El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 27

Capítulo 27
Capítulo 27
## Capítulo 27

“Espléndido. Básicamente has expresado todos los puntos que quería mencionar.”

“Eres demasiado amable, padre.”

“Aun así, hay algunas omisiones, así que haré algunas aclaraciones. Aunque les parezca redundante, estos otros dos puntos sin duda requieren la explicación.”

Ante esas duras palabras, el rostro de los dos hermanos adquirió un profundo y vergonzoso color carmesí.

En efecto, el Gran Duque estaba declarando que los conceptos que Luciano comprendía intuitivamente debían ser explicados con todo detalle para ellos.

Su posición como posibles herederos se había desplomado indudablemente debido a este giro de los acontecimientos, dejándoles con la sensación de que sus espíritus se estaban vaciando.

Ignorando su agitación interna, el Gran Duque Sigmund procedió con su informe de manera serena.

“La realidad es que Tristan ya ha contratado a mercenarios. La dificultad radica en que parece incapaz de mantener la autoridad sobre los hombres que ha reclutado.”

“¿Le falta control? ¿Incluso con el Hermano Tristán presente en persona?”

“Correcto. Parece que los mercenarios pretenden negociar con dureza. Probablemente ya se han dado cuenta de lo limitados que están nuestros recursos en este momento.”

En esencia, debido a la precaria situación de la Casa de Valdek, los mercenarios presionaban para obtener una mayor compensación.

Era una postura predecible para hombres como él, pero el problema fundamental radicaba en la negociación en sí. Si un líder carecía de la sutileza necesaria para regatear, incluso un punto intermedio razonable podía resultar inalcanzable.

“Lamentablemente, Tristan… es un hombre que carece por completo de aptitud para tales maniobras.”

Eso es correcto.

Lucian asintió sutilmente, de forma instintiva.

El Tristan que recordaba de su vida anterior era un hombre rígido, de ética inquebrantable. De hecho, era de los que encontraban profundamente desagradables los conceptos de «negociación» o «compromiso».

A diferencia de Jordi, Tristan siempre pagaba lo acordado, pero nunca desembolsaba ni una sola moneda extra a menos que se demostrara algún mérito adicional.

Recuerdo mi época como reclutado temporalmente para la vigilancia perimetral en Kelheim. La actividad era mínima, y ​​fácilmente podría haber implementado un sistema de descansos rotativos, pero nunca permitió a sus subordinados un momento de ocio.

Tristan era así de meticuloso incluso con las roturas más pequeñas. Sin duda, sería aún más inflexible con respecto a un contrato mercenario que implicara un gasto considerable para el tesoro familiar.

Con toda probabilidad, las dos facciones se encontraban en un punto muerto, sin que ninguna estuviera dispuesta a ceder.

“Por consiguiente, tengo la intención de enviar a uno de ustedes. Quiero que se llegue a una solución si es posible, y quiero que usted asuma el liderazgo de esos mercenarios.”

“…”

El Gran Duque examinó a los tres hermanos mientras les presentaba la misión.

Sin embargo, Jordi y Joshua desviaron la mirada, tal como lo habían hecho anteriormente.

Para ser justos, aunque se habían aclarado los detalles, el panorama no había mejorado. De hecho, era una carga que deseaban evitar con aún más ahínco que antes.

Daba a entender que podrían tener que arriesgar sus vidas en combate al mando de un grupo de mercenarios poco fiables.

Sentiría temor incluso bajo la protección de caballeros de élite, ¿y él espera que lidere una turba de matones sin nombre?

Además, independientemente de mi desempeño, seguiría estando subordinado a Tristan. Desde cualquier punto de vista, esta es una perspectiva poco atractiva.

Jordi y Joshua permanecieron en silencio, con la mirada fija en el suelo. No tenían intención de dar un paso al frente a menos que se les ordenara explícitamente.

Justo cuando la expresión del Gran Duque Sigmund comenzaba a ensombrecerse de decepción ante el prolongado silencio.

“Me iré.”

“¡…!?”

Los tres hombres parecieron quedar atónitos ante la repentina declaración de Luciano. Incluso el Gran Duque pareció sorprendido por la disposición de Luciano a ofrecerse como voluntario.

¿Estás seguro? Nunca te has aventurado más allá de Kelheim y no tienes experiencia en liderazgo militar.

