El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 117

Capítulo 117
Capítulo 117
## Capítulo 117

Lucian mantuvo una mirada serena fija en Rotier.

El juramento de lealtad de un caballero era un contrato vinculante que, una vez pronunciado, no podía retractarse. Dado que la declaración ya se había realizado, podía aceptarse como una expresión genuina y sin adornos de sus intenciones.

Sin embargo, existía un obstáculo importante para simplemente aceptar el juramento del hombre sin cuestionarlo.

“¿Acaso no sirves ya a un amo al que has dedicado tu espada, señor caballero?”

Como líder de la guarnición que supervisaba un territorio bajo la administración directa de la Corona, Rotier habría jurado lealtad al Emperador mucho antes de que Luciano se cruzara en su camino. Que ahora redirigiera esa devoción no era poca cosa.

«Me resulta peculiar. ¿Acaso un guerrero de su rango tiene derecho a abandonar su puesto por capricho? Entiendo que, mientras un señor cumpla su parte del trato, un caballero debe permanecer fiel a su servicio.»

En respuesta al tono gélido de Lucian, Rotier dejó escapar un suspiro pesado y pesado.

“¿Acaso he defraudado ante sus ojos, Su Alteza?”

“Responda primero a mi consulta.”

«Alteza, soy un hombre de sencilla convicción marcial, en gran medida ajeno a los vaivenes de la política y a las complejidades del gobierno. Sin embargo, incluso alguien tan inexperto como yo puede percibir la dirección que toma la marea cuando alcanza este punto.»

“¿Cuál es el punto que quieres destacar?”

“¿Ha abandonado Su Majestad… realmente este mundo?”

En circunstancias normales, un caballero jamás se atrevería a hablar de la muerte de su soberano. El mero hecho de insinuar la posibilidad se consideraba una grave falta de respeto. Cuando la figura en cuestión era el propio Emperador, una pregunta tan directa resultaba casi impensable.

*Debe estar realmente acorralado*, comprendió Lucian.

Tras un momento de reflexión, Lucian optó por la transparencia. Dado que su intención era resolver todas las tensiones pendientes allí mismo, no tenía mucho sentido guardar secretos.

No puedo decirlo con absoluta certeza. Como usted sabe, las noticias de la capital tardan en llegar al norte. Sin embargo, la última vez que lo vi, parecía estar en un estado de extrema fragilidad.

“Es tal como temía…”

La expresión de Rotier se ensombreció. Se había preparado para esta noticia, pero escuchar el relato de Lucian pareció confirmar sus peores sospechas. Armándose de valor, Rotier inclinó aún más la cabeza en una profunda reverencia.

“Si el Emperador ha fallecido, entonces actualmente soy un hombre sin amo. He cumplido con mis obligaciones para con él y, por lo tanto, busco consagrarme a un nuevo señor.”

¿Acaso no quedan el primer y el segundo príncipe?

“Si Sus Altezas me necesitaran, habrían enviado un emisario hace mucho tiempo. Dado su absoluto silencio, parece que han borrado mi nombre de su memoria.”

Sinceramente, no era motivo de resentimiento. La Familia Imperial empleaba a un gran número de caballeros en Tivron. Que un príncipe recordara el nombre de un capitán de menor rango que ni siquiera había alcanzado el grado de Comandante de Caballeros representaba una herencia de honor para la familia.

El verdadero problema radicaba en la difícil situación actual de Rotier: abandonado en una desolada zona fronteriza, con todas las vías de comunicación con la Corona cortadas. Sin nadie que intercediera por ellos y habiendo fracasado incluso en mantener su posición original, ¿quién se preocuparía por ellos? Para cuando la tormenta política en la capital amainara, probablemente sus cargos oficiales habrían sido abolidos.

“Además, como capitán, cargo con la responsabilidad de la vida de mis hombres. ¿Cómo podría abandonar a los hermanos de armas con los que he derramado mi sangre todos estos años solo para preservar una pizca de orgullo personal?”

“Al escucharte, uno podría pensar que estamos en medio de una zona de guerra.”

