El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 31

Capítulo 31
Capítulo 31
## Capítulo 31

Raymond miró a Lucian con expresión atónita antes de soltar una risita seca y entrecortada.

*¿De verdad pensé que tendría que bajarle los humos si dejaba que este éxito se le subiera a la cabeza?*

“¡Qué arrogante delirio fue ese!”

Lucian no actuaba por vanidad; había sopesado meticulosamente cada posible contratiempo y diseñado planes de contingencia para los peores escenarios. Es más, había trazado toda esta estrategia en el instante preciso en que el mercenario Sven se reveló.

Lucian se adentraba en un terreno mental que Raymond ni siquiera podía percibir, y aun así tuvo el descaro de creer que podía ofrecerle orientación.

«Ja.»

Raymond no pudo reprimir la risa que le subía por la garganta.

Durante su etapa con los Black Lions, fue testigo del talento de muchos jóvenes prometedores. Salvo aquellos cuyas estrellas se vieron truncadas por la tragedia, la mayoría se desarrolló exactamente como se esperaba.

Sin embargo, este era su primer encuentro con un joven cuyo techo era realmente imposible de alcanzar.

*Cuando regresemos, debería suplicarle a Su Gracia que me permita servir como guardaespaldas personal del Tercer Joven Maestro.*

El Tercer Joven Maestro, con tan solo dieciséis años, demostraba una brillantez táctica excepcional. No podía evitar preguntarse en qué se convertiría Lucian con el paso del tiempo. Observar esa transformación desde la primera fila prometía ser de todo menos aburrido.

—

«…Bien hecho.»

Tras repasar los logros de Lucian, Tristan ofreció una respuesta concisa.

La hazaña era demasiado significativa como para limitarse a halagos vacíos, y su propio orgullo como rival no le permitía mostrarse demasiado efusivo. Por consiguiente, solo pudo exhalar un largo suspiro de auténtica admiración.

Afortunadamente, los subordinados que los rodeaban parecieron comprender la magnitud del triunfo de Luciano con tan solo ese breve reconocimiento.

*Por otro lado, es un hombre que acumula elogios como un avaro. Incluso decir eso probablemente bastaría para inquietar a todos aquí.*

“A partir de ahora, pongo a las fuerzas mercenarias bajo tu mando directo. Yo dirigiré a los caballeros de la familia para explorar las zonas de alto riesgo cerca de la frontera.”

El semblante de Tristán parecía mucho menos tenso que cuando llegaron. Aunque le había cedido la gloria a Lucian, parecía aliviado de haberse librado del principal factor de estrés.

«Naturalmente, el territorio es demasiado extenso para que los caballeros lo cubran solos, así que necesitaremos apoyo mercenario en sectores específicos. Toma este mapa y organiza su distribución como mejor te parezca.»

“Lo entiendo. He oído informes de que el Frente de Liberación del Imperio y diversas bestias están apareciendo simultáneamente…”

“Los he señalado con diferentes marcas, así que observen con atención. El Frente de Liberación del Imperio está marcado en rojo, mientras que los monstruos están en azul.”

Lucian examinó detenidamente el mapa táctico que le presentó un caballero. Como era habitual en una zona fronteriza, la región bajo su responsabilidad era inmensa. Sin la ayuda de los mercenarios, se habrían visto paralizados por la absoluta falta de tropas sobre el terreno.

Ahora que la crisis de los mercenarios se ha resuelto, las cosas deberían normalizarse mañana. Aun así, el Frente de Liberación del Imperio ya es bastante problemático, pero además hay monstruos… Un momento.

Lucian frunció el ceño mientras sus ojos recorrían el pergamino.

Las zonas donde operaba el Frente de Liberación del Imperio y los territorios de los monstruos se superponían en múltiples puntos. Independientemente del tamaño del área, esto era ilógico.

Los humanos y las bestias compartían una dinámica fundamental de depredador-presa. A menos que ocuparan territorios estrictamente separados, no había forma de que pudieran vivir tan cerca unos de otros sin un derramamiento de sangre constante.

“Hermano, ¿está verificada la información de este mapa? ¿Cómo es posible que el Frente de Liberación del Imperio aparezca justo en el corazón de zonas infestadas de monstruos?”

“Probablemente adquirieron algún artefacto menor o utilizaron un almizcle repelente de monstruos. Si se tratara de bestias más formidables, sería extraño, pero las que se han avistado hasta ahora son simplemente kobolds y gnolls.”

¿Kobolds y Gnolls? ¿Juntos en las mismas zonas?

Los kobolds eran monstruos erguidos con rasgos caninos, más bajos que la persona promedio. Los gnolls también eran bípedos, pero se parecían a las hienas y medían una cabeza más que un hombre. Ambas razas poseían un agudo sentido del olfato, lo que los convertía en excelentes rastreadores, pero también les repelían los olores fuertes, por lo que era fácil ahuyentarlos.

