El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 121

Capítulo 121
Capítulo 121
## Capítulo 121

Finalmente, Helen desistió de sus protestas y accedió a seguir la alineación que Lucian había preparado.

Una vez conformado el equipo, el ritmo de la operación se volvió vertiginoso. Si bien el público permaneció ajeno a los detalles, los preparativos internos llevaban tiempo en marcha. Tras informar a sus colaboradores más cercanos y ultimar los detalles logísticos, Lucian anunció públicamente su partida.

“¡Voy a traer de vuelta a nuestros antiguos parientes de las tierras más allá de los campos nevados, junto con el Corazón del Dragón que protegen!”

El anuncio sumió a la ciudadanía en una total confusión. Las historias de parientes perdidos hace mucho tiempo y del Corazón de Dragón eran completamente nuevas para ellos.

“Alteza, estamos perdidos. ¿Quién vive exactamente al otro lado de la escarcha?”

“Para comprender lo que quiero decir, primero debes conocer las crónicas silenciadas de la Familia Real del Norte.”

Lucian habló con serenidad ante los atónitos burócratas. Relató cómo, hacía más de diez siglos, el fundador de la Familia Real del Norte había viajado desde el otro lado de los campos nevados. Detalló cómo las implacables tormentas habían interrumpido toda comunicación durante mil años. Finalmente, reveló que, con la ayuda de un mago, se podía acceder a un portal, y que su intención era reintegrar a esas personas al reino.

“Además, se rumorea que poseen el Corazón del Dragón. Si semejante tesoro legendario existe, ¿acaso no es nuestro deber reclamarlo para la gloria del Imperio?”

“…”

Los funcionarios se esforzaban por disimular su incredulidad. Una cosa era desenterrar leyendas milenarias, pero las afirmaciones en sí mismas eran absurdas. Les costaba creer que él persiguiera semejante relato sin pruebas; parecía una invención descarada de un mago.

¿Acaso Su Alteza ha perdido la cabeza? Este no es su comportamiento habitual.

«Todavía es muy joven. Está en esa edad en la que uno empieza a desarrollar un complejo de héroe delirante».

«Alguien tiene que intervenir. Esto podría acabar en desastre».

¿Y quién tiene el rango suficiente para detenerlo? ¿Cómo podríamos siquiera intentarlo?

Impugnar un decreto soberano era un privilegio reservado a los poderosos. Solo un consejero de alto rango o un miembro de su círculo íntimo podía pronunciarse al respecto. Pero como los más cercanos a Luciano guardaban silencio, el resto de la corte se encontraba impotente.

En consecuencia, el plan de Lucian se convirtió en una realidad aceptada y se estableció un calendario de partida antes de que nadie pudiera oponerse.

“Alteza, ¿era realmente necesario ser tan transparente con el público?”

Irónicamente, Helen fue la sorprendida por la audacia de Lucian, a pesar de haber sido ella quien lo impulsó a alcanzar su objetivo. No se había imaginado que sería tan sincero.

“Podrías haber inventado otra excusa sin revelar la verdad. ¿No te preocupa que se burlen de ti?”

“Tal vez, hasta que lo consiga. Pero imagínate el momento en que regrese victorioso; es mucho mejor haber sido honesto desde el principio.”

Lucian restó importancia a sus preocupaciones encogiéndose de hombros.

«Que se rían. Cuando lo consiga, los que rían serán los que queden en ridículo. El desprecio pasajero no importa; lo que cuenta es el resultado. Al dejarlo claro ahora, no tendré que dar explicaciones tediosas cuando vuelva al mando de un ejército.»

Además, la verdad solo reforzaría la reputación de Luciano una vez que triunfara. Se embarcaba en una aventura legendaria, digna de un cuento. En ese momento, tal vez lo consideraran un loco, pero el éxito convertiría su viaje en una epopeya. Si el inicio de esa epopeya se basaba en mentiras, perdería su encanto.

“Es mejor definir esto como una búsqueda intencional desde el primer día. Si uso una historia de tapadera, entonces no importa cómo la presente después, la gente simplemente dirá que ‘tuve suerte’”.

“Tiene sentido, pero aun así…”

“Y ahora que he hecho pública mi empresa, trabajaréis aún más duro para asegurarnos de que no fracasemos, ¿verdad?”

