El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 13

Capítulo 13
Capítulo 13
## Capítulo 13

“Entiendo que me mandaste llamar.”

«En efecto.»

Cuando Lucian entró en el estudio, el Gran Duque apartó una pila de archivos hacia el borde de su escritorio.

Permaneció en silencio durante un breve instante, y finalmente habló con una expresión difícil de descifrar en el rostro.

“Últimamente has causado bastante revuelo. Los rumores sobre ti y Jordi están en boca de todos.”

Era difícil discernir si la declaración pretendía ser una reprimenda o un cumplido con doble sentido.

Lucian bajó la mirada y ofreció una respuesta disciplinada.

“Fue un asunto menor. Simplemente les di una lección a algunos miembros del personal que habían perdido de vista la jerarquía familiar.”

“Y al hacer eso, dejaste en ridículo a tu hermano. Él no es de los que dejan pasar una ofensa así. ¿Estás preparado para afrontar las consecuencias?”

“No hay consecuencias que ‘gestionar’.”

«¿Qué quieres decir?»

“Se trataba simplemente de hacer cumplir el orden y seguir las reglas. Si me acobardara ante obligaciones tan básicas por temor a una reacción, ¿cómo podría ser digno del nombre Valdek? Simplemente tomé una decisión que protegería la integridad de ese nombre.”

«…¡Ejem!»

La boca del Gran Duque se contrajo momentáneamente. Parecía estar conteniendo una sonrisa.

Tras recuperar su expresión impasible, el Gran Duque se pasó la mano por la mandíbula pensativo.

“En cualquier caso, Jordi seguirá teniéndote en la mira. Te ha visto como un obstáculo desde hace mucho tiempo.”

“…”

Si no estuviera tan obsesionado con la familia de su madre, tendría el potencial para alcanzar metas mucho más altas. Es una lástima que su perspectiva se vea limitada por esas pequeñas obsesiones.

Al oír esto, Lucian se concentró aún más.

Los datos que había recopilado desde el renacimiento de su alma se agolpaban en su mente.

‘Ahora que lo pienso, mi linaje materno era la Casa de Grimaldi de los territorios del norte.’

Aunque ostentaban el título de duque, esa familia se había extinguido hacía siglos, sobreviviendo solo de nombre. No poseían ni influencia ni riqueza, y debido a la escasa descendencia, quedaron muy pocos.

En realidad, el linaje se había extinguido oficialmente cuando el patriarca anterior —el abuelo materno de Lucian— falleció sin dejar un hijo varón, dejando solo una hija.

Sin embargo, a pesar de la ruina económica de la familia, el apellido Grimaldi siguió siendo legendario.

A diferencia de las diversas casas que surgieron tras el nacimiento del Imperio, la Casa de Grimaldi era una dinastía real prehistórica del Norte que precedió al régimen actual.

Habían sido relegados al rango de duques tras su derrota en la Guerra de Unificación, pero en lo que respecta a su linaje, eran más antiguos que la propia Familia Imperial.

Por ello, los Grimaldi gozaban de un profundo respeto entre la nobleza a pesar de su falta de poder real. En una alta sociedad que veneraba el estatus, una larga historia tenía una importancia crucial.

El hecho de que estuvieran demasiado debilitados para ser rivales, sumado a que una alianza matrimonial con ellos podría proporcionar prestigio instantáneo a otra familia, probablemente aumentó su valor.

«Por el contrario, la línea materna de Jordi, la Casa Baronial Hexen, proviene indudablemente de la clase mercantil. Su linaje noble se remonta tan solo a tres generaciones».

Ese hecho bastó para que sus pares los desestimaran, pero el método por el cual adquirieron su estatus también fue un escándalo. Les habían otorgado el título de barón como recompensa por financiar enormes gastos militares durante un golpe de Estado anterior.

Sin importar la cantidad, la riqueza seguía siendo solo riqueza. ¿Quién respetaría un rango comprado con oro en lugar de uno ganado con hazañas legendarias en el campo de batalla? Especialmente cuando los dueños eran comerciantes que, hasta hacía muy poco, se habían inclinado ante las mismas personas a las que ahora apoyaban.

«Tres generaciones pueden ser suficientes para consolidar la posición social de una persona, pero no bastan ni de lejos para borrar la reputación de ser un simple avaricioso».

Una sonrisa cínica asomó en los labios de Lucian.

Se había preguntado por qué Jordi estaba tan obsesionado con arruinarlo; ahora el motivo estaba claro.

Aun con la sangre del Gran Duque corriendo por sus venas, el estigma de la familia de su madre debió perseguirlo como un fantasma. Aunque lo disimulara, era evidente que representaba una gran inseguridad para Jordi.

Mientras tanto, el árbol genealógico materno de Luciano —el hombre al que todos llamaban perdedor— no solo era respetable, sino grandioso.

