El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 38

Capítulo 38

Episodio 38

Las nociones del Rey Demonio y de su estirpe maligna.

Estas denominaciones, que evocan relatos de ficción infantiles, representan únicamente las clasificaciones impuestas por la percepción de los hombres.

El concepto de la raza demoníaca no define a un grupo biológico uniforme, sino que funciona como una denominación genérica para agrupar a los diversos monstruos que poseen un mínimo desarrollo intelectivo.

Dentro de este grupo se incluyen los duendes, los orcos y un sinfín de entidades misteriosas cuyas identidades siguen siendo un enigma.

Siguiendo el mapa más allá de las fronteras septentrionales, en el territorio considerado el bastión de las criaturas, se extienden los confines de la Tierra Oscura, una región envuelta en el misterio.

En el momento en que el salvador del mundo, respaldado por las legiones imperiales, consiguió abatir al autoproclamado Rey Demonio, los pueblos del continente asumieron que la tranquilidad definitiva se había establecido. No obstante, los altos mandos del imperio comprendieron que una facción considerable de los monstruos simplemente había emprendido un éxodo masivo hacia la Tierra Oscura con el único fin de resistir el clima hostil.

Su motivación no respondía a un complot malévolo para corromper el planeta, sino al instinto básico de la supervivencia.

Por esta razón, la caída del monarca oscuro no detuvo las migraciones masivas de estas criaturas, eventos comúnmente denominados como las «invasiones bárbaras».

La confirmación de que una gigantesca horda de orcos avanzaba con rumbo meridional, apuntando directamente hacia los dominios del Ducado de Sajonia, significaba el comienzo de un nuevo éxodo violento.

«¿Nos encontramos ante las puertas de una nueva «invasión bárbara»?», indagó Dale.

«Todo apunta a que sí», corroboró el duque de Sajonia, asintiendo con solemnidad.

«El conflicto que se avecina tendrá unas dimensiones jamás presenciadas por nosotros».

Los oponentes de mayor cuidado son aquellos cuya única meta es preservar la vida. Dale comprendía la peligrosidad de la raza demoníaca con mayor lucidez que el resto. Lejos de los dogmas difundidos por la Iglesia, estas entidades no perseguían una doctrina mística orientada a esparcir la maldad.

Por fortuna, los preparativos bélicos requieren tiempo y las batallas no surgen de forma imprevista.

«Va a ser necesario buscar apoyo», planteó Dale.

«He despachado emisarios para convocar a los gobernantes del norte, a los miembros de la Torre Negra y a la totalidad de las fuerzas de caballería que me deben fidelidad», explicó el mandatario.

«¿No contaremos con refuerzos externos?», inquirió Dale, recibiendo por respuesta un mutismo que equivalía a una penosa afirmación. Las autoridades imperiales y las facciones rivales carecían de intenciones de sacrificar a sus hombres en una campaña contra las bestias del norte.

«El panorama es sumamente complejo», añadió el duque.

«Ha llegado el momento de instruirte en la aplicación de las artes de la nigromancia dentro del terreno de combate».

«¡Avancen!»

Bajo el mando de Sir Bale, perteneciente al linaje de la familia Baskerville, los jinetes sajones alzaron la voz en medio del ataque. Blandiendo sus astas, se lanzaron a toda velocidad contra la agrupación de lobos.

Tanto las criaturas salvajes como los monstruos amenazan la estabilidad de las poblaciones humanas, por lo que su exterminio es indispensable para garantizar el orden.

Los guerreros protegidos por el metal de sus armaduras hundieron sus armas en los cuerpos de las bestias, las cuales respondieron atacando con desesperación.

«Tal como observas, las maniobras de embestida con lanza ejecutadas por los caballeros sajones no guardan relación con tus capacidades físicas», analizó Dale, contemplando el enfrentamiento desde una elevación montañosa junto a su subordinada, Charlotte.

La fisonomía delicada y de baja estatura de Charlotte resultaba incompatible con las exigencias de la caballería pesada, la cual demanda una destreza singular en la equitación y el manejo de lanzas largas. La imponente espada que portaba reflejaba, en cambio, su virtuosismo exclusivo para manifestar y moldear el aura.

«… Lo tengo claro», replicó Charlotte, mostrando una sutil pesadumbre en su semblante.

«A pesar de ello, en el instante en que domines la canalización de tu aura, poseerás la facultad de combatir en igualdad de condiciones frente a cualquier guerrero experimentado, sin importar que conserves la estructura de una muchacha», le aseguró Dale para infundirle confianza.

«Tu deber es potenciar aquellas virtudes que te son innatas».

«Mis virtudes…», reflexionó Charlotte para sí misma. Su facilidad para el manejo del acero representaba una dualidad entre la fortuna y la desgracia, una condición idéntica a su vínculo con el aura.

—Entiendo el mensaje —declaró, asintiendo de forma comedida. El aura junto con las artes místicas se alimentan de la energía del maná, y la disciplina marcial de un guerrero de élite, al alcanzar su máximo nivel, encierra un trasfondo conceptual tan profundo como los conjuros de un hechicero.

