El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 120

Capítulo 120
Capítulo 120
## Capítulo 120

“No es que ofrezca sus servicios por pura generosidad. Probablemente se puso en contacto conmigo con un objetivo específico.”

Pero, ¿por qué debería importar eso?

En realidad, el vínculo entre un señor y un seguidor siempre fue más transaccional de lo que la gente quería admitir. El pilar mismo del sistema feudal se basaba en que un guerrero ofreciera su espada y su vida a cambio de que un gobernante le proporcionara estatus y una compensación justa.

Si un juramento caballeresco estándar se basaba en tal beneficio mutuo, no había razón para que un hechicero no actuara bajo la misma lógica. Para Lucian, esta era una realidad familiar.

Mientras nuestros intereses coincidan, me son indiferentes sus planes ocultos; seguimos recorriendo el mismo camino. Si tiene ambiciones personales, es libre de perseguirlas. Me basta con que yo me beneficie de este acuerdo.

“¿Pero qué pasaría si ese hechicero pretendiera traicionar a Su Gracia? ¿Y si su plan implicara desechar a su señor como un peón para alcanzar sus propios objetivos?”

“¿De verdad necesito darte una respuesta?”

En lugar de una réplica verbal, Lucian esbozó una sonrisa gélida y golpeó la empuñadura de la espada contra su cadera. Ese simple gesto tuvo más peso que mil explicaciones, y Raymon solo pudo responder con una sonrisa torcida y cómplice.

“Supongo que mis preocupaciones eran infundadas. Su Gracia no es, desde luego, el tipo de persona que se deja manipular por un individuo tan calculador.”

Me alegra que te des cuenta. Por cierto, ¿dónde está Felicia? Tenía pensado darle el Néctar, pero no aparece por ningún lado.

Actualmente se encuentra inmersa en la meditación en las murallas del norte. Comentó que sus experiencias recientes le han dado mucho en qué pensar y que necesitaba soledad para asimilarlo todo.

“Ah, en ese caso, interrumpirla sería un error.”

Felicia había heredado la totalidad de las artes ocultas del Santo de la Espada. Su concentración actual probablemente se debía al proceso vital de integrar esas complejas técnicas en su propia alma y musculatura. Si él la interrumpía solo para entregarle el Néctar, podría echar por tierra años de progreso interno.

“No hay más remedio. Por ahora, consume el Néctar tú mismo y luego preséntate en mi estudio junto con Hugo. Voy a llamar a Colin.”

“¿Es una reunión oficial? ¿Debería avisar a los demás para que también asistan?”

“No, tengo información destinada específicamente a ustedes tres esta vez, así que guarden silencio. Este asunto en particular exige un alto grado de discreción.”

Tras dar sus instrucciones, Lucian se llevó un dedo a los labios para pedir silencio y se marchó. Raymon observó la figura de su amo alejarse con una expresión de ligera confusión antes de soltar una leve risa. De repente, recordó cómo, cuando se conocieron, Lucian solía mantener cada detalle envuelto en misterio.

«Pero el mundo ha dado muchas vueltas desde aquellos días».

Lucian, que en su día fue simplemente el tercer joven maestro de Valdek, un título que pasó desapercibido, ascendió al rango de margrave y duque, forjándose una reputación como el indiscutible conquistador del Norte. Al mismo tiempo, incorporó al brillante alquimista Ian a su seno y mantuvo a Felicia, la futura santa de la espada, como su mano derecha más leal.

Además, había reclamado la enorme herencia de la Familia Real del Norte e incluso había conseguido el decreto legal del Emperador para liberar a los magos. Si ahora lograba forjar una fuerza militar que solo le obedeciera a él, su poder sería absoluto.

«Quizás esta sea la última vez que viaje con mi señor como parte de un círculo tan reducido».

