El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 28

Capítulo 28
Capítulo 28
## Capítulo 28

“¡¿Qué…?!”

«¡Cielos!»

Los caballeros de la Casa de Valdek, que habían estado persiguiendo al corredor, frenaron en seco, paralizados por la visión de un hombre adulto siendo lanzado por los aires.

La figura encapuchada, impulsada hacia arriba, realizó dos giros en el aire antes de estrellarse finalmente contra la tierra.

¡Ruido sordo!

“¡Gah…!”

Por un golpe de suerte —o quizás por una maldición— cayó de espaldas en lugar de sobre el cuello. Sobrevivió al impacto, pero la fuerza del golpe lo dejó inconsciente en el acto.

Lucian alternó la mirada entre el cuerpo tendido y su propia arma hecha astillas, chasqueando la lengua con fastidio.

“Tsk. En realidad era una buena hoja.”

Su objetivo era lanzar al hombre por los aires con pura fuerza, pero no había previsto que el metal se hiciera añicos. Creía haber elegido una espada robusta, pero al parecer el equipo de su oponente también era de gran calibre.

Lucian arrojó la empuñadura inservible a un lado y dirigió su atención a los atónitos soldados de Valdek.

“¿Por qué estás ahí parado? ¡Todavía respira, así que átalo!”

“…¿Y quién es usted, señor?”

“Soy Lucian Valdek. ¿Acaso los subordinados de mi padre han olvidado cómo es su hijo?”

“¡¿El… el tercer joven amo?! ¡Por favor, perdónanos!”

El capitán de la unidad, que al principio se había mostrado molesto por la orden autoritaria, hizo una profunda reverencia en cuanto Lucian se reveló. Dio órdenes a sus subordinados para que aseguraran al prisionero de inmediato.

Tras inspeccionar el perímetro, parecía que los Leones Negros también habían logrado capturar a los fugitivos restantes.

«¡El señorito!»

Hugo, que por fin logró alcanzar a Lucian un instante después, parecía pálido de miedo.

“¡¿En qué estabas pensando?! ¡Eso fue increíblemente imprudente!”

“Tranquilo. No actué por impulso; tomé mi decisión tras sopesar las variables.”

“¿Variables? ¡Ni siquiera habías evaluado la habilidad del enemigo!”

“A menos que sean maestros, las opciones disponibles durante un enfrentamiento a caballo son bastante limitadas.”

Cuando dos jinetes chocan a gran velocidad, la mecánica del combate es predecible. Sin un suelo firme bajo los pies, cualquier error de cálculo en la fuerza puede provocar que el jinete caiga derribado por el rebote. Además, la velocidad hace que los movimientos de espada complejos sean prácticamente imposibles.

«Como mucho, se trata de una estocada básica o un golpe. Intentar usar una hoja corta como una lanza mientras se galopa es una receta para un contraataque».

La única opción viable era un tajo perfectamente sincronizado. Lucian, en cambio, ejecutó su golpe con una sincronización impecable. En un choque frontal de acero, gana quien sea capaz de generar la mayor fuerza explosiva en una fracción de segundo.

Dada la pureza de su energía interior y las refinadas técnicas de Felicia, Lucian jamás iba a perder ese intercambio.

«Este cuerpo es realmente extraordinario. Si lo hubiera intentado en mi vida anterior, estaría recuperándome de desgarros musculares durante una semana, pero ahora ni siquiera siento una pizca de dolor.»

Mientras Lucian disfrutaba apreciando las ventajas de su privilegiada anatomía, una nueva voz resonó en el aire.

“Ha pasado bastante tiempo.”

Un hombre de cabello carmesí intenso se acercó a caballo, con una voz grave y solemne. Lucian bajó la cabeza instintivamente; aquel hombre era idéntico a la figura que recordaba de sus memorias.

“Así es, hermano mayor.”

Tristán Valdek.

El Primer Joven Maestro de la Casa de Valdek, fácilmente reconocible por el color del cabello de su madre. Si bien compartía los rasgos físicos menos parecidos con el Gran Duque, era quien se encontraba más cerca de heredar el título de Jefe de la Familia.

Tristán, manteniendo su característica expresión gélida, miró fijamente a Luciano.

“Tengo mucho que contarte, pero primero entremos en la fortaleza. Podemos hablar mientras cabalgamos.”

—

El grupo siguió a Tristán y su séquito hacia el castillo de Bornholm.

Los senderos que rodeaban la fortaleza estaban bien cuidados, pero una palpable sensación de pavor se reflejaba en los rostros de los lugareños que veían pasar a los soldados.

“El ambiente aquí parece bastante sombrío.”

Últimamente se han producido algunas escaramuzas entre la guarnición y los mercenarios. Fueron incidentes menores, pero parece que hasta la más mínima chispa pone nerviosos a los plebeyos.

