El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 30

Capítulo 30
Capítulo 30
## Capítulo 30

La sala quedó sumida en un silencio denso y colectivo mientras los mercenarios presenciaban cómo Lucian cumplía su promesa sin dudarlo un segundo.

Una turbulenta mezcla de sensaciones —amargura, duelo, arrepentimiento y avaricia— se extendió entre la multitud allí reunida.

Sin prestar atención a las intensas y depredadoras miradas que le dirigían desde todos los rincones de la habitación, Lucian esbozó una pequeña sonrisa serena.

“Esa es una suma considerable de dinero, lo que podría hacer que su viaje sea un tanto peligroso. Si le parece bien, puedo proporcionarle un equipo de seguridad para que llegue sano y salvo a su próximo destino.”

“No, paso. Trabajo mejor cuando viajo ligero y solo.”

“¿Esa es tu decisión? Supongo que no insistiré, entonces.”

Cuando Lucian se apartó, Aiden corrió hacia la salida como un proyectil disparado por una ballesta. Por su ritmo frenético, era obvio que pretendía conseguir una montura y desaparecer del territorio de inmediato.

En ese preciso instante, el resto de los mercenarios comenzaron a empujar sus sillas hacia atrás con una cacofonía de raspado de madera.

Sus intenciones eran claras: localizarlo, acabar con su vida y apoderarse de la fortuna.

Comportamiento típico de su especie.

Aunque Lucian se había contado a sí mismo entre esos hombres en su vida anterior, ver ahora su naturaleza predecible solo le provocó una sonrisa cínica.

Aplausos, aplausos.

“Un momento. Todavía no he terminado con lo que tenemos que decir, así que todos vuelvan a sus puestos.”

Antes de que los asesinos pudieran actuar, Lucian juntó las palmas de las manos para recuperar el control de la habitación.

La mayoría se estremeció y se detuvo ante su orden, pero unos pocos siguieron avanzando como si no hubiera hablado. Un grupo específico de mercenarios marchó directamente hacia la puerta que Lucian estaba bloqueando.

“Apártese, joven amo. Tengo un asunto pendiente con un árbol afuera que no puede esperar.”

“Volvemos enseguida. Incluso podemos dejarle una promesa por escrito si le preocupa tanto que nos ausentemos.”

Siempre ha habido quienes carecían de la perspicacia necesaria para comprender la gravedad de una situación.

Incluso después de presenciar cómo se extinguía la vida de un hombre hacía apenas unos instantes, estos idiotas parecían no haber aprendido nada de la lección.

Lucian soltó una risita seca y volvió a meter la mano en la bolsa de monedas de alto valor.

“A Sven se le pagó un precio por su alma que superó con creces su valor real. Me pregunto, ¿cuál es el valor de mercado de vuestras vidas?”

“…!”

“Vuelve y siéntate. ¿O quieres que jure lealtad a otra persona?”

Los hombres, recobrando la cordura demasiado tarde, retrocedieron a toda prisa, con la tez pálida como un fantasma.

Cuando nadie se atrevió a hablar, Lucian golpeó varias piezas de platino contra la mesa y alzó la voz.

“¡Por ​​los Ocho Dioses del Cielo—!”

“¡Estamos sentados! ¡Estamos sentados ahora mismo! ¿Lo ven? ¡No nos hemos movido!”

“¡Ten piedad, joven amo! ¡No teníamos ninguna intención de ofenderle!”

Los hombres que se agolpaban en la puerta gritaron de pánico y se dejaron caer de nuevo en sus sillas.

Al presenciar esto, los mercenarios restantes se quedaron paralizados. Comprendieron que si seguían poniendo a prueba la paciencia de Lucian, serían los próximos en ser nombrados para un juramento mortal.

Una vez que la sala estuvo acomodada, aunque con cierta reticencia, Lucian se dirigió a ellos.