“La vida misma es una lucha por la supervivencia, así que no hay distinción. Tanto si un hombre perece vagando por las calles de hambre como si muere con una espada clavada en el pecho en un campo de batalla, el final es el mismo.”

Si la guarnición se disolvía y perdían su sustento, Rotier lo consideraba su fracaso definitivo. Indirectamente, les ofrecía sus espadas a cambio del salario necesario para que los guardias sobrevivieran.

Ante esta confesión tan directa como sincera, Luciano expresó sus propias reservas.

“Me resulta difícil depositar mi confianza en usted. Su conducta hasta el momento ha sido notablemente apática y resistente.”

“No tengo ninguna defensa. Es exactamente como lo describes.”

“Además, no hay garantía de que los dos príncipes te hayan ignorado por completo. En el peor de los casos, podrías verte intentando servir a dos amos opuestos.”

“Esa posibilidad también existe.”

“Entonces, considera esto. Si uno de los príncipes decide pedirme cuentas, si me acusan de ser un depredador que coaccionó tu lealtad, ¿cómo piensas responder?”

Era una táctica común obtener un juramento de lealtad de una persona hábil que se encontraba acorralada y sin opciones. Si bien Rotier no era un genio excepcional, en el mundo de la política se podía inventar cualquier historia conveniente. Si utilizaban el juramento de Rotier como arma para frenar el creciente prestigio de Luciano, se crearía un problema grave.

“No perderías nada. Simplemente regresarías con tu antiguo patrón, probablemente con una posición mejor que antes. Pero yo sería tachado de hombre deshonroso que robó un caballero a su legítimo señor.”

“Si llegara ese día, proclamaré con mi propia voz la inocencia de Su Alteza.”

“Entonces serías visto como un traidor que traicionó sus juramentos, y la reputación de tu linaje sería mancillada.”

“Si pago por la transgresión con mi propia vida, mi apellido se salvará. Porque la culpa recaería únicamente sobre mí.”

“…!”

Lucian observó a Rotier con un dejo de asombro. Se preguntó si el hombre solo estaba fingiendo, pero al ver su rostro sereno e impasible, era evidente que hablaba con sinceridad.

*Debo respetar su devoción al deber.*

Rotier no era un pensador profundo ni un hombre de intelecto prodigioso, ni poseía talentos que pudieran cambiar el mundo. Sin embargo, no parecía el tipo de persona que traicionaría una promesa una vez dada su palabra. Incluso si el futuro se tornaba sombrío, probablemente asumiría las consecuencias y se marcharía.

Tras una breve pausa, Luciano decidió abordar el asunto práctico más urgente.

“Primero… examinemos este mecanismo de defensa que has descubierto.”

—

Rotier guió diligentemente a Lucian hasta el dispositivo de protección con el que se había topado. Aunque Lucian no había dado un «sí» formal, el gesto era, en efecto, una señal de aceptación provisional.

Cuando llegaron al mecanismo, Lucian frunció el ceño.

“¿No es este el mismo dispositivo de protección que observé anteriormente?”

Situado en los parapetos de la fortaleza interior, al norte, era una construcción mágica formada por varios segmentos entrelazados que creaban un globo terráqueo. Para un ojo inexperto, parecía una extraña obra de arte, pero en realidad era el núcleo que alimentaba la barrera de Asagrim.

“¿Recuerdas el método de activación?”

«Naturalmente.»

“Entonces, ¿sería usted tan amable de mostrármelo?”

Aunque algo confundido, Lucian se acercó a la máquina como le indicó Rotier. Deslizó una pieza que sobresalía por encima de las demás hasta colocarla en su sitio y, con un chasquido mecánico, el aparato comenzó a pulsar.

*Vroooooom—*

“Es una bendición que los civiles aún no hayan llegado en gran número.”

Lucian chasqueó la lengua mientras la máquina zumbaba con fuerza, proyectando una capa de energía brillante. Era innegablemente eficaz, pero el ruido era tan molesto que alertaría al instante a cualquier atacante. Un leve revuelo se produjo en dirección al Palacio Blanco, pero como los residentes ya habían presenciado algo similar, no cundió el pánico.