Cuanto más alto ascendía un hombre y más autoridad ejercía, más sedentario se volvía su papel. En adelante, cada paso que diera Lucian probablemente implicaría el movimiento de legiones enteras. La era de recorrer la tierra con solo un puñado de compañeros estaba llegando a su fin. Raymon también pronto tendría que pasar de ser un caballero solitario a un gran comandante.

“Si ese es el caso, debo asegurarme de que las últimas hazañas de Raymon el León Negro queden grabadas a fuego en la memoria de mi señor.”

En un susurro, Raymon bebió el néctar de un solo trago, con total seguridad. Casi al instante, abrió los ojos de golpe mientras una oleada de energía revitalizante recorría sus venas.

—

‘Por fin.’

De pie en la oficina tras ser llamada por Lucian, Helen se aferró a sus mangas, con el rostro radiante de intensa expectación. Después de una angustiosa espera, Lucian finalmente había decidido partir más allá de los páramos helados. Helen, que había estado nerviosa en secreto por la fecha de su partida, sintió ganas de gritar de alegría.

«Mantén la concentración, mantén la calma. Aquí es donde empieza lo más difícil».

Helen se llevó una mano al pecho e intentó calmar los latidos acelerados de su corazón. Era demasiado pronto para celebrar la victoria. Si fracasaba en esta siguiente fase, la confianza que tanto le había costado construir se derrumbaría al instante. Dado que había hecho promesas tan audaces, estaba obligada a entregar un ejército funcional a Lucian, sin importar el costo.

‘Para lograrlo, el primer paso es…’

*Hacer clic.*

“¿Eh? ¿Ya llegaste? Te avisé hace un momento.”

Helen, sobresaltada por sus pensamientos, se puso de pie de un salto al oír la voz de Lucian proveniente de la entrada. Al girarse, vio no solo al duque, sino también a su superior, Colin, entrando en la habitación.

“Saludos, Su Gracia.”

“Muy bien, siéntese. Como solicitó, he traído a Colin y a mi círculo íntimo, aunque los demás podrían demorarse mientras terminan sus tareas actuales.”

“Un momento, ¿Helen solicitó mi presencia? ¿De qué se trata todo esto?”

Colin, a quien habían arrastrado sin darle ninguna explicación, miró a Helen y a Lucian con una expresión de total desconcierto. Era evidente que su subordinado no le había dicho nada. Lucian asintió bruscamente, indicándole que tomara la delantera, y Helen le dedicó una leve sonrisa a su superior.

“Por favor, escuchen. La verdad es que…”

Mientras Helen exponía el plan, los ojos de Colin se abrían de par en par con cada frase. Clanes nómadas más allá de los campos nevados, un ejército listo para ser reclamado, el surgimiento del verdadero Rey del Norte. En el instante en que Helen dejó de hablar, Colin dejó escapar un grito de frustración.

¿En qué estás pensando? ¿Clanes más allá del hielo? ¿Usar bárbaros como fuerza militar? ¡Es la primera vez que oigo hablar de algo así!

“Eso se debe a que decidí no informarte hasta ahora.”

“¿Por qué ibas a decidir algo tan trascendental tú solo? ¿Por qué me dejaste en la ignorancia? ¡Ni siquiera me diste una pista!”

“Nuestro Maestro me ordenó que no te lo dijera de antemano.”

«…¿Qué?»

“Dijo que habías soportado tantas dificultades durante tanto tiempo que estarías desesperado por estabilidad. Predijo que intentarías persuadir a tu señor para que abandonara la idea en favor de una ruta más segura, así que me dijo que te evitara.”

Al oír mencionar a su mentor, Colin se quedó paralizado, con la boca abierta. Su indignación se desvaneció al instante, reemplazada por una profunda timidez. Dejando atrás a su atónito superior, Helen volvió a centrar su atención en Lucian.

“Su Gracia, ¿puedo confirmar si el grupo que se reúne ahora es el que yo sugerí?”

“En efecto. Un pequeño equipo de élite para cruzar los campos de nieve. Mencionaste que seis era el número perfecto para un paso seguro a través del hielo, así que he reunido exactamente esa cantidad.”

