El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 15

Capítulo 15
Capítulo 15
## Capítulo 15

“Me siento profundamente honrado de recibir tus enseñanzas, Santo de la Espada. Reconozco mis muchas limitaciones, pero me esforzaré al máximo. Humildemente te pido tu guía.”

Luciano hizo una profunda reverencia a Eisen, mostrando el máximo grado de deferencia.

Ante esta demostración, el veterano caballero hizo un modesto gesto con la mano, pareciendo ligeramente desconcertado por la formalidad.

“Ahora bien, por favor, no hay necesidad de tanta ceremonia. Puede que me llamen Santo de la Espada, pero en realidad, solo soy un anciano que espera su vejez. Además, usted es un aspirante al puesto de patriarca de la familia, Tercer Príncipe. No debería inclinar la cabeza tan fácilmente.”

A pesar de las humildes palabras del anciano, Luciano permaneció completamente alerta.

El título de «Santo de la Espada» estaba reservado exclusivamente para aquellos seres trascendentes que habían alcanzado los límites de la Circulación, logrado un despertar total y perfeccionado su arte marcial hasta su cenit absoluto.

Incluso repasando los extensos anales del Imperio, solo se registró un único caso en el que dos Santos de la Espada coexistieron. Y aun así, fue por un breve período antes de que el maestro anciano sucumbiera a la edad. En pocas palabras, fue un fenómeno que rara vez se daba en un solo siglo.

Para Lucian, que en su existencia anterior había estado consumido por el camino de la espada, la gravedad de ese rango conllevaba un peso que otros no podían comprender.

«Jamás hablaría mal de la Casa de Valdek, pero ¿cómo podría mostrar menos que absoluta reverencia a un guerrero que ha alcanzado el rango de Santo de la Espada, independientemente de su papel como vasallo? Más allá de cualquier posición social, Sir Eisen, usted es una figura que inspira el respeto de todo verdadero caballero.»

“Jo-jo.”

Mientras Lucian hablaba con tanta seriedad, una chispa de curiosidad se encendió en la mirada de Eisen.

Los demás hermanos de la realeza sin duda habían tratado a Eisen con gran estima. Sin embargo, ese era el respeto calculado de los candidatos políticos que aspiraban al liderazgo de una Casa Gran Ducal. El respaldo de un Santo de la Espada era una fuerza lo suficientemente poderosa como para cambiar el rumbo de la sucesión en un instante.

En cambio, la veneración que mostraba Luciano parecía la admiración pura y genuina de un espadachín por otro.

«Esto es peculiar. Normalmente, los descendientes de la alta nobleza consideran la destreza marcial poco más que una ventaja funcional que debe explotarse».

En cierto modo, era una perspectiva lógica. Estos jóvenes provenían de una época de paz, acostumbrados a ver solo caballeros comunes y corrientes y multitudes de soldados de infantería. Para ellos, un campeón capaz de enfrentarse a cien enemigos probablemente parecía una leyenda o simplemente un soldado raso que podía ser derrotado por la superioridad numérica.

Sin embargo, el Tercer Príncipe se comportaba como alguien que había recorrido personalmente el arduo camino de la espada.

—Antes pensaba que no tenía remedio, pero al observarlo con más detenimiento, descubrí que es un joven extraordinario. No se trataba solo de talento; fue su determinación lo que me sorprendió. Entenderás a qué me refiero cuando lo conozcas.

Eisen recordó las palabras que el Gran Duque había compartido antes de esta reunión. Sintió que por fin comprendía la verdadera intención detrás de aquella declaración.

Aun así, no podía concederle a Lucian un trato preferencial basándose únicamente en una sola interacción impresionante. Por el momento, decidió poner a prueba los límites del muchacho con el mismo régimen al que se habían sometido los demás príncipes.

“Te entiendo. Si estás tan decidido, sería descortés de mi parte seguir rechazando tu cortesía. Procede como te resulte más cómodo, Tercer Príncipe.”

