El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 35

Capítulo 35
Capítulo 35
## Capítulo 35

“¿Qué es exactamente lo que estoy presenciando?”

Raymond repasó mentalmente, sin expresión, los acontecimientos de las últimas setenta y dos horas.

Tras su tensa reunión con Tristan, Lucian condujo a los mercenarios hacia Greve City.

“Tengo información que sugiere que la oposición podría lanzar un ataque de distracción contra Greve City. ¡Todos, preparen sus equipos! ¡Partimos de inmediato!”

Los mercenarios, la mayoría de los cuales jamás habían visto una moneda de platino, murmuraron entre dientes pero obedecieron sin resistencia. Ya habían vislumbrado el poder de Lucian y confiaban en que su bolsa se abriría de par en par si se derramaba sangre.

Raymond quedó impresionado por la facilidad con la que Lucian controlaba al grupo alborotador, pero su preocupación alcanzó su punto álgido poco después.

“Proporcionaré las coordenadas específicas para las maniobras si se inicia una incursión real. Hasta entonces, mantengan una rotación de guardia relajada.”

Las instrucciones no eran simplemente flexibles; eran peligrosamente negligentes.

Raymond, que había previsto que Lucian coordinaría una defensa sofisticada, estaba desconcertado. Si esa era la estrategia, ¿para qué molestarse en contratar a los mercenarios?

“Tercer joven amo, incluso si no nos estamos preparando para un gran asedio, ¿no debería ser más estricta la seguridad del perímetro?”

“Creo que simplemente lo ajusté.”

“No, me refiero a un despliegue militar sistemático. ¿Acaso no se espera el ataque en tres días?”

En respuesta a la preocupación de Raymond, Lucian esbozó una leve sonrisa cómplice.

Estos mercenarios están fragmentados en pequeños grupos de apenas doce hombres. Aunque los obligara a realizar ejercicios conjuntos ahora mismo, no lograrían coordinarse a tiempo. Es mucho más efectivo establecer un conjunto de reglas básicas para evitar conflictos durante una crisis, en lugar de generar resentimiento forzando la cooperación. Serán más eficaces si se sienten cómodos.

“Esa lógica solo es válida si puedes darles órdenes sobre la marcha. Que yo sepa, no tienes ninguna experiencia en un campo de batalla real, Tercer Joven Maestro.”

“Hay un debut para cada habilidad. Para mí, ese momento es simplemente ahora.”

Raymond exhaló un suspiro profundo ante la audaz afirmación de Lucian.

Era innegable que Lucian siempre albergaba un plan secreto, y sin duda tenía el coraje necesario para llevarlo a cabo. Sin embargo, liderar hombres en un campo de batalla donde la sangre y el acero chocaban era algo completamente distinto.

*Las personas no son ídolos tallados en un tablero de juego. Incluso los soldados veteranos que han sobrevivido a un entrenamiento infernal a veces flaquean bajo presión. ¿Cuánto más volátiles serán estos mercenarios?*

Aunque un general permaneciera impasible ante la muerte, esperar que el soldado raso reflejara ese estoicismo era una tarea inútil.

El coraje de un batallón se forjaba a través de los ejercicios repetitivos, el vínculo compartido con el hombre a su izquierda y la creencia fundamental en su triunfo.

Lamentablemente, los hombres bajo el estandarte de Luciano no poseían ninguna de esas cualidades.

Jamás han luchado juntos en formación, serían capaces de degollar a alguien por un trozo de cobre y desconocen la naturaleza de la amenaza que se avecina. Si la línea flaquea, caerán en un pánico autodestructivo.

Su único consuelo era el temor a la deserción. Los mercenarios comprendían que si Lucian perecía por su huida, el Gran Duque Sigmund los perseguiría hasta los confines de la tierra y los ejecutaría personalmente.

Eran conscientes de esta cruda realidad; podían perder los nervios, pero no huirían.

