El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 116

Capítulo 116
Capítulo 116
## Capítulo 116

La desaparición de Norbeck supuso la aniquilación total de la Casa de Calix.

Sin embargo, la caída de Calix no supuso ningún alivio para Luciano. De hecho, esta transición marcó el comienzo de su período de trabajo más agotador.

“Convoquen a los funcionarios públicos que sirvieron a la línea Calix. Quiero que estén todos presentes: los archiveros, los recaudadores de impuestos, los diplomáticos, los administradores y los empleados administrativos.”

¿Qué ocurre con el vacío de poder en las tierras que antes gobernaban?

Si esos hombres hubieran tenido un mínimo de visión de futuro, habrían designado suplentes para tiempos de crisis. Si no existe tal sucesor, ignoren esas regiones. Un líder que no se prepara para su ausencia no merece mi invitación.

Siguiendo las instrucciones de Luciano, Hugo reunió a la burocracia local.

Los funcionarios allí reunidos pronto llenaron el Palacio Blanco, paseándose nerviosamente antes de finalmente arrodillarse en una profunda reverencia.

“¡Oh, gran conquistador del Norte, legítimo soberano del Palacio Blanco…!”

“Dejad de lado los elogios vacíos. No habéis sido convocados aquí para ser ejecutados.”

Ante su tono gélido, los hombres se estremecieron, aunque muchos dejaron escapar leves suspiros de alivio. Al parecer, no pretendía purgarlos simplemente por sus vínculos pasados ​​con Calix.

Tras observar la asamblea por un momento, Luciano fue directo al grano.

“Planeo seleccionar personalmente a aquellos de ustedes que servirán en Asagrim. Solo necesito a los más capaces.”

“…!”

“El salario que ofrezco será el triple de lo que ganaban anteriormente. A quienes demuestren su valía, les proporcionaré alojamiento gratuito en el Castillo Interior. Sin embargo, si no demuestran el talento necesario para merecer tal compensación, serán destituidos de su cargo y exiliados de inmediato.”

Los ojos de los funcionarios se abrieron de par en par, llenos de emoción.

Habían entrado esperando que les clavaran la cabeza en picas para saciar su venganza, pero en cambio se encontraron con una perspectiva dorada. El sueldo por sí solo era lo suficientemente tentador como para hacerles perder la compostura, pero la promesa de un hogar en Asagrim —específicamente en el Castillo Interior, junto al Palacio Blanco— era asombrosa.

Si decidieran vender una propiedad de este tipo dentro de una o dos décadas, es probable que los ingresos les permitieran subsistir durante el resto de sus vidas.

Sin embargo, persistía una incertidumbre.

“¿Cómo vamos a demostrar que somos aptos para desempeñar estos cargos?”

Un archivista nervioso entre la multitud formuló la pregunta. Anticipaban algún tipo de juicio o competición, pero la respuesta de Luciano los pilló desprevenidos.

“Deberás defender tu propio caso.”

«¿Disculpe?»

“Describe tu propio valor. Detalla las características específicas que te distinguen de tus compañeros y demuestra por qué eres un activo excepcional. Si tus argumentos me convencen, te contrataré.”

“…”

La confusión se extendió por las filas de la burocracia. Él les exigía que se jactaran de sus propias virtudes. Justo cuando los hombres comenzaban a temer que un farsante de verbo fácil pudiera robarle un puesto a un hombre de verdadero mérito…

“Un análisis verdaderamente brillante. Había oído hablar de la sagacidad de Su Alteza, pero está claro que los rumores no lograron captar la profundidad de su perspicacia.”

Un anciano funcionario tomó la palabra, y su voz resonó por todo el salón. Lucian lo observó con un atisbo de curiosidad, a pesar del evidente intento de congraciarse con él.

“¿Un examen brillante, dices? Explica tu razonamiento.”

“Un hombre capaz de definir claramente sus propios talentos comprende tanto sus capacidades como sus limitaciones. Se ofrecerá voluntario para las tareas que domine y cederá el protagonismo en aquellas en las que no esté capacitado, asegurándose así de no ser mal dirigido ni de desempeñar un papel que esté fuera de su alcance.”

“O bien, podría estar contratando simplemente a un charlatán que sabe cómo manipular su discurso.”

Si un hombre describe sus habilidades con todo lujo de detalles y luego no cumple, no habrá hecho más que defraudar e insultar a Su Alteza. En el momento en que tal incompetencia salga a la luz, su cabeza seguramente será exhibida en las murallas. ¿Quién sería tan insensato como para provocar ese destino?

El anciano hizo una profunda reverencia, señalando que incluso un simple trabajador tendría suficiente instinto de supervivencia como para evitar semejante riesgo.

“Además, el hecho de dar un paso al frente con valentía, consciente de lo que está en juego, demuestra que una persona tiene confianza en su oficio y un espíritu proactivo. Estas personas son la semilla vital necesaria para sentar las bases de un nuevo ámbito.”

«Mmm.»

Lucian esbozó una leve sonrisa, satisfecho de que aquel funcionario hubiera identificado sus necesidades con precisión.

