El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 127

Capítulo 127

Desde el inicio, la esencia de este conflicto quedó perfectamente definida.

Se trataba de un choque directo entre las tinieblas y el brillo áureo. El adalid de la oscuridad, teñido de negro y azul, se medía contra el paladín dorado, envuelto en rojo y blanco. La contienda se reducía a una oposición absoluta de matices.

Resultaba innecesario aclarar la identidad detrás del apelativo del «Soberano Dorado». No era otro que el gobernante supremo del imperio del fuego y la luz, aquel asentado en la cumbre del poder.

Del mismo modo, era evidente a quién correspondía la lealtad de Dale, conocido como el «Soberano de las Sombras».

Pese a que la Primera Guerra de las Rosas concluyó con el triunfo de Lancaster gracias a las intervenciones de Dale, tal como Mikhail había señalado, las hostilidades globales apenas comenzaban a desatarse.

Poco después de aquellos eventos, la familia York presentó formalmente su capitulación por mediación de Dale, una propuesta que la familia Lancaster no tardó en admitir. Tras esto, el héroe de la Primera Guerra de las Rosas, el célebre «Príncipe Negro» que había combatido en favor de Lancaster, retornó a sus tierras.

Sin embargo, al poco tiempo, la familia Lancaster lanzó graves acusaciones contra York, afirmando que habían manipulado mentalmente y embrujado a Ricardo, su vástago mayor, lo que sirvió de detonante para declarar una guerra por el control territorial.

Con este movimiento se dio inicio a la Segunda Guerra de las Rosas.

En este escenario, las alianzas y las enemistades nunca son definitivas.

Por tal motivo, Dale se hallaba ahora tras los muros del marquesado de York, facción que hasta hace escaso tiempo figuraba como su rival. Se encontraba allí suplantando a «Philip», el descarado e infame hijo del conde, combatiendo en su beneficio.

Dado que ya había alcanzado el renombre defendiendo a Lancaster, a Dale le resultaba imposible cambiar de bando abiertamente y proteger a York empleando su verdadera identidad. En consecuencia, el auténtico Philip fue recluido en las profundidades de las mazmorras del castillo de York, permitiendo que Dale tomara su lugar.

«No me preocupa que la facción rival sospeche de mi intervención extraoficial. De hecho, es bastante probable que el príncipe Mikhail esté convencido de que peleo con total entrega del lado de York», comentó Dale.

La señora Titania reaccionó con una sutil y silenciosa sonrisa ante sus palabras.

«Aun así, mientras me desenvuelva públicamente bajo el nombre de «Felipe, el primogénito del conde», las fuerzas enemigas encontrarán serias dificultades para frenar mis movimientos».

Por añadidura, el feudo gobernado por Dale se ubicaba en los confines septentrionales del imperio, justamente en los dominios del Rey Demonio. Para cuando los emisarios de Lancaster lograran desplazarse hasta allí con el fin de constatar la veracidad de los hechos, lo más seguro era que el conflicto bélico ya hubiese alcanzado su desenlace.

En el plano diplomático internacional, la «Gran Alianza Demoníaca» pactada entre Saxon y Lancaster se mantendría inalterada, puesto que se consideraba un pacto completamente independiente de estos altercados internos.

«Príncipe Dale… o tal vez deba llamarlo príncipe Felipe, jamás supuse que guardara una astucia tan refinada en su mente».

«Vaya, qué palabras tan amables».

Catalina de York, quien estaba comprometida con Felipe, estiró su brazo intentando acariciar el rostro de Dale, mostrando una fascinación absoluta hacia él. Sin embargo, Dale permaneció impasible y bloqueó su ademán. Ante este rechazo, las facciones de Catalina se tornaron completamente rígidas.

«He venido aquí por decisión propia, únicamente para ofrecer mis capacidades a la estirpe York».

«¿Pretendes sugerir que te niegas a actuar como una pieza maleable en la estrategia del príncipe Mikhail?».

