El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 16

Capítulo 16
Capítulo 16
Capítulo 16
La sesión informativa de Eisen estaba lejos de haber terminado.

No es solo tu potencial lo que te distingue del resto. Incluso considerando niveles de maestría idénticos, la claridad de tu forma física es fundamentalmente superior a la de otros guerreros. Por ello, el impacto del fortalecimiento de maná será significativamente más potente para ti. Tendrás la capacidad de controlar un mayor volumen de maná con una concentración mucho más intensa.

“¿Estás sugiriendo que yo tendría ventaja incluso contra un combatiente de mi mismo rango?”

“Al principio, puede que se manifieste como una pequeña ventaja, pero con el tiempo, tu progreso te permitirá competir con dos compañeros del mismo nivel a la vez. Incluso podrías llegar a igualar a aquellos que se encuentran en una etapa de desarrollo superior.”

Lucian respiró hondo mientras asimilaba la impactante noticia.

Cuando empuñó por primera vez la Espada Corazón de León, jamás se había atrevido a soñar con alcanzar tales alturas. Se habría conformado con entrar en las filas de la verdadera élite, un hito que no había logrado en su vida anterior. Incluso ese logro le habría granjeado un inmenso respeto en todo el reino.

También existía la cruda realidad de que no podía dedicarse por completo a la espada si pretendía prepararse para lo que estaba por venir. Sin embargo, la idea de que pudiera superar el estatus de Santo de la Espada…

Quiero presenciarlo.

Más allá de la simple codicia, su espíritu guerrero vibraba de fervor. Negarlo sería una mentira. Sin embargo, en ese mismo instante, los comentarios previos de Eisen lo atormentaron.

“Pero ¿cuál fue el motivo para decirme que abandonara el camino del heredero? ¿Es realmente imposible coordinar mi entrenamiento marcial con las obligaciones de un sucesor?”

“Bueno, la cuestión es…”

Eisen hizo una pausa, mostrando reticencia durante un largo intervalo. Lucian permaneció sereno en el silencio hasta que, finalmente, un profundo suspiro escapó de los labios del veterano caballero.

“Tercer joven amo, obsérveme atentamente.”

«¿Disculpe?»

“Mira este rostro. ¿Qué percibes?”

El anciano guerrero lo interrogó mientras se acariciaba el rostro con la mano. Sobresaltado por la repentina pregunta, Lucian observó el rostro del hombre con cierta confusión. ¿Qué se veía allí? Solo las marcas de la edad.

“Ah.”

“Creo que ahora lo entiendes.”

Eisen esbozó una sonrisa forzada mientras observaba cómo Lucian comprendía la situación.

“Soy un anciano, Tercer Joven Maestro. Gracias a una constitución refinada por la circulación del maná, me mantengo robusto para mi edad… pero últimamente presiento que mi tiempo se está acabando.”

No se equivocaba.

En su vida anterior, el Santo de la Espada Eisen había fallecido ocho años antes. Dado que había superado el siglo de vida y había muerto sin padecer ninguna enfermedad, fue una muerte tan digna como cabría esperar.

Sin embargo, ocho años era un período ridículamente corto para formar un sustituto para un Santo de la Espada.

Cuanto más se ascendía la montaña, más ardua se volvía la subida. Para un maestro del nivel del Santo de la Espada, la sabiduría que debía transmitir a un discípulo sería abrumadora. Incluso si dedicara cada minuto de los próximos ocho años a la instrucción, era dudoso que Lucian pudiera comprenderlo todo. Si se tenían en cuenta los momentos en que un estudiante naturalmente flaquearía o se perdería, el plazo parecía aún más ajustado.

“Si tuviera que entregarlo todo mientras aún tengo aliento, el tiempo que me queda sería insuficiente. Es seguro que no tendrías la capacidad de competir por el poder contra los demás jóvenes amos.”

“Comparto tu razonamiento.”

Lucian cerró los ojos y se sumió en sus pensamientos.

Ser el heredero del Santo de la Espada. Era un camino increíblemente tentador. Si el mundo estuviera destinado a una tranquilidad permanente, habría renunciado de inmediato a su derecho al señorío para entregarse por completo a la espada. Era mucho más prestigioso ser el único protegido de un Santo de la Espada que enzarzarse en disputas con sus parientes durante décadas.

El problema es que se avecina un período de caos total.

Luciano había presenciado con sus propios ojos el colapso del mundo. La autoridad del emperador se convirtió en una mera sombra, y hombres ambiciosos por doquier comenzaron a encumbrarse. Existían numerosas camarillas, como la de Hugo, que ascendieron al poder mediante la violencia más absoluta, sin ningún derecho legítimo a gobernar.

Sin embargo, la mayoría fueron tachados de usurpadores y se enfrentaron a una rebelión constante. La causa era fundamental: su poder carecía de legitimidad.