“Últimamente, esos parásitos del Frente de Liberación del Imperio han estado invadiendo toda esta región. En circunstancias normales, ustedes deberían haber sido los encargados de exterminarlos. Pero debido a su patética pereza, se comportan como si fueran los dueños de la provincia.”

“…”

“Seré directo sobre mi propósito. Espero que cumplan sus acuerdos. Desde el amanecer, trabajarán exactamente lo que mi hermano ha pagado. Se acabó su pereza. ¿Me entienden?”

Ante esas palabras, las expresiones de los mercenarios se tornaron irritadas.

Era cierto que habían estado tentando a la suerte, creyendo tener la sartén por el mango. Sin embargo, también era cierto que la Casa Valdek los había obligado a firmar contratos a precios básicos, incluso cuando sus servicios tenían una gran demanda en todo el territorio.

Independientemente de su comportamiento, este era un punto que a los mercenarios les resultaba difícil aceptar en silencio.

“Joven amo, no lo malinterprete. No es que queramos ser difíciles, es solo que…”

“Por cada agente del Frente de Liberación del Imperio que traigas, te pagaré una bonificación de una moneda de platino.”

“¡…!?”

Los ojos de los mercenarios casi se salieron de sus órbitas ante la repentina oferta de Lucian.

Aunque era considerablemente menor que el dinero manchado de sangre utilizado en el juramento anterior, seguía siendo una suma monumental para una recompensa. Una sola moneda de platino, incluso dividida entre toda una compañía, valía más que cuatro o cinco contratos estándar juntos.

“Además, cualquier grupo mercenario que logre capturar a cinco o más miembros del Frente de Liberación del Imperio recibirá una moneda de platino adicional como incentivo. ¿Qué les parece?”

Trago.

El sonido de varios hombres tragando saliva con dificultad resonó en el silencioso pasillo.

Si conseguían cinco, serían seis monedas de platino. Ese era el tipo de dinero que hacía que los hombres pensaran en comprar una granja y jubilarse.

Mientras todos permanecían sentados, indecisos, intercambiando miradas y calculando el enorme beneficio potencial, una sola voz rompió la tensión.

¡Olvídalo! ¡De ninguna manera vamos a rechazar un trato así!

Una unidad de mercenarios que se encontraba en el rincón más alejado se puso de pie y gritó en señal de acuerdo.

Los demás vacilaron un instante, pero solo un instante. Una vez que se rompió la represa, los hombres comenzaron a ponerse de pie por toda la taberna.

“¡Aceptamos esas condiciones!”

“¿Adónde nos dirigimos? ¡Solo dennos las órdenes de despliegue!”

“¡Muchachos, afilen sus espadas! ¡Tenemos trabajo que hacer!”

Lucian sonrió ante el cambio radical en los mercenarios que, apenas unos minutos antes, se encontraban holgazaneando con apatía.

Alzó la mano para acallar los gritos y dio una última orden.

¡Es tarde, así que descansen! ¡Publicaré las zonas de despliegue mañana por la mañana! Pero recuerden mis palabras: si vuelven a holgazanear con alguna excusa barata, ¡me aseguraré de que vomiten hasta el último centavo del anticipo que ya han recibido!

—

Lucian y su séquito abandonaron la taberna tras finalizar las negociaciones.

Había lanzado algunas advertencias más severas, pero a diferencia de su llegada, ni un solo mercenario se atrevió a expresar una queja.

“Todo salió bastante bien. Estoy seguro de que mi hermano mayor estará contento, así que volvamos y démosle la noticia.”

Raymond tragó saliva con dificultad al observar a Lucian hablar con tanta indiferencia. En realidad, lo que acababa de ocurrir era una hazaña monumental.

Pensar que había revitalizado por completo una situación estancada con una sola promesa.

Para un ojo inexperto, podría parecer que había malgastado una pequeña fortuna solo para deshacerse de un ser despreciable. Pero unas cuantas monedas de platino eran una gota en el océano comparadas con la influencia que Lucian había conseguido.