Helen sintió un nudo en la garganta al oír su afilada palabra. Si fracasaban, Lucian no sería el único deshonrado. Helen y sus compañeros magos serían tachados de «manipuladores que desviaron al gobernante del buen camino». Para demostrar su valía como consejera, debía asegurar el éxito de Lucian a toda costa.

“Lo recordaré.”

“Bien. Ahora bien, ¿mencionaste que tenemos un plazo de quince días una vez que entremos en los campos nevados?”

“Sí. No podemos permitirnos ni un solo día de retraso. Mi amo cerrará el pasillo en cuanto se venza el plazo.”

“¿El Maestro, dices?”

El mago que habitaba en las tierras prohibidas, mentor de Helen y Colin. El ser capaz de calmar el frío letal que podía convertir a un caballero en una estatua de hielo. Lucian sintió una punzada de intriga, pero se guardó sus preguntas. Pronto conocería a aquel hombre.

—

Antes de partir, Lucian llamó a Gareth, el capitán de la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul, por precaución. Gareth llegó con un aspecto sumamente estresado.

“Me dijeron que deseabas verme.”

“Sí. Pero se le ve bastante tenso, capitán. ¿Sucede algo?”

“…Alteza, seré directo. No puedo permitir que mis caballeros marchen hacia esos páramos helados.”

¿De qué estás hablando? Nunca pensé en llevarte conmigo.

«¿Disculpe?»

Los dos hombres se miraron fijamente en silencio por un instante. Al darse cuenta de la falta de comunicación, Lucian soltó una carcajada.

“¡Jajaja! ¿Creías que iba a llevarme a toda la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul a esta misión? Lo siento, pero solo tenía la intención de llevar a un pequeño grupo de mi círculo íntimo.”

«Oh…»

El rostro de Gareth se puso de un rojo intenso. Había estado angustiado por la supervivencia de sus tropas, solo para descubrir que ni siquiera lo habían invitado.

“Comprendo su preocupación. Para cualquiera que lo observe, parece una misión suicida, así que es natural que no quiera llevar a sus hombres a la muerte.”

“Lo siento muchísimo, Su Alteza.”

“No te preocupes. Un comandante debe querer proteger a sus hombres. No es como si estuvieras obligado a servirme como un vasallo personal.”

Mientras Lucian seguía hablando con amabilidad, Gareth bajó la cabeza avergonzado. Desde cierto punto de vista, su postura inicial era un acto de desafío. Observándolo con una disimulada sensación de triunfo, Lucian finalmente sacó un objeto de debajo de su escritorio.

“En cualquier caso, me alegra que hayamos aclarado eso. De hecho, quería que te hicieras cargo de esto.”

«Esto es…!»

Gareth se quedó sin aliento al verla. Era una armadura blanca, con placas grabadas con runas brillantes. Era la misma armadura legendaria que Felicia había usado durante su desafío.

“¿P-por qué me das esto?”

“Para ser más preciso, no solo te la estoy dando a ti. Quiero proporcionar esta armadura a cada uno de los miembros de la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul.”

“¡…!?”

El hecho de que existieran varios conjuntos de esa armadura era sorprendente, pero prestárselos a toda la orden era impensable. Mientras Gareth permanecía allí aturdido, Lucian continuó con naturalidad.

Desconozco la duración de esta misión. Espero regresar pronto, pero puede que lleve tiempo. Cuando una montaña queda sin su dueño, los carroñeros empiezan a rondarla. Quiero que tus hombres se pongan esta armadura y mantengan a raya a esos carroñeros.

“¿Cómo es posible que pongas tesoros tan valiosos en nuestras manos…?”

“Confío en mi criterio para juzgar a las personas. Los hombres que he observado son caballeros honorables que viven con integridad. ¿Por qué me preocuparía por la devolución de mi equipo si está en manos de hombres nobles?”

Las palabras de Lucian fueron una magistral combinación de encanto y cálculo. Si bien respetaba la naturaleza de Gareth, su verdadera confianza residía en su acuerdo con el Emperador. Este había estado apoyando a Lucian para mantenerlo como aliado del Primer Príncipe. ¿Y si la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul, enviada por el trono, robara estos tesoros y desertara? No solo serían vistos como simples ladrones, sino como traidores que sabotearían la relación entre Lucian y la Familia Imperial.

