El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 114

Capítulo 114
Capítulo 114
## Capítulo 114

“Una amenaza patética.”

Herman intentó forzar una risa fuerte y segura mientras pronunciaba esas palabras.

En cualquier negociación de alto riesgo, la regla fundamental era mostrarse audaz, aunque el engaño fuera mínimo. Sin embargo, sus músculos faciales estaban tan rígidos por la tensión que no cooperaban.

¡Maldita sea!, el oponente había jugado la carta más devastadora posible.

¿Acaso pretendían sembrar la discordia entre sus filas, ofreciendo clemencia a un grupo mientras tachaban a los demás de insurgentes? Herman no necesitó pensarlo mucho para prever el resultado. Aquellos a quienes se les concediera clemencia se refugiarían en un silencio temeroso para protegerse, mientras que los tildados de rebeldes serían aniquilados por las divisiones militares que los rodeaban desde todas direcciones.

“¿De verdad crees que unas palabras tan transparentes pueden inquietarnos?”

Herman logró recuperar el habla y lanzó un farol desesperado, pero Lesta no respondió con más que una mueca burlona en los labios.

“No estoy tan seguro. Desde mi punto de vista, pareces bastante afectado.”

“No te extralimites. Nadie en esta sala es tan ingenuo como para no darse cuenta de que tu oferta es un intento descarado de sembrar la discordia entre nosotros.”

“Sin embargo, estas estrategias son efectivas precisamente porque la víctima comprende lo que está en juego. Si ceder ante el plan garantiza la supervivencia, ¿no sería una idiotez negarse?”

“¡Mocoso insolente!”

Herman le gruñó a Lesta, pero el arrebato careció de la ferocidad de sus órdenes anteriores. Sonó hueco.

Tras observar la lucha de Herman por un instante, Lesta apartó la mirada y recorrió la habitación con una expresión de total indiferencia.

«Si las condiciones de Su Gracia les resultan tan ofensivas, entonces, por supuesto, proclamen públicamente la virtud de Calix y movilicen sus estandartes. Si desean iniciar una guerra de venganza por el bien de su preciada alianza, ¿quién podría detenerlos?»

“…”

Tras el desafío de Lesta, los señores allí reunidos guardaron un silencio sepulcral, como monumentos de piedra.

¿Unirnos como un solo frente para defender el honor de Calix?

Maldita sea, si esa fuera una opción viable, la habríamos tomado hace meses.

Estos hombres no eran ingenuos. Si hubieran tenido alguna esperanza de repeler a Luciano apoyando a Calix, lo habrían hecho sin dudarlo. El problema era que Calix había traspasado un límite que no dejaba lugar a defensa legal ni moral.

Un simple complot de asesinato podría haberse silenciado con suficiente influencia, pero el empleo de hechiceros no autorizados era algo completamente distinto.

¿Cómo podían encubrir un acto de alta traición? La protección que podían brindar tenía un límite.

Suspiros ahogados recorrieron las mentes de los señores. En el instante en que se solidarizaran con él, su condición de traidores quedaría grabada en piedra, sin posibilidad de retirada. Aun sabiendo que podrían ser los próximos objetivos, estaban paralizados.

Si ahora intentamos reivindicar una causa tan noble, después de ver cómo la Casa de Calix se desmorona sin mover un dedo, seremos el hazmerreír del mundo entero.

Además, si se distanciaban de Calix, no tenían fundamento legal para formar un ejército. Su única razón válida para la guerra era una provocación externa directa, pero Luciano había prometido explícitamente dejar a la mitad de ellos intactos.

El futuro era fácil de predecir: se desintegrarían como arena seca, permaneciendo impasibles mientras aquellos marcados para morir encontraban su fin.

“…Desconocíamos por completo los detalles del intento de Calix de acabar con tu vida”, murmuró Herman, buscando una justificación precaria.

Era un argumento que implicaba que Luciano carecía de autoridad para condenar a quienes no habían participado personalmente en la conspiración. Representaba un retroceso significativo respecto a su anterior agresividad, pero para Lesta, era simplemente lamentable.

“¿Y quién esperas que crea esa declaración de inocencia? ¿El Trono? ¿O quizás los otros señores del Norte?”

“…”

Herman apretó la mandíbula y volvió a guardar silencio.

La familia imperial era un callejón sin salida. Habían estado claramente alineados con Luciano desde el principio. Por mucho que se quejaran del trato injusto, los reales simplemente hacían la vista gorda y les decían que resolvieran sus propias disputas provinciales.

La nobleza norteña restante era igualmente hostil. Muchos habían sufrido grandes pérdidas porque Calix había instigado disturbios anteriormente. Independientemente de su culpabilidad legal, probablemente estaban afilando sus espadas simplemente porque estos hombres habían recorrido el mismo camino que Calix.

«Despierta. Esto no es un debate sobre moralidad; es una elección binaria entre ser un camarada o un cadáver. Te han dado una oportunidad para convertirte en aliado, pero te aferras a tu condición de enemigo por puro orgullo.»

