El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 37

Capítulo 37

«¡La victoria es mía, puedo lograrlo!»

El cántico sagrado vibró con fuerza, infundiendo un profundo sentimiento de gloria y optimismo en el pecho de Nikolai.

Las entidades sagradas conocidas como los «Ángeles del Campo de Batalla», desplegando sus seis extremidades aladas y empuñando espadas envueltas en fuego, arremetieron a toda velocidad. Respaldados por los conjuros del himno proveniente de la Torre Blanca, los guerreros eclesiásticos embistieron manifestando un vigor que parecía descender de las alturas celestiales. Ante la inminencia de este implacable ataque frontal, Dale reaccionó de inmediato estirando su extremidad.

«Bala de sombra».

Siguiendo el rastro oscuro que proyectaba su capa al ondear, una tempestad de proyectiles formados por pura oscuridad cayó del cielo. Pese a ello, las criaturas aladas esquivaron la ofensiva aérea con destreza y reanudaron su persecución sobre Dale, moviéndose a una velocidad pasmosa.

«¡Mis ángeles son implacables, tal como anticipé!»

Por más dotado que resultara ser el primogénito de la prestigiosa familia Saxon, en el fondo seguía siendo un místico del tercer círculo desprovisto de un verdadero bagaje en combate.

De igual forma, por muy pavoroso que se considerara el poder del «Libro de la Cabra Negra», un mero aprendiz de ese nivel era incapaz de exprimir la totalidad de sus facultades ocultas.

«¡Glorificado sea…!»

La melodía mística se propagó intensamente, tiñendo aquel entorno desolado con destellos resplandecientes.

«¡Aleluya!»

«… Qué molesto».

Y respondiendo directamente a las estrofas entonadas por el cardenal Nikolai.

«Silencio…».

La penumbra silenciosa rompió el mutismo.

«¡Cállense, cállense de una vez!».

Para los oídos de Dale, quien exclamaba de esa forma era la joven portadora de los cuernos de cabra negra.

«■■■■──!»

Sin embargo, desde la perspectiva de Nikolai y sus servidores celestiales, aquello se manifestó como una bestia deforme emitiendo un alarido espantoso.

Una presencia abominable proveniente de una dimensión ajena, estructurada por una infinidad de apéndices vermiformes.

¡Zas!

Por debajo de la vestimenta de la muchacha, una densa aglomeración de tentáculos emergió de forma violenta, dirigiéndose de frente hacia los seres sagrados que momentos antes habían evadido las Balas de Sombra de Dale.

«…!»

Los entes divinos agitaron sus armas encendidas, liberando llamaradas benditas destinadas a carbonizar a los detractors de la divinidad. No obstante, cuando parecía que aquellos apéndices serían rebanados sin la menor dificultad, una sustancia hemática de tonalidad oscura brotó a borbotones desde los cortes, justo frente a los guerreros alados.

Aquel fluido denso como el alquitrán y oscuro como la noche no guardaba relación con la sangre común; salpicó las figuras de los ángeles con la clara intención de devorarlos por completo.

«… ¿¡Pero qué significa esto!?»

Repentinamente.

El aleteo de las criaturas se detuvo por completo. No se trataba de un derrumbe físico.

En medio de un mutismo absoluto, los seres celestiales pivotaron en el aire, encarando ahora directamente al cardenal Nikolai, a quien juraron resguardar.

«A-alabado…».

«G-g-glorificado sea…».

Sus balbuceos denotaban una demencia inconfundible. Al percatarse de la escena, el horror paralizó la sangre del cardenal Nikolai.

Los defensores de la deidad, supuestamente imbatibles gracias al influjo del aria mística…

Las extremidades aladas de las criaturas comenzaron a deformarse de manera aberrante, como si multitud de larvas se retorcieran bajo su tejido. De sus rostros brotaban secreciones negras semejantes al hollín, componiendo una estampa terrorífica.

«Ah…».

Las ilusiones de Nikolai se desmoronaron por completo. Ya no contemplaba a los mensajeros divinos bajo las órdenes de la reina de los cielos.

In su lugar, se erigían ángeles oscuros.