*Si la situación se descontrola, tendré que tomar el control y estabilizar el frente. Esto le resultará una lección muy costosa al Tercer Joven Maestro.*

Por suerte, el Mago Negro parecía ignorar que los mercenarios se habían trasladado a Ciudad Greve. Dado que probablemente estaba enviando monstruos a lo que consideraba un objetivo indefenso, la superioridad numérica no debería ser insuperable. Mientras la unidad no se desintegrara, podrían resistir.

Esa fue la valoración de Raymond mientras montaba guardia.

¡Tontos! ¡Dejen de mirar al cielo! ¡Muevan las piernas si aprecian su piel!

“¡Te ordené que cerraras el intervalo! ¿Acaso quieres que te clave una lanza en el estómago?”

¿Acaso necesito romperte las costillas para colocarte en posición? ¡Refuerza cualquier sección que parezca delgada!

Contrariamente a todos los temores de Raymond, Lucian se movía con agilidad por la zona de combate, dirigiendo a los mercenarios con precisión quirúrgica.

Individualmente, eran bastante hábiles, pero como grupo, eran un caos total. Sin embargo, Lucian manejaba ese caos como si fuera una extensión de su propio cuerpo.

Los mercenarios, aunque aturdidos por la rapidez de las órdenes, ejecutaron cada movimiento a la perfección.

Es increíble. En medio de una lucha desesperada, estos criminales endurecidos le obedecen sin protestar.

Hugo, que luchaba en el fragor de la batalla, quedó impresionado por la maestría de su maestro. Impulsándolos con una energía implacable, Lucian no les daba margen de maniobra para dudar, mientras permanecía en la vanguardia para validar sus propias decisiones tácticas.

Ante ese nivel de intensidad, los mercenarios simplemente se dejaron llevar por el ímpetu de su empleador.

Y ahí no terminó todo.

“¡Grrrk!”

“¡Oh, está al otro lado del muro…!”

*¡Aplastar!*

“¡Inútil! ¡Sigue moviendo la cuchilla!”

En el instante en que un gnoll asomó la cabeza por la baja fortificación, la espada de Lucian silbó. Tras comprobar que la criatura retrocedía con el pecho destrozado, Lucian le asestó un golpe certero en la cara al mercenario.

*¡Bofetada!*

¡Despierta! ¡Te dije que te mantuvieras concentrado! ¿Acaso quieres morir?

“¡Me disculpo…!”

¡Cállate y espera! ¡Aquí no hay segundas oportunidades!

Tras sellar la brecha antes de que se ampliara, Lucian empujó al hombre de vuelta a la refriega. Esta escena se repitió varias veces. Siempre que un punto de contacto se volvía precario, él aparecía, interviniendo con una sincronización perfecta para reforzar la defensa.

Fue tan eficiente que los Leones Negros, que habían sido posicionados cerca para actuar como medida de seguridad, se encontraron sin nada que hacer.

¿Está visualizando todo el escenario de la guerra? En medio de este caos, ¿sabe exactamente dónde se están formando las grietas y qué remedio se necesita?

“¡Graaaagh!”

“¡Eh!”

Hugo dio un respingo al oír el chillido de un kobold que se abalanzaba sobre él y lo atacó. La bestia, con el torso abierto, cayó al suelo con un último grito. Si sus reflejos hubieran sido un instante más lentos, Hugo habría sido quien sangrara.

*Casi fracaso por un instante al dejar que mi atención se desviara.*

Su pulso retumbaba en su pecho. No era ajeno a la violencia de los barrios marginales, pero un verdadero campo de batalla era escalofriante. No se trataba de un asesinato motivado por una deuda personal o una rabia repentina; era una tempestad de matanza cuyo único objetivo era aniquilar la vida que se encontraba frente a él.

Si no mantenía un control férreo sobre su mente, incluso Hugo sentía que la sed de sangre lo consumiría.

“¡Hugo! ¿Sigues vivo? ¡No te has ensuciado, ¿verdad?!”