“Lo veo como una oportunidad para adquirir experiencia en ambas áreas simultáneamente. Es un obstáculo que debo superar tarde o temprano. Sin embargo, en cuanto al presupuesto para los mercenarios…”

“Les brindaré un importante respaldo financiero. No se preocupen por la falta de fondos. Solo tengan en cuenta que existe un límite máximo a lo que puedo proporcionarles.”

“Lo tendré en cuenta.”

Esa garantía bastó. Probablemente nunca tendría que acercarse al límite al que aludía el Gran Duque.

Tratar con mercenarios. Eso fue sencillo.

Las comisuras de los labios de Lucian se curvaron hacia arriba. Era hora de retomar su verdadero campo de especialización tras una larga pausa.

—

En cuanto terminó la comida, Lucian comenzó a hacer los preparativos para su viaje.

No había motivo para demorarse, así que era preferible partir rápidamente, sobre todo teniendo en cuenta que la caminata sería bastante larga.

Viajé mucho durante mis años como mercenario, pero este es mi primer viaje de larga distancia en esta vida.

Dado que la Casa Gran Ducal gobernaba un vasto dominio, el viaje hasta la frontera era formidable. Afortunadamente, un río importante atravesaba la región, lo que permitía un tránsito más cómodo en barco. Si hubieran viajado exclusivamente por tierra, el agotamiento del viaje habría sido el doble.

“Hans, te confío la administración de la finca. Mantente alerta mientras no esté; Jordi o Joshua podrían intentar hacer alguna travesura.”

“No tema, joven amo. Quizás en el pasado, pero ahora no se atreverían a molestar a su familia.”

Hans habló con firmeza, señalando con un gesto al personal que antes estaba bajo el mando de Hugo. En efecto, era improbable que esos hombres se dejaran engañar por intrigas mezquinas. Hugo había mencionado que él mismo seleccionaba a los individuos más leales de su tripulación.

«Hugo, me acompañas. Dependiendo de cómo se desarrollen los acontecimientos, esta misión tiene como objetivo principal ayudar a mi hermano mayor. Puede que no haya muchas oportunidades de alcanzar gran renombre.»

“En cualquier caso, es mejor que quedarse sentado sin hacer nada. Además, si no estoy a tu lado, ¿quién va a cuidar de ti, joven amo?”

Lucian rió suavemente ante el atrevido comentario de Hugo y asintió con aprobación.

“De acuerdo. Empaquemos solo lo esencial y partamos. Papá se encargará de la mayor parte de lo que necesitamos.”

Tras finalizar sus breves preparativos y cruzar las puertas de la fortaleza, un grupo conocido llegó para recibir a Lucian. Eran los cinco miembros de los Leones Negros que lo habían acompañado durante el enfrentamiento con el hijo del marqués.

“Ha pasado algún tiempo, Tercer Joven Maestro. Me alegra ver que sigue gozando de buena salud.”

“Me alegra veros también… pero ¿no me digáis que vosotros cinco sois mis guardaespaldas para este viaje?”

“En efecto. En realidad, ¿acaso no somos el único escuadrón compacto y de élite capaz de garantizar su seguridad?”

Lucian no encontró fallos en la lógica de los Leones Negros. En verdad, para moverse con rapidez como una pequeña unidad y, al mismo tiempo, brindar seguridad absoluta a un heredero de alto rango de Valdek, los Leones Negros eran la opción lógica. Desde un punto de vista táctico, era la misión ideal.

Sin embargo, solían poseer el aura de una organización mítica y misteriosa, pero el hecho de encontrarlos con tanta frecuencia hace que el misticismo comience a desvanecerse.

“Como viajaremos juntos, necesitarás nombres para distinguirnos. Puedes llamarme Raymond.”

El capitán de los Leones Negros hizo una reverencia y se identificó. Siguiendo su ejemplo, los otros cuatro dieron sus nombres: Martin, Vincent, Jude y Widro.

Sin embargo, la forma en que Raymon se presentó despertó la curiosidad de Lucian. ¿Por qué mencionar «nombres para distinguirnos» en lugar de simplemente decir que ese era su nombre?

“¿Ese es tu nombre real?”

“Es una de las tres identidades que utilizo de forma rotativa. La uso principalmente para tareas de protección.”

“…”

Lucian chasqueó la lengua ante la cruda confesión del alias. Pensándolo bien, solo habían dado sus nombres de pila, sin ningún apellido. Al parecer, todos usaban seudónimos adaptados a la misión.