“Le agradezco su paciencia.”

“En ese caso, comenzaremos su instrucción de inmediato. Empiece dando vueltas alrededor del perímetro del campo de entrenamiento.”

“Entendido, señor.”

Lucian respondió al instante y echó a correr. No se detuvo a preguntar el motivo, ni mostró el menor atisbo de vacilación. Su férrea determinación sorprendió a Eisen, a pesar de que era una orden suya.

“Espera, Tercer Príncipe. Un momento.”

“¿Sí? ¿Hice algo mal?”

“¿No tienen ninguna pregunta? Por ejemplo, ¿por qué les hago correr, cuántas vueltas son necesarias o cuál es el objetivo de este ejercicio?”

Tengo mis dudas, pero confío en que lo ordenaste porque contribuye a mi desarrollo. Si optaste por no dar una explicación detallada, estoy seguro de que también hay una razón válida para ello. Como estudiante, mi deber es simplemente obedecer las instrucciones del maestro.

En cuanto terminó de hablar, Lucian volvió a poner las piernas en movimiento. Eisen lo miró fijamente, dejando escapar una risa seca y desconcertada.

La idea era sencilla de plantear, pero ¿era realmente tan fácil de llevar a cabo? Era natural que los humanos rehuyeran el trabajo aparentemente inútil. Los nobles de alto rango, en particular, estaban programados para sopesar las ganancias y las pérdidas en cada instante. Sin embargo, este muchacho corrió sin rastro de vacilación ni atisbo de escepticismo.

«El tercer príncipe es, sin duda, una persona excepcional, Su Gracia.»

Un profundo interés se apoderó del corazón de Eisen, el Santo de la Espada. A diferencia de sus sesiones con los otros jóvenes señores mimados, sintió la incipiente sensación de que esta vez sí podría estar forjando a un verdadero caballero.

—

Lucian recorrió el extenso campo de entrenamiento en completo silencio.

En realidad, su respuesta a la pregunta de Eisen había sido un engaño parcial. Su falta de vacilación no se debía únicamente a una fe ciega en Eisen, sino al hecho de que ya comprendía el funcionamiento de este juicio.

«Para un observador externo, parece un ejercicio cardiovascular básico, pero en realidad es un diagnóstico multifacético del estudiante».

Se midió su capacidad para seguir instrucciones, especialmente cuando se les ordenaba correr en lugar de blandir una espada. Se evaluó su resistencia física básica antes de que comenzara el trabajo real. Se puso a prueba su fuerza de voluntad: cuánto tiempo se esforzarían si no hubiera una meta establecida.

Correr era como una lente a través de la cual un maestro podía observar todo, desde el ego del alumno hasta su resistencia física y fortaleza mental. En realidad, más allá del talento innato, revelaba todos los aspectos vitales necesarios para evaluar a un alumno.

«Por supuesto, si carecen de talento, suelen ser descartados por su actitud o falta de garra… pero como hijo del Gran Duque, Eisen está obligado a entrenarlo de todos modos».

Una sonrisa cínica asomó en los labios de Lucian. La influencia era una herramienta poderosa. Podía obligar a un maestro a aceptar a un alumno al que, de otro modo, evitaría.

Sin embargo, desde otra perspectiva, esta era una excelente oportunidad para ganarse la admiración del Santo de la Espada. Independientemente de su espíritu, un niño noble acostumbrado a una vida cómoda terminaría chocando inevitablemente contra un muro de fatiga.

En ese escenario concreto, Lucian sabía que podía ofrecer una actuación que superaría todas las expectativas.

«Le he demostrado mi disciplina; ahora tengo que demostrarle mi fortaleza. No hay más remedio. Tendré que aceptar estar postrada en cama unos días».

Había recuperado la salud, pero su condición física era nula. Era una certeza matemática que se cansaría rápidamente, así que, si quería causar buena impresión, tenía que seguir corriendo hasta que su cuerpo no pudiera más.

