El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 118

Capítulo 118
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Capítulo 118

“Colin, eres una persona de carne y hueso, así que es natural que quieras apoyar a tus antiguos compañeros. Sin embargo, presionarme para que contrate a alguien incompetente simplemente por tu antigua relación es…”

“¡Un momento, no es eso en absoluto! Yo no la convoqué; ella misma me buscó, exigiendo una reunión con Su Gracia.”

En respuesta al escepticismo de Lucian, Colin gesticuló de forma exagerada. Aclaró que no se trataba de un intento de conseguirle un trabajo a un amigo por nepotismo, sino de una situación inevitable.

“Soy muy consciente de que Su Gracia no le da importancia a las estrellas. ¡Es solo que tengo una deuda con ella que no puedo simplemente ignorar!”

“¿Una deuda? ¿De qué tipo de obligación estamos hablando?”

“Una deuda ligada a una profecía. ¿Recuerdas lo que te comenté cuando nos conocimos?”

“Ah, ese asunto.”

Lucian recordó su primer encuentro con Colin. Después de haber ejecutado a Godofredo en la hoguera, Colin le había suplicado repentinamente que lo dejara a su lado. Cuando Lucian cuestionó la audacia del hombre, la justificación fue una interpretación espiritual.

Lucian aún recordaba con claridad su propia perplejidad, atónito ante el hecho de que Colin hubiera viajado semejante distancia basándose únicamente en las predicciones de un compañero hechicero.

“Si no recuerdo mal, usted afirmó que si le rechazaba, me convertiría en un presagio de muerte, pero si le aceptaba, me convertiría en un salvador”.

“Exactamente. Lo aposté todo a Tu Gracia por esa visión.”

“Y, efectivamente, era cierto. Al permanecer a mi lado, has ascendido al puesto de Mago Jefe de Asagrim.”

“Ese es precisamente el problema. Si la visión hubiera sido falsa, no habría deuda alguna, pero todo sucedió tal como ella lo predijo. Por consiguiente, todavía le debo su guía.”

“Supongo que hay lógica en eso.”

Lucian se frotó la mandíbula, reflexionando sobre el asunto. A decir verdad, seguía siendo escéptico respecto a los videntes y no tenía ningún deseo de que le leyeran las cartas. Sin embargo, Colin ya no era un simple subordinado; era un miembro de confianza del círculo íntimo. Si eso significaba saldar una deuda con un teniente clave, concederle una audiencia a un místico no era una petición imposible.

“Muy bien. Le concederé una entrevista.”

“¡Estoy profundamente agradecido por la compasión de Su Gracia!”

“Pero entiendan esto: es solo una entrevista. El Palacio Blanco no tiene vacantes para una simple adivina. Si realmente desea un puesto aquí, debe demostrar capacidades que van más allá de la adivinación.”

“Me aseguraré de que esté plenamente al tanto de esos términos.”

Colin hizo varias reverencias profundas antes de salir apresuradamente de la habitación.

Poco después, Colin regresó acompañado de una mujer. La recién llegada, con el pelo de un rojo carmesí intenso, se arrodilló ante Lucian.

“Saludos a Su Gracia, el Duque Grimaldi. Soy Helen, exalumna de la Escuela Celestial, junto con mi compañero mayor, Colin.”

“Sí, un placer. Entiendo que usted insistió en esta reunión con Colin. ¿Cuál es su propósito?”

“He venido a ofrecer mis servicios a Su Gracia, por humildes que sean mis talentos. Por favor, permítame entrar a su servicio.”

Al oír la petición de trabajo de Helen, Lucian miró a Colin. Sus ojos le preguntaron en silencio si las condiciones se habían explicado correctamente, y Colin asintió con firmeza.

Al observar esto, Helen esbozó una leve sonrisa y habló.

“Mi superior fue muy minucioso. Me informó que Su Gracia no tiene fe en las profecías ni las necesita.”

“Estás bien informado. En ese caso, ¿de qué me sirve un astrólogo? ¿Sugieres que te contrate para engaños políticos?”

Lucian consideraba tales cosas infundadas, pero sabía que el mundo estaba lleno de quienes no lo creían. Mucha gente depositaba su total confianza incluso en los charlatanes que operaban en las esquinas. Si la gente común era tan susceptible, muchos señores perderían la compostura ante la predicción de un mago. Si la utilizaba contra un noble rival propenso a la superstición, tal vez le sería útil.

“En el momento en que se descubra la falsedad de tu visión, tu vida estará en peligro, así que, en el mejor de los casos, sería un puesto temporal. Pero si ese es el camino que buscas, puedo hacer los arreglos necesarios.”