“Eso se debe a que no distinguen entre una pequeña discusión y el inicio de una masacre. Probablemente temen que un baño de sangre pueda estallar en cualquier momento.”

“Menuda tontería.”

Cuando Lucian habló en nombre de los habitantes del pueblo, los ojos de Tristan se entrecerraron con irritación.

«No habrá baño de sangre. Si la situación se agrava, mis caballeros y yo simplemente aniquilaremos a esos mercenarios insolentes como si fueran alimañas. El verdadero conflicto solo se da entre iguales. Es lamentable que sean los únicos que no entienden cuál es su lugar.»

El temblor de rabia contenida en su voz dejaba claro que Tristán guardaba un profundo rencor contra los mercenarios. Lucian acercó su caballo a su hermano y bajó la voz.

“¿Tan difíciles son de controlar a los mercenarios?”

“Decir que son difíciles se queda corto. Están siendo abiertamente desafiantes. ¿Sabes quiénes eran esos hombres, los que tú y los Leones Negros acaban de arrestar?”

“¿Quiénes eran?”

“Agentes del Frente de Liberación del Imperio. Fueron sorprendidos realizando labores de reconocimiento en las inmediaciones.”

El rostro de Lucian se ensombreció al oír la noticia. Si los enemigos merodeaban tan cerca de las murallas del castillo, significaba que la red de seguridad estaba plagada de agujeros.

Dado que los hombres leales de la Casa de Valdek no serían tan descuidados, la culpa recaía claramente en la falta de cooperación de los mercenarios.

“Es una farsa, la verdad. Mis fuerzas de élite están ocupadas en los sectores de alto riesgo, así que no puedo supervisar personalmente las puertas principales de Bornholm. Coloqué a los mercenarios en las posiciones más seguras y fortificadas para compensar, pero…”

“Y están en huelga para exigir mejores salarios, negándose a ceder hasta que suba el precio del oro.”

“Exactamente. Si por mí fuera, tendría sus cabezas clavadas en picas a lo largo de las almenas. ¿Exigir un extra por custodiar las zonas más seguras? ¡Esos desgraciados avariciosos!”

Se oía el rechinar de dientes de Tristán. Era evidente que le dolía el orgullo estar retenido por hombres a los que consideraba inferiores, sobre todo cuando creía que les hacía un favor dándoles un trabajo fácil.

Sin embargo, desde la perspectiva de Luciano, Tristán fue el artífice de su propia desgracia.

«Dejó muy clara su desesperación. Ningún mercenario que se precie desaprovecharía la oportunidad de sacarle dinero a un empleador desesperado. Además, colocarlos en zonas “seguras” fue un error táctico.»

A los mercenarios se les paga, en esencia, para que mueran y así el empleador no tenga que hacerlo. Al mantenerlos deliberadamente alejados del frente, Tristan había dado a entender, sin querer, que las zonas de combate reales eran trampas mortales.

En ese contexto, los mercenarios no se sentían afortunados; sentían que los estaban engordando para una matanza o que los estaban salvando para un momento en que las cosas se volvieran verdaderamente suicidas.

«Es probable que Tristan tenga la intención de utilizarlos de esa manera en algún momento. El problema es que subestimó su capacidad para interpretar el ambiente.»

Los mercenarios veteranos poseen instintos de supervivencia que avergüenzan a los nobles de alta cuna. Si perciben el menor indicio de una misión suicida, desertan o exigen una fortuna para quedarse. Para un señor, esto parece una insolencia; para un mercenario, es simplemente un negocio.

—La situación es grave, pero no espero un milagro de ti. Probablemente Jordi y Joshua te presionaron para que vinieras —comentó Tristan, con un tono más sobrio. No pretendía ser cruel; simplemente estaba siendo directo.

“Ve y mantén a raya a esos mercenarios. Asegúrate de que no desaparezcan cuando empiece la lucha. Si un miembro de la familia está nominalmente al mando, les resultará más difícil escapar. Cuando empiecen a blandir las espadas, lucharán por sobrevivir sin importar el contrato.”

Básicamente, lo habían elegido para el papel de un centinela de alta cuna destinado a evitar la deserción. Lucian soltó una risa seca. Era fascinante lo poco que esperaban de él.

“Creo que has malinterpretado algunos puntos, hermano mayor.”

«¿Incomprendido?»

“Primero, no me obligaron a venir; vine por voluntad propia. Segundo, a diferencia de usted, yo sí tengo una estrategia para solucionar este problema. Y tercero, ya he conseguido el apoyo financiero de mi padre para estas conversaciones.”

“…!”

La máscara de indiferencia de Tristán se hizo añicos. Podía ignorar la fanfarronería, pero la mención del tesoro de su padre era un asunto completamente distinto.

“¿Tu padre te dio autoridad para negociar?”

“Sí, lo hizo. De hecho, tengo una carta suya dirigida a usted.”