Por suerte, no se trataba de una casa cualquiera; era la Casa de Valdek. Incluso si colapsaba por una insuficiencia pulmonar, sin duda contaban con los recursos médicos necesarios para salvarle la vida.

Concentrándose al máximo, Lucian se impulsó desde el césped y aceleró.

Pasó una hora.

“…”

“…”

¡Pum, pum!

El ritmo constante de los pasos de Lucian seguía resonando en el aire. Su respiración era firme y su paso no flaqueó ni una sola vez. Los ojos del Santo de la Espada Eisen se abrieron de par en par ante la inexplicable visión.

Pero la persona más sorprendida por la situación fue el propio Luciano.

¿Qué está pasando? ¿Por qué no siento cansancio?

Según sus propios cálculos, debería haber caído al suelo hace mucho tiempo. Como mínimo, sus músculos deberían estar adoloridos y sus pulmones ardiendo por falta de aire. A menos que uno fuera un ser trascendente, así funcionaba la biología.

Sin embargo, inexplicablemente, el cuerpo de Lucian no mostraba ningún signo de fatiga.

“Joven amo, ¿se encuentra bien?”

“Yo… por alguna razón, me siento perfectamente bien.”

Ante la atónita pregunta de Eisen, Lucian respondió con una expresión de pura confusión.

Mantuvo el ritmo durante otra media hora, pero sus extremidades se sentían ligeras y llenas de energía. Eisen, que parecía haber llegado a una conclusión sobre el estado fisiológico de Lucian, esbozó una leve y forzada sonrisa.

“Parece que no tiene sentido continuar con esta prueba. Por favor, deténgase y venga aquí.”

«Sí, señor.»

Mientras Lucian se acercaba, Eisen extendió la mano y le agarró el antebrazo. Presionó los dedos contra las venas palpitantes.

Voy a realizar un diagnóstico rápido. Quédese completamente quieto, aunque la sensación le resulte extraña.

En el instante en que Lucian dio su consentimiento, una refrescante y vigorizante oleada de energía recorrió su muñeca y se extendió por todo su cuerpo. Lucian se sobresaltó levemente ante la sensación, que le era completamente desconocida.

¿Está utilizando su maná como una sonda sensorial para mapear mis sistemas internos?

Quedó asombrado por la destreza demostrada. Proyectar maná externamente era una hazaña de gran dificultad, pero Eisen lo manipulaba con la precisión de un cirujano. Incluso cuando la energía alcanzaba cada rincón de su cuerpo, Lucian no sentía más que un leve cosquilleo. Eisen había ajustado claramente la frecuencia de su maná para que coincidiera a la perfección con la de Lucian, evitando cualquier fricción interna.

Fue un crudo recordatorio de las vertiginosas alturas que alcanza un Santo de la Espada.

“¡Esto no puede ser…!”

Los ojos de Eisen se abrieron de par en par, sorprendido, mientras mantenía el escaneo durante varios minutos. Finalmente, retrajo su energía y miró a Lucian directamente a los ojos.

“Joven Maestro, necesito algunas respuestas sinceras. ¿Ha estado intentando practicar la Circulación por su cuenta últimamente?”

“Sí, lo he hecho.”

Lucian no se inmutó. El alma anterior que habitaba este cuerpo ya conocía los fundamentos de la Circulación, así que no era una afirmación extraña. A diferencia del desgaste físico que supone el manejo de la espada, era un proceso meditativo relativamente fácil de comprender con ayuda externa.

Eisen era consciente de ello, así que dejó de lado esa confirmación inicial. La verdadera investigación estaba a punto de comenzar.

“Dígame, durante sus sesiones de Circulación, ¿experimentó alguna resistencia, presión o dolor interno?”

“No, ninguno.”

“¿Estás diciendo que ni siquiera sentiste una pequeña obstrucción?”

