El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 19

Capítulo 19: El regreso del Imperio

En el núcleo de la nación de los humanos, mientras se desarrollaba el conflicto civil entre las fuerzas de la revolución y el mandatario supremo, una antigua dinastía surgida de los anales históricos se manifestó plenamente ante el mundo.

Sin mostrar la más mínima duda y aceptando su realidad de forma absoluta, surgieron exhibiendo una serena convicción.

El Soberano del Oro Negro proclamó solemnemente la denominación de su régimen e inició su avance.

Bajo la dirección del marqués Maximil, las fuerzas ecuestres pertenecientes a los terratenientes septentrionales sufrieron una pronta caída, y sus posesiones territoriales fueron expropiadas con una celeridad asombrosa.

Los célebres guerreros conocidos como los caballeros Cuervo Nocturno, en conjunto con los practicantes de las artes místicas sombrías pertenecientes al linaje de la familia sajona, agacharon la cabeza en señal de sumisión mientras Dale los guiaba en su marcha.

A pesar de todo, para Dale no existía un propósito altruista ni una trascendental encomienda destinada a la salvación colectiva. Sus motivaciones respondían únicamente a su propio beneficio y al de sus allegados.

Por este motivo, cuando las fuerzas del «Viejo Imperio» se asentaron en las regiones del norte pertenecientes al Noveno Imperio, asegurar la fidelidad de sus habitantes resultó ser una labor sumamente sencilla.

La facción revolucionaria, el gobernante actual y el antiguo régimen.

Dentro de un territorio continental fragmentado bajo el dominio de estas tres facciones rivales, los ciudadanos se vieron en la encrucijada de tomar una nueva determinación.

La mítica facción denominada el «Gran Imperio Mágico» abandonó finalmente su letargo y emprendió su descenso militar en dirección al sur.

En un feudo de alta alcurnia, situado en lo que se consideraba la zona septentrional bajo la perspectiva del Cuarto Imperio y de los insurgentes del Noveno Imperio, los caballeros Cuervo Nocturno y los expertos en misticismo oscuro fijaron su campamento principal.

El contingente total apenas se componía de unos centenares de individuos, una cifra sumamente irrisoria como para ostentar el título de imperio.

Aquel suceso marcó el inicio de una inmensa calamidad.

—¿Únicamente unos pocos centenares?

—Así es, sumando a la totalidad de los jinetes y a los usuarios de las artes oscuras, la cifra apenas alcanza unos cientos de hombres…

—¿Pero no se había reportado que el marqués Maximil junto a toda la caballería del norte sufrieron una devastación absoluta?

—¡Esa información es completamente verídica!

—¿De qué manera pudo ocurrir? ¡Haber pulverizado al célebre marqués Maximil y a sus tropas montadas del norte empleando solamente a unos cuantos cientos de combatientes!

A raíz de la completa erradicación de los dominios pertenecientes al marqués Maximil y a los aristócratas septentrionales del Noveno Imperio, el Gran Imperio Mágico tomó posesión de dichas tierras. No obstante, al enterarse del reducido volumen de las tropas enemigas, el conde Balian, quien tenía la responsabilidad de contener su avance desde el sector central, experimentó un profundo desconcierto.

Unos cuantos cientos, una cantidad verdaderamente ínfima.

Incluso las agrupaciones de la insurgencia poseían batallones de vanguardia integrados por miles de soldados experimentados. Pese a ello, ¿ese puñado de hombres poseía la osadía de proclamarse como el «Gran Imperio Mágico» y manifestaba la intención de doblegar al Noveno Imperio?

De haber existido una superioridad numérica inconmensurable, capitular habría representado una alternativa sensata. Sin embargo, en la realidad de esa época, optar por la facción equivocada implicaba el riesgo de terminar en el cadalso, un desenlace trágico que alcanzaba incluso a los miembros de la alta sociedad en esos tiempos turbulentos.

Él estaba al tanto de la degradación interna que sufría el Noveno Imperio, reconociendo la urgencia de decantarse entre el bando del monarca o el de los insurgentes.

Y en ese preciso instante, surgía un monarca adicional, colocándolo ante el dilema de realizar una elección imprevista.

Fue justamente en ese periodo cuando un emisario encubierto de las fuerzas revolucionarias entabló contacto de forma cautelosa con el conde Balian.

—Hemos completado la inspección de los registros de propiedad en las regiones del norte y se ha dado inicio a la instrucción de reclutas recientes con el fin de repeler las posibles ofensivas provenientes tanto del Noveno Imperio como de los insurgentes.

Luego de atender la notificación presentada por un integrante de los caballeros Cuervo Nocturno, Dale asintió mostrando absoluta serenidad.

La antigua demarcación que perteneció a Maximil operaba en ese momento como un bastión fronterizo y un emplazamiento de avanzada para las huestes del Cuarto Imperio.

—Paeneremos nuestra marcha en este punto e iniciaremos los procesos de concertación con las naciones colindantes. Paralelamente, procuren mantener a los pobladores de estos lares cohesionados y bajo resguardo. Nuestras filas son ciertamente muy reducidas.