«Mantén una postura firme y pon toda tu atención en el dominio del acero oscuro de la familia Saxon», le encomendó Dale, haciendo alusión a la emblemática hoja imbuida en energía oscura que distinguía a su estirpe.

«El frente de batalla real te otorgará las lecciones prácticas que requieres a la brevedad».

Conforme la escaramuza entre la unidad montada y las bestias lobunas tocaba a su fin, Dale retomó la palabra.

«Modelaremos una metodología de combate que se sincronice perfectamente contigo».

«Se lo agradezco profundamente», contestó Charlotte, manifestando un leve colorido en su rostro propio de su juventud.

«Me esforzaré al máximo en mis lecciones para estar a la altura del prestigio del «Príncipe Negro»».

Su convicción se mostraba inquebrantable.

Al caer la tarde, en las instalaciones subterráneas pertenecientes al Duque Negro.

Se dio inicio a la primera sesión formativa enfocada en la implementación de la magia de los muertos en escenarios de guerra.

«¿De qué forma diferenciarías a un caballero de la Muerte de un simple combatiente reanimado?», cuestionó el Duque Negro.

«El caballero de la Muerte conserva el rango de un guerrero de élite, mientras que el no muerto básico equivale a un peón de la infantería», teorizó Dale.

El Duque Negro se mostró de acuerdo. «¿Y qué elemento establece la frontera entre un guerrero de élite y un soldado común?».

«El nivel de destreza y efectividad en el enfrentamiento físico», propuso Dale.

«Esa apreciación es acertada solo en parte», matizó el líder, negando con un movimiento de cabeza.

«La excelencia en el combate no garantiza de forma automática la investidura como caballero».

Con un ademán, dirigió la atención hacia los restos mortales dispuestos sobre la superficie de una mesa; correspondían a un miembro del Caballero Cuervo, quien prestó juramento a la familia Saxon en su época de vitalidad y cedió sus restos voluntariamente tras perecer.

«¿Se debe acaso a la manifestación de una espada de aura?», intuyó Dale.

«Correcto», aseveró el Duque Negro, produciendo un sonido con los dedos. La energía de la magia oscura cubrió por completo los restos mortales del combatiente, logrando que la figura provista de su armadura oscura y asiendo su arma reglamentaria se pusiera en pie.

«Entre más elevado haya sido el control del aura que el guerrero desarrolló durante sus días de vida…».

Aquel caballero de la Muerte, provisto ahora de una existencia imperecedera, proyectaba la misma fuerza espiritual que había consolidado bajo el estandarte del caballero cuervo.

El arma que sostenía se encontraba revestida por el flujo de energía sombría característico de los miembros de la familia Saxon.

«Asimismo, cuanto mayor sea la afinidad entre el flujo espiritual y los componentes de las artes oscuras, superior será el poder destructivo del caballero de la Muerte», aclaró el Duque Negro.

La mente de Dale procesó aquella información con el impacto de una revelación fulminante.

La razón fundamental por la cual las huestes del Caballero Cuervo ligadas a la dinastía sajona canalizaban flujos de energía oscura en sus armas residía en su perfecta asimilación con los encantamientos prohibidos practicados por los hechiceros de la Torre Negra.

Fuerzas místicas de la oscuridad combinadas con auras de idéntica naturaleza.

Dicho de otro modo, los integrantes del Caballero Cuervo configuraban sus estilos de combate con la certeza anticipada de que regresarían al mundo bajo la forma de un caballero de la Muerte.

«Grábate esto en la mente, su dignidad se mantiene intacta tanto en el plano de los vivos como en el reino de los caídos», puntualizó el Duque Negro, contemplando a la criatura resucitada cuyo acero impregnado de energía sombría destellaba.

«Acompáñame», dispuso tras una breve pausa, emprendiendo la marcha a través de las estancias del taller en compañía del caballero de la Muerte reanimado.

«Es necesario que contemples algo».

Con una responsabilidad que superaba cualquier experiencia previa.

—Entendido, padre —manifestó Dale.

Se aproximaron a una sección donde Dale, en una oportunidad anterior, había tomado posesión de un objeto místico de naturaleza oscura.

Los dominios del taller subterráneo del Duque Negro. Sin embargo, el recorrido no concluía en ese punto. El líder continuó avanzando hacia las profundidades de la penumbra, guardando un absoluto hermetismo.

«¿Cuál será nuestro destino?», reflexionó Dale para sus adentros, manteniendo el paso de forma sigilosa.

«¿Posees conocimientos sobre Federico, el duque inmortal que dio origen a la estirpe sajona?», indagó el gobernante durante la marcha. Dale evocó de inmediato la influencia del «Libro de la Cabra Negra» asentado en su ser y la imagen de la entidad femenina con rasgos caprinos que habitaba en los confines de su mente.

«He revisado crónicas al respecto y poseo los datos que usted me ha compartido», contestó Dale, guardando sus verdaderos conocimientos para sí mismo.

