El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 102

Capítulo 102
Capítulo 102
## Capítulo 102

«Ni siquiera tuvo tiempo de limpiar la tinta carmesí de la página».

Luciano ya era plenamente consciente del deterioro de la salud del emperador.

Sin embargo, incluso sabiendo eso, un soberano estaría naturalmente desesperado por ocultar tal fragilidad. Mostrar abiertamente que su salud se había deteriorado, en lugar de mantener la ilusión de recuperación, apuntaba a una realidad singular y sombría.

‘Está al borde del abismo’.

El Emperador aún respiraba, pero era evidente que se encontraba al borde de la muerte. No sería sorprendente que su corazón se detuviera en ese mismo instante. De no ser así, habría encontrado los segundos necesarios para limpiar una gota de sangre del mando imperial.

“Su Gracia, le traigo el objeto que Su Majestad le prometió.”

El tono de Glen era vacilante mientras le presentaba el documento a Lucian.

Según el estricto protocolo, debería haber desplegado el pergamino y proclamado su contenido en voz alta como la voz del Emperador antes de entregarlo. Sin embargo, ahora parecía que no le quedaba espacio mental para semejante decoro básico.

“…Informo a Su Majestad que he asumido una carga de gratitud que debo esforzarme por saldar durante el resto de mi vida.”

Luciano cayó de rodillas, extendiendo ambas manos para aceptar el decreto.

En el instante en que el peso del pergamino tocó su piel, una vibración sombría brotó de la garganta de Glen.

“Su Majestad me ordenó que transmitiera un sentimiento específico.”

“¿Un sentimiento?”

«No dejes que se desvanezca de tu memoria.»

La directiva era breve y sin adornos, pero sus sílabas estaban cargadas de un sentimiento de finalidad.

Permaneciendo arrodillado, Luciano asintió solemnemente con la cabeza, lentamente.

“Jamás dejaré que se desvanezca.”

“Te lo ruego…”

Glen comenzó a expresar otro pensamiento, pero rápidamente lo reprimió con una expresión de resignación derrotada, y finalmente soltó el pergamino.

Lucian rompió el sello de cera y desenrolló el pergamino, con la mirada encendida.

—A Lucian Grimaldi Valdek, duque de Valdek y Grimaldi, y margrave de Asagrim: Por la presente os confío el poder de absolver las transgresiones de los magos no registrados y de incorporarlos formalmente al servicio.

Siguieron una serie de tecnicismos, pero ninguno tuvo la trascendencia de aquella declaración inicial.

Una transferencia total del derecho a indultar a los usuarios de magia ilegal, firmada de puño y letra del propio Emperador.

El mero hecho de hacer público este documento tenía el poder de cambiar por completo el rumbo de la época actual.

Lucian guardó cuidadosamente el pergamino entre los pliegues de su ropa y volvió a prestar atención a Glen.

“¿Cuál es su rumbo inmediato? ¿Parte hacia Tivron ahora mismo?”

“Ese es mi deseo, pero tengo obligaciones que cumplir antes de desaparecer. Primero debo consultar con la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul y las fuerzas militares locales.”

“¿Su intención es retirar también la antigua guarnición de Asagrim?”

“…Eso parece una posibilidad remota.”

Los rasgos de Glen se nublaron.

En circunstancias normales, las tropas separadas de la Familia Imperial y la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul permanecerían en sus puestos. Habían sido asignadas al mando de Lucian hasta el cese de las hostilidades con la Casa de Calix.

Sin embargo, para la antigua guarnición de Asagrim, su mandato de permanecer allí desapareció en el momento en que se transfirió el señorío de Asagrim.

«Lo más prudente es que las tropas de la guarnición regresen individualmente por los caminos. Deberán costearse sus propios gastos de viaje por el momento, aunque la Familia Imperial les compensará por sus ingresos a su debido tiempo.»

Lucian luchó por contener una sonrisa cínica que no asomaba a sus labios.

