El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 181

Capítulo 181

Cuando el jefe de la aldea preguntó, Seol respondió.
¿Dijiste que pediste ayuda al Palacio de las Bestias? Me gustaría saber más sobre eso. Estaba volviendo de un recado en las Llanuras Centrales, así que desconozco los detalles.
«Tenía algunos asuntos en el volcán Tengchong, así que planeé quedarme aquí unos días».
Al escuchar su respuesta, los rostros de los aldeanos se oscurecieron.
El jefe de la aldea respondió algo desconcertado.
—Ah… Ya veo. En ese caso, por favor, entra.
Siguiendo al jefe de la aldea hasta el interior, vimos que estaba construida sobre roca volcánica. Aquí y allá sobresalían bultos de basalto negro.
La aldea me recordó a la isla de Jeju. Mientras miraba a mi alrededor, evocando viejos recuerdos, la voz de Seol me llegó por transmisión telepática.
[So-ryong, mientras buscamos a Hyang, también deberíamos ayudar a esta aldea. Como alguien del Palacio de las Bestias, no puedo ignorarlo. Escucha su historia un rato y luego ofrécete a ayudar. Esto también te ayudará a conocer a la tribu.]
No éramos los refuerzos enviados desde el Palacio de las Bestias, pero como planeábamos quedarnos en el pueblo por un tiempo, no podíamos hacer la vista gorda.
La situación se sentía extrañamente familiar, y dado que tanto Seol como yo éramos del Palacio de las Bestias, era natural que ofreciéramos ayuda.
En Yunnan, el Palacio de las Bestias era como el hermano mayor de las diversas minorías étnicas dispersas por la jungla subtropical.
Además, en aquella época, ser huésped significaba que los anfitriones nos proporcionaban alojamiento, comida e incluso servicio de lavandería. Como mínimo, teníamos que corresponderles su hospitalidad.
Asentí ante las palabras de Seol.
«Está bien, entiendo lo que quieres decir.»
Siguiendo al jefe de la aldea a su casa, nos sentamos mientras servía té y algunos bocadillos. Luego, empezó a hablar.
¿Por dónde empiezo? Ah, cierto. Fue hace un par de meses. Al principio, algunos aldeanos informaron haber visto grupos de Seo (鼠) saliendo del pueblo por la noche.
«¿Seo se iba?»
-Sí, como si huyeran de algo.
Seo—ratas—que huían significaba que algo las había asustado lo suficiente como para hacerlas abandonar la aldea.
Fue exactamente como lo esperaba cuando escuché la historia del Señor de Sichuan.
«Entonces, las ratas realmente huyeron, ¿eh?»
Cuando el Señor de Sichuan mencionó que las ratas habían desaparecido, supuse que habían huido. Pero aquí había testigos reales que lo vieron.
Mientras asentía, el jefe de la aldea continuó.
Y después de eso, el ganado empezó a desaparecer, uno a uno, cada noche. Nuestra aldea se dedica principalmente a la cría de cerdos, pero cuando casi la mitad desapareció, enviamos rápidamente a alguien al Palacio de las Bestias en busca de ayuda.
«Hmm… ya veo.»
Sí. Debido al volcán cercano, no podemos dedicarnos a la agricultura, salvo a la pequeña. Por eso dependemos principalmente de los cerdos para alimentarnos, pero ahora la mitad de ellos han desaparecido…
Cuando el jefe de la aldea terminó de hablar, la voz telepática de Hwa-eun me llegó.
[So-ryong, ¿no suena esto muy parecido a lo que te dijo el Señor de Sichuan?]
Hwa-eun parecía haber llegado a la misma conclusión que yo.
Asentí levemente en respuesta antes de interrumpir la conversación entre Seol y el jefe de la aldea.
«Como de todos modos nos quedaremos en el pueblo unos días, te ayudaremos. ¿Verdad, Seol?»
El jefe de la aldea se giró para mirarme, inclinando la cabeza con curiosidad.
«¿Y este joven es…?»
«Oh, mi hermano menor. Su nombre es So-ryong.»