“Disculpen. Esto puede parecer atrevido, pero no me baso en mentiras. Quien oculta la verdad con sus propias manos, acabará cegado por ellas mismas.”

“Lo siento, pero la adivinación no me interesa. Si desea ejercer como vidente, debería buscar en otro lugar.”

“No he viajado hasta aquí para buscar trabajo como vidente. Deseo poner mi intelecto a disposición de Su Gracia como consejero.”

“¿Un consejero?”

Lucian soltó una risita breve, tamborileando con los dedos en el brazo de su trono. ¿Un consejero místico? ¿No era esa una historia muy trillada?

Según la historia, los gobernantes que se guiaban por presagios solían tener astrólogos como consejeros. Y los reinos que gobernaban esos gobernantes generalmente terminaban en la ruina.

“Esto no es un consejo derivado de una visión, sino una recomendación basada en mi propio análisis objetivo. Si me encuentra dubitativo, por favor, simplemente escuche esta única sugerencia que le ofrezco ahora.”

“Adelante, habla. Pero no te ofendas si decido ignorar tu intervención después de que te hayas tomado la molestia de presentarla.”

“Proveeré a Su Gracia de una fuerza militar.”

Lucian parpadeó, desconcertado por la afirmación abrupta y aparentemente aleatoria. Hablaba de dar consejos, ¿y ahora prometía un ejército?

“No necesito un ejército. Las unidades veteranas enviadas por la Familia Imperial y la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul ya están asegurando Asagrim. Organizar una nueva fuerza aquí solo supondría un derroche para el tesoro.”

«Los soldados proporcionados por la Familia Imperial no son realmente hombres de Su Gracia. Su lealtad principal es al trono, no a usted. Son, en esencia, visitantes que se marcharán en cuanto la Familia Imperial se lo ordene. ¿Acaso no es lo que Su Gracia necesita una fuerza que le ofrezca su total devoción?»

«Mmm.»

No se equivocaba. De hecho, esa era la razón por la que había planeado crear un ejército una vez que la región estuviera más estable. Si bien se había esforzado por ganarse el favor de la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul tras observar sus roces con la Corona, su percepción era aguda para ser una forastera.

Lucian ladeó la cabeza, invitándola a continuar, y Helen prosiguió.

Sin duda, Su Gracia ya está al tanto de esto y se ha preparado en consecuencia. Sin embargo, independientemente de la estrategia, forjar una fuerza de combate de élite lleva años.

“Eso es obvio. No estarás insinuando que deberíamos reclutar mercenarios extranjeros para ahorrar tiempo, ¿verdad?”

La expresión de Lucian se tornó gélida. Era evidente por qué prefería formar sus propias élites, a pesar del tiempo que requería. En la transición de un grupo desorganizado a una unidad de élite, los soldados desarrollarían un vínculo con el señor que los mantenía. Por otro lado, aquellos que ya eran hábiles conocían su valía y esperaban un alto salario y estatus. Para los hombres que entrenaba, el crecimiento en sí mismo era motivo de lealtad, pero para los ajenos, ese vínculo faltaba. Por eso Lucian tenía en tan alta estima a la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul y a las unidades imperiales.

“Es cierto. La situación política actual es demasiado inestable como para esperar a que una turba desorganizada se convierta en élite.”

Aunque el ambiente se tensó aún más, Helen no vaciló al asentir. Justo cuando un frustrado Lucian se disponía a despedirla, ella añadió algo más.

“Más allá de los páramos del norte, en la Tierra Helada —un reino de hielo al que solo un puñado de personas puede llegar—, aún sobreviven quienes comparten tu linaje.”

«…¿Qué?»

Lucian preguntó, con la voz apagada por la sorpresa ante la extraña afirmación. Al mismo tiempo, recordó su última conversación con Norbeck.

—Antes de que nuestra gente se asentara en Asagrim, cuando eran tribus nómadas, había treinta y cinco clanes en los páramos mucho más al norte de estas tierras.

Una historia oculta, desconocida para la mayoría en el Norte. Los verdaderos orígenes de la realeza del Norte. ¿Y todavía existían?

Mientras Lucian permanecía allí aturdido, las palabras de Helen volvieron a llegar a él.

“Lleva a los clanes más allá de los páramos bajo tu estandarte y conviértete en el legítimo Rey del Norte.”

Lucian decidió dejar la idea de Helen en suspenso por el momento. La preocupación más apremiante era la integración de los colonos, no el reclutamiento de un nuevo ejército. Helen, para su crédito, aceptó su decisión.

“Estoy dispuesto a esperar, pero no deseo ser una carga para sus recursos. Si queda alguna tarea pendiente, por favor permítame encargarme de ella.”