Aunque se tratara simplemente de una fuerza de defensa local, eran un grupo de hombres disciplinados. Su reubicación implicaba logística y, sin duda, llamaría la atención. Sin embargo, ¿se les decía que se las arreglaran solos para volver a casa, sin ningún tipo de apoyo logístico?

«Dice que los descartará porque la carga del transporte es demasiado elevada».

Por otro lado, había pocos incentivos para preocuparse por una unidad territorial común que carecía de estatus de élite, siempre y cuando a uno no le importara el resentimiento de aquellos que fueran abandonados.

“Su Gracia, me marcho al atardecer. Si hay algún último servicio que pueda ofrecerle, dígamelo ahora.”

Fue un gesto para saldar cuentas antes de que sus caminos se separaran.

Al no ver ningún beneficio en negarse, Luciano expresó su exigencia de inmediato.

“Antes de trasladar al mago de su celda, tengo previsto proclamar la nueva autoridad que Su Majestad me ha conferido. Como inspector imperial, le exijo que dé fe de la veracidad de mis palabras.”

—

Luciano convocó de inmediato a la nobleza local para que revelara el texto del decreto.

Lo hizo para evitar posibles disputas futuras relacionadas con Colin. Independientemente de la legitimidad del decreto, si Lucian lo hubiera promulgado de forma aislada, los críticos podrían haber afirmado que el documento era una astuta farsa.

«Pero si un inspector imperial se presenta para verificarlo personalmente, los rumores no tendrán cabida».

Como era de esperar, los lores allí reunidos quedaron paralizados por la revelación. Para muchos, la noticia era simplemente demasiado radical para asimilar.

“¿No solo un indulto, sino una invitación al servicio oficial? ¿Acaso Su Majestad realmente dictó tales condiciones?”

“¿Podría haber habido una mala interpretación? No pretendo faltarle el respeto a Su Gracia, pero quizás el significado se perdió en el trayecto desde la capital.”

Se esperaba que aquellos que albergaban enemistad hacia Luciano se opusieran, pero incluso sus aliados lo observaban con profunda duda.

Glen dio un paso al frente, y su voz se abrió paso entre la creciente ola de escepticismo.

“Esta es una orden que recibí de las propias manos de Su Majestad y que yo mismo trasladé hasta aquí.”

“…”

Tras esa confirmación, los lores guardaron un silencio atónito.

Tras la proclamación, Lucian ordenó que trasladaran a Colin de la celda de piedra a una suite confortable. El personal se lo llevó con una expresión vacía y aturdida, como si aún no se hubiera adaptado al mundo físico.

Con una mirada de claro disgusto, Glen siguió la marcha de Colin y habló con el corazón apesadumbrado.

“Creo que he llegado al final de mi utilidad para usted.”

“Le agradezco sus esfuerzos. No olvidaré su diligencia, Sir Glen. Y, por supuesto, siempre tendré presente la benevolencia que Su Majestad me ha demostrado.”

“Me alivia oír eso. Ahora, me dedicaré a mis tareas finales.”

Tras hablar con él, Glen buscó a Gareth, líder de la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul, y a Rotier, antiguo capitán de la guardia de Asagrim.

Cuando les comunicó que se veía obligado a regresar a Tivron por su cuenta, Gareth recibió la noticia con frialdad. Si bien originalmente se habían comprometido con Lucian por un período mucho más largo, su respuesta fue tajante, con un toque de burla, como si el resultado fuera exactamente el que esperaba.

“Totalmente predecible. ¿Cuándo está previsto nuestro regreso?”

“Les pido disculpas, pero esa cuestión sigue abierta. Se decidirá una vez que tengamos una visión más clara de cómo se desarrollan los acontecimientos.”

“Entendido. Permaneceré aquí y realizaré mis tareas en silencio, así que, inspector, por favor, vuelva a su sitio.”

“Señor Gareth, esto no es un intento de menoscabar el honor de la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul.”

“Estoy seguro de que no lo es.”