Existía una enorme diferencia entre una vida arrebatada para saldar una venganza sangrienta y una vida arrebatada sin motivo alguno. Los usurpadores, ajenos a esta realidad, disfrutaban de sus triunfos efímeros solo para sufrir las consecuencias poco después. El poder usurpado sin una justificación legítima significaba que otros podían arrebatarlo con la misma facilidad, y nadie lo consideraría una injusticia.

Los golpes de estado y los asesinatos se convirtieron en el ritmo de la vida. La balanza del poder nunca se detenía.

Solo un puñado de gobernantes con justificación genuina y el linaje adecuado lograron gobernar sus tierras con cierta permanencia. Durante esos años, Luciano comprendió la vital importancia de la legitimidad. Entendió que, incluso si se lograba dominar el mundo, la victoria no perduraría sin una causa justa.

Adquirir prestigio era una fase obligatoria para prepararse para la tormenta que se avecinaba. Y, sin embargo, ¿se le pedía que renunciara formalmente a su pretensión como heredero de la Casa Valdek —un linaje que porta la sangre del trono— simplemente por el bien de la maestría marcial? ¿Que abandonara un «mecanismo de legitimidad» que podía utilizar tanto la reputación de los Valdek como la conexión imperial?

Desde luego que no.

Si bien el título de Santo de la Espada era tentador, el precio de renunciar a su derecho de nacimiento era demasiado alto. Lamentablemente, no tuvo más remedio que rechazar la oferta de Eisen.

“Lo siento de verdad. Mi prioridad es seguir siendo un Valdek, por encima de todo.”

“Ah…”

Un leve suspiro de decepción escapó de los labios del viejo caballero ante la cortés negativa. Lucian pudo percibir la profunda tristeza del hombre por haber perdido su última oportunidad.

“Si esa es tu decisión, entonces no hay nada que hacer. La ambición de este anciano debió ser desmedida.”

“Me avergüenza rechazar una propuesta tan magnífica.”

“No, no pienses así. En realidad, con tu habilidad innata, probablemente podrías alcanzar el rango de Santo de la Espada en unas décadas incluso sin mi guía. Solo intenté forzar la decisión por mi propio deseo de dejar un legado gracias a mis propios esfuerzos.”

“…”

“Qué patético soy. Me pregunto qué hacía en mi mejor momento para estar montando semejante espectáculo en mis últimos años. Una plántula fuerte está destinada a convertirse en un árbol imponente incluso sin mi poda. Jajaja.”

La risa hueca hirió el ánimo de Lucian. A pesar de las palabras, el golpe de ver extinguida su última chispa de esperanza fue inmenso. Tras una breve pausa para reflexionar, Lucian miró a Eisen.

“Solo tengo una pregunta. Aunque no sea yo, ¿qué haría usted si hubiera otro candidato con la capacidad de convertirse en un alumno excepcional?”

“…?”

El Santo de la Espada parpadeó, atónito por el comentario inesperado.

La oferta de Lucian fue directa. En el lapso de dos años, encontraría y le entregaría a alguien con un talento que superara con creces el suyo.

—Requerirá tiempo, pero presentaré a alguien tan talentoso que compensará con creces esos dos años perdidos. Un estudiante digno de honrar el nombre del Santo de la Espada Eisen durante siglos.

—Me conmueve tan solo el sentimiento.

—Estoy siendo completamente honesto. Los encontraré.

—Si insistes, seré paciente. Pero lamento haberte causado tanto sufrimiento.

Eisen se lo tomó a broma, sin darle mucha importancia a la promesa de Lucian. ¿Cómo era posible encontrar a semejante prodigio con tanta facilidad? Lucian mismo era un talento que solo se ve una vez cada cien años; descubrir a alguien aún mejor era impensable. Simplemente lo interpretó como un gesto amable para tranquilizarlo.

Sin embargo, contrariamente a lo que creía Eisen, Luciano era completamente sincero.

El Demonio de la Espada debería estar en las cercanías de Kelheim por estas fechas.

Félix el Demonio de la Espada. Tenía la misma edad que Lucian, y sus caminos se habían cruzado brevemente durante su época como mercenarios. Era un hombre llamativo, de rasgos delicados, que a menudo era objeto de burlas por su atractivo físico. Pero esas burlas solían terminar abruptamente.

En el fragor de la batalla, la destreza de Félix con la espada era sencillamente aterradora.

Ni siquiera los caballeros más célebres podían sobrevivir más de unos instantes contra el acero de Félix.

Lo sorprendente era que las técnicas de espada de Felix eran básicas, muy parecidas a las de Lucian. Aunque sus rivales eran mucho más hábiles en la fortificación de maná, Felix los superaba con una brillantez técnica excepcional. Incluso era conocido por replicar fragmentos de técnicas que solo había presenciado una vez, sobre la marcha.

