba el lugar del segundo hijo y la línea sucesoria del ducado no me pertenecía, aquello carecía de importancia. Mis privilegios eran tales que no albergaba mayores ambiciones».

Su elección de vida había sido respaldar a su hermano mayor, Richard, quien estaba destinado a asumir el control del ducado, manteniéndose fiel a las expectativas familiares.

«Eso fue así, al menos, hasta un momento clave».

«……»

«El instante en que mi destreza con la espada, considerada la mayor promesa de todo el Imperio, resultó superada por el acero del Príncipe Negro».

Aquel enfrentamiento en el recinto de combates alteró por completo el destino de Mikhail.

«Comprendí que me comportaba como una rana atrapada en el fondo de un pozo. Y el joven destinado a liderar la Torre del Mago Rojo no era una excepción a esta regla».

Al aludir a Ray Uris, Mikhail dejó escapar una risa cargada de ironía.

«Para poder plantar cara a la realidad que aguarda fuera de ese pozo, entendí que las estrategias ordinarias no me servirían de nada».

«¿Ese motivo te impulsó a pactar con la Torre de los Magos Rojos?».

«Así es».

«De modo que lograste consolidar tus aspiraciones».

Mikhail asintió sin proferir palabra. Acto seguido, arrastrado por una reacción refleja, dirigió sus dedos hacia la empuñadura de su arma, Peacemaker, cuya punta apuntó de inmediato hacia Dale.

«¿Consideras que mi destreza es capaz de alcanzarte en este momento?».

«Es evidente que ya lo ha conseguido».

Replicó Dale mostrando total parsimonia.

«¿No te resulta insignificante este escenario de juego, príncipe Dale?».

«En lo absoluto».

Dale emitió una carcajada, desestimando la perspectiva por completo.

«El que ha menospreciado la complejidad de este mundo no he sido yo, sino usted, príncipe Mikhail, desde el primer momento».

Ante la mudez de Mikhail, Dale prosiguió con sus planteamientos con total soltura.

«Mi parte del trato está sellada, por lo que corresponde ahora que el legítimo sucesor de Lancaster haga valer lo pactado».

La meta consistía en dirigir la influencia y los recursos de los Lancaster en contra de los territorios bajo control de las fuerzas demoníacas en la región norte, actualmente regentados por el vizconde sajón.

«El pacto se mantendrá inalterable».

Mikhail Lancaster otorgó su palabra con semblante serio.

«Asimismo, los integrantes de la Torre de los Magos Rojos han dado su conformidad para aportar el poder de sus hogueras en virtud de nuestra Gran Alianza contra los Demonios».

«Es una excelente noticia».

Dale asintió levemente, asimilando la información sin inmutarse.

«No obstante, antes de proceder, la estirpe de York debe recibir su castigo por haber alterado las facultades de tu hermano para transformarlo en una marioneta».

La maniobra de Mikhail para adueñarse de la corona de Lancaster fue camuflada hábilmente bajo la autoría de las intrigas de York.

«¿Esto implica que las hostilidades no cesarán?».

«Al contrario, procederemos a validar la capitulación de la casa de York».

Mikhail mostró una sonrisa ladina.

«Un frente de batalla se cierra para dar paso al momento de gloria de nuestro Lancaster».

«¿Estás planteando el inicio de una disputa de tierras contra los York?».

«Príncipe Dale, tu desempeño ha resultado impecable. Tan pronto como queden saldados los asuntos pendientes con los York, empeño mi palabra en cumplir los puntos de la Gran Alianza Demoníaca».

Un periodo de violencia concluía para dar paso a un nuevo foco de discordia. Sin embargo, este nuevo escenario bélico se situaba fuera de los intereses de Dale.

«Comprendido».

Dicho esto, Dale giró sobre sus talones para marcharse, sin dar muestras de arrepentimiento o duda.

«Tal como ha señalado, príncipe Mikhail, este asunto ha dejado de ser de mi incumbencia».

Durante las horas previas al amanecer.

«¡Avancen conmigo, valerosos miembros de la orden de Santa Magdalena!».

A pesar de la densa oscuridad, un potente grito de guerra dio inicio a una ofensiva sorpresa.

Se trataba de un movimiento audaz que tomó por sorpresa tanto a las fuerzas de Lancaster como a los defensores de York.

Habiendo obtenido por medio de Dale los datos precisos sobre el paradero de la capturada Espada Sagrada, movilizaron a la totalidad de sus jinetes disponibles para ejecutar un operativo de rescate. Con todo, el contingente apenas alcanzaba el centenar de efectivos.

«¿Realmente se han atrevido a presentarse?».

Pese a que Dale preveía un movimiento por su parte, le causó extrañeza constatar su llegada material.

Arrojarse de forma tan temeraria al interior de la emboscada dispuesta por la Corte de las Sombras y el propio Dale requería una audacia desmedida.

«Es inconcebible».

El estratega Baro expresó su desdén con un sonido de fastidio.

«Ese descendiente de cerdos no es un simple descuidado, es un desquiciado sin remedio».