Lloraban un llanto teñido de luto y sangre, sus anatomías se ensanchaban de forma monstruosa surcadas por conductos venosos similares a orugas, y sus plumas se habían corrompido hasta volverse irreconocibles.

¡Zas!

De nueva cuenta, las extremidades oscuras arremetieron contra los antiguos sirvientes de la luz.

¡Crash!

Destrozando coyunturas, arrancando el plumaje marchito, quebrando protecciones metálicas y triturando cráneos; los tentáculos penetraron en sus cavidades cerebrales para echar raíces profundas. Como si una deidad perversa se divirtiera corrompiendo sus propias obras, los custodios de Nikolai, la máxima gloria de la Iglesia Sixtina, eran exterminados de forma despiadada.

Frente a semejante panorama, un hechicero luminoso del sexto círculo no tenía más opción que temblar presa del pánico.

«Respecto a los sucesos que acontecen en los dominios del abismo».

El autoproclamado «Príncipe Negro», que había guardado compostura, rompió finalmente el silencio mientras dejaba atrás los restos deshechos de las criaturas.

«Quienes firman el pacto quedan exentos de toda responsabilidad».

El espacio que separaba a Dale de Nikolai comenzó a reducirse drásticamente.

«A-ah…».

Nikolai, dejando de lado por completo el hecho de tener delante a un infante de apenas once años, se estremeció presa de un pavor tan agudo que amenazaba con privarlo del conocimiento.

Aquel prodigio de la estirpe ducal, el descendiente directo del Duque Negro, considerado la mente más brillante del imperio entero.

No.

La denominación de «Príncipe Negro» no constituía un mero apelativo honorífico.

Se trataba del linaje de un ser demoníaco.

«El detractor de la divinidad…».

Una simiente de perversión nacida de las sombras proyectadas por las deidades gemelas.

«¿Es tu deseo conservar la existencia?»

inquirió Dale, apostado junto a la aberrante aglomeración de apéndices oscuros y la muchacha adornada con cornamenta caprina.

«P-por favor, piedad…».

El cardenal Nikolai imploró desesperadamente por su continuidad.

«Es probable que decida concederte la vida».

Dale continuó.

«¿Cuál será tu contraprestación por ello?»

«¿Qué dices…?»

replicó Nikolai, cuyo cuerpo seguía sacudido por el miedo. Acto seguido, comenzó a enumerar frenéticamente cualquier beneficio imaginable: su investidura, sus riquezas acumuladas, la influencia de la institución religiosa bajo su mando y todo recurso a su alcance en su calidad de clérigo blanco del sexto círculo y alto prelado. Ofrecía sin parar en un intento agónico por salvarse.

«Me parece aceptable».

«¿Qué parte en concreto?»

interrogó Nikolai, aún preso del temor.

«Absolutamente todo lo que posees».

sentenció Dale.

«¡No puede ser posible…!»

Al desentrañar el trasfondo de aquella respuesta, las facciones de Nikolai se endurecieron. Una desolación absoluta, que provocaba una opresión sofocante en su pecho, lo consumió por completo. La declaración de Dale conllevaba un único desenlace.

«Todo indica que corresponde estipular los términos de un nuevo acuerdo».

Sumisión total impuesta a través de un Geass, un juramento inquebrantable.

Llegados a este punto, Nikolai carecía de cualquier vía de escape. Aunque implicara entregar su propia esencia espiritual a una entidad maligna, no existían alternativas viables.

«¡Disfruté muchísimo pasando el tiempo a tu lado!»

La pequeña soltó una carcajada cargada de júbilo, como si se despidiera con pesar tras concluir una divertida distracción.

«Siento un gran aprecio por este entorno tuyo, hermano mayor».

Mientras incontables apéndices se agitaban bajo los pliegues de su indumentaria, permanecían en aquel espacio dominado por las bajas temperaturas y la penumbra, el paisaje mental de Dale.

«Por lo tanto, aguardaré pacientemente en este sitio».

Dale esbozó una sutil sonrisa, ignorando el dolor punzante en su interior, provocado por el desgaste masivo de sus reservas místicas.

Un texto prohibido jamás se limita a la estructura física de un volumen, pues representa el receptáculo de una corriente de pensamiento abstracta. En consecuencia, el «Libro de la Cabra Negra» se entrelazó íntimamente con el espacio interno de Dale, echando raíces en su propio ser a través de esos apéndices oscuros.

