El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 123

Capítulo 123
Capítulo 123
## Capítulo 123

“¿Cómo es posible que todos y cada uno de ellos sean tan gigantescos?”

Cinco hombres adultos aparecieron a la vista.

Sus espesas barbas, sus robustos cuerpos y las pieles de animales que vestían eran imponentes. Estas pieles eran tan gruesas que parecían más escudos orgánicos, capaces de desviar tanto espadas como lanzas, que simples prendas de vestir.

Sin embargo, aún más impactante que su vestimenta tosca era su enorme tamaño, que superaba con creces el de cualquier ciudadano del Imperio.

“Un hombre adulto promedio apenas alcanzaría el nivel de su caja torácica.”

Si solo hubiera existido un único individuo de ese tamaño, tal vez no habría sido tan impactante. Seres de esa magnitud sí existían dentro del Imperio, aunque eran extremadamente raros.

Sin embargo, todos los hombres que acababan de aparecer compartían la misma estatura imponente. Parecía que el tipo de físico masivo que uno solo podía presenciar una o dos veces en la vida en las tierras imperiales era simplemente la norma aquí.

“Ja, sí, es Lady Helen.”

Si bien los compañeros de Luciano fueron tomados por sorpresa, el bando contrario pareció igualmente desconcertado al encontrarse con Helena. La única que mantuvo la compostura fue la propia Helena, ya que conocía a aquellos hombres.

“Ha pasado mucho tiempo. Parece que te has puesto aún más corpulento desde la última vez que nos vimos.”

“Realmente robusto. Ahórrate los elogios vacíos. Simplemente explícame por qué has viajado hasta aquí.”

“Qué poco amigable. ¿De verdad es tan molesto que yo, un estudiante del Maestro, esté recorriendo este camino?”

“Si solo viniera usted, sería recibida calurosamente. Pero desde mi punto de vista, Lady Helen, parece que ha llegado acompañada de varios invitados no deseados.”

Gunstein, el hombre con una barba castaña que le llegaba hasta la cintura, escudriñó el grupo de Luciano. En su mirada se reflejaban irritación, desdén y un peculiar rastro de burla.

“Un simple muchacho y dos criaturas frágiles que fingían ser soldados con palillos de dientes. No tengo ni idea de por qué está presente la mujer, pero en cuanto a ese hombre…”

“Él es mi compañero discípulo de mayor antigüedad. Estudiamos juntos el camino celestial bajo la tutela del Maestro.”

“Hmph. Entonces esa es la única persona valiosa aquí.”

Gunstein habló con absoluta seguridad y dirigió su atención hacia Colin. Era como si hubiera decidido que Colin era el único presente digno de ser tratado como un igual.

“Tú, Guía.”

“¿Guía G?”

“Acompáñenos. Le proporcionaremos una escolta a su amo.”

Colin, repentinamente designado como Guía, se mostró visiblemente inquieto, pero Gunstein no le prestó atención a su confusión. Dado que Colin se había formado con el mismo Maestro que Helen, Gunstein simplemente había asumido que él también debía desempeñar el papel de Guía.

Antes de que el perplejo Colin pudiera siquiera protestar internamente, Gunstein murmuró como si expresara un pensamiento pasajero.

“En cuanto a los demás, simplemente los llevaremos para que sirvan como mano de obra. Ya le buscaremos un esposo a la mujer más adelante.”

“¡Cállate! ¡Estas personas son huéspedes tanto míos como del Maestro! Aunque son forasteros, han viajado hasta aquí a petición del Maestro, así que exijo que los trates con la dignidad que merecen.”

«¿Huéspedes?»

La voz de Helen se alzó en un grito urgente, pero Gunstein se limitó a soltar una breve risita y negó con la cabeza.

“No he recibido ninguna noticia del Guía. No hubo ninguna visión de esto, así que ¿por qué debería considerarlos mis invitados?”

«De qué estás hablando-!»