“Excluyendo mi puesto, el de mi superior y el de Su Gracia, quedan tres plazas. ¿Son para Sir Hugo, Sir Raymond y Sir Felicia?”

“¿Por qué? ¿Tiene alguna objeción?”

Era de dominio público que esos tres eran los protectores más leales de Lucian. Para una expedición a un entorno tan letal, no se podían pedir mejores compañeros. Sin embargo, a pesar de sus evidentes nervios, Helen habló con convicción.

“Sir Hugo es una opción aceptable. Sin embargo, creo que es necesario reemplazar a Sir Raymond y a Sir Felicia con otros candidatos.”

“¡Tú! ¡Cómo te atreves…!”

Colin, sacudiéndose el asombro, gritó incrédulo. Desafiar la decisión de un gobernante antes incluso de jurar el cargo ya era bastante grave, ¿pero exigir la destitución de sus confidentes más cercanos? Estaba jugando con su vida. Sin embargo, Lucian se limitó a mirar a Helen con curiosidad.

“¿Y su justificación?”

“Para Sir Raymond, el problema es su maná. Para Sir Felicia, el problema es su género.”

“No te consideraba alguien preocupado por los roles de género.”

“Los magos y los caballeros son vistos desde perspectivas diferentes y, por lo tanto, se enfrentan a obstáculos diferentes.”

“Continúa. Explica primero a Raymon. ¿Por qué su maná es un problema?”

“Es muy sencillo. Sir Raymon no posee un volumen absoluto de maná suficientemente alto.”

Más allá de los campos nevados se extendía la Tierra Eterna Congelada. Debido a que la región permanecía en un estado de congelación perpetua, sobrevivir a ese clima era una tarea hercúlea. Por consiguiente, cualquier guerrero de los clanes del norte debía poseer una inmensa reserva de maná. Sin la capacidad de proteger constantemente sus cuerpos con energía, sucumbirían al frío y morirían en cuestión de horas.

“Las artes marciales de las tribus del norte son rudimentarias. Por eso, no les importa la técnica refinada. Solo respetan la fuerza bruta e irresistible.”

“Ya veo. Entonces, ¿por muy hábilmente que manejes una espada, si tu maná es escaso, te consideran un debilucho? Valoran más la fuerza bruta que la habilidad técnica.”

“Exactamente. Sir Raymon es sin duda un caballero brillante, y su manejo de la espada es de primera categoría, pero como le falta maná…”

“Su Gracia. Sir Hugo y Sir Raymond han llegado.”

Como para rematar la argumentación de Helen, la voz de un guardia llamó desde el pasillo. Cuando Lucian dio la orden, la puerta se abrió de golpe. Helen se giró para mirar y casi se le salen los ojos de las órbitas.

‘¿Qué? ¡Sus niveles de maná se han disparado!’

Hugo seguía igual. Aún poseía una enorme y densa reserva de maná que la mayoría de los caballeros no podían igualar ni siquiera tras toda una vida de entrenamiento. La sorpresa fue Raymon. Hasta ayer, su maná había sido respetable, pero normal. Había comprobado sus niveles de energía varias veces, y sin embargo, en menos de un día, se había disparado hasta igualar los de Hugo. Era suficiente para dejarla aturdida.

¿Interrumpimos una conversación?

“No exactamente. Helen simplemente sugería que revisáramos el plan que habíamos acordado recientemente. Para ser más precisos, abogaba por tu exclusión y la de Felicia.”

“…”

Raymon miró a Helen con una expresión difícil de descifrar. No era exactamente enfado; era más bien la mirada compasiva que se le dirige a un niño que habla fuera de lugar. Bajo su mirada, el rostro de Helen se puso rojo como un tomate y bajó la cabeza en una profunda reverencia.

“Mis disculpas. Hablé sin tener toda la información.”

“Estabas tan segura hace un momento, ¿y ahora cedes en cuanto él entra?”