“Listo, la tarea está terminada.”

“Excelente. Ahora, mírame.”

Rotier se acercó a Lucian y comenzó a manipular el mecanismo. En lugar de un funcionamiento normal, sus movimientos eran tan bruscos que parecía que intentaba desmantelarlo.

“Ten cuidado, no vayas a dañarlo…”

“Se mantendrá.”

*Clac, chillidoaaaa.*

Ignorando la ansiedad de Lucian, Rotier continuó ajustando la esfera. Los componentes individuales comenzaron a moverse en múltiples direcciones como un rompecabezas complejo. Al mismo tiempo, el campo de energía que rodeaba a Asagrim comenzó a distorsionarse.

*¡Crepitar!*

“¡…!?”

El campo de protección estalló con un sonido similar al de un rayo partiendo madera. Al observar más de cerca, se veían chispas violetas danzando por todo el perímetro de Asagrim. Mientras Lucian presenciaba la transformación atónito, Rotier narraba la escena con serenidad.

“Esta máquina no solo crea un muro para detener a los intrusos. Sus atributos cambian según la alineación de los segmentos. Ahora que he modificado su estado, cualquiera que entre en contacto con el campo será incinerado al instante.”

“¿Cómo descubriste esto? Parece un engaste que solo se encuentra siendo lo suficientemente brusco como para romperlo.”

“De hecho, la golpeé contra las piedras con la esperanza de romperla, pero permaneció intacta; solo cambió la naturaleza del terreno. Después de varios intentos fallidos de romperla, pensé que simplemente debía aprender a usarla correctamente.”

“…”

Lucian miró a Rotier con una expresión de puro agotamiento. El hombre había intentado destruir un motor mágico de alto nivel, aparentemente ajeno al riesgo de que le explotara en la cara. Debió de quedar realmente impactado al descubrir que Asagrim había sido mucho más avanzado que Tivron.

“Ahora, mi contribución ha concluido.”

Tras finalizar el tutorial sobre los ajustes ocultos de la máquina, Rotier se enfrentó a Lucian. Le estaba dando a entender que había demostrado su valía, y que ahora la decisión de despedirlo o contratarlo recaía exclusivamente en Lucian.

Lucian cerró el campo y miró a Rotier directamente a los ojos.

«Rotier Termann, ahora eres un caballero bajo mi estandarte, y los hombres que lideras son ahora mis subordinados. Como tu superior, juro brindarte el estatus y el apoyo que mereces.»

“¡Me siento honrado, Su Alteza! ¡Le entregaré mi vida y mi lealtad!”

Rotier cayó de rodillas y exclamó con voz temblorosa. Su tono reflejaba el profundo alivio de un hombre que había sido rescatado del borde de la ruina.

Al observarlo, Lucian comenzó a elaborar una estrategia.

Ahora bien, ¿cuál es el mejor lugar para ubicar a estos hombres?

Rotier no era un héroe legendario, pero sí un veterano con décadas de experiencia práctica. En una época en la que los recursos eran escasos, sin duda podía llenar un vacío. Al fin y al cabo, si cobraban un sueldo, tenían que ganárselo.

—

Lucian optó por convertir temporalmente a la Guardia Asagrim en una fuerza policial local. Necesitaba urgentemente un grupo que mantuviera el orden social entre la gente común que se esperaba que llegara, y estos hombres eran la opción ideal.

*Conocen cada rincón y cada callejón de Asagrim mucho mejor que yo.*

Eran soldados que habían pasado años patrullando Asagrim para ahuyentar a los intrusos. Rotier, su líder, incluso había logrado encontrar un dispositivo de vigilancia oculto a plena vista. Ya fuera para enfrentarse a ladrones de poca monta o a infiltrados extranjeros, eran más que capaces si recibían la orden.

Una vez resueltos los aspectos logísticos, Lucian abrió las puertas de Asagrim al público.