“Si realmente son huéspedes, podemos capturarlos primero, confirmar su condición y luego concederles la libertad. Si no lo son, simplemente los retendremos como propiedad.”

“Helena.”

Lucian dirigió su mirada hacia Helen mientras el diálogo tomaba un giro brusco e inquietante. Al percibir la creciente frialdad en los ojos de Lucian, Helen bajó la cabeza apresuradamente y susurró.

“En su cultura, quienes no viven como guerreros no son considerados iguales. Además, es costumbre que cualquiera que entre en las tierras de una tribu sin autorización puede ser capturado y obligado a trabajar como esclavo.”

“¿Qué pasó con tu garantía de que podríamos evitar una confrontación?”

“Lo lamento profundamente. En mis recuerdos, era un hombre con el que se podía hablar con lógica, pero…”

Helen bajó la cabeza, abrumada por el giro inesperado de los acontecimientos. Ya fuera por mala suerte o por un error de juicio, lo cierto era que su intervención, aunque segura, no había dado resultado.

Lucian observó a Helena, cuya piel estaba enrojecida mientras evitaba el contacto visual, y exhaló un suspiro cansado.

“Así que, la realidad es que ni siquiera nos reconocerán a menos que demuestre que soy un guerrero.”

“…Esa es la verdad.”

¡Dios mío!, me obligan a recurrir a la violencia desde el principio. Bueno, supongo que es una rutina habitual, teniendo en cuenta el tiempo que pasé en el Norte.

“Ja.”

Gunstein dejó escapar un bufido burlón al oír el final de sus comentarios. No logró comprender la mayor parte de la conversación, pero entendió perfectamente la parte en la que Lucian demostraba su condición de guerrero.

“No te molestes, mocoso. Solo acabarás en una tumba. No tengo ganas de gastar mi energía doblegando a un esclavo rebelde, así que cállate si aprecias tu vida.”

“Un perro callejero está ladrando.”

«¿Qué dijiste?»

“Con una mirada como la de un perro callejero, me imagino que ladras a todo el que pasa. Dicen que un palo robusto es la única medicina para un perro rabioso. Quizás después de una buena paliza, esos ojos tuyos recuperen la claridad.”

“Je, jajajaja.”

Gunstein quedó momentáneamente sin palabras ante el comentario mordaz de Lucian. Si semejante burla hubiera provenido de un hombre con una barba espesa, habría estallado de rabia al instante. Pero viniendo de un joven cuyo rostro aún conservaba la inocencia de la infancia, resultaba simplemente ridículo. Para él, no era más que un muchacho imprudente, ajeno a los peligros del mundo.

Naturalmente, su diversión no implicaba que tuviera la intención de dejar sobrevivir al niño insolente.

“Muy bien. Muere, entonces.”

*¡Zas!*

En un movimiento fluido, Gunstein sacó el hacha de su espalda y asestó un golpe. No usó toda su fuerza, pero el impacto fue más que suficiente para decapitar a un niño.

En el instante en que Gunstein abrió mucho los ojos, ansioso por presenciar el terror en el rostro del muchacho insensato mientras la muerte lo reclamaba…

*¡SONIDO METÁLICO!*

Un estruendo ensordecedor de metal contra metal resonó en el claro. En ese mismo instante, la enorme figura de Gunstein salió disparada por los aires.

¿Por qué de repente me quedo mirando las nubes?

Justo cuando el atónito Gunstein parpadeaba confundido.

*¡Ruido sordo!*

“¡Gah!”

El aire salió violentamente de sus pulmones cuando su espalda se estrelló contra el suelo. Todo su cuerpo se estremeció con una agonía que sugería que su columna vertebral se había convertido en polvo.

«¡Hermano!»

“¡Perros!”

*¡Zas! ¡Crack!*

Alcanzó a oír los gritos de pánico de sus seguidores a sus espaldas, pero solo por un instante. Tras varios estruendos más de un fuerte impacto, un silencio sepulcral se apoderó de la escena.