«Jamás me ha gustado cargar con deudas hacia nadie», replicó Dale manteniendo una distancia gélida.

«Y esa regla también se aplica a ustedes, los York».

«Dado que el Príncipe Negro ha optado por brindarnos su respaldo y cobijarnos, nosotros, los integrantes de la familia York, asumiremos cabalmente el rol que nos corresponde como los Campeones de la Sombra».

«Eso no basta para mis propósitos», manifestó Dale mientras expresaba su desacuerdo con un movimiento de cabeza.

«¿Existe algún otro requerimiento que desees plantear?».

«En el instante en que consolide el triunfo en este enfrentamiento, es obligatorio que convoques al «Consejo de Hechiceras» perteneciente a la Torre Azul», demandó Dale, trayendo a su memoria los recuerdos de su instructor, Sepia.

«Y tengan por seguro que yo me uniré a dicha sesión».

«Desde luego, cuentas con los méritos necesarios para participar», consintió Titania esbozando un gesto de complicidad. Dale optó por guardar silencio mientras extendía una carta geográfica sobre la superficie.

En los aposentos del castillo de York se congregaron Dale, el consumado espadachín Baro y las hechiceras pertenecientes a York.

La portadora de la «Hoja Fantasma», Sephilia, junto a sus comprometidos caballeros de la Cruz de Hierro, quienes previamente habían servido a los intereses de York, ya no se encontraban en el lugar. La dinastía reinante los había mandado llamar de forma directa.

«Es evidente que estructuraron este movimiento de antemano».

La sincronización de los eventos resultaba demasiado sospechosa. Analizando el panorama general, la entrada en acción de la Torre Roja parecía un hecho ineludible.

«¿La corona posee certezas de que la Torre Azul está respaldando a York?».

«Tienen sospechas bien fundadas. Sin embargo, en el momento en que el Príncipe Negro se involucre abiertamente en esta disputa, sus conjeturas se transformarán en realidades innegables. De cualquier modo, es casi seguro que la Torre Roja ya ha tomado la determinación de tomar las armas en favor de Lancaster».

«Esto significará el desenlace del aislamiento de la Torre Azul».

«Oh, lo dudo seriamente. La Torre Azul se ha caracterizado desde siempre por mantener su hermetismo», manifestó Titania de York soltando una carcajada cargada de ironía.

«Tal como ha funcionado en los tiempos pasados, persistirá en el futuro. Incluso antes de que se me asociara al apellido «York», y aun si en los días venideros decido reemplazar este apelativo por cualquier otro, la esencia permanecerá inmutable».

Las designaciones familiares no pasaban de ser un simple escudo formal utilizado por la «Señora» y sus allegados para mezclarse sin levantar sospechas en el tejido del imperio.

«¿Procedemos entonces a unificar criterios bajo el conocimiento de los Azules?», interrogó la Señora Titania empleando un tono de voz tenue mientras desdoblaba el extenso mapa sobre el mobiliario de madera.

La estirpe Lancaster únicamente poseía en sus filas a un combatiente de capacidades formidables, la Espada Celestial. En contraposición, York disponía de los servicios del diestro guerrero Baro. Incluso si se ponía en la balanza la diferencia de habilidades existente entre las Siete Espadas, el desequilibrio en el poderío militar no resultaba tan pronunciado.

Adicionalmente, un escenario bélico que cuenta con la intervención de guerreros con el estatus de las Siete Espadas jamás concluye con las acciones aisladas de uno solo de ellos.

Por un lado, se encontraban los Caballeros de la Rosa Cruz, la fuerza de élite que representaba el orgullo de Lancaster, capitaneados por Mikhail Lancaster, a quien se señalaba como el candidato con mayores opciones de ascender al selecto grupo de las Siete Espadas.

La victoria inicial obtenida por Dale en el primer roce fronterizo apenas representaba un preámbulo; la auténtica «Guerra de las Rosas» apenas estaba desplegando su verdadero potencial.