“¡Dios mío, es precioso! ¡Las historias que contaban los peregrinos eran ciertas!”

“Jamás imaginé que estaría tan cerca del Palacio Blanco…”

“Cariño, ¿cuál era nuestro precio objetivo para la tienda una vez que nos hayamos instalado?”

¡Bajen la voz! ¿Por qué están gritando sobre negocios donde todos pueden oír?

“Tenía mis dudas, pero viendo a esta gente, podría empezar a operar hoy mismo.”

Aunque la ciudad vivía de su fama, a nadie parecía preocuparle. La reputación de la Tierra Santa del Norte ejercía un poder hipnótico que atraía a la gente. Sin embargo, ese encanto se desvanecería rápidamente al enfrentarse a la realidad de vivir en una ciudad sin terminar.

Para evitarlo, Luciano destinó sus reservas e impulsó los planes de desarrollo urbano.

¿Cuál es el estado de la caravana mercante que esperábamos?

“Está previsto que lleguen mañana. Según los informes, otros grupos llegarán después de ellos.”

“Excelente. Asegúrense de que el flujo de mercancías sea constante hasta que podamos establecer un distrito de mercado permanente.”

“Sin embargo, algunos de los grupos comerciales más grandes han solicitado monopolios comerciales exclusivos…”

¿Están locos? Díganles que dejen el tema si aprecian sus vidas.

Mientras Lucian lidiaba con la enorme pila de papeleo, su personal cuidadosamente seleccionado tuvo que trabajar sin descanso. El equipo encargado del Ministerio del Interior y los registros fiscales trabajó durante varias noches seguidas, sin poder encontrar un momento para dormir.

“Miren, ¿por qué los datos del censo no coinciden con los ingresos fiscales?”

“¡Es inevitable! ¡La afluencia de nuevos residentes últimamente ha sido asombrosa!”

“¡No me digas que es inevitable! ¡Deberías haberlos integrado en los datos de inmediato!”

¡Deja de decir tonterías! ¡Ya me estoy ahogando porque no tenemos suficiente personal!

“…Llevemos esto a Su Alteza y obtengamos autorización para más empleados. O tal vez solicitemos ayuda de las tierras antiguas.”

El ritmo frenético, tanto para gobernantes como para gobernados, se mantuvo durante tres meses. Afortunadamente, tras transcurrir ese trimestre, la carga de trabajo comenzó a disminuir, lo que permitió a todos tomar un respiro.

Dado que todo se construía desde cero, la supervisión requerida era inmensa, pero la administración se mantuvo honesta. Hubo errores ocasionales, pero ningún caso de robo o soborno, así que una vez que los sistemas estuvieron en funcionamiento, la maquinaria del Estado empezó a funcionar a la perfección.

*Aun así, a este ritmo, encontrar magos antes de que termine el año será todo un reto.*

Por muy vital que fuera el estudio de la magia, no podía tener prioridad sobre las personas que constituían la base del territorio. El desarrollo de la magia solo podría comenzar realmente una vez que la población estuviera estable, pero el camino hacia ello estaba resultando ser largo.

Justo cuando un exhausto Lucian se recostaba en su silla con una sonrisa cansada, alguien llamó a la puerta.

“Su Alteza.”

“¿Colin? ¿Qué noticias tienes?”

Colin, el Mago Jefe, entró en la habitación con una expresión de intensa concentración. Inicialmente, Lucian supuso que había logrado un gran avance en los textos antiguos hallados en la bóveda. Sin embargo, el informe de Colin fue algo totalmente inesperado.

“Un compañero mío de mis tiempos de estudiante ha llegado para solicitar una audiencia con Su Alteza.”

“¿Qué? ¿Un compañero de estudios?”

“Sí. Se llama Helen, es practicante de la Escuela Celestial como yo, aunque su especialidad es el arte de la astrología.”

Al oír hablar de astrología, Lucian no pudo evitar parpadear sorprendido. Lo que él necesitaba era una investigación mágica rigurosa, no la lectura de las estrellas ni predicciones del futuro.