Gunstein se golpeó la cara con la palma de la mano, intentando comprender el caos. Cuando finalmente recuperó la vista, la primera imagen que percibió fue una silueta oscura que se alzaba imponente sobre él.

“Levántate. Te congelarás si decides echarte una siesta en un lugar como este.”

Al darse cuenta de que la sombra pertenecía a Lucian, Gunstein comenzó a temblar. Lucian dejó caer el hacha de Gunstein al suelo junto a él con una sonrisa gélida.

“Ahora, recupera tu arma. Todavía no hemos terminado.”

“¿Qué… qué hiciste?”

Lucian dejó escapar una breve risa ante la pregunta de Gunstein, una risa forzada por oleadas de dolor.

“¿De verdad no lo entiendes? ¿O simplemente te estás haciendo el tonto?”

“…”

“Deberías cuidar mejor tu hacha. A este paso, ¿cuántos golpes más crees que podrá soportar?”

Gunstein hizo una mueca de dolor e inspeccionó su arma. Estaba plagada de grietas, como si el metal pudiera desintegrarse en cualquier momento. Solo entonces Gunstein comprendió que Lucian había bloqueado su potente golpe con una espada, y que la fuerza bruta de ese impacto lo había lanzado por los aires.

¡Maldita sea!

Gunstein apenas logró reprimir las palabrotas que le subían por la garganta. Había visto al chico como un ratón recién nacido sin rumbo, pero en realidad se había topado con un depredador oculto. Reconoció que había provocado a la persona equivocada, pero ya no podía retroceder. Si huía con el rabo entre las piernas tras un solo golpe, jamás volvería a ostentar el título de guerrero.

“Muy bien, perfecto. Veamos de qué estás hecho.”

Apretando los dientes, Gunstein agarró con todas sus fuerzas el hacha astillada. No tenía ni idea de a qué tipo de anomalía se enfrentaba, pero Gunstein también era un guerrero conocido como descendiente del dragón. Estaba decidido a demostrarle al muchacho que no era alguien a quien se pudiera subestimar tan fácilmente.

—

*Golpear.*

«Me rindo.»

Gunstein cayó de rodillas ante Lucian. Su antigua bravuconería había desaparecido por completo. Su arma se había hecho añicos en el segundo intercambio, y todo lo que siguió fue una paliza brutal y unilateral.

Si Lucian hubiera puesto fin a su vida inmediatamente al romperse el hacha, habría sido mucho menos humillante. Pero Lucian, insistiendo en que una contienda debía ser justa, dejó a un lado su espada y procedió a golpear a Gunstein con sus propias manos.

¿Cómo puede una complexión tan frágil albergar un poder tan aterrador…?

Gunstein gimió al intentar inclinar la cabeza. Sentía como si varios de sus órganos estuvieran magullados y numerosas costillas se hubieran roto a causa del ataque. Si su adversario no hubiera controlado su fuerza, sus órganos internos habrían estallado o una fractura le habría infligido una herida mortal hacía mucho tiempo.

Eres un verdadero guerrero. No supe ver tu grandeza y actué con insolencia. Te ruego que me perdones.

“La falta de respeto fue extrema. Tanto es así que no tengo ningún deseo de mostrarte clemencia, independientemente de que te arrodilles.”

“…Entonces, ¿cuál es tu intención? ¿Acaso pretendes matarme aquí?”

“¡Hermano! ¡Gack!”

Los gritos de pánico de sus subordinados acorralados se alzaron desde la retaguardia. Pero antes de que pudieran terminar sus frases, los aliados de Luciano los obligaron a someterse de nuevo.

Apretando los dientes al verlo, Gunstein miró fijamente a Lucian.

“Eres el vencedor indiscutible. Mi vida está en tus manos. Soy culpable de no honrar a un guerrero, así que no me quejaré de mi destino. Sin embargo.”

«¿Sin embargo?»

“Eres un extranjero. Si derramas la sangre de un descendiente antes incluso de poner un pie en el territorio del dragón, sin duda te acarreará muchas complicaciones.”