Dando validez a esta premisa, los batallones de Lancaster, que previamente habían adoptado una postura de repliegue y defensa, iniciaron sus desplazamientos ofensivos.

Contaban a su favor con el pretexto moral de emprender el rescate de Ricardo, el hijo mayor de la casa.

En las regiones fértiles donde se conectaban los límites territoriales de York y Lancaster, espacios que carecían de barreras geográficas naturales como cursos fluviales o elevaciones montañosas, se ejecutaron arremetidas simultáneas a lo largo de la frontera común.

Mediante la apertura de frentes múltiples al mismo tiempo, buscaban fragmentar la atención del enemigo, detectar la posición de menor resistencia y propinar una ofensiva contundente y concentrada antes de dar margen a una reorganización defensiva.

Esta maniobra respondía a la estrategia de incursión profunda derivada de la «doctrina de la guerra de maniobras», el método emblemático empleado por los Caballeros de la Rosa Cruz.

¡Bang!

Dale, manteniéndose oculto y cuerpo a tierra en la sección más alta de la estructura de la fortificación, accionó el mecanismo de su «rifle de las sombras», propulsando un proyectil de pura oscuridad que fulminó instantáneamente a un combatiente de la infantería de Lancaster.

Se trataba de un contingente que unía a la caballería con tropas de infantería ligera.

Contener el avance de este grupo no representaba una tarea sumamente compleja. En los instantes en que pretendían cercar el bastión defensivo del marquesado de York, cada detonación proveniente del arma de Dale resquebrajaba paulatinamente el espíritu combativo de los invasores.

«¡Repliegue, repliegue! ¡Retrocedan de inmediato!».

Los logros previos conseguidos por Dale bajo la faceta del «Francotirador en la Sombra» al hacer frente a los Caballeros de Santa Magdalena se habían desarrollado como una incursión solitaria, razón por la cual Lancaster probablemente carecía de datos exactos para descubrir su identidad.

Cada ocasión en la que los batallones de Lancaster se topaban con este «pánico silencioso e inexplicable hacia la muerte», las directrices de los mandos no variaban.

Se ordenaba una retirada forzada.

«¡La fortificación se mantiene en pie! ¡Las huestes de Lancaster se baten en retirada!».

«¡Bien merecido se lo tienen esos desgraciados de Lancaster!».

«¡El príncipe Felipe nos ha guiado hacia este triunfo!».

Los combatientes de York, ignorantes por completo de los entretelones y las identidades reales, celebraban eufóricos el haber repelido el asalto, ensalzando la figura del desacreditado «Felipe».

No obstante, las bajas sufridas por el ejército de Lancaster fueron verdaderamente insignificantes, y era seguro que se reorganizarían con presteza para volver a la carga.

Iniciar una persecución contra las tropas que se alejaban solo traería como consecuencia quedar atrapados en el fango del campo de batalla. Las fuerzas enemigas eran sumamente numerosas, y la destrucción total de ese contingente en particular no alteraría en lo más mínimo el curso general de la contienda.

«Han reconfigurado sus planteamientos tácticos asumiendo que yo intervendría en el combate».

Mientras contemplaba el repliegue de los contrarios, Dale apretó los dientes levemente, sopesando la situación.

En este amplísimo territorio agrícola que servía de nexo entre los feudos de ambas potencias, el factor determinante consistía en localizar de manera precisa el núcleo de las unidades de desplazamiento rápido del bando rival.

Con esa meta en mente, los espías más dotados de la «Corte de las Sombras» se encontraban desplegados recabando información en cada rincón de la línea fronteriza, por lo que a Dale no le quedaba más opción que aguardar por los reportes.

Al menos durante esa etapa del conflicto.

A pesar de que no figuraban en sus registros oficiales guerreros catalogados como extraordinarios, la casa de York poseía su propio cuerpo militar de élite.

Los Caballeros de la Rosa Azul.

