El Legendario Prodigio Del Ducado Novela - Capítulo 43

Capítulo 43

El cauce de un río constituye, indudablemente, una barrera defensiva excepcional por naturaleza.

Cuando las tropas enemigas pretenden forzar el paso, quedan expuestas y vulnerables en las zonas de menor profundidad. Bajo el azote de la corriente, que golpea con fuerza sus piernas, quebrar las líneas de un bando defensor firmemente parapetado resulta una tarea colosal. Conscientes de esto, el contingente principal bajo las órdenes del Duque Negro se dispuso estratégicamente para resguardar los cruces más cruciales a lo largo del río Saxon.

Los invasores, mermados y debilitados tras los extenuantes combates en las fortificaciones de la cordillera, padecían una alarmante falta de provisiones. Ante tal encrucijada, no veían otra salida que arriesgarse a una travesía desesperada.

Con un estrépito colosal que pareció resquebrajar la bóveda celeste, las huestes de orcos iniciaron su arremetida.

Los jinetes orcos, la facción de élite más implacable bajo el mando directo del jefe de guerra orco, se lanzaron a cruzar el agua.

—¡Evitad a toda costa que esas bestias pisen la orilla!

—¡Arqueros, tensad los arcos y preparaos!

Los caballeros pertenecientes a la Casa Saxon, parapetados al otro lado del vado, proclamaban directrices con presteza. Habiendo echado pie a tierra, organizaron bloques de contención para resistir la embestida inminente de los jinetes orcos.

Las hachas de combate y las rodelas colisionaron violentamente en el momento en que los orcos, a lomos de sus feroces lobos, se estrellaron contra los infantes fuertemente acorazados que juraban lealtad a la Casa Saxon.

El acero chocaba con fiereza contra el acero, y el eco del metal lacerando los cuerpos se propagaba por todo el escenario del conflicto.

En la gran mayoría de los pasos fluviales, la ofensiva de las criaturas fue contenida con éxito. Pese a ello, en ciertos sectores custodiados por combatientes de menor recorrido, algunos jinetes orcos consiguieron abrirse camino hacia la otra orilla.

Tan pronto como los guerreros orcos más formidables lograron asegurar cabezas de playa y desbaratar las defensas, las filas posteriores incrementaron la velocidad de su avance a través del río.

El devenir de la contienda dio un vuelco repentino. El desánimo cundió entre los defensores mientras la marea de monstruos comenzaba a superarlos en número y fuerza.

Fue en ese instante crítico cuando el mismísimo «Príncipe Negro» de la Casa Saxon comandó a su unidad de asalto rápido directo al epicentro del combate.

Su maniobra no se originó a espaldas de sus compañeros acorralados, sino desde la retaguardia de los propios invasores, quienes concentraban todos sus esfuerzos en la travesía del agua. El golpe fue dirigido con precisión milimétrica hacia la sección posterior de las filas contrarias, las cuales habían volcado todo su ímpetu hacia adelante en un desesperado intento por cruzar.

—¡Cargad!

—¡A vuestras órdenes, mi señor!

Ante la directriz emitida por Dale, la voz de Sir Vale de Baskerville resonó con fuerza en el aire.

—¡Al ataque!

—¡Por el honor de la Casa Saxon!

—¡Por la gloria del príncipe Dale!

Los seis escuadrones que integraban la «Caballería Negra», la fuerza de jinetes más prestigiosa de la Casa Saxon, espolearon a sus monturas para desatar su furia. Los combatientes de la Casa Saxon, habiendo completado con éxito el rodeo táctico, cayeron implacablemente sobre la expuesta retaguardia del ejército de orcos.

Aquello se transformó en una carnicería.

—¡Es el príncipe Dale en persona!

—¡El Príncipe Negro ha hecho su aparición!

—¡La Caballería Negra de la Casa Saxon castiga al enemigo por la espalda!

Guiados por el heredero del Duque Negro, el temido Príncipe Negro, la unidad se convirtió en una pesadilla insufrible para las fuerzas enemigas, mientras que para sus propios hombres representó una luz de esperanza y protección.

Esa es la faceta provechosa que puede tener el pavor en la guerra.

—¡El príncipe Dale lidera la resistencia por nosotros!

—¡Las monturas del Príncipe Negro desmielan a los invasores!

—¡El adversario está atrapado en este punto! ¡Sostened la posición! ¡Cerrad el lazo con el apoyo de la caballería del príncipe!

La sola presencia del líder reavivó la determinación de la tropa, transformando por completo el curso del enfrentamiento.

Seis escuadrones de jinetes.

Contando apenas con trescientos hombres, se medían contra un contingente enemigo sumamente numeroso y enfocado por entero en superar el río.

Hacer que una masa de guerreros tan descomunal reorientara su frente demandaba un tiempo valioso, y la división ecuestre comandada por Dale explotó esa vulnerabilidad de forma magistral.

El propio Dale demostró su valía de inmediato. En el momento en que las fuerzas de Sir Vale se replegaron tras el impacto inicial, el príncipe se sumó activamente al segundo bloque de asalto.