Chasqueando la lengua con decepción, Lesta les dio la espalda al grupo. Su lenguaje corporal sugería que, si seguían siendo tan obtusos, ya no iba a perder el tiempo.

Lo diré una última vez. Esta es su última oportunidad. Su Gracia el Gran Duque ha dejado claro que no se concederá ninguna indulgencia adicional, así que elijan con prudencia.

Tras pronunciar su discurso, Lesta abandonó la sala del consejo.

Un silencio denso y opresivo llenó la habitación mucho después de que el mensajero indeseado hubiera desaparecido. Con vacilación, Herman se aclaró la garganta y miró hacia los demás nobles.

«Todos.»

Confío en que las divagaciones de ese chico no hayan afectado tu determinación.

Herman se interrumpió. Observó cómo los señores que llenaban el salón comenzaban a levantarse de sus asientos uno tras otro, preparándose para marcharse.

“Ejem, parece que deberíamos concluir nuestros asuntos por hoy.”

“Dudo que continuar la conversación dé como resultado mejores estrategias en esta etapa.”

“Si se me ocurre una solución ingeniosa, me pondré en contacto con usted.”

Herman cerró los ojos con fuerza mientras las excusas se acumulaban. A pesar de su lenguaje cortés, era dolorosamente evidente que regresaban a sus propiedades para sopesar seriamente las condiciones de Lucian.

Se acabó.

Al percibir que la última chispa de resistencia se había extinguido, Herman asintió con gesto sombrío.

“Dado que estamos de acuerdo, se levanta la sesión.”

Tras disolver la asamblea, Herman salió corriendo de la sala más rápido que sus compañeros. Si no contaba con refuerzos, seguir luchando sería un suicidio. En ese caso, ¿no sería más estratégico ser el primero en demostrar su «lealtad» y garantizar su propia seguridad?

—

“…Nunca antes había presenciado una traición tan rápida.”

Lucian soltó una risa seca e incrédula mientras contemplaba la pila de correspondencia. Había previsto que su estrategia sería efectiva, pero no se había imaginado que todos y cada uno de los lores se apresurarían a enviar una carta jurando demostrar su «devoción».

“Supuse que al menos algunos intentarían conservar su dignidad por el bien de sus antiguos lazos.”

“Es lógico, en realidad. Ofreciste cambiar una sentencia de muerte por alta traición por una simple demostración de lealtad. Cualquiera que no entienda la situación y siga luchando en este punto, básicamente está buscando su propia tumba.”

“Supongo que es cierto.”

Lucian sonrió ante la franqueza de Lesta. Para Lucian, era un gesto calculado de falsa misericordia, pero para los señores, era una encrucijada de vida o muerte para sus linajes. Por mucho que detestaran la situación, cualquiera con un mínimo de sentido común debía someterse.

“Excelente trabajo. Por cierto, ¿cuándo piensas volver a casa? Sin duda, tus tierras requieren tu atención.”

Lucian dirigió su mirada hacia Lesta, que había estado merodeando cerca. Le había pedido ayuda para doblegar el espíritu de la facción pro-Calix, pero Lesta parecía no tener intención de marcharse ahora que la misión estaba cumplida.

“Sin importar cuánto trabajo me espere, ¿podría acaso tener prioridad sobre las necesidades de Su Gracia?”

Lesta inclinó la cabeza rápidamente, esquivando la pregunta. Dada su evasión, era evidente que planeaba quedarse un tiempo.

Lucian sonrió, apartó las cartas a un lado y dijo: «Sé directo. ¿Qué es lo que buscas?».

“¿Cómo pudiste pensar que tengo una segunda intención…?”

“Habla mientras esté de buen humor. Soy un hombre de trato justo. No importa cuánto tiempo te quedes aquí, no te pagaré más de lo que tus acciones realmente merecen.”

Lesta hizo una mueca como un niño al que pillan en una mentira. Tras un breve momento de lucha interna, finalmente confesó sus verdaderas preocupaciones.

“No era mentira que mi territorio es estable. Mis parientes saben perfectamente que cuento con el favor de Su Gracia. El intento de mi padre por recuperar el poder también ha sido completamente frustrado.”

«¿Entonces dónde está el problema?»

“Son los gobernantes vecinos. Desconocen los verdaderos pensamientos de Su Gracia, así que se relamen ante la idea de dividir mis fronteras y luego buscar un nuevo protector…”

«Entiendo.»

Aunque Lesta se había aliado con Lucian, esa alianza no se había hecho pública. Más precisamente, no había habido un momento oportuno para hacerlo. Se le había escapado el momento preciso durante el banquete, y el intento de asesinato de Calix se produjo inmediatamente después. Cuando le asignaron la gestión de los vasallos, la legendaria reputación del Santo de la Espada Eisen era tan inmensa que Lesta quedaba prácticamente eclipsado por ella.

Como resultado, los señores provinciales que no formaban parte del círculo íntimo no tenían manera de saber con exactitud cuál era la relación de Lesta con Lucian.

Probablemente asumen que simplemente está usando mi reputación como escudo, por lo que no les preocupa cómo pueda reaccionar.