—¡Llevaremos a cabo sus directrices, Majestad!

El soberano del Cuarto Imperio no se caracterizaba por permanecer estático en su asiento real. Aun adentrándose en comarcas hostiles, prescindía del acompañamiento de escoltas armados o de místicos que velaran por su integridad física.

La razón residía en que este líder, Dale, no requería de ningún tipo de protección externa. Él constituía la representación viviente de la dinastía antaño denominada el Gran Imperio Mágico, siendo el mismísimo Soberano del Oro Negro.

De este modo, delegando la administración de esos territorios en sus subordinados, Dale emprendió la marcha de manera solitaria.

Dirigiéndose más allá de las fronteras sureñas, rumbo al escenario de disputas donde el monarca y los insurgentes se batían en duelo en el sector central de la masa continental.

Su marcha no poseía las características de una incursión militar. Consistía únicamente en la travesía de un viajero solitario a lomos de su cabalgadura.

A pesar de ello, ante la mirada de los caballeros Cuervo Nocturno y los practicantes de artes oscuras que contemplaban su partida, daba la impresión de que el imperio entero cobraba vida y avanzaba en su figura.

Ni las legiones de la penumbra que abarrotaban los confines de la tierra tenían la capacidad de infligirle daño. Pues él poseía la facultad de convocar a semejantes multitudes espectrales.

Al propagarse la noticia de que las huestes pertenecientes al Cuarto Imperio apenas sumaban unos cuantos centenares de combatientes, el desánimo se generalizó.

No obstante, en el momento en que el «Cuarto Imperio» hizo acto de presencia, la cifra ni siquiera alcanzaba esos pocos cientos.

Se reducía a un único individuo.

Cuando se presentó un sujeto manifestando ser el líder supremo de dicha dinastía, el conde Balian llegó a considerar la posibilidad de que aquel individuo padeciera de sus facultades mentales.

Se personó de forma solitaria en las posesiones del aristócrata, entablando diálogo con los centinelas de la entrada principal.

—El líder del Cuarto Imperio, conocido como el Soberano del Oro Negro, solicita audiencia con su señor.

El individuo portaba una vestidura talar que exhibía la heráldica del Cuervo Nocturno. Las penumbras que se proyectaban bajo su ropaje poseían un aspecto sumamente lúgubre.

Es muy probable que la totalidad de los presentes interpretara sus palabras como el desvarío propio de un enajenado.

—¡El señor conde carece de tiempo para atender los delirios de un demente!

—¡Retírate de este lugar!

Los centinelas manifestaron sus burlas hacia el sujeto, quien optó por guardar silencio.

—¿Resulta imperativo que les muestre un testimonio de mi condición para obtener su credibilidad?

Tras una breve pausa de quietud, inquirió el viajero.

Acto seguido, ejecutó un chasquido con sus dedos.

De forma súbita, la claridad del firmamento se extinguió. El resplandor solar del mediodía, que debió haber iluminado el entorno, quedó sepultado bajo un denso manto de penumbra.

—Traigan ante mí al conde.

Las palabras del individuo resonaron desde el seno de la oscuridad, dictaminando con una potestad capaz de suprimir la iluminación del firmamento.

Los centinelas, con la garganta seca por el temor, se apresuraron a ingresar para notificar lo sucedido al aristócrata, percatándose finalmente de la verdadera naturaleza del ser que se hallaba en el acceso.

¡Únicamente una persona, un solo individuo!

Una vez más, al evaluar dicha cantidad, la cordura del noble empezó a tambalearse y a perder coherencia.

En su posición de conde de la nación, disponía bajo su mando de múltiples guerreros de élite y de practicantes de la magia de gran renombre. ¿Se presentaba acaso una oportunidad propicia para entablar un combate? Es factible que el prestigio derivado de someter al líder del Cuarto Imperio sirviera como un impulso para consolidar sus propias aspiraciones en medio de la pugna entre el monarca y la insurgencia.

—¿Cuál es su perspectiva, señor Azar?

El soberano del Gran Imperio Mágico, a fin de cuentas, destacaba por sus habilidades místicas. Por lo tanto, la única opinión técnica que podía requerir era la de su especialista personal. El aristócrata requirió la presencia de su místico de confianza, quien procedió a emitir su valoración.

—… ¿Qué clase de fenómeno es ese?

—¿A qué te refieres con eso?

—Ese individuo… la energía que desprende su ser… ¿constituye magia? ¿Verdaderamente se trata de artes místicas? No, es imposible…

El experto continuó pronunciando vocablos de forma errática, como si sus esquemas mentales se derrumbaran frente a un suceso que escapaba a su lógica.

—¡Señor Azar, le exijo una respuesta clara!

—¿Gobernante Mágico? ¿Qué categoría de potestad domina ese sujeto…? ¿Hechicería? ¿Fuerzas sombrías? ¿El dominio ancestral del círculo? No, de ninguna manera es eso… por consiguiente, ¿ante qué nos encontramos…?

Se asemejaba a un demente pronunciando frases sin sentido alguno.

—¡Lord Azar, cese en sus desvaríos y recupere la compostura de inmediato!