En los registros formales, el mando de este cuerpo recaía sobre Sephilia, integrante de una línea secundaria de los York y quien ejercía además como segunda al mando en los Caballeros de la Cruz de Hierro. Debido a esta posición, se solicitó la presencia de Sephilia bajo el amparo de la estructura de la orden militar para que impartiera sus conocimientos de combate.

Las protecciones pectorales lucían con orgullo la insignia de la rosa en tonos azul y blanco, el emblema distintivo del marquesado de York.

¡Pum!

Un filo imbuido en una energía de tonalidades rojas y blancas rasgó violentamente dicha protección.

El impacto provino directamente de Mikhail, el prodigioso espadachín maldito que se perfilaba como el próximo integrante de las Siete Espadas y legítimo sucesor del ducado de Lancaster.

A su lado, los integrantes de los Caballeros de la Rosa Cruz arremetían con sus armas contra los defensores de York.

Las contiendas militares no se definen exclusivamente por el volumen de efectivos. Los escuadrones de los Caballeros de la Rosa Cruz que se habían esparcido en las distintas líneas de combate contaban con una distribución idéntica de hombres. Esto constituía un engaño diseñado para impedir que los analistas enemigos dedujeran la magnitud real de sus fuerzas basándose solo en el conteo de jinetes.

A pesar de ello, la destreza y preparación de los guerreros en cada una de esas divisiones no era equitativa.

Aun privándose de ejecutar movimientos que despertaran las alertas de los ojeadores del entorno, tales como la manifestación descuidada de avatares de energía, el escuadrón liderado por Mikhail progresaba con determinación hacia los puntos neurálgicos del territorio de York, amparado en la incesante ofensiva de la Casa de Lancaster.

Ninguno de los presentes se atrevía a pronunciar el nombre del «príncipe Mikhail», y él mismo cuidaba de mantenerse bajo el anonimato que le brindaba su pieza de armadura craneal, ocultando sus rasgos por completo.

«Las divisiones de Lancaster nos están presionando de forma simultánea en múltiples puntos, lo que nos imposibilita consolidar la protección de nuestras líneas».

Dichas palabras se pronunciaban en esos instantes en una fortificación próxima a la zona de conflicto, en los dominios de York.

«Resulta irónico pensar que en el pasado nos señalaban por los supuestos pillajes perpetrados por York, y ahora ellos mismos implementan maniobras tan carentes de honor».

Dale expuso sus consideraciones y Titania de York reaccionó con un gesto de complicidad, demostrando que aquello no la tomaba por sorpresa, mientras permanecía rodeada por las mujeres de alta alcurnia de la dinastía York.

«La situación actual no se presta para tomar las cosas a la ligera».

«¿Acaso consideras que me estoy tomando a la ligera los acontecimientos?», cuestionó Titania de York en respuesta.

«Si en algún momento llego a concluir que las posibilidades de triunfo son nulas, no vacilaré en desvincularme por completo del destino del marquesado de York».

«Cielos, qué determinación tan fría demuestras».

En ese preciso instante, Catherine, la hija menor que permanecía junto a Titania, ejecutó un movimiento para comunicarle un dato al oído, cuidando que Dale no lograra captar el mensaje.

«Vaya, esto resulta ciertamente espléndido».

Titania no pudo contener una risotada tras escuchar la confidencia.

«¿Qué motivo de gracia encuentras en medio de este panorama tan complejo?».

«Nada en particular, solo que, en el corazón de todo este entramo bélico, hemos recibido una presencia totalmente imprevista», detalló Titania.

«Parece ser que la «Hada Sabia» experimentaba tal nivel de inquietud por el bienestar del príncipe que ha tomado la resolución de trasladarse en persona a nuestro territorio».

La notificación venía respaldada por la rúbrica de Sepia, la figura que servía de nexo con la Torre de los Magos Azules y el Consejo de Hechiceras, además de ser la instructora a la que Dale guardaba un aprecio imborrable.

Capítulo 127