«¿Acaso mi presencia no te infunde temor, hermano mayor?»

curioseó la muchacha mientras se encontraban en aquella estepa gélida.

«No albergo miedo alguno».

«¿De verdad lo dices?»

Los rasgos de la joven reflejaron alivio ante sus afirmaciones.

«¿Tendremos la oportunidad de entretenernos nuevamente de esta forma?»

cuestionó ella, manteniendo el semblante alegre pero mostrando un ligero matiz de inquietud.

«Ten por seguro que nos reuniremos de nuevo».

Dale asintió con firmeza, provocando una expresión de sincera inocencia en el rostro de la pequeña.

«¡Estupendo, eso me alegra bastante!»

Recordando cómo había subyugado a un clérigo blanco del sexto círculo de la talla del cardenal Nikolai, resultaba evidente que su naturaleza entrañaba demasiados peligros como para permitirle manifestarse sin restricciones. Por añadidura, Dale, evaluando la situación con rigurosidad, todavía carecía de la maestría indispensable para someter por completo las facultades del «Libro de la Cabra Negra».

Aquella herencia sombría arraigada en el linaje Saxon constituía el receptáculo idóneo para albergar la doctrina ideada por el «Duque Inmortal Federico».

A pesar de sus dotes excepcionales, ni siquiera la condición de primogénito del Duque Negro bastaba para dominar plenamente semejante plano vedado.

«Además, no representa una fuerza de la que se deba presumir a la ligera».

No constituía una facultad para emplear de modo imprudente, sino un recurso definitivo que requería mantenerse oculto como última opción.

En cierto modo, la situación equivalía a confinarla en las profundidades del abismo conceptual. Es factible que la niña comprendiera este aspecto a la perfección.

«Te doy mi palabra».

No obstante, este no marcaba el desenlace de su vínculo.

«Falta poco para que compartamos otro momento de diversión».

«¡De acuerdo, permaneceré a la espera!»

La muchacha sonrió cálidamente y Dale correspondió con un gesto afirmativo de cabeza, dejándola en la soledad de aquel entorno marcado por el frío y el aislamiento.

Tras apaciguarse los disturbios surgidos en los dominios del abismo, el primogénito de la casa Saxon obtuvo una exoneración absoluta formalizada bajo la rúbrica del cardenal Nikolai.

Asimismo, como demostración del renovado vínculo diplomático entre la estirpe Saxon y la institución religiosa, se le agasajó mediante un protocolo ceremonial sin precedentes organizado por estos últimos.

Durante el trayecto de retorno a los dominios del ducado, Dale y su comitiva de guerreros prescindieron por completo de sus vestimentas de caminantes religiosos.

Debido a ello, ningún oponente osó entorpecer el avance del «Príncipe Negro» ni de los filos pertenecientes a la familia sajona que marchaban bajo sus directrices.

Transcurrieron algunos meses desde aquellos eventos.

Un destello de matiz oscuro comenzó a danzar en torno al filo del arma. Empleando como base los estilos de combate transmitidos por los Caballeros Cuervo del Norte, la colosal hoja de aquella pesada espada terminó completamente recubierta.

Consistía en proyectar la energía interna purificada del organismo hacia el exterior, consolidándola sobre el metal en forma de fuerza cortante. Aquellos guerreros capaces de consolidar dicha técnica recibían el distintivo de «Caballeros del Aura».

Blandiendo el acero de aura oscura, emblema característico de la casa Saxon, la experimentada combatiente «Charlotte» alzó la mirada.

«El proceso ha concluido».

Ante la contundencia de sus palabras, Sir Helmut Blackbear, quien fungía como instructor de Charlotte, permaneció mudo debido al asombro. Los soldados de la casa sajona que presenciaban el acto compartieron idéntica estupefacción.

Dale no figuraba como el único individuo con un potencial desmesurado que progresaba a pasos agigantados.

«¡Desarrollar una manifestación de aura tan pulida contando con tan poca edad!»

Acto seguido.

«Charlotte de Orhart».

El único que conservaba una compostura imperturbable, el primogénito de la dinastía Saxon, Dale, intervino en la escena.