De repente, el grito de Lucian lo alcanzó. La pura ligereza de la pregunta hizo que Hugo soltara una risa involuntaria.

“¡Sí! ¡Sigo en pie! ¡Todavía me queda mucha energía!”

“¡Excelente! Verás esto todos los días una vez que te ganes tus espuelas como caballero, ¡así que acostúmbrate al olor desde ahora!”

“¡Al oírte decir eso, creo que ya me he adaptado!”

¡No te confíes demasiado y te maten! ¡Protege tu espalda mientras luchas como un demonio!

“¡Eso es un poco contradictorio, ¿no?!”

“¡Jajaja!”

Las risas se extendieron entre los mercenarios ante las bromas. Sorprendido por el repentino humor, Hugo finalmente comprendió que el rumbo de la escaramuza había cambiado por completo.

Aún quedaban monstruos, pero la mayoría se habían convertido en montones de carroña; los pocos que quedaban se podían contar fácilmente. Incluso estos eran simples brutos impulsados ​​por el instinto, que se lanzaban contra la pared sin coordinación. Los mercenarios, presintiendo el final, comenzaron a rematarlos con fría precisión.

*¡Empuje!*

“¡Grrr…!”

Una lanza alcanzó el cuello del último Gnoll. La bestia, que se retorcía, quedó inmóvil y se desplomó sobre el montón de muertos con un golpe sordo.

“¡Uf, uf!”

“¿Se acabó…?”

Los mercenarios se limpiaron la mugre y el sudor del rostro, mirando a su alrededor con incredulidad. Tras semejante frenético ciclo de asesinatos, les costaba aceptar el silencio. Todas las miradas se dirigieron hacia su líder, Lucian.

Lucian se plantó frente a los hombres con una sonrisa y alzó la voz.

«¡Hombres!»

“…”

“¡Celebremos! ¡Esta victoria nos pertenece!”

Tras un instante de silencio, un rugido de triunfo sacudió los cimientos de Greve City.

—

“¡Waaaaaaaah!”

Jude, el Mago Negro, se mordió el pulgar hasta sangrar mientras los vítores resonaban entre los árboles. ¿Dónde se había desmoronado el plan? Había venido a cosechar sacrificios, solo para ver cómo masacraban a todas las bestias que había domado durante meses.

Sus entrañas se retorcían con tal furia que sentía como si una úlcera lo estuviera desgarrando.

“…Señor Jude, ¿debería decretar una huelga importante ahora?”

“¿Una huelga importante? ¿Ahora? ¿Te has vuelto loco?!”

Jude gruñó ante la estúpida sugerencia de Colin. Quizás hubiera tenido sentido antes de la caída de Greve City, pero ahora que el enfrentamiento había terminado, era un desperdicio. ¿Qué sentido tenía atacar al enemigo cuando la oportunidad de ganar almas se había esfumado?

“¡Haz lo que quieras! ¡Seguro que les encantarán los fuegos artificiales!”

“¿Es así? Entonces creo que lo haré.”

*¡CREPITAR!*

Un destello cegador y un sonido como el de una montaña partiéndose estallaron justo a su lado. Jude jadeó, intentando gritar, pero la energía viajó más rápido que su voz.

Simultáneamente, una onda cinética golpeó su cuerpo, seguida de un calor localizado que le heló los nervios. Solo después de caer al suelo Jude se dio cuenta de que había sido alcanzado.

“¡G-grk!”

En lugar de una maldición, de sus labios brotó espuma sanguinolenta. Intentó lanzar un contrahechizo mentalmente o sellar el hechizo con los dedos, pero sus extremidades no respondían. Con un último y agónico esfuerzo, alzó la mano derecha, pero era una pesadilla de carne carbonizada que se contraía en un espasmo rítmico.

«Haz lo que yo quiera». Fue una directiva sorprendentemente abierta. Así que actué según mis propios deseos, y te has llevado una buena sorpresa, mucho mejor de lo que esperaba.