En ese preciso instante, el sujeto apostado en el ingreso alzó la mirada. La oscuridad oculta bajo su prenda superior dirigió su atención directamente hacia el místico Azar.

Una negrura indescifrable se agitaba en el interior de la capucha, emulando el movimiento de un organismo con vida propia.

—Ah, ah…

Azar terminó por articular palabras con un semblante que reflejaba una súbita iluminación mental.

—¡Es evidente, es evidente, en este momento lo comprendo, Su Majestad!

—¿Su Majestad?

—¡No, bajo ninguna circunstancia, eso no corresponde a la figura de un monarca! ¡Un soberano posee una naturaleza humana! No obstante, esa entidad… ¡cómo podría un simple mortal emplear términos humanos para calificar a semejante ser! ¡Ah, sin duda alguna, nos hallamos ante un dios demonio!

Tras pronunciar aquellas exclamaciones, Azar se desplomó de manera abrupta sobre la superficie de bloques de mármol.

—¡Oh, deidad de las profundidades! ¡Oh, dios demonio! ¡Le suplico clemencia, le ruego que me perdone!

¡Impacto! ¡Impacto! Empezó a propinar golpes con su zona frontal contra la superficie del suelo con una intensidad tan desmedida que la estructura de su cabeza experimentó fracturas y rupturas considerables.

—¿Qué clase de locura es esta…?

El conde Balian perdió el aliento al contemplar tan dantesca y desconcertante escena. Pese a la situación, le resultaba imposible basar una estrategia formal en el repentino brote de demencia de su místico. Sus pensamientos se sumieron en un caos aún mayor.

Más allá de cualquier raciocinio, un pánico desconocido se infiltró en lo más profundo de su ser.

Se encontraba ante una entidad dotada de una fuerza colosal y ajena a los parámetros lógicos del entorno conocido, y dicha entidad requería una contraprestación de su parte.

Por consiguiente, el aristócrata, como si fuese arrastrado por una corriente imperceptible, dio inicio a su marcha.

Avanzando al encuentro del dios demonio que aguardaba por él.

—Me encontraba esperando tu llegada.

El individuo pronunció aquellas palabras, cubierto por las sombras tras haber neutralizado el resplandor natural del entorno.

El conde Balian en compañía de sus escoltas armados se presentaron ante su figura, y el noble inquirió con evidentes muestras de titubeo.

—Muestre ante nosotros quién es en realidad.

—Ya les he manifestado mi identidad.

Replicó el sujeto.

—Poseo múltiples denominaciones, y les he otorgado una de ellas en nuestro encuentro.

—El Emperador Mágico…

En un periodo histórico donde las artes místicas experimentaban un proceso de extinción, el practicante más excelso del mundo conocido se ubicaba frente a ellos. Sin embargo, ¿aquello se ajustaba a la realidad?

Nuevamente, el dilema radicaba en el volumen numérico. Un solo ser, completamente solo. En los tiempos actuales, un único combatiente por extremo fuerte jamás lograría imponerse ante una multitud de mil oponentes.

No obstante, en caso de que sus afirmaciones fuesen verídicas, esta entidad constituía un coloso de eras pasadas que superaba los límites de la comprensión de la sociedad contemporánea.

Un guerrero único con la aptitud de subyugar a un centenar de pares, y un ser extraordinario capaz de doblegar incluso a esos guerreros formidables por su propia cuenta.

Aquello representaba la magnitud del Soberano del Oro Negro, el Emperador Mago, un apelativo pronunciado con reverencia y misticismo en los relatos antiguos. Y el ser apostado frente a ellos se atribuía esa misma identidad legendaria.

—¿Qué es lo que demanda de nuestra parte? —inquirió el aristócrata con una entonación inestable por el nerviosismo.

El sujeto procedió a colocarse sobre sus rodillas, un movimiento imprevisto que causó desconcierto en el conde, aunque dicha acción distaba enormemente de representar un acto de capitulación o subordinación.

Tomó una porción de polvo de la superficie del suelo y procedió a erguirse nuevamente.

—Una fracción de este territorio.

—¡…!

—Y que dobles tu rodilla ante mí.

El trasfondo real de las demandas del individuo resultaba sumamente evidente.

En una realidad donde incluso los terratenientes de mayor alcurnia podían terminar sus días en la horca debido a una mala elección de facciones, el conde Balian reflexionaba de forma frenética. Analizaba las variables una y otra vez en su mente.

Un mutismo absoluto envolvió el ambiente.

—¿Has conseguido adoptar una resolución definitiva?

El viajero interrumpió la falta de sonido mediante su interrogante.

El sentido común ejercía una fuerte presión en el fuero interno del aristócrata. En su condición de noble, mantenía tropas a su servicio y, rigiéndose por los preceptos lógicos y los estándares de su tiempo, carecía de motivos reales para postrarse ante un sujeto que se presentaba sin el respaldo de un contingente militar.

A pesar de todo, un pavor incomprensible, desprovisto de toda explicación lógica, forzó el movimiento de sus articulaciones inferiores.

—Yo… hago entrega de los dominios de esta región y rindo mi rodilla… en presencia de Su Majestad.