Montando con destreza, su indumentaria oscura ondeaba al viento semejando una túnica de heráldica negra.

—Shadow Bullet.

En plena carrera, una infinidad de proyectiles de penumbra cayeron con violencia sobre el grupo de orcos.

Aquella ráfaga de pura hostilidad animada poseía una cadencia destructiva comparable a la de una pieza de artillería de disparo rápido, logrando que el grueso cuero de los monstruos resultara completamente inútil para protegerlos.

Ciertamente, un líder militar que se posiciona en la primera línea de combate asume un peligro de gran magnitud.

No obstante, el beneficio moral es innegable.

—¡El príncipe Dale marcha a nuestro lado!

—¡No mostréis clemencia alguna!

Una fe ciega y absoluta se encendió en los corazones de los caballeros fieles a la Casa Saxon.

Los Caballeros Cuervo Nocturno de la Casa Saxon, avanzando a la par de Dale, se entregaron a la batalla con un misticismo que rozaba el frenesí, sosteniendo sus lanzas con una firmeza inamovible.

Junto al célebre «Príncipe Negro», Charlotte manejaba el imponente mandoble de la Casa Saxon desde su cabalgadura.

Los destellos de energía de la espada negra se propagaban en todas direcciones, rebanando a las criaturas a su paso.

¡Cras!

Las extremidades, las cabezas y los torsos de los orcos caían desmembrados como si fueran simples bloques de juguete intercambiables.

—¡Descuida, yo me encargo de esto! —exclamó Charlotte, cuyas facciones permanecían resguardadas tras un yelmo oscuro.

—Dale, si nos demoramos demasiado en este sitio, el ejército de orcos conseguirá reorganizar sus líneas —advirtió Sepia con voz templada, lo que hizo que Dale asintiera sutilmente con la cabeza.

—Nos retiraremos justo antes de que logren reagruparse.

Al otro lado del cauce, los defensores, contagiados de valentía por la intervención del grupo de asalto, conseguían repeler a los invasores. Gritaban con fervor el nombre de Dale, enaltecían a la Caballería Negra de la Casa Saxon y se aferraban con fuerza a la ilusión del triunfo definitivo.

La gran parte de los vados, provistos de fortificaciones robustas, contuvieron con éxito el avance del contrincante. Por ende, Dale tenía pocas áreas críticas que vigilar, limitándose el riesgo a unos cuantos pasos defendidos por milicias y terratenientes de menor capacidad.

—¡Los jinetes orcos están cambiando su frente hacia nosotros! —alertó uno de sus subalternos en ese preciso instante, provocando que Dale hiciera una señal de conformidad.

—Retirada.

Golpear con rapidez y evacuar la zona.

No existía la obligación de conseguir una rendición absoluta ni de exterminar hasta el último rival. De este modo, el escuadrón móvil al mando de Dale completó su cometido y emprendió el regreso sin la menor vacilación.

Dejando tras de sí un descomunal manto de cuerpos inertes de orcos.

La reacción de los jinetes orcos para darles caza era algo completamente anticipable.

Atraer y dispersar a los jinetes del bando contrario ofrecía ventajas tácticas, y el grupo confiaba plenamente en su capacidad para neutralizar cualquier intento de persecución.

Dale controló la marcha para sostener la distancia idónea, vigilando de cerca a las monturas orcas que venían tras ellos.

Su plan consistía en distanciarlos de sus reservas principales para luego flanquearlos y destruirlos.

No obstante, un evento imprevisto alteró el panorama.

—¿Son caballos…?

No se trataba de lobos de gran tamaño. Al enfocar la vista en el grupo perseguidor, Dale desconfió por un segundo de sus propios ojos.

Los orcos casi nunca empleaban caballos como monturas. Sin embargo, entre las filas de supuestos «jinetes orcos» que venían tras ellos, se distinguían varios seres de naturaleza demoníaca cabalgando, cubiertos con mantos que infundían sospechas.

El vocablo demonio se empleaba habitualmente para designar a criaturas con intelecto superior, no únicamente a los orcos. Aunque el grueso del contingente invasor pertenecía a dicha raza, no resultaba extraño hallar a otros seres oscuros entre ellos.

Repentinamente, desde el lomo de sus veloces cabalgaduras, los individuos encapuchados extendieron las manos hacia el frente.

Los destellos de «magia rojo sangre» que brotaron de sus dedos poseían una naturaleza inequívocamente humana.

—¡Dale! ¡Ponte a salvo!

—¡…!

Sepia, usualmente imperturbable, exclamó con una fuerza que rompió su habitual serenidad. Dale captó el peligro al instante.

De los dedos de Sepia, una distinguida maga elfa de sexto círculo, emergió un torrente de hechicería azulada. La práctica de las artes místicas guarda un vínculo estrecho con las condiciones atmosféricas del entorno, y el ambiente gélido característico de los dominios de la Casa Saxon potencia sustancialmente los conjuros de Sepia.

¡Fium!