“¡Su… Su Alteza!”

Gareth, sin embargo, interpretó las palabras de Lucian como una muestra de fe absoluta. Las lágrimas comenzaron a brotar de sus ojos. Cayó de rodillas y juró con todas sus fuerzas.

“¡Yo, Gareth, juro por los Ocho Dioses del Cielo que hasta que regreses, ningún criminal volverá a poner un pie en Asagrim!”

“Jaja, eso es lo que me gusta oír. Cuento contigo.”

Lucian le dio una palmada en el hombro al capitán. Al sentir que el hombre temblaba de emoción, la sonrisa de Lucian se amplió. Podía percibir cómo la lealtad de la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul se inclinaba firmemente hacia él.

—

El día de la partida, Lucian salió de Asagrim con su equipo selecto. Los Caballeros de la Rosa Azul lo siguieron de cerca, ataviados con sus resplandecientes armaduras blancas. Aunque no podían cruzar los campos nevados, su intención era despedir a Lucian lo más lejos posible. Su presencia era tan imponente que la multitud que se había congregado para burlarse del «príncipe loco» quedó en silencio.

“Mira esa armadura. No es la reglamentaria.”

“Un momento, ¿va a buscar más soldados cuando ya tiene élites como esas?”

“Entiendo que no son sus tropas personales, pero perseguir mitos sigue pareciendo una medida desesperada.”

“Quién sabe qué le habrán dicho esos magos. Nunca se puede confiar en esos charlatanes.”

Lucian ignoró los susurros y siguió adelante hacia su objetivo: Raugrad. Incluso en el invierno perpetuo del Norte, Raugrad era un paisaje desolado e infernal. Era la frontera absoluta, un lugar donde el frío era una sentencia de muerte y del que ningún viajero había regresado jamás.

“Maldita sea, esto es brutal.”

Días después, al entrar en Raugrad, Lucian no pudo evitar maldecir. Incluso con la piedra calefactora activada, el frío era tan intenso que sentía como si se le congelaran los huesos. Los curiosos habían desaparecido hacía rato, e incluso los formidables Caballeros de la Rosa Azul estaban llegando a su límite.

“Su Alteza… Le ruego me disculpe, pero no creo que podamos seguir adelante…”

Lucian miró a Gareth con compasión; los dientes del capitán castañeteaban incontrolablemente. Quiso ofrecerle un gesto de consuelo, pero mantuvo las manos recogidas para protegerse del viento helado que le calaba la capa.

“¡Helen! ¿Cuánto tiempo más tenemos que estar aquí de pie?!”

“Solo un momento más. Ya casi es la hora…”

Justo cuando Lucian perdió la paciencia, Helena juntó las manos como si esperara una señal. De repente, levantó la vista y gritó.

“¡Está abriendo!”

¡Zumbido!

“¡…!?”

Los Caballeros de la Rosa Azul observaban con asombro. En todas direcciones, la ventisca era un muro blanco, pero justo encima de ellos, el viento amainó y la nieve desapareció. Mientras los soldados permanecían paralizados por el fenómeno, Lucian habló.

“Les agradezco a todos por su servicio al acompañarnos hasta aquí. Como ya dije, voy a rescatar a nuestra gente de más allá de las heladas.”

“Le deseamos un buen viaje, Su Alteza. Por favor, regrese sano y salvo.”

“Protege a Asagrim en mi lugar. Aunque el jefe de familia interino cometa errores, ten paciencia con él.”

“¡Por ​​supuesto! ¡Serviremos con todo lo que tenemos!”

Lucian le dedicó a Gareth un último gesto de aprobación, luego se dio la vuelta y se adentró en los campos nevados. Su silueta, avanzando por un sendero tranquilo en medio de una furiosa tormenta, parecía sacada de una leyenda. Solo cuando Lucian desapareció por completo de la vista, la Orden de los Caballeros de la Rosa Azul comenzó su marcha de regreso a Asagrim.

Fieles a su juramento, protegerían la tierra sin amo de cualquier lobo que se atreviera a acercarse.