«¡Ja! ¿Quieres decir que es el heredero del Palacio de las Bestias? »
El jefe de la aldea estaba tan sorprendido que casi saltó.
Bueno, solo era un hijo adoptivo, así que, técnicamente, no era el heredero. Pero simplemente hice una reverencia cortés y lo tranquilicé.
No importaba qué tipo de insecto gigante estuviera detrás de esto: yo, Spicy Fabre, me encargaría de ello en poco tiempo.
«Este jefe de aldea tiene mucha suerte, ¿eh?»
«Puedes dejarnos este asunto a nosotros, así que no te preocupes demasiado. Ya hemos oído hablar de algo parecido antes.»
«¡Jadeo! ¡¿En serio?!»
Los ojos del jefe de la aldea se abrieron de par en par en estado de shock ante mis palabras.
Le sonreí.
«Tendremos que comprobarlo para estar seguros, pero sospecho que es obra de un insecto gigante».
«¿¡Un insecto gigante?!»
Para tranquilizarlo, le di un poco más de información, pero la mera mención de un insecto gigante dejó al jefe de la aldea pálido.
Asentí y continué.
Sí. En otro lugar encontraron huellas de sus pisadas. Ah, y si vamos a ayudar, debería traer a mis hijos, que esperan afuera. Ayudarán a proteger la aldea.
Antes de entrar al pueblo, les había dicho a mis «niños» que esperaran afuera, por si los aldeanos se asustaban. Ahora, pregunté si podía llevarlos adentro.
El jefe de la aldea aceptó de inmediato.
«Ah, ¿te refieres a las bestias del Palacio de las Bestias? ¡Claro! Está bien. Las bestias del Palacio de las Bestias son conocidas por su buen comportamiento.
Si estuvieran aquí para protegernos, nos sentiríamos mucho más seguros”.
Bueno, no eran exactamente «bestias del Palacio de las Bestias» (eran criaturas venenosas y bestias espirituales bajo mi cuidado), pero como teníamos permiso, todo estaba bien.
Inmediatamente envié una señal a Cho, que estaba esperando afuera.
«Cho, trae a los niños. Papá viene a saludarte».
«Chrr.»
Parecía que Cho había estado esperando mi señal porque recibí una respuesta inmediata.
«Está bien, entonces saldré y los traeré».
«Por favor, hazlo. Me encantaría volver a ver a las bestias del Palacio de las Bestias».
Con el jefe de la aldea a cuestas, me dirigí hacia la entrada. Pronto, a lo lejos, vi a Yo-hwa, quien había adoptado la forma de Hwa-eun, con Hyang sobre su cabeza. A su lado, Bini y Cho avanzaban a grandes zancadas; sus brillantes caparazones negros y esmeralda relucían bajo la luz del sol.
Incluso desde lejos brillaban intensamente.
Maldita sea… ¿de quién son estas hijas? ¡Qué bien crecieron!
Al ver sus formas elegantes y pulidas, sentí un gran orgullo. Siempre me había asegurado de limpiarlas bien con un paño seco, y se notaba.
Justo cuando los admiraba, la voz temblorosa del jefe de la aldea llegó a mis oídos.
«E-esos dos… ¿seguramente no…?»
Probablemente preguntaba si esos eran mis «hijos». Al acercarse rápidamente, les di una palmadita a los tres en la cabeza y respondí.
—Sí, estas son mis hijas. Son preciosas, ¿verdad? Chicas, saludadlas.
—»Chrr.»
—»Chrrt.»
—»Qué rico.»
Ante mi orden, los tres inclinaron la cabeza en señal de saludo.
Al verlos actuar con tanta educación, mi corazón paternal se llenó de orgullo.
Después de todo, saludar apropiadamente a los mayores era señal de una buena educación.
El jefe del pueblo me miró fijamente y con voz temblorosa.
«¿Dijiste que un insecto gigante estaba detrás de este incidente…?»
«Sí, eso es correcto.»
«…»
Los ojos del jefe de la aldea temblaron violentamente.
Ahora que lo pienso, debe parecer extraño que estuviéramos trayendo insectos gigantes para lidiar con un problema de insectos gigantes.