“¿Eres capaz de ayudar a Colin con su investigación mágica?”

“Me disculpo, pero no creo que eso sea efectivo. Si bien compartimos una formación similar, las disciplinas que mi superior y yo dominamos son de una naturaleza completamente diferente.”

“Me dijeron que ustedes eran de la misma academia. ¿Son realmente tan grandes las diferencias?”

“Es comparable a la diferencia entre un soldado que empuña una espada y otro que maneja una balista. Ambos forman parte del conflicto, pero su entrenamiento es distinto.”

En esos términos, no podía rebatirlo, pero un mago no tenía muchas más opciones. Ya había descartado la adivinación, y su complexión delgada no sugería que fuera apta para el trabajo manual. La única alternativa que le quedaba era la administración de las tierras.

“¿Tiene usted experiencia en la administración pública?”

“Muy poca formación, pero confío en que mi nivel educativo básico está a la altura del de cualquier funcionario público.”

“En ese caso, tome los expedientes menores y clasifíquelos por departamento. Eso debería ser manejable para alguien con conocimientos básicos de lectura y escritura.”

Dio la orden, aunque sus expectativas eran bajas. Gestionar un territorio solía convertirse en un caos, independientemente de la claridad con la que se definieran las tareas. No se trataba de falta de habilidad entre los trabajadores, sino de que un trabajo a menudo se solapaba con las responsabilidades de otro departamento. Si bien técnicamente constituía una infracción del protocolo, solía ser más práctico solucionar los problemas menores de inmediato y disculparse después.

«Siendo realistas, hacerles coordinar hasta el más mínimo detalle es un desperdicio de energía. Una vez que un proyecto se estanca, todo lo demás se paraliza.»

Lucian lo entendía, pero como las necesidades de la gente primaban sobre la pulcritud de los archivos, permitía cierto grado de desorden. Era mejor actuar con rapidez, aunque resultara desordenado, que acumular trabajo pendiente que confundiera a los colonos. En resumen, si el sistema de archivo fallaba, todo se paralizaría y la culpa recaería directamente sobre el coordinador.

‘Si de verdad quieres ser consejero, deberías ser capaz de manejar al menos esto’.

Una cosa era proporcionar información impactante; otra muy distinta, su utilidad real. Si no demostraba verdadera habilidad, no había razón para otorgarle un puesto de influencia.

Unos días después, cuando Lucian fue a observar al personal administrativo, fue recibido con una oleada de agradecimiento.

“¡El número de solicitudes sin sentido se ha desplomado! ¡Antes había tantas solicitudes absurdas que descartarlas nos llevaba todo el día!”

“Revisé los artículos rechazados solo para asegurarme, y ella había clasificado los más importantes a la perfección.”

“Una persona con un talento excepcional se ha unido a nuestras filas. Me encantaría prepararla para que sea mi sucesora; ¿podría asignarla a mi departamento, por favor?”

“…Lo tendré en consideración.”

Lucian ofreció una respuesta evasiva y apartó a Colin a un lado.

“¿El entrenamiento de un hechicero incluye conocimientos de administración civil? ¿Puedes realizar tareas administrativas de ese tipo?”

“¡¿Cómo es posible?! ¡Soy yo quien está más sorprendida! ¡Jamás sospeché que Helen tuviera semejante don!”

“¿Pensaba que habíais ido juntos al mismo colegio?”

“Íbamos a la misma escuela, ¡pero nuestro plan de estudios era completamente diferente! Mi mentor me advirtió que si un estudiante que aún no ha alcanzado su máximo potencial intenta dominar ambas materias, se dispersará demasiado y fracasará en todo, ¡así que ni siquiera intenté ver qué estudiaba ella!”

En esencia, incluso su propio superior, Colin, desconocía el alcance de su formación.

Transcurrido un mes, Lucian volvió a llamar a Helen. Si se tratara simplemente de una vidente persuasiva que buscaba un título, sería otra cosa, pero dado que había demostrado tener un talento genuino, sus palabras merecían un análisis más profundo.

“Tengo una pregunta. Por lo que sé, la ruta a través de los páramos del norte es tan brutal que es imposible recorrerla sin perder la vida.”

“Es exactamente como lo describes. Debido a que la temperatura ha bajado aún más, ahora solo unos pocos hechiceros selectos pueden abrirse paso y viajar de un lado a otro durante un breve período de tiempo.”

“¿Entonces cómo voy a cruzar esos páramos? Aunque lo consiga, no servirá de nada si esos clanes no pueden seguirme de vuelta a Asagrim.”

En respuesta a la pregunta de Luciano, Helen sonrió y contestó.

“La solución es sencilla. Simplemente necesitas asegurar el Corazón del Dragón.”