“Absolutamente ninguna. Se movía con la misma libertad que un arroyo caudaloso.”

“Ja… Jaja. ¡Jajajaja!”

Un torbellino de expresiones cruzó el rostro de Eisen: sorpresa, triunfo, tristeza, alivio y profunda reflexión. Había en él una maraña de emociones que Lucian ni siquiera podía empezar a descifrar.

Lucian no comprendía del todo la agitación interna del anciano, pero sospechaba firmemente cuál era la causa.

«Debe haber detectado que mis circuitos de maná ya están completamente despejados».

En retrospectiva, la razón por la que no se había cansado antes probablemente estaba relacionada con esta biología única. Como hombre que no había logrado alcanzar la cima del arte de la espada en su vida anterior, Lucian solo podía especular.

Eisen, sin embargo, era un Santo de la Espada, uno de los pocos que alcanzaron esa cima. Probablemente había percibido algo mucho más profundo en el cuerpo físico de Lucian.

‘Quiero pedir detalles, pero…’

Resultaría muy sospechoso que un príncipe que ni siquiera dominaba los fundamentos de la espada hiciera preguntas tan técnicas y avanzadas. Era más prudente guardar silencio hasta que Eisen ofreciera más información.

Tras un largo periodo de silencio, Eisen finalmente exhaló un profundo suspiro.

“Ya veo. Creo que ahora entiendo la situación.”

¿Hay algún problema, señor?

“No, es todo lo contrario. Tu forma física, joven amo, está más perfectamente alineada con la Espada Corazón de León que cualquier otra que haya visto jamás.”

“¿Perdón? ¿Qué implica eso…?”

“El tercer príncipe.”

La sonrisa de Eisen desapareció, reemplazada por una expresión de extrema gravedad.

“En lugar de centrarte en convertirte en el heredero de la Casa Valdek, ¿estarías dispuesto a fijar tu mirada en convertirte en el próximo Santo de la Espada?”

“¡…!?”

Lucian quedó tan desconcertado por la propuesta que se quedó sin palabras por un instante. ¿Renunciar a la sucesión para aspirar al título de Santo de la Espada?

Al ver la sorpresa de Lucian, Eisen continuó con un tono mesurado.

“Parece que usted piensa que es algo sin importancia que su circulación no presente obstáculos, pero en realidad, eso es un don divino.”

La circulación era la labor de toda una vida de purificar el cuerpo humano de sus impurezas naturales. Incluso si una persona practicaba a diario sin falta, la tarea de abrir y ensanchar esos canales internos era un proceso agotador que duraba décadas. La mayoría de quienes comenzaban en la infancia no veían completado ese proceso hasta bien entrada la mediana edad.

Además, ese progreso solo se mantenía si iba acompañado del crecimiento de maná generado por el entrenamiento constante. Si un estudiante se relajaba o perdía la concentración, sus caminos permanecerían restringidos hasta su último aliento.

“Pero en su caso, joven amo, todos los caminos están abiertos desde el principio. ¿Comprende la magnitud de esto?”

“¿Acaso no significa simplemente que tengo una ventaja de varias décadas sobre otros guerreros?”

“Significa mucho más que eso.”

«¿Entonces qué más hay?»

Lucian estaba realmente intrigado. Por mucho que lo analizara, no veía ninguna ventaja más allá de ese atajo tan grande. En el mejor de los casos, supuso que significaba que cualquier elixir para mejorar el rendimiento sería mucho más eficaz.

Mientras Lucian lo miraba con curiosidad, Eisen habló con una voz que temblaba.

“En el momento en que se despejan todos los canales internos, el cuerpo físico se considera completamente purificado. Generalmente no existe un estado superior a ese. Sin embargo, en tu cuerpo, los efectos purificadores de la Circulación siguen sutilmente activos. Esto significa que tu potencial es mayor que el que se creía que era el límite humano.”

“…!”