Exhibió el platino para demostrar que poseía la riqueza suficiente para otorgar premios cuantiosos, y luego utilizó el juramento para disipar cualquier duda. Quebró la lealtad del grupo obligándolos a ejecutar a uno de los suyos, y luego sembró el temor de que cualquiera de ellos pudiera ser la próxima víctima.

Era una estrategia sencilla de describir, pero casi imposible de llevar a cabo.

Los grupos de poder que crecen demasiado acaban embriagándose de su propia influencia. Por lo general, intentar disciplinarlos desemboca en un baño de sangre, pues su orgullo ha crecido tanto como su número.

Sin embargo, Lucian los había devuelto a la realidad de golpe y los había obligado a acatar las normas utilizando únicamente su ingenio y unas pocas palabras.

En consecuencia, los mercenarios perdieron su voluntad colectiva y se dejaron llevar por completo por los caprichos del Tercer Joven Maestro durante toda la conversación. Si Sven hubiera sobrevivido —o si su unidad no se hubiera visto comprometida—, habría habido quienes se habrían rebelado contra las condiciones.

No se trató solo de la preparación del acuerdo. Incluso las condiciones que impuso fueron elaboradas con maestría.

Mantuvo el salario base sin cambios, a la vez que ofreció una bonificación por resultados casi desorbitada. Parecía un equilibrio justo, pero en realidad, fue una victoria aplastante para la Casa Valdek.

La razón por la que el Frente de Liberación del Imperio se mueve con tanta libertad es que creen que la guardia es débil. En el momento en que estos mercenarios, obsesionados con el platino, empiecen a cazarlos, esas ratas tendrán que quedarse en sus madrigueras.

Como grupo clandestino, eran expertos en pasar desapercibidos. Una vez que se escondían por completo, incluso para los mercenarios más experimentados sería prácticamente imposible rastrearlos. Quizás atraparan a algunos al principio, pero durante el resto del período, probablemente no encontrarían ni rastro de ellos.

A su vez, el Frente de Liberación del Imperio quedaría paralizado, su libertad operativa aplastada mientras intentaban esquivar a los cazarrecompensas. Fue una jugada estratégica perfecta: inmovilizar al enemigo gastando lo mínimo posible.

Si hubo un solo fallo en toda la actuación…

«Joven amo, su trabajo fue realmente brillante. Sin embargo, ¿no fue un poco excesivo ese primer saco de platino? ¿Qué habría hecho si un mercenario hubiera matado a ese hombre al primer intento?»

Raymond asintió con la cabeza, de acuerdo con la pregunta de Hugo, ya que era la misma preocupación que él también tenía.

Aunque el plan había funcionado, ese era el único punto débil. Si un mercenario codicioso hubiera asesinado a Sven durante el juramento inicial, la pérdida económica habría sido mucho mayor que la ganancia.

La confianza es una virtud, pero un exceso de ella a una edad temprana puede fácilmente convertirse en arrogancia.

Raymond estaba dispuesto a dar algunas indicaciones severas dependiendo de cómo Lucian las justificara.

En cambio, Lucian solo esbozó una sonrisa cómplice y le arrojó la gran bolsa de monedas a Hugo.

“Mira dentro.”

“¡Uf!”

Sorprendido por el repentino lanzamiento de semejante peso, Hugo intentó atraparlo torpemente. Sería un desastre si se le escapara aunque fuera una sola moneda y se perdiera.

“¡Joven amo, por favor! ¡Mi corazón no puede soportarlo! ¿Y si hubiera fallado?”

“Daría igual si se te cayeran todas. No hay ni una sola pieza de platino en esa bolsa.”

«¿Qué?»

“Los cambié con antelación. Esta es la bolsa de platino original.”

Tintinar.

De la capa de Lucian emergió una pequeña bolsa de cuero. Era modesta, apenas una fracción del tamaño del gran saco que Hugo sostenía.

“Entonces… ¿entonces esta bolsa es…?”

Atónito, Hugo abrió de golpe el gran saco. Al ver su contenido, el rostro de Hugo se quedó completamente inexpresivo por la sorpresa.