«Fue un individuo obsesionado con los misterios absolutos», describió el duque, un ser despiadado capaz de entregar el bienestar de su propia descendencia con tal de descifrar los secretos ocultos tras el umbral del fallecimiento.

«Y el elemento que vas a presenciar…».

Ambos detuvieron su avance.

«¿Representa esa «antigua oscuridad» que perseguía, una carga que la casa sajona arrastra hasta nuestros días?».

Se hallaban frente al umbral de un colosal recinto oculto bajo tierra. Las estructuras laterales semejaban palpitar debido a la concentración de sombras, un sistema de protección mágica de un nivel tan sofisticado que sobrepasaba las nociones previas de Dale.

«El acceso está restringido de forma exclusiva para los portadores de la línea sanguínea sajona», dictaminó el duque, adentrándose en el espacio cubierto de sombras. Dale procedió a imitarlo sin vacilación alguna.

¡Flas!

La formidable barrera de energía sombría cedió ante el paso de ambos integrantes de la estirpe sajona, validando los lazos de parentesco que compartían. El escenario oculto en el interior provocó un vuelco en el corazón de Dale.

Se trataba de una concentración de guerreros eternos.

Dispuestos en el interior de una monumental estructura fúnebre que evocaba las construcciones piramidales o los panteones de la realeza del imperio, una formación idéntica a las estatuas de arcilla del primer monarca oriental…

No se limitaba a un grupo reducido. No eran decenas ni centenares.

El número ascendía a millares según un cálculo rápido a simple vista.

«¿Qué significa todo esto…?» Dale se mostró incapaz de contener su estupefacción.

Una auténtica legión de caídos compuesta por miles de ejemplares del caballero de la Muerte permanecía allí en un estado de quietud absoluta.

Una fuerza bélica que superaba las unidades de combate de cualquier soberanía del continente, incluyendo monturas dotadas de esa misma condición inmortal.

No obstante, Dale dedujo con prontitud que estas fuerzas místicas no se hallaban desprovistas de conciencia o sumidas en un letargo eterno. Únicamente guardaban un silencio sepulcral en expectativa de una directriz.

¿De quién provendrían tales disposiciones?

Esa interrogante generó un estremecimiento en el interior de Dale.

«En una época remota, el erudito Bulsagong descifró el mecanismo para infundir movimiento en los cuerpos inertes prescindiendo de un flujo constante de energía mística…».

El duque de Sajonia prosiguió con su explicación, empleando un tono de voz inalterable y firme.

«Los sucesivos regentes de la estirpe de Sachsen se dedicaron a estructurar un ejército de seres caídos, bautizado bajo el nombre de la «Orden de la Muerte», a lo largo de múltiples eras».

La Orden de la Muerte. Una cofradía integrada por guerreros que perdieron la vida.

En ese preciso instante, Dale asimiló las verdaderas dimensiones y la trascendencia de la situación.

«Yo también formo parte de esta cadena».

Aquello esclarecía la determinación de la estirpe de Sachsen por mantenerse al margen de los asuntos de otras naciones. Y el motivo por el cual el Duque Negro exigía una rectitud moral intachable al momento de manipular las fuerzas de las sombras.

«Esta es la naturaleza de nuestra penumbra».

Se trataba de una contradicción moral tan profunda que rozaba lo intolerable.

«A pesar de todo, esta misma penumbra constituye nuestra principal defensa».

Una protección diseñada para repeler tanto las agresiones externas como los complots internos.

El caballero de la Muerte que el Duque Negro había traído de vuelta recientemente avanzó con paso firme hasta integrarse en las filas de la Orden de la Muerte. Dale identificó la identidad de la criatura. Se trataba del combatiente que demostró un valor excepcional en el transcurso de la confrontación del blanco y negro, perdiendo la vida en el ala izquierda del frente mientras velaba por la seguridad de Dale.

Un nuevo integrante se sumaba a las filas de la Orden de la Muerte.

Con la facultad de desplegar una espada de aura y exento de la dependencia de un suministro continuo de maná: una fuerza de combate automatizada y eterna.

¿Bajo qué principios se sustentaba tal prodigio? Incluso Dale, poseedor de una vasta biblioteca mental, se veía incapacitado para hallar una respuesta lógica.

«¿Te encuentras resuelto a asimilar esta herencia oscura?».

Inquirió de forma serena el duque de Sajonia. En ese instante, el pulso en el pecho de Dale se aceleró drásticamente.

Los tres anillos de energía interna junto con los filamentos de tono azabache que aprisionaban las fibras cardíacas de Dale comenzaron a agitarse convulsamente.

«……»

Haciendo caso omiso del agudo malestar que experimentaba en la zona torácica, Dale asintió de manera silenciosa.

«Mi resolución ha estado firme desde el primer momento».

Las dudas no tenían cabida en su mente. Carecía de relevancia qué tan contaminado o reprobable pudiese resultar el origen de esa fuerza.

Capítulo 38