Asagrim estaba en sus inicios y la carga de trabajo era abrumadora. Lucian no podía supervisar personalmente cada detalle administrativo, por insignificante que fuera. Necesitaba subordinados de confianza que pudieran actuar por iniciativa propia e informar únicamente de los acontecimientos cruciales.

El anciano había leído la mente de Lucian a la perfección.

«¿Cómo te llamas?»

“Me conocen como Fritz, un heraldo.”

“¿Un heraldo?”

Lucian parpadeó, sorprendido por la designación.

Un Heraldo era un funcionario especializado, generalmente empleado por la alta nobleza, como los Condes o rangos superiores, y reservado para la negociación de pactos vitales o tratados internacionales. Dado que un mensajero común carecía de la sutileza necesaria para la diplomacia delicada, se recurría a expertos de alto nivel como los Heraldos.

En la práctica, sin embargo, pocos señores los utilizaron realmente.

«La mayoría prefiere dejar los asuntos diplomáticos en manos de su círculo íntimo».

Por muy prestigioso que sonara el título, los Heraldos no eran más que empleados. Jamás podrían competir con la lealtad absoluta de un confidente personal dispuesto a morir por su señor. Por consiguiente, los señores solían elegir a sus aliados más cercanos para las misiones delicadas. Dado que estos ayudantes siempre estaban presentes, su capacidad de negociación se evaluaba fácilmente.

«Normalmente, los heraldos solo se utilizan cuando el círculo íntimo carece por completo de habilidad diplomática.»

Lucian interrumpió su monólogo interior y observó a Fritz con atención. A pesar del profundo silencio —que habría inquietado a cualquier otro hombre—, el funcionario se mantuvo completamente sereno. Con tal aplomo, era alguien digno de ser contratado como enviado, incluso con ayudantes de confianza; sin embargo, Lucian no lo reconoció.

¿Nos hemos cruzado antes?

Le preguntó si Fritz había formado parte de alguna delegación diplomática anterior. Ante la pregunta, la voz de Fritz tembló ligeramente al responder.

“Han pasado diez años desde la última vez que ejercí las funciones de Heraldo.”

Esto implicaba que lo habían mantenido en nómina simplemente por prestigio, dejando que sus habilidades se desperdiciaran. Algunos podrían considerar una década de sueldo sin trabajo como un golpe de suerte, pero el tono del hombre estaba cargado de melancolía. Era un dolor comprensible; un hombre de verdadero talento anhela poner a prueba sus habilidades, pero había envejecido en el anonimato.

‘Un Heraldo.’

No era una necesidad inmediata, pero era un especialista que Lucian tenía previsto reclutar en algún momento. Recordaba cómo, durante las primeras etapas de la Primera Guerra Mundial, muchos señores habían enviado ayudantes sin tacto diplomático, solo para que les devolvieran sus cabezas cortadas en ataúdes. Muchas de esas víctimas habían sido hombres arrogantes que creían que hablar era lo mismo que negociar.

Sin embargo, la diplomacia en tiempos de guerra era como bailar en una guarida de leones sin rozarse ni un pelo. Una sola palabra mal dicha podía desencadenar una catástrofe; era un arte que no se podía fingir.

Y por lo que Lucian pudo ver, Fritz era un maestro en ese arte.

«Fritz, por la presente quedas nombrado Heraldo de Asagrim. Tus deberes serán ligeros por el momento, pero pronto no tendrás tiempo para descansar. Aprovecha este tiempo para recuperar fuerzas.»

“¡Es un gran honor para mí, Su Alteza!”

Fritz gritó su respuesta y volvió a apoyar la cara contra el suelo. Al presenciar esto, los demás oficiales se pusieron en acción, y su espíritu competitivo se encendió. Ellos también creían en su propio valor; si Fritz podía ganarse ese puesto, ¿por qué no ellos?

Un segundo hombre salió al exterior e hizo una profunda reverencia.

“Soy Marco, antiguo administrador de impuestos de las tierras de Sengel. Si bien todas las regiones emplean recaudadores de impuestos, sus métodos son inherentemente ineficientes…”

—

La jornada de reclutamiento resultó ser todo un éxito.

Quizás debido a que Norbeck había sido muy meticuloso en sus propias contrataciones, el nivel general de los funcionarios era alto. Dado que Lucian había seleccionado cuidadosamente a personas con confianza y ambición, se sentía seguro de que la gestión interna del territorio sería estable en el futuro previsible.

Una vez resueltos los trámites burocráticos, Lucian pasó a su siguiente objetivo.

“¿Qué significa esto? Les pedí una muestra de sinceridad, ¿y me traen estas migajas? ¿Acaso esto es un desaire deliberado?”

“S-Su Alteza… Le ruego que detenga su mano. ¡Debe haber habido un error administrativo durante el transporte!”

“Ningún forajido asaltó el cargamento, ni ninguna bestia acosó a sus hombres. ¿Qué posible error podría resultar en una suma tan irrisoria?”