“Es típico que los tipos de monstruos emparentados trabajen en conjunto. Al igual que los goblins y los orcos se clasifican juntos como pieles verdes, estas bestias deben compartir algún vínculo tribal. No es un fenómeno nuevo.”

“No. Esto es sumamente irregular.”

Tristan lo restó importancia, pero el rostro de Lucian se ensombreció. Si se tratara de especies emparentadas como goblins y orcos, sería comprensible, pero la cooperación entre gnolls y kobolds era una señal de alarma enorme.

Aunque a simple vista puedan parecer similares, los gnolls y los kobolds no se llevan bien. De hecho, los gnolls consideran a los kobolds como alimento. Lejos de ser aliados como los pieles verdes, son especies que, fundamentalmente, no pueden coexistir.

“¿Qué? Entonces, ¿cómo es que se mueven como uno solo?”

“Que yo sepa, solo hay un método para convertir lo imposible en realidad. Tú también lo sabes, ¿verdad, hermano?”

La expresión de Tristán se petrificó ante la insinuación de Lucian. Un silencio asfixiante inundó la habitación, y nadie se atrevía a respirar. Tras percibir la tensión por un instante, Lucian se vio obligado a expresar su propia conclusión.

«Magia.»

“Cuida tu lengua.”

Los ojos de Tristán ardieron en el instante en que la palabra «magia» cruzó los labios de Lucian.

“La magia no es un término que deba usarse a la ligera. Todos los hechiceros autorizados se encuentran actualmente retenidos en la capital. ¿Por qué iban a viajar hasta esta remota frontera?”

“Observen las pruebas. Los humanos están atravesando territorio de bestias, y especies que se odian por naturaleza actúan en conjunto. La magia es la única variable que hace que esto sea plausible.”

“Ya es suficiente.”

Tristán lo interrumpió bruscamente, negándose a siquiera considerar la idea.

“No exageres esto. El Imperio ya es inestable; hablar de magia ahora… No quiero ni pensar quién podría estar escuchando.”

“…”

“Mi padre me otorgó autoridad total sobre esta misión. Tu éxito es notable, pero no te extralimites. Basta con que supervises a los mercenarios y te prepares para cualquier problema inesperado.”

En cuanto terminó su intervención, Tristán se levantó y se dirigió hacia la salida. Su postura dejaba claro que la discusión había concluido. Luciano no tuvo más remedio que ponerse de pie también, pero antes de que Tristán desapareciera, lanzó una última pregunta.

“¿Ya han interrogado a los seis prisioneros de hoy?”

«…Aún no.»

“Asegúrense de que estén completamente rotos. Probablemente ahí reside la clave de esta inconsistencia.”

Tristán no respondió.

Lucian suspiró mientras lo veía marcharse. A este paso, Tristan podría ejecutarlos para enterrar el secreto en lugar de interrogarlos.

*Parece que tendré que tomar cartas en el asunto.*

Una sonrisa cínica asomó en los labios de Lucian. Tenía el presentimiento de que esta situación no se resolvería pacíficamente.

—

“Magia. Esto ha escalado mucho más allá de nuestras estimaciones iniciales.”

Raymond y el resto de los Leones Negros fruncieron el ceño al unísono. Cuando el Frente de Liberación del Imperio y las bestias aparecieron juntos, simplemente lo habían considerado dos problemas separados. Pensar que la magia era el hilo conductor que los unía lo cambió todo.

Mientras Lucian y los Leones Negros se sumían en un silencio pensativo, Hugo habló con evidente ansiedad.

¿No es esto una catástrofe? Desde la rebelión de los hechiceros hace tres siglos, la Familia Real ha clasificado a todo mago no autorizado como practicante de magia oscura. Si se filtra la noticia de que un mago está activo aquí…

—La Familia Real actuará de inmediato —replicó Lucian—. Incluso si el mago presiente el peligro y desaparece, hay muchísimas probabilidades de que la Guardia Real sea enviada para desmantelar este lugar. En el peor de los casos, todo el territorio de Bornholm será arrasado por una purga.

Era política del Imperio que el Trono no se inmiscuyera en las tierras privadas de un señor a menos que hubiera traición de por medio. Sin embargo, en el momento en que un mago ilegal entraba en escena, esos límites se desvanecían. La mera presencia de un mago no autorizado se consideraba la chispa de una revolución.

“A pesar de que mi padre era leal al Emperador, el profundo odio hacia los magos ha perdurado durante más de trescientos años. Si la magia realmente está en juego, no mostrarán ni una pizca de moderación.”

“¿Cuál era la postura del Primer Joven Maestro?”

“Parece decidido a ocultarlo. Entiendo su lógica, pero el problema es que si realmente hay un mago presente, el número de víctimas podría descontrolarse.”