Tristán le arrebató el pergamino a Lucian. Comprobó el sello de cera antes de abrirlo, con el rostro contraído mientras leía las líneas.

“…Sin duda, esta es la mano de mi padre.”

“¿Estás revisando la letra dos veces incluso con el sello intacto?”

“¿Qué demonios pasó en la finca mientras yo no estaba?”

“Oh, un poco de esto y un poco de aquello.”

Lucian se encogió de hombros con indiferencia. Le debía una explicación al Gran Duque, pero no sentía esa obligación hacia Tristán.

Tras una mirada larga y penetrante a Lucian, Tristan finalmente asintió con rigidez.

“De acuerdo. No iré en contra de los deseos de mi padre. Proceda como mejor le parezca. ¡Sin embargo!”

Un brillo peligroso apareció en los ojos de Tristan: la mirada de un hombre que realmente había matado, a diferencia de los otros hermanos Valdek.

“Si pones en peligro la reputación de la familia solo para satisfacer un patético ansia de fama, te destruiré. Aunque papá mire hacia otro lado, me aseguraré de que pagues las consecuencias. ¿Entendido?”

Lucian sonrió de verdad. Tristan ya hablaba como si el señorío le perteneciera. Sin inmutarse, Lucian miró fijamente a su hermano.

“No soy el tipo de tonto que sabotearía lo que pretendo poseer.”

“…”

Tristan se quedó mirando, momentáneamente sin palabras. Era una declaración apenas velada: Lucian no estaba allí solo para ayudar; era un aspirante al trono de la Casa de Valdek.

Tras un tenso silencio, Tristan señaló un punto de referencia cercano.

“…Los mercenarios están atrincherados en la posada Kingfisher, junto a la fuente central. Si tanto te interesa hablar con ellos, empieza por ahí.”

“Agradezco el consejo. Volveré pronto con una solución.”

Lucian hizo girar a su caballo y trotó hacia la fuente. Hugo y los cinco Leones Negros lo siguieron.

Tristan lo vio marcharse, con la mente aturdida.

¿Cómo puede una persona transformarse tanto?

Había desatado una intención asesina tan potente que habría hecho desmayar a un recluta novato, pero Lucian ni siquiera pestañeó. El recuerdo del chico que solía temblar como una hoja en su presencia parecía una alucinación.

‘No, no debería sacar conclusiones precipitadas.’

La valentía podría ser simplemente una ilusión de grandeza. La verdadera competencia se mide por los resultados, no por la apariencia. Esperaría a ver si Lucian cumplía con lo prometido.

Pero si lograba resolver la crisis de los mercenarios…

«…Podría tener que luchar mucho por la sucesión.»

—

Una vez que estuvieron fuera del alcance del oído de Tristan, Raymond, que había estado hirviendo de rabia en la parte de atrás, se detuvo junto a Lucian. Su expresión era furiosa.

“Tercer joven amo, tenemos que hablar. Ahora mismo.”

“Tengo la agenda muy apretada, Raymond. Dejemos esto para más tarde.”

“No, estamos hablando de esto ahora. ¿Qué fue esa locura de antes? ¿Lanzarse a la refriega como un loco?”

“Fue eficiente, ¿verdad? Capturamos a todos. El resultado fue perfecto.”

“¡El resultado no es lo importante! ¡Si hubieras quedado lisiado o muerto…!”

“Pero no lo estaba. Estoy perfectamente bien. No arruinemos el ambiente dándole vueltas a lo que podría haber sido.”

“¡Tercer joven amo!”

El grito de Raymond fue ignorado mientras Lucian simulaba limpiarse la oreja. Si la situación se repetía, sabía que haría exactamente lo mismo. No tenía sentido hacer una falsa promesa para ir a lo seguro.

“Basta. Estamos en la fuente. ¿Qué pensarán los mercenarios si nos ven discutiendo? Creerán que la Casa de Valdek está hecha pedazos y que no tenemos control sobre nuestros propios hombres.”

“…!”

“Bueno, dejemos la charla para más tarde. Ahora mismo, necesitamos mostrar un frente unido.”

Raymond apretó los dientes, pero no podía discutir con la lógica. Respiró hondo para calmarse y se retiró, aunque tenía que tener la última palabra.

“Lo dejo pasar por ahora. Pero si vuelves a hacerlo, me convertiré en tu sombra. Te seguiré hasta el maldito baño para asegurarme de que no encuentres la manera de ponerte en peligro mientras lo usas. Quedas advertido.”

“…Eso es realmente inquietante.”

Lucian sintió un escalofrío. Conociendo la intensidad de los Leones Negros, no dudó de Raymond ni por un segundo.

Decidido a que tendría que encontrar la manera de apaciguar al hombre más tarde, Lucian abrió de golpe las pesadas puertas de la posada. La escena que vio le hizo estremecerse al instante.

“¡Qué desastre total!”