Para Jordi, debió de ser exasperante. Era como si una reliquia de valor incalculable, que anhelaba con toda su alma, estuviera en manos de un idiota que ni siquiera reconocía su valor.

‘Bueno, eso no significa que tenga planes de simplemente entregarlo.’

Puede que Jordi sintiera que su amargura era merecida, pero desde el punto de vista de Lucian, no había hecho nada para merecer tal malicia. No tenía motivos para quedarse de brazos cruzados; al contrario, tenía todas las razones para contraatacar.

Tras chasquear la lengua brevemente, el Gran Duque suspiró profundamente y se puso manos a la obra.

“Si Jordi sigue buscando pelea contigo, tienes mi permiso para contraatacar. Sin embargo, si esta disputa se sale de control y causa un escándalo en la casa…”

“Me aseguraré de que permanezca contenido.”

“No me interrumpas. Si eso sucede, no importa quién lo haya empezado ni quién tenga razón, yo apoyaré a Jordi.”

«¿Disculpe?»

¿Qué significado tenía este cambio repentino?

El Gran Duque esbozó una sonrisa escalofriante mientras observaba al confundido Luciano.

¿Por qué la sorpresa? Jordi puede ser impulsivo y temperamental, pero se esfuerza mucho por esta familia. No es como tú, que te pasaste un año entero sin hacer nada más que comer y dormir.

“…”

“Como patriarca, es lógico que mi favor se incline hacia el hijo que aporta valor, en lugar del que no ofrece nada. No consideren esto una injusticia.”

Fue una muestra flagrante de favoritismo, casi escandalosa viniendo de un hombre como el Gran Duque Sigmund.

Lucian entrecerró los ojos por un segundo y, tras comprender el mensaje subyacente, replicó.

“Si te he entendido bien, estás diciendo que si demuestro ser más valioso para la familia, te pondrás de mi lado.”

Eres observadora. Si quieres que tu padre te apoye, desarrolla tu propio potencial y aporta algo a esta casa. Si piensas permanecer oculta en las sombras, no puedo hacer ningún esfuerzo por protegerte.

Lucian reprimió una sonrisa forzada. Creía haber comprendido la estratagema del Gran Duque.

«Está intentando motivarme para que me ponga en marcha.»

La amenaza de que siempre se pondría del lado de Jordi probablemente era solo un farol. Mientras Lucian no volviera a aislarse, el Gran Duque probablemente mediaría en cualquier conflicto con imparcialidad.

El motivo por el que pronunció esas palabras fue para poner a prueba a Lucian. Era a la vez una invitación y una advertencia para que demostrara adecuadamente sus talentos ahora que había regresado al mundo.

«Al verlo adoptar un enfoque tan inusual, supongo que la batalla por la herencia está empezando a tomar una forma definitiva».

Al parecer, el Gran Duque quería que Luciano aprovechara esta última oportunidad. Si no demostraba su valía ahora, ni siquiera se le permitiría participar en la lucha por el título.

“Estás despedido. Y no lo olvides: si mantienes tus armas ocultas demasiado tiempo, podrían pudrirse antes de que tengas la oportunidad de usarlas.”

Al ver que Lucian había tomado la delantera, el Gran Duque le hizo una señal para que se marchara.

Sin embargo, Lucian no se dirigió hacia la puerta. En cambio, habló.

“¿Y si ya he conseguido una victoria digna de esta casa?”

«¿Qué?»

El Gran Duque frunció el ceño ante la inesperada fanfarronería. ¿Una victoria? ¿Cuando solo había salido de la finca una vez en los últimos siete días?

“No dejes que tu desesperación se convierta en vano alarde. El éxito no se consigue de la nada. Si piensas presentar algún chisme cualquiera que hayas oído en la ciudad como un gran mérito…”

“He descubierto pruebas de que la Casa de Roglan ha estado saboteando nuestras tierras. Se estaban preparando para inundar nuestras calles de narcóticos a través del mundo del crimen organizado.”

“¡…!?”

“Ya tengo las pruebas en mi poder. ¿Le gustaría examinarlas?”

Lucian inmediatamente le hizo una señal a Hugo para que trajera la documentación recopilada.

Dado que Hugo era quien supervisaba la operación, las pruebas eran exhaustivas: la ubicación de la planta de producción, la organización de las redes de transporte, la fecha prevista para el lanzamiento de las ventas y sus métodos para evadir las patrullas.

El Gran Duque, que comenzó la reunión con dudas, solo pudo mirar atónito cómo se acumulaban las pruebas.

“¡Bernhardt! ¡Esa rata se atrevió a hacer semejante payasada en mi propio territorio!”

¡Chocar!

El Gran Duque Sigmund golpeó la superficie con el puño mientras gritaba el nombre del actual marqués. Estaba tan furioso que se formó una grieta en el escritorio de lapislázuli, un material conocido por ser tan resistente como el acero templado.