He oído que se encargan de tareas desagradables como asesinatos por encargo y trabajos encubiertos. Supongo que esos rumores eran ciertos.

Claro que, en realidad, uno no podía usar su nombre de nacimiento para realizar operaciones clandestinas. Lucian prefirió no indagar. Seguramente tenían sus justificaciones, y esos secretos probablemente se limitaban al jefe de la familia.

Una vez concluidas las presentaciones, Raymon presentó las monturas que había preparado.

“Dada la urgencia, planeamos viajar a un ritmo rápido. ¿Tienes experiencia montando a caballo? Se requiere una habilidad específica para mantener ese ritmo durante largos tramos.”

“Bueno, aprovecharé este viaje para perfeccionar mis habilidades.”

Lucian hablaba con fingida modestia, pero en realidad era bastante hábil a caballo. Incluso durante su época de mercenario, había cabalgado con regularidad para diversos encargos. Si bien sus habilidades a caballo no rivalizaban con las de un caballero, eran más que suficientes para los desplazamientos.

Justo cuando Lucian tomó las riendas del caballo que Raymon le había proporcionado.

“Eh, joven amo.”

«¿Sí?»

“Nunca antes me había subido a un caballo.”

“…”

Lucian apoyó la cabeza en la mano al ver el rostro avergonzado de Hugo.

—

En retrospectiva, era perfectamente lógico.

Entre el costo inicial y el mantenimiento, los caballos resultaban prohibitivamente caros. Como antiguo delincuente callejero, Hugo, lógicamente, carecía de toda experiencia en equitación.

Sin embargo, era impensable reducir la velocidad por el bien de Hugo. Si Lucian, el tercer joven amo, se movía con prisa, Hugo, un simple sirviente, tenía que mantener el ritmo.

“No hay nada que hacer. Le daré instrucciones mientras cabalgamos.”

“¿De verdad hay tiempo para eso? Normalmente se necesitan más de veinticuatro horas para enseñar correctamente a un principiante.”

“Estas habilidades se adquieren mejor por necesidad. Será mucho más arduo que aprender a un ritmo pausado, pero simplemente tendrá que perseverar.”

Dicho esto, Raymon ayudó a Hugo a subir a su montura. Y así comenzaron tres días de absoluta miseria para Hugo.

“¡E-Espera! ¡Me duele muchísimo la parte inferior del cuerpo!”

“¡Agarra al caballo con los muslos! ¡Estás perdiendo el agarre, por eso rebotas como un mazo de grano!”

“¡Pero el caballo empieza a corcovear cuando hago eso!”

“¡No aprietes con todas tus fuerzas, solo lo suficiente para mantenerte centrado! ¡Mantén la columna recta y cambia tu peso! ¡No te quedes ahí sentado como una tabla; sincronízate con el paso del animal!”

“¡Un poco más despacio, por favor…!”

“¡No tenemos tiempo para eso! Si te quedas atrás, seguiremos adelante sin ti, ¡así que ponte al día!”

“¡Gwaaargh!”

Afortunadamente, la resistencia física de Hugo, gracias a su entrenamiento con la espada, superaba con creces la de una persona normal, y logró sobrevivir a una prueba que habría doblegado a un plebeyo varias veces. Esto también demostró su frenético esfuerzo por asimilar los consejos de Raymon para no ser abandonado.

El sufrimiento de Hugo finalmente cesó tres días después, cuando llegaron al puerto, el punto intermedio de su viaje.

“Si embarcamos aquí, podemos navegar directamente a Vilun, el puerto vecino de Bornholm. Con una brisa favorable, podemos llegar en dos días, aunque podría tardar cuatro si el viento amaina.”

¿Cuánto se tarda en viajar de Vilun a Bornholm?

“Medio día es más que suficiente, incluso si no tenemos prisa.”

“Eso es un alivio. La espalda de Hugo debería poder soportar esa duración.”

A pesar de las burlas, Hugo no pudo replicar. Solo emitía gemidos de dolor debido a su trasero maltrecho. Compadeciéndose de él, Lucian le permitió descansar por completo mientras estaban en el barco.

“Solo pregunto para asegurarme, pero usted no se marea, ¿verdad? Sería una complicación que no necesitamos.”

“Por suerte, de niño viajé en barco varias veces. Mi padre era marinero mercante.”

“Nunca había oído eso.”

“No es un detalle importante. Y mi tiempo en el agua fue breve. El barco se hundió y él falleció antes de que yo fuera mayor de edad.”