Glen abrió la boca para replicar a la frialdad de Gareth, pero solo exhaló un suspiro cansado y se dio la vuelta. Era evidente que Gareth no estaba de humor para explicaciones. Solo podía considerar una bendición que Gareth no hubiera montado un escándalo por su propia situación.

“¿Q-Qué insinúas? ¿Nos estás ordenando que nos quedemos quietos?”

A diferencia de la cínica aceptación de Gareth, Rotier reaccionó con vehemencia inmediata. Era lógico, pues la situación de la guarnición común distaba mucho de la de los caballeros de élite.

“Las fuerzas de defensa ya no tienen ningún mandato aquí. Asagrim es ahora el feudo personal del duque, así que ¿qué papel se supone que debemos desempeñar?”

“No tienes ningún rol específico. Eres libre de regresar cuando lo consideres oportuno.”

“¿Pretendes que todo un contingente de tropas vaya a pie desde Asagrim hasta Tivron, sin una sola ración de provisiones? ¿Que se marchen así sin más?”

“Tanto si se desplazan en columna como si se separan, la logística del regreso queda a cargo del mando de la guarnición. Cualquier gasto que se genere durante el viaje podrá ser presentado posteriormente como gasto estatal.”

“¡Qué clase de locura es esta…!”

Rotier quedó absolutamente atónito.

No había albergado fantasías de ser transportado de vuelta a través de un portal mágico, pero esto era inaceptable. Como mínimo, deberían haber recibido un edicto formal solicitando ayuda a los señores de la ruta y una garantía de paso seguro en nombre del Emperador.

Ser descartado cuando una simple frase de apoyo hubiera bastado fue un trago amargo.

“¡Somos la misma guarnición que defendió las tierras de la corona de Su Majestad! ¡No pueden desecharnos como si fuéramos basura!”

“¿Acaso crees que soy ajeno a tu servicio? Simplemente, la situación actual de la Familia Imperial es… precaria.”

¿Qué crisis podría ser tan grave como para impedir una cortesía administrativa tan insignificante? La mirada penetrante de Rotier exigía una respuesta, pero Glen se vio atrapado en el silencio.

En realidad, Glen era la persona más perjudicada de todas.

«Su Majestad se ha desplomado; ¿cómo podría yo redactar un edicto formal? Ya estamos desbordados tratando de gestionar las consecuencias del levantamiento en Krepelt».

Aunque el emperador estaba al borde de la muerte, legalmente seguía siendo el gobernante. Por consiguiente, todos temían movilizar o dirigir tropas sin su firma directa.

Además, tras la muerte de Sigmund, la soldadesca se sumió en el caos y la matanza. El ambiente era demasiado inestable como para preocuparse por una guarnición provincial cuyo contrato había expirado.

“Les pido su comprensión.”

“…”

Ese era el límite de lo que Glen podía ofrecer sin revelar la inestabilidad secreta del trono.

Como era de esperar, esas palabras vacías no sirvieron para apaciguar a Rotier.

Glen apartó la mirada del hirviente resentimiento de Rotier y se marchó.

—

En cuanto cumplió con sus obligaciones, Glen se marchó sin escolta ni multitud. Cuando Lucian le sugirió una despedida formal, la rechazó con cortés seriedad.

“Esta es una marcha forzada. Discúlpenme, pero me falta la tranquilidad necesaria para una despedida pausada.”

Fue un comentario que podría haberse interpretado como un insulto, pero Lucian percibió la profunda angustia de Glen. Cuando el espíritu está tan agitado, ninguna cortesía formal puede calmar las entrañas.

Así pues, Glen activó por su cuenta un portal dimensional fuera de los muros de Asagrim y desapareció en el vacío.

Una vez que se calmó la situación, Lucian se dirigió a las habitaciones de invitados que había preparado para Colin.

“Estoy entrando.”

Arroyo.

“…”

Cuando Lucian abrió la puerta de par en par, encontró a Colin sentado en trance. La forma en que parpadeaba sugería que aún estaba intentando asimilar el cambio en su realidad.