Con el pretexto de castigar a un hijo que se había rebelado contra su padre, querían apoderarse de la mayor cantidad de territorio posible antes de que se calmara la agitación en el norte. Era comprensible que estuviera cerca de Lucian en lugar de regresar a su puesto. Quería demostrar a sus rivales que Lucian era su pilar. Al parecer, le costaba encontrar la manera de pedírselo, ya que resultaba un tanto vergonzoso solicitar algo así abiertamente.

“Lamento profundamente molestarle, pero si Su Gracia simplemente emitiera una sola declaración, esos hombres…”

“Enviaré a Felicia.”

«…¿Disculpe?»

“Ella viajará a su finca y permanecerá allí como invitada de honor durante un par de días. Eso debería ser suficiente, ¿no cree?”

Lesta miró a Lucian en un silencio atónito. Felicia era la hija adoptiva y la alumna más destacada del Santo de la Espada, Eisen Brightner. Era conocida como la guardiana que nunca se separaba de Lucian; su presencia en casa de Lesta sería un mensaje contundente. Ese simple gesto anunciaría a todo el Norte la gran importancia que Lucian le daba a Lesta.

“¡G-gracias, Su Gracia!”

No le des importancia. Simplemente asegúrate de que la traten con el máximo respeto. No permitas que su género lleve a nadie a subestimarla.

“Si algún hombre se atreve a faltarle el respeto a Sir Felicia, ¡yo mismo le cortaré la cabeza y la conservaré en salmuera!”

“Me alegra oír eso.”

Lucian volvió a concentrarse en las cartas, una señal silenciosa de que la conversación había terminado. Lesta hizo una reverencia tan profunda que casi tocó el suelo con la cabeza, antes de salir corriendo de la oficina con una sonrisa radiante.

Poco tiempo después, tras terminar de leer la última correspondencia, Lucian se puso de pie, llevando consigo un puñado de notas.

—

Lucian se dirigió hacia las mazmorras subterráneas. A diferencia de la seguridad anterior, que había sido tan deficiente que resultaba inútil, la guardia actual era increíblemente disciplinada y obtusa.

Al adentrarse en el nivel más profundo, Lucian se detuvo antes de la última celda.

“¿Está resultando llevadera una noche en el corazón sagrado del Norte?”

“¡Eres un auténtico demonio…!”

La voz de Norbeck era débil y ronca. Aún rebosaba de veneno, pero bajo la ira se percibía una palpable sensación de derrota, como si supiera que el final había llegado.

“¿Qué es esto? ¿Has venido a regodearte?”

“No. He venido a informarles sobre lo que sucede fuera de estas paredes.”

Lucian deslizó varias de las cartas entre los barrotes. Norbeck se apresuró a agarrarlas, y mientras leía las palabras en el pergamino, todo su cuerpo comenzó a temblar de rabia.

“¡Esos perros traicioneros! Ayer mismo se estaban llenando los bolsillos usando el nombre de Calix, ¡y todavía tienen el descaro de…!”

¿Audacia? ¿De verdad esperabas que se hundieran junto a la Casa de Calix? Tu pacto se basó en la codicia; fuiste ingenuo al esperar otra cosa.

En lugar de una respuesta verbal, le arrojaron una carta arrugada a Lucian a través de la puerta. Lucian atrapó el papel sin esfuerzo y lo guardó.

Tranquilízate. A este paso te va a dar un infarto. Si tienes que morir, al menos deberías sobrevivir hasta que el verdugo esté listo para ejecutarte.

¡Cállate la boca! Si solo viniste a burlarte de mí, ¡vete!

“Ya te lo dije, burlarme de ti no es mi objetivo. Vine porque tengo una pregunta.”

“¿Y crees que te voy a dar las respuestas que quieres?”

Lucian ignoró la mueca de desprecio y continuó.

¿Por qué no se retiraron antes de que las cosas llegaran a este punto?

«¿Qué?»

“Eso es exactamente lo que pedí. Tuviste numerosas oportunidades de rendirte. Cuando reclamé a Asagrim, si tan solo hubieras inclinado la cabeza, podrías haber pasado tus últimos años cómodamente como patriarca de una Gran Familia. Tu hijo también seguiría con vida.”

Pero Norbeck no se detuvo. Incluso cuando su situación era desesperada y las probabilidades estaban completamente en su contra, continuó haciendo apuestas erráticas y desesperadas. Para Lucian, era desconcertante. ¿Por qué un hombre que había llevado una vida tranquila en la línea temporal anterior se vería de repente tan obsesionado con el deseo de gobernar el Norte?

“¿Por qué provocar semejante incendio en tus últimos años? ¿Acaso perseguías un sueño que se te escapó en tu juventud?”

Ante la pregunta, Norbeck levantó la vista y lanzó una mirada de intenso odio.

“¿Por qué? Yo debería ser quien te lo pregunte. Yo también llevo sangre de reyes, así que ¿por qué debería vivir mis días como un simple conde?”

Lucian parpadeó, sorprendido por la confesión.

¿De qué demonios está hablando?