En ese instante, Dale fijó su atención en el maestro Baro y en los ejecutores ocultos en la penumbra que aguardaban la señal de ataque.

—Maestro Baro.

«Estamos listos para proceder con las ejecuciones».

«No, detengan esa acción».

La directriz emitida por Dale desconcertó a los presentes.

«Concéntrense en capturar al líder de las fuerzas enemigas, Felipe, y propinen un castigo lo bastante severo como para forzar la entrega de sus armas».

«¿Tu intención es exigir una compensación monetaria por sus vidas?策略».

«Existe un beneficio superior al dinero».

Dale guardó silencio, limitando su actividad a contemplar la arriesgada acometida de Philip el Loco contra una desprotegida urbe del territorio de Lancaster.

El desenlace del enfrentamiento no se hizo esperar.

Conseguir que un acorralado Felipe asimilara la realidad de su derrota y depusiera su actitud combativa requirió un esfuerzo adicional.

—Príncipe Felipe.

Dale tomó la palabra frente al prodigio caído que permanecía de rodillas.

«¡Tú…! ¡Una vez más, me has superado valiéndote de tretas y manipulaciones…!».

«Agradezco sobremanera sus gentiles elogios».

Dale realizó un ademán con los dedos, restándole trascendencia al reclamo.

¡Zas!

El acero de los integrantes de la Corte de las Sombras se plantó frente a los indefensos jinetes de Santa Magdalena. El grupo se reducía a un centenar de combatientes, desprovistos de armas místicas o de guerreros capaces de canalizar el aura.

«¡Ah!»

A pesar de la aparente insensatez del asalto, el resultado final terminaría favoreciendo los planes de Dale.

«En el futuro, justo antes de que concluya la Primera Guerra de las Rosas, el príncipe Felipe conseguirá recuperar la legendaria espada sagrada empleando una maniobra sumamente audaz e inteligente, garantizando su retorno a los dominios de York».

Dale prosiguió con su explicación de los hechos venideros.

«Durante el posterior desarrollo de la Segunda Guerra de las Rosas que enfrentará a las casas de York y Lancaster, el prestigio de su nombre se extenderá por los rincones del Imperio».

Felipe ladeó el rostro por unos instantes, sumido en la confusión ante las aseveraciones de Dale. No obstante, este último continuó desglosando su plan sin inmutarse.

«Procederemos a retener a Philip en el mismo emplazamiento donde custodian la espada sagrada, para luego abandonar los terrenos de Lancaster antes de los primeros rayos de sol».

«¿La meta es dirigirnos de vuelta al territorio bajo el mando de Sajonia?».

«Es indispensable sembrar esa certeza en las filas de Lancaster. Sin embargo, nuestro retorno se postergará».

Aclaró Dale ante la duda planteada por el maestro Baro.

«A partir de este instante, nuestras acciones respaldarán los intereses de la Casa de York».

«… ¿De qué estás hablando?».

Inquirió el maestro Baro, visiblemente desconcertado por el cambio de rumbo.

«¿Luego de haberle facilitado el triunfo a las huestes de Lancaster, pretendes cambiar tu lealtad hacia los York, a quienes acabamos de doblegar?».

«Mikhail Lancaster manejó una doble agenda conmigo desde el inicio de los lazos comunes. El fundamento que justificó el estallido de este conflicto armado siempre constituyó una falsedad».

La manipulación mental sufrida por Richard, el primogénito de los Lancaster, no fue obra de los York. Todo obedeció a una conspiración orquestada por Mikhail Lancaster con el fin de usurpar la posición de heredero tras valerse del brazo ejecutor de Dale.

«¿Se espera acaso que regrese a los territorios septentrionales a descansar plácidamente tras haber sido objeto de semejante traición por la espalda?».

«Aquel que ejecutó la traición será quien goce de un sueño reparador».

El maestro Baro soltó una carcajada, tomando distancia emocional del conflicto.

Desde el primer momento, Dale había fungido como una pieza en el tablero de Mikhail. El enfrentamiento entre las insignias de las rosas blancas y encarnadas, representadas por Lancaster y York, distaba mucho de haber alcanzado su conclusión.

Dale no guardaba el menor deseo de continuar actuando conforme a las directrices de Mikhail.

Con todo, el Príncipe Negro ya gozaba de un renombre inmenso como el principal paladín de las fuerzas de Lancaster, lo que le impedía variar su bandera de forma pública hacia el bando de York de la noche a la mañana. Ante los ojos del mundo, el Príncipe Negro optaría por marginarse de los conflictos venideros; no sería la figura de Dale la que diera la cara por los York.

«De cara al futuro, dejen de referirse a mi persona bajo el título del Príncipe Negro de Sajonia…».

Esa identidad pasaría a ser encarnada por Felipe, el descendiente mayor de la estirpe del conde, cuyo destino se encontraba ligado mediante una promesa de nupcias con Catalina, la hija menor de la casa de York.

Fijando su mirada en el convulso Felipe, Dale sentenció con solemnidad:

«A partir de ahora, mi nombre será el Genio de la Derrota, el Deshonor de la Familia del Conde, Philip».

Capítulo 126