«Dale de Saxon te pregunta esto».

Ubicándose frente a Charlotte, quien acababa de enterrar el acero oscuro de la casa Saxon en la superficie del terreno, Dale se dirigió a ella con solemnidad.

«Por la reputación de tu comandante y de tu linaje, por tu propia dignidad y por cada causa que estás llamada a resguardar…».

Rozó levemente el hombro de Charlotte utilizando el reverso de la espada reglamentaria que portaba en sus manos.

«¿Te comprometes a esgrimir tu arma manteniéndote fiel a los preceptos de la orden militar?».

«Lo ratifico bajo juramento», replicó Charlotte, inclinando el rostro en señal de respeto.

«¿Sostendrás tu acero con la finalidad de amparar a los desprotegidos y someter a los transgresores, sin ceder ante ambiciones particulares?».

«Lo ratifico bajo juramento».

«… Que la auténtica distinción de un guerrero guíe cada uno de tus movimientos», sentenció Dale.

«Bajo la autoridad de Saxon, te confiero formalmente el título de «Sir Charlotte», pasando a ser mi caballero legítimo».

Se trataba del acto oficial mediante el cual se investía a Charlotte. Pese a tratarse de una conmemoración austera, presenciada únicamente por unos cuantos integrantes de los Caballeros Cuervo Nocturno, constituía el reconocimiento más elevado que tanto Dale como el propio duque de Saxon podían concederle dadas las circunstancias vigentes.

Due a esto, Charlotte mostró una callada expresión de dicha, sumamente conmovida por transformarse finalmente en el baluarte defensivo destinado a velar por la seguridad de «su señor».

Concluida la investidura, ambos se reunieron en las inmediaciones del patio correspondiente a la fortaleza de los Saxon.

«¿Mantienes la certeza de que este es el rumbo que deseas tomar?», indagó Dale.

Charlotte, consolidada ahora como su defensora oficial, asintió sin asomo de vacilación.

«Es mi voluntad servir como el instrumento de combate de la dinastía Saxon».

Dale mostró un instante de duda al sopesar los rígidos códigos morales que orientaban a los guerreros de la región septentrional, pero la resolución de Charlotte se revelaba inquebrantable.

«Fue precisamente este sendero de las armas el que propició que me convirtiera en la persona que soy en la actualidad».

Por tal motivo, optó por asimilar las doctrinas del Caballero Cuervo Nocturno, habituándose a empuñar la colosal espada de la casa Saxon en detrimento de los floretes ligeros. Bajo la tutela del mítico Helmut Blackbear, catalogado como una de las Siete Espadas del Continente, asimiló con una rapidez asombrosa el manejo del acero oscuro Saxon y su correspondiente flujo de aura azabache.

«Jamás contemplé la posibilidad de integrarme a la orden de esta manera», manifestó Charlotte, exhibiendo un semblante renovado.

«Te doy las gracias, Dale».

Una expresión cargada de timidez y frescura juvenil.

«Todo este avance se lo debo a tu intervención».

Al contemplar su actitud, Dale admitió internamente haber valorado por debajo de la realidad las capacidades innatas de Charlotte.

«… Disponemos de informes que señalan una concentración masiva de huestes de orcos apostadas en los márgenes fronterizos de los dominios controlados por el Rey Demonio», comunicó Dale, reflejando una inquebrantable determinación en su tono.

«Todo apunta a que el temido «Señor de la Guerra Orco» encabeza el contingente de manera directa».

«…!»

«Mi progenitor se encuentra organizando los batallones del ducado junto a los terratenientes de las tierras del norte, y yo formaré parte de la movilización armada», prosiguió Dale.

«Durante esa campaña, requiero que permanezcas junto a mí».

«…»

«En calidad de mi caballero».

Aquella inesperada interpelación privó momentáneamente de aliento a Charlotte. Aun habiendo consolidado sus aptitudes al nivel de un «Caballero del Aura», continuaba siendo una jovencita de tan solo once años.

«De acuerdo, acepto la encomienda», asintió de manera inmediata.

El acero de un guerrero se despliega conforme a las disposiciones de su comandante, y su líder requería sus servicios en el campo de batalla.

Capítulo 37