Hugo se mantuvo impasible incluso al hablar del fallecimiento de su padre. Comentó que era una tragedia tan frecuente entre la gente de mar que ni siquiera se consideraba una desgracia aislada.

“Aun así, siento que he adquirido una comprensión básica de la equitación. Podré utilizar esa habilidad más adelante.”

Dado el énfasis que puso en la palabra «más adelante», era evidente que pensaba en su futuro nombramiento como caballero. Puesto que dominar el caballo era un requisito para ser caballero, le resultaba beneficioso haber adquirido los conocimientos básicos ahora, por muy arduo que fuera el proceso.

El barco que transportaba al grupo de Lucian atracó en su destino, Vilun, tres mañanas después.

“Excelente momento. Si partimos después de una comida rápida, podremos encontrarnos con el Primer Joven Maestro antes del atardecer.”

Tal como predijo Raymon, las fortificaciones de Bornholm se hicieron visibles antes de que cayera la noche. Aún quedaba una brecha por cubrir, pero parecía que llegarían pronto si mantenían su velocidad.

Justo cuando el grupo comenzaba a relajarse al divisar su destino, se detectó una actividad inusual más adelante.

“Se acerca un grupo de jinetes. Caballeros de la casa Valdek los persiguen.”

“¿Ese es mi hermano mayor? Él no es de los que salen a recibirme solo porque nos vio.”

“El Primer Joven Maestro está con ellos… pero parece que están persiguiendo al grupo que va a la cabeza en lugar de venir a nuestro encuentro.”

A la evaluación de Raymon, Lucian concentró su energía interna en su visión. Su vista, notablemente agudizada por el maná, se centró en las figuras que corrían a toda velocidad a lo lejos.

Seis personas huían de los caballeros de Valdek. Llevaban capuchas oscuras que les cubrían el rostro, lo que hacía evidente que no estaban involucradas en ninguna actividad legal.

“Supongo que deberíamos intervenir, ¿no? Probablemente no los persiguen por hacer buenas obras.”

“Estoy de acuerdo. Sin embargo, no podremos interceptarlos todos.”

Raymon frunció el ceño al darse cuenta de que había seis objetivos. Con solo cinco Leones Negros, era seguro que uno se les escaparía. Hugo aún era un jinete novato, y Lucian era la prioridad a la que proteger, así que no se les contaba como combatientes.

Sin embargo, Lucian esbozó una sonrisa burlona y desenvainó la espada que llevaba en la cadera.

“Yo me encargaré del que está más a la izquierda. Ustedes cinco neutralicen a los demás.”

“¿Qué? ¡Joven amo!”

«¿¡El señorito!?»

Ignorando los gritos de Raymon y Hugo, Lucian espoleó a su caballo para que galopara. Raymon quedó atónito ante la brusca maniobra, pero rápidamente asimiló la situación y dio órdenes a gritos.

¡Maldita sea! ¡Dispersaos e interceptad a todos los que intenten huir!

“¡Pero ¿qué hay de la seguridad del joven amo…!”

“¡Ya es demasiado tarde para eso! ¡Solo sigue la orden!”

En efecto, ya era demasiado tarde. En este escenario, por muy rápido que reaccionaran los Leones Negros, Lucian, que ya se había comprometido con la carga, llegaría primero al enemigo. Dado que la protección ya no era una opción, la vía más efectiva era seguir el ejemplo de Lucian.

“¡Apártate si aprecias tu vida, muchacho!”

Cuando Lucian cortó la vía de retirada, una figura con una capucha negra profirió una amenaza con voz ronca, desenvainando una espada mientras montaba a caballo.

Sin embargo, Lucian no se inmutó al cargar, inundando sus músculos de maná. Al ver que Lucian no tenía intención de ceder, el jinete encapuchado apretó los dientes con furia.

“¡Maldita seas! Tú elegiste esto, ¡así que no me culpes por lo que pase!”

Una sed de sangre palpable impregnaba la voz del hombre, con la clara intención de masacrar a Lucian al pasar. A juzgar por su agresividad, pretendía atacarlo de frente y aplastarlo con fuerza bruta.

Finalmente, en el punto de contacto, el hombre bajó su espada con todas sus fuerzas.

¡SONIDO METÁLICO!

“¡¿Guh…!?”

Al son del crujido del acero, el cuerpo del hombre salió disparado por los aires.