La tendencia de la Familia Real a entrar en pánico al ver a un mago era una desventaja. Sin embargo, desde otra perspectiva, la Familia Real también era el único grupo con experiencia real en la lucha contra ellos. Los caballeros comunes, que ni siquiera habían visto una chispa de maná, corrían el riesgo de ser masacrados antes incluso de darse cuenta de que estaban siendo atacados.

“Pero denunciarlo únicamente al Palacio también es una apuesta peligrosa. Una investigación exhaustiva podría convertir todo Bornholm en ruinas humeantes.”

“Ese es precisamente mi punto. Sencillamente no tenemos datos suficientes para tomar una decisión.”

Lucian se frotó la barbilla, sumido en sus pensamientos. En su vida anterior, no recordaba ningún acontecimiento trascendental en Bornholm. Si el Palacio hubiera intervenido, la noticia habría sido inevitable. Era obvio que Tristan había logrado ocultar el rastro del mago.

*Debió haberlo enterrado muy hondo. El problema es que, como fue tan meticuloso, no tengo ni idea de lo que realmente pasó.*

Basándose en el contexto, pudo inferir dos cosas. Primero, el evento fue lo suficientemente controlado como para pasar desapercibido. Segundo, la victoria final no fue lo suficientemente contundente como para ser considerada un triunfo.

Si hubiera sido lo suficientemente pequeño como para disimularlo, podrían haber borrado la presencia del mago y haber obtenido una victoria aplastante contra el Frente de Liberación del Imperio. El hecho de que no lo hicieran sugiere que el resultado se acercó más a una derrota.

Aunque técnicamente hubieran ganado, probablemente habría sido una victoria vacía y costosa. En esencia, si las cosas seguían el plan de Tristan, el secreto podría mantenerse a salvo, pero el daño sería grave. Tenía que intervenir y cambiar la estrategia.

Tras un largo periodo de debate interno, Lucian finalmente se puso de pie y exhaló.

“Primero, recopilamos información. Ahora mismo estamos a ciegas.”

“¿Piensas interrogar a los miembros capturados del Frente de Liberación del Imperio? Pero el Primer Joven Maestro no te dará acceso.”

“¿Quién dijo que iba a ir a las mazmorras?”

Lucian respondió a Raymond con una sonrisa cómplice.

“Prefiero mil veces obtener información de un objetivo nuevo que de alguien que ha estado encerrado en una celda todo el día. Ya que he prometido recompensas de platino por los resultados, veamos qué pueden aportar estos mercenarios motivados.”

Por muy cómodos que se sintieran esos insurgentes en el bosque que rodeaba la fortaleza, no se darían cuenta de que la red estaba bien cerrada. Al menos uno de ellos caería en una trampa en menos de cuarenta y ocho horas.

Hasta que eso sucediera, Lucian simplemente tenía que mantener el orden y esperar.

—

Los lugareños se referían a los bosques que flanqueaban las murallas de Bornholm como el Bosque Amarillo. La densa copa de los árboles gigantes era tal que la flora más pequeña, privada de luz, se había marchitado y perecido. El bosque, cubierto de un follaje amarillo quebradizo, parecía aún más fantasmal al anochecer.

Dos siluetas se movían a través del Bosque Amarillo, un territorio generalmente evitado por ser una ruta habitual para los depredadores.

“Alto. Cuando el rayo del firmamento impacte.”

“Golpeará al usurpador en el trono del poder. Soy yo, hermano.”

Tras confirmar el código, los dos hombres revelaron sus rostros y salieron a la luz. Ambos vestían capas oscuras y parecían ser hombres de mediana edad. Habiendo luchado junto al Frente de Liberación del Imperio durante más de una década desde su juventud, eran aliados cercanos.

“¿Por qué la reunión urgente? Apenas hace unos días acordamos mantenernos fieles a nuestros sectores para que el plan siga adelante.”

“Ese es el problema. El plan se ha topado con un obstáculo. Oí que hoy se rompió el punto muerto entre la familia Valdek y esos mercenarios ociosos.”

“¿Qué? ¿Cómo? Ese desastre no se iba a solucionar pronto. ¿Acaso cedieron a las exigencias de los mercenarios?”

“Para nada. Se dice que alguien de la casa principal se presentó y lo solucionó todo en una sola tarde. Parece que el Gran Duque envió a uno de sus allegados para ayudar.”

“Tsk, ridículo. Me pregunto qué clase de persona será.”

El hombre de la derecha frunció el ceño al oír la noticia. Para desenredar una negociación tan complicada en un solo día, esa persona debía ser una de las mentes más brillantes del Gran Duque. Si se había desplegado a un agente de tan alto nivel, ¿significaba eso que estaban al tanto del plan?