Tras jadear un instante, el Gran Duque se recostó en su silla, intentando contener su rabia.

“¡Maldita sea! Mi instinto me dice que debo informar de esto al Emperador de inmediato y hacer que esa mancha en el Imperio sea juzgada, ¡pero…!”

“Sería una lucha. Todas las conexiones se hicieron utilizando los nombres de los gremios comerciales bajo su amparo. Si le muestras estos datos, simplemente romperá los lazos y dejará que ellos asuman las consecuencias.”

“¡Ese es precisamente el problema! ¡Esa serpiente escurridiza!”

El marqués había cruzado la línea, pero no era tonto; jamás se atribuiría el crimen. Si bien cualquiera que viera el expediente sabría que el marqués era el autor intelectual, el asunto se quedó en el terreno de la teoría. No bastaba para doblegar la influencia de un marqués y forzar un juicio.

“…Aun así, con tantas pruebas, se verá obligado a cerrar sus grupos de comerciantes de mascotas solo para parecer inocente. Has hecho un buen trabajo.”

El Gran Duque lo elogió mientras se acomodaba, pero su semblante permaneció sombrío. Podía atrapar al marqués, pero le parecía un precio insignificante comparado con la magnitud del crimen.

Al percibir la frustración del Gran Duque, Luciano habló.

“¿De verdad te conformas con eso?”

¿Cómo podría serlo? Pero si presiente que nos acercamos, quemará cualquier evidencia que quede. Es frustrante, pero tenemos que tomar lo que podamos y terminar con esto rápido.

“Simplemente tenemos que asegurarnos de que siga sin enterarse de nada. Por muy listo que se crea el marqués, ¿cómo podría sospechar algo si la Casa Valdek no se involucra?”

¿Qué estás sugiriendo?

“El hombre que dirigía esta operación se entregó hace unos días. Para ser más exactos, es un mercenario que finalmente ha decidido dónde residen sus verdaderos beneficios.”

“…!”

“Por muy paranoica que sea una persona, jamás sospechará del hombre que ejecuta sus órdenes. No, sobre todo en un negocio tan turbio como el narcotráfico, jamás se le ocurriría que alguien cambiara de bando.”

Porque no existía ningún mundo donde un traidor fuera tratado con respeto.

El hombre era un plebeyo, un matón de los barrios bajos y un traficante de drogas. Incluso si alguien usara su información y luego lo desechara como basura, nadie se quejaría. De hecho, a la nobleza le parecería extraño que un señor pagara a una persona así.

En ese sentido, el marqués consideraría la traición como una sentencia de muerte, y como Hugo no parecía el tipo de persona que se suicidaría, no dudaría fácilmente de él. Incluso si lo hiciera, sería solo después de haberlo desangrado por completo.

Por lo tanto, padre, no es necesario que intervenga personalmente. Si un saboteador provoca el caos desde dentro, infligirá un daño enorme e invisible al marqués. Si llevamos a cabo esto correctamente, incluso podríamos encontrar pruebas irrefutables de la implicación personal del marqués, y no solo de sus empresas fantasma.

El Gran Duque guardó silencio mientras asimilaba el plan de Luciano. Parecía estar calculando si la estrategia era realmente viable.

Tras una larga pausa, el Gran Duque habló con tono grave.

“¿Se puede confiar en esa persona? Desconozco su pasado, pero es un hombre dispuesto a vender veneno.”

“No es que confíe en el hombre en sí, sino más bien en la ambición que alberga.”

“¿Una ambición?”

“Afirmó que quiere convertirse en caballero y labrarse una reputación. Quiere grabar su nombre en los anales de la historia.”

“Un sueño arrogante para un delincuente callejero.”

“Pero también es el tipo de sueño que un hombre perseguiría hasta volverse loco.”

Lucian lo sabía porque él mismo había tenido esa misma aspiración en el pasado.

Hugo no lo traicionaría. Un amo que garantizaba públicamente un título de caballero era alguien que un hombre solo podría conocer una vez en la vida. Mientras se aferrara a ese objetivo, daría la vida por mantener a Lucian a salvo.

“¿Y si te equivocas en tus cálculos y todo se derrumba?”

La mirada penetrante del Gran Duque se clavó en él. Lucian respondió al instante, sin rastro de duda.

“Pagaré con mi vida.”

“Hmph.”

Finalmente, una sonrisa se dibujó en el rostro del Gran Duque al oír aquella promesa. Tras un momento de reflexión, se dio la vuelta y habló.

“Cuando te hayas recuperado por completo, nos vemos en el campo de entrenamiento.”

«¿Indulto?»

“Voy a instruirte en el manejo de la Espada Corazón de León. Ahora eres oficialmente un aspirante al puesto de próximo patriarca.”

“…!”