“¡¿Es todo de plata?!”

“Piénsalo un segundo. ¿De verdad mi padre me daría tanto platino? Incluso con su apoyo, hay ciertos límites.”

“¡Entonces la bolsa que tiraste antes era…!”

“Aparte de la capa que coloqué encima, todo era de monedas de plata. Los colores son tan parecidos que, si se tapan las marcas, es fácil engañar a la vista. La única vez que usé platino auténtico fue para el voto final.”

La respuesta tan indiferente dejó a Hugo, Raymond y los Leones Negros completamente sin palabras.

¿Toda esa «bolsa de platino» había sido un farol enorme?

“Un momento, Tercer Joven Maestro. ¿Qué hay del Juramento del Panteón? Usted declaró explícitamente que le daría el platino.”

“¿Cuándo dije eso? Dije que le entregaría la bolsa durante el juramento. En realidad, nunca mencioné la palabra platino al referirme al contenido de la bolsa durante el juramento.”

Raymond y los Leones Negros intercambiaron miradas de desconcierto.

Vincent, que poseía una memoria casi perfecta, asintió lentamente mientras repasaba la escena en su mente.

“Tiene razón. Mencionó el platino cuando se dirigió por primera vez a los mercenarios en general, pero cuando realizó el Juramento del Panteón, solo prometió transferir la propiedad de todo lo que contenía la bolsa.”

“Entonces… ¿la oferta y el voto sagrado eran dos cosas diferentes?”

“Técnicamente, la primera oferta tampoco fue una mentira. Habló mientras mostraba la bolsa, pero nunca afirmó que todas y cada una de las monedas que contenía fueran de platino.”

“…”

Fue una maniobra un tanto arriesgada desde el punto de vista legal, pero no ilógica. Los contratos a menudo se basaban en ese tipo de engaños, y los mercenarios habían estado haciendo sus propias exigencias deshonestas hasta ahora.

Lo más importante es que, aunque la primera parte fue engañosa, el Juramento del Panteón permaneció intacto. Había prometido entregar lo que hubiera en la bolsa, y lo habría hecho.

“¿Pero qué habría pasado si te hubieran atrapado? Como dije, si alguien lo hubiera rematado justo después de la primera oferta…”

“Yo habría agarrado la bolsa y la habría apartado. Si tuvieran un mínimo de instinto de supervivencia, ¿de verdad se quedarían ahí sentados contando las monedas mientras sus amigos codiciosos los observaban como lobos? Como mucho, echarían un vistazo al color y lo esconderían.”

“Aun así, el riesgo era alto. El platino real que recuperaste al cancelar el voto seguía siendo mucho.”

“Y al mismo tiempo, el hombre que cogió esa bolsa habría sido condenado a muerte por todos los presentes en la habitación. Con semejante riqueza aparente, a todos se les habrían enrojecido los ojos de sed de sangre. Incluso si después hubiera revisado la bolsa y hubiera visto plata, nadie habría creído sus gritos de inocencia.”

Para ser francos, era improbable que el hombre que se marchara con unas pocas monedas de platino auténticas siquiera regresara a casa. Incluso con las recompensas y las amenazas que mantenían la paz, siempre había quienes optaban por el camino fácil y violento.

En su vida anterior, Lucian había visto a hombres perseguirse durante años por cantidades mucho menores. Si el hombre tenía suerte, desaparecía y vivía tranquilamente. Si no, vivía con miedo constante hasta su último aliento.

Si esa era la realidad con la cantidad actual, más pequeña, ¿qué habría pasado si alguien hubiera robado toda esa bolsa grande? Si hubieran logrado mantenerse con vida durante más de doce horas después de salir de esa taberna, habría sido un milagro divino.

“Y si el beneficiario de la recompensa fallece, no hay razón para que no pueda reclamar la propiedad, ¿verdad? No es raro que un caballero gane un dinero extra eliminando a unos cuantos bandidos asesinos en el camino.”

“…!”