Incluso considerando dicho beneficio, la estructura de hielo que alzó Sepia rebasó cualquier expectativa.

Un muro colosal de escarcha se erigió de la nada, interponiéndose entre los perseguidores y las monturas de Dale.

Pese a ello, los haces de «magia rojo sangre» colisionaron contra la protección helada de Sepia provocando un desenlace todavía más aterrador.

Las llamas estallaron con furia. No se trataba de una combustión ordinaria, sino de un conjuro de gran magnitud entonado al unísono por múltiples hechiceros.

Fuego infernal.

Aquel calor extremo disolvió la barrera congelada creada por una experta en el elemento acuático de sexto círculo como si fuera simple nieve al sol, y la onda térmica residual continuó avanzando hacia ellos.

—¡Ahhhh!

Alcanzados por las ráfagas de calor remanente, varios integrantes de los Caballeros Cuervo Nocturno de la Casa Saxon fueron reducidos a cenizas al instante. El ambiente gélido de los territorios de Saxon resultó inútil para protegerlos. No dispusieron de un solo segundo para ponerse a salvo; sus cuerpos desaparecieron por completo, dejando únicamente residuos grises que el viento dispersó de inmediato.

Una destrucción total.

—¿Acaso podría tratarse de…?

El semblante de Dale se tornó completamente severo y distante.

—¡Cambiad el rumbo, separaos! ¡Manteneos en movimiento constante, no forméis grupos! —ordenó con presteza y sin el menor titubeo.

—¡Estamos bajo el ataque de piromantes enemigos!

Del mismo modo en que los practicantes de artes místicas de la Torre Negra reciben el nombre de nigromantes y los de la Torre Blanca son considerados clérigos.

Esa era la denominación reservada para los especialistas de la Torre Roja.

No había espacio para conjeturar sobre los motivos de la presencia de un hechicero de la Torre Roja en ese lugar, ni las razones por las cuales colaboraban con los demonios.

Pese a todo, si sus sospechas resultaban acertadas, el individuo capaz de canalizar una magia de fuego tan exacta mientras cabalgaba a toda velocidad no era un simple aprendiz dentro de las filas contrarias.

Los eruditos de las artes místicas no suelen instruirse pensando primordialmente en las dinámicas del campo de batalla.

Incluso los maestros de gran nivel suelen ser derrotados por guerreros ordinarios cuando la contienda se reduce a un enfrentamiento directo cuerpo a cuerpo.

No obstante, la pericia en la equitación y la exactitud para conjurar sobre la montura que estaban exhibiendo, evocando las destrezas que el propio Dale llegó a dominar en su momento, no correspondían a los conocimientos de alguien que meramente hubiera estudiado la magia en el aislamiento de una academia.

Eran combatientes que habían forjado y perfeccionado sus habilidades mágicas teniendo al campo de batalla como su escenario primordial.

—Ten sumo cuidado. Se trata de los «Purificadores» pertenecientes a la Torre Roja —advirtió Sepia, como si descifrara las reflexiones internas de Dale. En su condición de maga elfa de sexto círculo y alta autoridad de la Torre Azul, su discernimiento era indiscutible.

Purificadores.

Unidades de magos de combate adiestrados con el único propósito de reducir a cenizas a los adversarios de la Torre Roja y del Imperio, haciendo valer con severidad los ideales de su facción.

Estos Purificadores avanzaban camuflados entre las huestes de demonios, fijos en su objetivo de destruir al escuadrón ecuestre de Dale.

¿Buscaban acabar con la caballería de Dale? ¿O acaso pretendían golpear a la fuerza principal comandada por el mismísimo duque Saxon?

—No. Mientras analizaba la situación, Dale comprendió la auténtica realidad.

—¡Vienen directamente por usted, milord Dale! —exclamó con desesperación Sir Bale de Baskerville.

—No permitiré que logren su cometido —aseguró Charlotte, afianzando con fuerza sus manos en la empuñadura de su mandoble oscuro, cuya hoja emitía un resplandor de aura combativa.

—Mantén la calma, Dale —mencionó para infundir tranquilidad Sepia, la maga elfa de sexto círculo diestra en el elemento agua y figura prominente de la Torre Azul—. Permíteme respaldarte en mi rol de instructora.

Acto seguido, comenzó a activar las seis fuentes de poder que rodeaban su pecho, liberando un torrente de su característica «magia azul».

Dale no se encontraba desamparado en esta encrucijada. La vestidura de penumbra que llevaba sobre los hombros, asemeando una túnica negra, se sacudió con violencia, dando origen a múltiples proyectiles oscuros que emergieron de las sombras proyectadas en el suelo.

La situación fundamental permanecía inalterable. Había un rival enfrente y este debía ser doblegado. Aun si ese contrincante resultaba ser la influyente Torre Roja, carecía de relevancia. De hecho, las circunstancias no podían ser más propicias.

En ese preciso instante, Dale se encontraba de cara a su verdadero e histórico «enemigo personal».

El Imperio, un adversario cuyas afrentas jamás lograría borrar de su memoria.

Capítulo 43