Los señores que una vez se habían jurado lealtad a Calix ahora se esforzaban por demostrar su «devoción» a Luciano. Sin embargo, a pesar de su objetivo común de supervivencia, las cantidades ofrecidas variaban enormemente. Luciano señaló a quienes habían presentado las ofrendas más escasas y los reprendió personalmente.

Los nobles acusados ​​rompieron a sudar frío y balbucearon débiles justificaciones, aunque era obvio que simplemente estaban poniendo a prueba hasta qué punto podían salirse con la suya.

“No, tal vez me equivoque. ¿Están sufriendo vuestras tierras? Si ni siquiera podéis igualar las contribuciones de los señores con la mitad de vuestras tierras, vuestra situación debe ser catastrófica.”

“E-Ese es exactamente el problema. Por mucho que nos esforcemos, los gastos generales son simplemente abrumadores…”

“Qué trágico. Es una verdadera lástima. Quienquiera que gobierne sus tierras preferiría heredar un territorio próspero.”

“Yo… ¿le pido perdón? ¡Su Alteza!”

«Vete. Regresa a casa y concéntrate en tu desarrollo. Disuelve tus ejércitos permanentes para evitar más incidentes desafortunados y simplemente dedícate a acumular riqueza. Dicen que una persona de carácter deja un hermoso legado al partir, ¿no es así?»

“¡Alteza, por favor! ¡Concédanos una oportunidad más! ¡Le rogamos su clemencia!”

Ante la última advertencia de Luciano, los señores palidecieron como fantasmas y se desplomaron al suelo. Luciano no era conocido por proferir amenazas vacías. Si cruzaban esa puerta, era seguro que sus linajes se extinguirían y sus vidas se perderían.

Mirando fijamente a los hombres temblorosos, Lucian finalmente habló con una voz gélida.

“Planeo publicar el registro oficial de las familias traidoras que apoyaron a Calix dentro de seis meses. El documento está terminado; solo falta su publicación.”

“…!”

Sin embargo, soy propenso a cometer errores humanos. Es posible que encuentre errores en mis registros y modifique los nombres de la lista antes de la fecha límite.

“¡G-Gracias! ¡Que los Ocho Dioses del Cielo canten sobre la compasión de Su Alteza!”

Fue un ultimátum descarado: si no presentaban una ofrenda verdaderamente «sincera» en el plazo de seis meses, serían tachados de forajidos y perseguidos. Los señores suspiraron de alivio ante el escaso margen de supervivencia que se les había concedido, y alabaron la misericordia de Luciano.

Al final, quienes intentaron ser ahorrativos terminaron pagando mucho más que sus compañeros para expiar su avaricia. Para colmo, los pequeños pagos iniciales fueron completamente ignorados, lo que significó que su intento de ahorrar dinero se tradujo en una enorme penalización económica.

“Destinar la riqueza entrante a apoyar la migración del campesinado. Organizar los sectores de vivienda tanto en el Castillo Interior como en el Exterior. Asegurarse de que estén desinfectados y listos para ser ocupados de inmediato.”

“¿Cuáles son las órdenes relativas al suministro de cereales?”

Dado que carecemos de tierras de cultivo establecidas, debemos implementar un estricto protocolo de racionamiento. Sin embargo, asegúrense de utilizar únicamente el grano adquirido en los mercados. No toquen las reservas estratégicas proporcionadas por la Familia Imperial.

Si bien era cierto que el Norte representaba un entorno hostil para la logística, la calidad de los alimentos locales era notoriamente baja. Para la élite de la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul de Tivron y la guardia imperial, el grano del Norte sería como alimento para animales. A menos que estuvieran en una situación de extrema necesidad, reemplazar sus raciones de alta calidad con el grano tosco del Norte solo fomentaría el resentimiento y el motín.

«No puedo permitirme parecer un hombre que solo se preocupa por su propio beneficio, ni puedo dejar que piensen que descuido su bienestar».

En una realidad donde la Familia Imperial prácticamente los había abandonado, si Lucian los trataba con el máximo cuidado, su lealtad se inclinaría naturalmente hacia él. Su intención era brindarles las mejores condiciones posibles hasta que no le quedara más remedio que hacerlo.

Lucian seguía inmerso en la pesadilla logística que suponía prepararse para la Gran Migración.

“Su Alteza.”

“Ah, señor Rotier. Su sincronización es impecable.”

El ánimo de Lucian mejoró al ver a Rotier, el antiguo capitán de la guardia de Asagrim. Tenía pensado sugerirles que se marcharan pronto. Había tolerado una fuerza armada independiente mientras la ciudad estaba vacía, pero no podía permitir que un grupo militar rebelde se quedara por allí una vez que llegaran los civiles.

Sin embargo, antes de que Lucian pudiera decir lo que pensaba, Rotier se arrodilló y habló con firmeza.

“Rotier Termann y todo el contingente de la Guardia Asagrim deseamos ofrecer nuestras espadas y nuestras vidas a Su Alteza. Le rogamos que acepte nuestros servicios.”