“¿Eso pretende ser una amenaza?”

“¿Cómo podría un hombre derrotado amenazar a su conquistador? Tómalo como un consejo. Si me liberas y me tratas con el respeto que se le debe a un guerrero, proclamaré tu valentía a todos y…”

“No existe ningún requisito para ello.”

Fue Helen quien intervino e interrumpió a Gunstein. Antes de que el hombre, atónito, pudiera pronunciar otra palabra, Helen le dio una fría aclaración.

“Es un hombre que no supo reconocer a un guerrero superior e intentó esclavizarlo, solo para ser derrotado a cambio. Además, dado que se trataba de un combate individual autorizado, quitarle la vida aquí mismo no violaría ninguna costumbre.”

“E-Eh, espera un minuto.”

No hay motivo para preocuparse por fricciones innecesarias. El Maestro certificará personalmente el estatus de Su Alteza. Por lo tanto, traten con él como consideren oportuno.

“¡Helen! ¿¡Qué demonios estás diciendo!?”

Gunstein gritó presa del terror. No eran desconocidos, pero ella actuaba como si su vida o su muerte le fueran completamente indiferentes, en lugar de apoyarlo.

Pero la mirada que Helen le dirigió a Gunstein fue más gélida que nunca.

“Desestimaste mis intentos de solucionar esto, insultaste a un invitado del Maestro y perdiste un duelo legítimo. Además de que no hay ninguna razón lógica para dejarte con vida, hay muchísimas razones para acabar contigo. ¿De qué te quejas?”

“No, eso es…”

Gunstein intentó encontrar una refutación, pero tuvo que guardar silencio antes incluso de poder articular una frase. Era innegable que había ignorado la mediación por pura avaricia, así que, independientemente de lo que argumentara, era improbable que fuera aceptado.

Cuando el silencio se prolongó, Lucian recogió la espada que había dejado a un lado brevemente.

“¿Tiene algunas últimas palabras?”

Al oír una voz que no delataba ninguna duda, Gunstein cerró los ojos con fuerza. Lo mirara por donde lo mirara, era una forma patética de morir. No era una muerte noble en el campo de batalla contra un enemigo; estaba a punto de ser ejecutado tras fracasar en su intento de secuestrar a un guerrero extranjero. Sería inmortalizado por generaciones como «Gunstein el Ingenuo», el tonto de los cuentos para niños.

¡Maldita sea, no hay otro camino!

Tras respirar hondo, Gunstein finalmente jugó su última carta.

«Fue mi error no haber reconocido a un gran guerrero por lo que realmente era. Puesto que solo tú puedes limpiar esta afrenta, deseo ponerme a tu servicio y enmendar mi error. Te pido que aceptes mi lealtad.»

“…?”

Lucian ladeó la cabeza ante la extraña petición. Parecía que Gunstein quería convertirse en su subordinado, pero el momento elegido resultaba completamente aleatorio. Si quería que lo perdonaran, ¿no debería haber ofrecido un rescate primero?

“Helen, ¿qué significa esto?”

«Eso es…»

Helen miró a su alrededor con expresión sorprendida y luego señaló hacia atrás. Era una señal que les pedía que se movieran a un lugar donde pudieran hablar sin ser escuchados. Una vez que se hubieran trasladado a un lugar donde su conversación fuera privada, explicó Helen.

Quien vence a un guerrero de otro clan hereda el mismo rango que este dentro de su sociedad. Es una tradición en la que el estatus del perdedor se despoja y se otorga a quien demuestra su fuerza. Se trata de una costumbre primitiva establecida para evitar la furia de un guerrero poderoso y las masacres que le seguirían.

“En otras palabras, si ese hombre se convierte en mi sirviente, ¿seré tratado con el mismo nivel de autoridad que él tenía en su tribu?”

“Eso es exactamente correcto.”

“¿Y cuál es exactamente su rango?”

Ante la pregunta de Luciano, Helena se inclinó y le susurró algo al oído.

“Él es el hijo del Gran Jefe.”