Incluso aquellos consumidos por la envidia terminaron guardando silencio con reverencia. Si Lucian poseía un físico perfecto, Felix tenía un instinto bélico innato. Para el renacido Lucian, Felix era el talento más valioso que debía asegurar antes de que su fama se disparara.

El obstáculo era que el pasado de Félix antes de su época como mercenario era un misterio. Lucian solo sabía que Félix comenzaría su carrera el invierno siguiente en la aldea de Vindeln. Como desconocía sus coordenadas actuales, no había forma de reclutarlo todavía.

Lamento haber hecho esperar al señor Eisen durante más de un año, pero era necesario.

“Aun así, le doy las gracias. No es una mala sensación saber que el Tercer Joven Maestro me tiene en tan alta estima.”

Afortunadamente, Eisen parecía estar de mejor humor, y una sonrisa volvió a su rostro. Aunque supuso que solo se trataba de un gesto de consuelo, pareció conmovido por la sinceridad de Lucian.

“Ahora bien, dejemos de lado las quejas de este viejo. Independientemente del camino que hayas elegido, mi responsabilidad es instruirte en el manejo de la espada.”

Cuando la expresión de Eisen se tornó más concentrada, Lucian asintió y ajustó su postura. El entrenamiento serio estaba a punto de comenzar.

“¿Mi tercer hermano ha sido nombrado como un nuevo aspirante a la herencia?”

“Así es, joven amo.”

Joshua frunció el ceño al oír la noticia del mensajero. Joshua ya tenía dificultades en la carrera debido a su juventud. Pensar que su tercer hermano, que había permanecido invisible hasta ese momento, participaría en la competición.

“Esto es exasperante. ¿Qué demonios le hizo cambiar de perspectiva después de todo este tiempo?”

Sus otros dos hermanos probablemente no se lo tomarían a pecho. Ya habían consolidado su poder y seguramente estaban convencidos de que las habilidades de Lucian no estarían a la altura de las suyas. Pero para Joshua, que aún no había afianzado su posición, esto representaba un revés devastador. Significaba que había surgido otro candidato para los caballeros que aún no se habían comprometido con los dos hermanos mayores.

Era seguro que ahora todos estarían ocupados comparando a Luciano con Josué.

“Maldita sea. Realmente no sirve para nada. ¿Tanto le cuesta quedarse en las sombras y ayudar a su hermano menor?”

“¿Hay realmente algún motivo para preocuparse? Incluso si el Tercer Joven Maestro entra en la lucha ahora, después de no haber mostrado ninguna ambición durante todos estos años…”

“¿Quién dijo que me intimidaba ese idiota? ¡El problema es que los seguidores que he reclutado están empezando a dudar!”

“¡Lo siento!”

El tono de Joshua se tornó cortante al ver que su subordinado no comprendía el matiz. Tras calmar su creciente ira, Joshua evaluó la situación con lógica.

No sería un problema si solo hubiera mostrado su lado débil, pero el hecho de que recientemente haya superado a Jordi es lo que complica las cosas.

Para Joshua, no fue más que suerte: una jugada temeraria que, por casualidad, le salió bien. Lucian, que nunca había mostrado mal genio, simplemente perdió el control, y Jordi quedó en ridículo por no estar preparado para el arrebato.

El problema, sin embargo, era que para todos los demás, parecía que Lucian había orquestado todo el evento con precisión. En el peor de los casos, personas capaces podrían creer los rumores y aliarse con Lucian en lugar de con Joshua.

Debo deshacerme de la falsa imagen de Lucian lo más rápido posible.

Una vez que se revelara la superficialidad de Lucian, todos recobrarían la cordura. El cuento de hadas sobre su supuesta fortaleza oculta se desvanecería. El único obstáculo era cómo desenmascararlo. Dado que Lucian participaba formalmente en la lucha por la sucesión, infligirle daño físico directo estaba estrictamente prohibido.

“Espera, ¿en qué dijiste que está ocupado mi tercer hermano ahora mismo?”

“Él está en el campo de entrenamiento recibiendo instrucción sobre la Espada Corazón de León de Sir Eisen. Igual que usted hizo anteriormente, joven maestro.”

A Joshua se le ocurrió una idea como un rayo. Se puso de pie y dio una orden a gritos.

“Voy al campo de entrenamiento. Tráiganme dos cuchillas bien afiladas.”

“¿Perdón? ¿Se refiere a acero de verdad?”

“Sí. No herramientas de madera sin filo, sino hojas afiladas destinadas al combate real.”

Joshua sonrió con malicia mientras miraba en dirección al campo de entrenamiento.

“Como hermano menor que dominó este arte primero, es justo que ayude a mi hermano con sus ejercicios.”