Lo aclaré rápidamente antes de que lo malinterpretara.
Mis «hijos» eran diferentes de las criaturas salvajes e incivilizadas que robaban el ganado.
Mis hijas fueron educadas.
No te preocupes. Mis hijos no comen cerdos ni ganado. Se criaron entre humanos desde pequeños y tampoco les harían daño. Están bien entrenados.
Por fin, los labios rígidos del jefe de la aldea se aflojaron y habló vacilante.
«B-bienvenido.»
***
«Pasemos primero por las aguas termales.»
«Eso suena bien. Realmente necesito un baño.»
«Yo también.»
Las mujeres, después de haber sudado profusamente mientras viajaban por la jungla, estaban ansiosas por lavarse.
Decidimos instalarnos primero y luego dirigirnos a las aguas termales para limpiarnos.
Al mismo tiempo, también podríamos buscar a Hyang.
«Hagámoslo.»
Con ese plan en mente, caminamos unos quince minutos y llegamos a la base de una montaña.
Ante nosotros se extendía un valle impresionante, con vapor blanco elevándose y fluyendo a lo largo del arroyo.
Avanzando un poco más río arriba, Yang Seong-hu hizo un gesto hacia adelante.
«Por aquí.»
Mientras lo seguíamos, metí mi mano en el arroyo: efectivamente, estaba cálido.
No está muy caliente, pero tiene la temperatura justa para remojarlo.
«Cuando vinimos aquí la última vez, descubrimos que los lugares donde sube el agua son más cálidos, mientras que el agua que fluye es más suave».
Mirando en la dirección que señaló Yang Seong-hu, vi varias fuentes termales burbujeantes.
Pasando por algunos de ellos, finalmente escuchamos el sonido del agua cayendo, y pronto, una cascada poco profunda apareció ante nosotros.
No era muy alto, quizá unos tres metros.
—Chaaaa.
El sonido del agua fluyendo llenó el aire mientras Yang Seong-hu explicaba.
«Este es el lugar. Seon-hwa y yo lo encontramos mientras buscábamos un lugar tranquilo para escondernos de Do-ryong».
Decidí preguntarle más tarde, en privado, por qué exactamente se había estado escondiendo de Gyu-seong.
Por ahora, guié a Hwa-eun y a las otras mujeres a una zona más apartada río arriba para que pudieran bañarse primero.
Luego volví inmediatamente a buscar el fondo de la cascada.
Como el agua tenía sólo un metro de profundidad, pensé que sería bastante fácil investigarlo.
«Muy bien, comencemos por revisar la parte inferior».
«¿Entonces nos damos un chapuzón?»
«Estaba esperando esto con ansias.»
Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.
En esta época, cuando los hombres se bañaban juntos, simplemente se quitaban sus túnicas exteriores y entraban al agua vistiendo sólo sus pantalones.
Ansiosos por un buen baño, saltamos y comenzamos a tantear el fondo rocoso.
Debido a las burbujas del agua que caía, la visibilidad era mala, por lo que la única forma de comprobarlo era buscar con la mano.
«Pfft…»
Nos turnamos para bucear, recuperar piedras e inspeccionarlas.
Gyu-seong, Ji-ryong, Kwon-ryong y Geom-ryong, todos los que habíamos venido a bañarnos, terminamos trabajando como obreros, examinando minuciosamente las rocas.
Pero Hyang no estaba por ningún lado.
«Jaja… No será tan fácil, ¿eh?»
—Claro que no. Es un tesoro; no va a aparecer de la nada.
Tengo hambre. Terminemos con esto y volvamos. Por cierto, como en el pueblo están preocupados por los cerdos desaparecidos, probablemente tengamos que cazar nuestra propia comida.
«¿Vamos entonces?»
«Suena bien. Además, So So-hyeop, tengo mucha curiosidad por saber cómo Yang Seong-hu logró colarse aquí tan secretamente con Seon-hwa».
Ante las palabras de Ji-ryong, los otros hermanos asintieron en señal de acuerdo.