“Despierta. Puedo intuir lo que sientes, pero no dejes que tu cerebro se derrita. ¿Tengo que golpearte para que vuelvas a la realidad?”

“…¿Cuál es el plan para mi futuro ahora?”

Esto supuso un duro golpe para el sistema.

Lucian soltó una risita seca y acercó una silla para mirarlo.

“¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué sucederá? Serás contratado oficialmente y trabajarás como miembro formal de mi equipo.”

“¿En qué calidad?”

“He estado pensando. ‘Mago de la Corte’ suena un poco pretencioso, y ‘mago a sueldo’ parece un mercenario. Me inclino por designarte simplemente como consultor.”

“…”

“Si es factible, recluta también a los demás magos de tu círculo. Si tienen talento, les encontraré un papel. Si son un estorbo, los despediré.”

“Je.”

Colin soltó una risa nerviosa ante el tono directo y pragmático de Lucian. Una sonrisa se dibujó en sus labios, pero gruesas lágrimas corrían por su rostro. Parecía que finalmente estaba asimilando la realidad de los derechos que acababa de conseguir.

“¿Me estás diciendo que décadas de agonía han concluido esto abruptamente? ¿Que la sombra que nos ha estado persiguiendo durante tres siglos se desvanece aquí mismo? ¡Dios mío, de verdad…!”

Mientras Colin lloraba en silencio, con la cara entre las manos, Lucian lo observaba sin decir palabra. No alcanzaba a comprender la magnitud de aquel alivio, pero tras haberse librado de una condena a muerte, era natural que Colin estuviera destrozado. La emoción era aún más intensa porque no solo se había salvado su vida, sino también el legado de toda su orden.

Finalmente, Colin se frotó los ojos irritados y rojos y levantó la vista.

“Han pasado treinta años desde la última vez que me molesté en buscar un poder superior. Señor, jamás imaginé que la frase ‘¡Dios mío!’ volvería a sonar bien en mi boca.”

Lamento aguarles la fiesta, pero no hago esto para que los magos vivan en un cuento de hadas. Así como he invertido en ustedes, espero que me den resultados.

“Lo entiendo perfectamente.”

“Y si demuestras ser un fracaso, te echaré. No le arrebaté este indulto al Emperador por lástima. Lo hice porque te necesito. Tenlo presente.”

A pesar de la frialdad de la advertencia de Lucian, la sonrisa de Colin no hizo más que ensancharse.

“Mi predecesor solía predicar que los magos estaban destinados a ser los pilares del consejo y el poder de los señores. En aquella época, el estatus del señor al que servía un mago era un reflejo de la propia habilidad del mago.”

“Sospecho que su amo nunca presenció personalmente aquellos tiempos.”

“Eso fue hace trescientos años, así que supongo que no. La cuestión es que, incluso en la época dorada de la magia, existía una jerarquía y una competencia. Y, naturalmente, consecuencias por el fracaso.”

Era una ley fundamental del mundo que los inútiles fueran descartados. No tenía intención de ser tan arrogante como para exigir privilegios solo porque fueran magos o personas que antes habían sido perseguidas. Al negociar un indulto con el Emperador, Lucian ya les había dado más de lo que jamás hubieran imaginado.

«Utilízanos como mejor te parezca, Su Gracia. Si no te cumplimos, deséchanos. Si nos extralimitamos y nos rebelamos, córtanos la cabeza. Trátanos exactamente como los señores del viejo mundo trataban a sus hechiceros.»

¿Estás seguro de que te sientes cómodo con eso? ¿Aunque involucre a los mismos familiares que acabas de rescatar?

Sin dudarlo un instante, Colin asintió con firmeza.

¿Qué valor tienen aquellos que no pueden conformarse con el mismo estatus que tenían en la época dorada? Si hay alguien tan ignorante de su posición que se atreve a desafiar a Tu Gracia, seré yo quien lo fulmine con un rayo.