“No es eso. Mi recomendación de reemplazar a Sir Raymon se basó completamente en sus reservas de maná. Pero al verlo ahora…”

“Su poder mágico está a la par con el de Hugo, ¿no es así?”

Mientras Lucian se reía entre dientes, un escalofrío recorrió la espalda de Helen. Comprendió que la única razón por la que el poder de Raymon había aumentado tan violentamente en un solo día era porque Lucian había intervenido.

¿Qué usó? ¿Tenía algún elixir legendario guardado? ¿O fue otra cosa?

Helen se obligó a dejar de lado sus frenéticas teorías. Especular era inútil. Lo importante era que, incluso en ese estado de aislamiento, Lucian tenía los medios para preparar un elixir para su subordinado. Solo ese hecho hacía imposible que Helen comprendiera la verdadera magnitud de los recursos de Lucian.

“Bueno, me alegra que hayamos aclarado eso. Ahora, explícame por qué Felicia debería quedarse atrás.”

Ante las palabras de Lucian, acompañadas de una sutil sonrisa, Helen tragó saliva con dificultad, pero mantuvo la cabeza baja.

“Sir Felicia es, sin duda, una guerrera con pocos iguales. Pero, como ya mencioné, su género es el obstáculo. Simplemente por ser mujer, las tribus del norte se burlarán de ella y se negarán a respetarla.”

“¿Es tan grave su sexismo? En mi experiencia, quienes viven en climas adversos suelen respetar a cualquiera que sea fuerte, y las mujeres a menudo ostentan una autoridad considerable.”

“En este caso, es al revés. Debido a lo letal del entorno, no pueden concebir que una mujer realice un trabajo tan peligroso. Para ellos, una mujer puede ser vidente, consejera o mística, pero fundamentalmente es un ser que no puede ser soldado.”

Era un reino donde los cadáveres congelados de quienes perecían en las tormentas se amontonaban como colinas. Naturalmente, estaban obsesionados con la población, y las mujeres —fuente de vida— eran protegidas con sumo cuidado. Incluso si muchos hombres perecían, mientras los supervivientes tomaran muchas esposas, la tribu podía subsistir. En resumen, la división entre roles masculinos y femeninos era mucho más rígida allí que aquí, donde una mujer caballero era considerada una figura excepcional pero respetada.

“Como practico la magia, no me encontrarán extraña. Pero si intenta presentarse como una guerrera, lo interpretarán como un insulto directo a sus antiguas tradiciones y lógica.”

“Entonces aprovecharemos esta oportunidad para cambiar por completo su lógica. Si ella los doblega en combate, cambiarán de opinión.”

“Es un prejuicio que ha perdurado durante un milenio; ganar unos cuantos duelos no bastará. Haría falta un golpe tan duro que el mundo pareciera patas arriba. Quizás si se tratara de Sir Eisen, pero con el nivel de habilidad actual de Sir Felicia…”

“Su Gracia. Sir Felicia ha llegado.”

Una vez más, en el momento justo, el guardia anunció la llegada final. La puerta se abrió suavemente cuando Lucian permitió el paso. Helen giró la cabeza, decidida a resistir esta vez.

Pero en el momento en que la vio, las palabras se le quedaron atascadas en la garganta.

‘…¿Qué es esta energía?’

Sabía que Felicia era formidable. Dejando a un lado la Espada Santa Eisen, Felicia era la caballera más poderosa que Helen había conocido. Pero la mujer que tenía delante no era la misma. Si su poder anterior podía medirse con parámetros humanos, la magnitud de la presencia actual de Felicia era completamente incomprensible.

Al entrar en el centro de la habitación, Felicia hizo una reverencia respetuosa a Lucian y luego dirigió una mirada gélida hacia Helen.

“¿De verdad me falta tanta destreza?”

Al oír esa voz escalofriante, Helen no supo qué responder y simplemente bajó la cabeza en silencio.