Los hombres realmente pensaban igual.
***
«So-ryong, despierta. Es tu turno.»
«Ugh… ¿Ya?»
«Sí.»
Me estaba quedando dormido cuando Gyu-seong me despertó.
Como los animales estaban desapareciendo del pueblo, decidimos turnarnos para hacer guardia.
«Si tienes mucho sueño, puedo ocupar tu turno».
—No, hyung. Es mi turno. También necesito ver cómo están Cho y Bini.
Al verme bostezar, Gyu-seong pareció preocupado y se ofreció a tomar mi turno, pero esa no era una opción.
Mis dos hijas estaban allí afuera, haciendo guardia a petición mía; no podía ser yo la única que dormía.
Primero, llamé a Cho, que estaba patrullando la aldea desde el cielo.
«Cho, papá está despierto. Baja un rato.»
«Chrr.»
Poco después de mi llamada, oí un sonido familiar desde arriba.
«Chrr.»
Frotándome los ojos, miré hacia arriba y no vi nada más que oscuridad.
Esta noche, la luna estaba oculta tras espesas nubes, sin luz de luna en absoluto.
Pronto, Cho apareció silenciosamente cerca de la linterna que colgaba frente a la casa.
«Chrr.»
«Está bien, Cho. Subamos un rato.»
Quería despertarme completamente y también tener una mejor vista del pueblo desde arriba, así que le pedí a Cho que me llevara arriba.
Cho me envolvió y me levantó en el aire.
Sin luz de luna, las únicas luces visibles eran las linternas dispersas alrededor del pueblo.
«Bini, ¿todo bien?»
«¡Chrrt!»
Me comuniqué con Bini, quien rápidamente respondió que todo estaba bien.
En ese momento, mientras flotaba en el aire, Cho de repente frotó su cabeza contra mi mejilla.
«Chrrt.»
«Jaja… mi primera hija es un amor.»
El viento de la noche y el caparazón ligeramente frío de Cho aclararon gradualmente mi mente.
Justo cuando estaba a punto de despertar por completo, los colmillos de Cho empujaron mi mejilla en una expresión ridícula.
Y entonces, algo extraño me llamó la atención allá abajo.
«¿Qué es eso?»
En el centro del pueblo, empezando por el pozo, las linternas se iban apagando, una a una.
Fue como si alguien accionara un interruptor y los apagara en una secuencia perfecta.
Como al principio no había muchas linternas, todo el pueblo quedó rápidamente sumido en la oscuridad.
-¡Chillido!
Un débil y corto grito de muerte resonó en la noche, apenas audible.
Casi inmediatamente después, la advertencia urgente de Bini llenó mi mente.
¡Papá! ¡Aquí!
Ella había encontrado algo.
Le dije a Cho que nos bajara y grité fuerte llamando a Gyu-seong, quien probablemente todavía estaba despierto.
«¡Gyu-seong!»
—¡Choque! ¡Bang!
Como era de esperar, salió tambaleándose de su casa de bambú, sobresaltado por mi grito.
«¡¿Q-qué está pasando?!»
«¡Algo acaba de aparecer!»
«¿¡Qué pasa con el fuego?!»
Tan pronto como aterricé, usé Fragmentos de fuego para volver a encender rápidamente una linterna y envié un mensaje mental a Bini.
—¡Bini, ¿dónde estás?! ¡Atrás, es peligroso!
La única respuesta que obtuve fue una sola palabra.
Agua.
No había arroyos cerca, por lo que la única fuente de agua tenía que ser… el pozo.
Sosteniendo la linterna, corrí hacia el pozo.
Allí encontré a Bini con la cabeza hundida en el pozo y silbando agudamente.
—¡Chrrrrt! ¡Chrrrt!
«Bini, retrocede.»
La hice apartar y bajé la linterna al pozo.
Allí vi algo: figuras dispersándose rápidamente por las paredes de la cueva.
Y en el fondo del pozo, a un lado, había un agujero enorme.
«¿Qué demonios es eso…?»
Los restos desvanecidos de lo que había desaparecido abajo aún permanecían vagamente en mi visión.