“¡Grrr! ¡Tú…!”

“Deberías haber leído detenidamente la letra pequeña al redactar el pacto. Cuando un vínculo legal es tan laxo, es difícil no aprovecharse de él, incluso para alguien de mi valía. Espero que esto te sirva de lección.”

Aunque, naturalmente, era una lección que no llegaría a aplicar en vida.

Colin miró con desprecio al moribundo Jude. El mago intentó contraatacar forzando un gesto con su mano maltrecha, pero fue inútil. Sus pulmones quemados ya no podían expulsar suficiente aire para pronunciar una sola sílaba de poder.

Tras unos instantes de patéticos espasmos, Jude el Mago Negro expiró, desprendiendo un olor a pelo quemado y ozono.

“Tsk. Un simple mago negro creyendo que podía controlarme.”

Colin escupió sobre los restos y suspiró. Una vez que se desvaneció la mezquina emoción de la traición, se enfrentó a la cruda realidad de su situación. Colin había sido un peón del Mago Negro, pero al Frente de Liberación del Imperio no le importaba esa distinción.

“Cuando se den cuenta de que arruiné la operación, me agruparán con este cadáver y pondrán precio a mi cabeza. Es hora de buscar un nuevo techo donde esconderme.”

Se preguntó cuántas veces se había convertido ya en un vagabundo. La investigación que su maestro le había encomendado antes de morir seguía inconclusa, pero no tenía tiempo para estudiar, y mucho menos para un laboratorio permanente. Era una forma patética de vivir.

Lamentando su mala suerte, Colin se sacudió el polvo de sus túnicas oscuras y se puso de pie.

“¡Waaaah! ¡Hurra! ¡Hurra!”

«¿Es que esos idiotas nunca se cansan? Bueno, supongo que una victoria contra una horda así les da derecho a un grito de júbilo.»

Soltó una risa seca y hueca ante la celebración distante de los mercenarios. Los mercenarios eran conocidos por su incompetencia en la guerra coordinada, a menos que pertenecieran a la élite mejor pagada. Sin embargo, alguien había logrado moldear a esa chusma y contener una oleada monstruosa prácticamente sin bajas.

*Sea quien sea ese comandante, es un talento excepcional. Si tuviera la opción, buscaría refugio con un hombre así.*

Colin negó con la cabeza, apartando la idea. Nunca había conocido a nadie que estuviera a la altura de sus expectativas. En su mundo, los talentosos carecían de linaje y los de alta cuna carecían de inteligencia.

*Los cielos son verdaderamente parciales. Otorgarle a alguien ese nivel de genialidad táctica solo para que se pudra como capitán de la guardia local.*

Compadeciéndose del oficial desconocido, Colin se dio la vuelta y desapareció en las profundidades del Bosque Amarillo. Esperaba que su siguiente destino le brindara una existencia un poco más digna.

En el límite del ahora silencioso Bosque Amarillo, solo los restos del Mago Negro, marcados por los rayos, señalaban el lugar.

—

“¿Qué? ¿Quince heridos leves y ni una sola víctima mortal?”

“Correcto. Fue una derrota total.”

“¡Eso es físicamente imposible…!”

El rostro de Tristan se puso rojo intenso mientras aplastaba el pergamino con el puño. Ciudad Greve no poseía defensas formidables, salvo un muro que un niño podía escalar. ¿Y habían derrotado allí a una horda de más de cien monstruos? ¿Liderando a un grupo de mercenarios que ni siquiera habían compartido una comida?

“¡Hay un fallo en la inteligencia! ¡Incluso con Luciano, estas métricas son absurdas!”

“Al principio yo también era escéptico, pero el relato fue redactado por los propios Leones Negros.”

Si los Leones Negros habían redactado el informe, significaba que ya se estaba enviando una copia al Gran Duque Sigmund. A menos que fueran suicidas, no tenían ningún motivo para mentir sobre el resultado.

Con dedos temblorosos, Tristan intentó alisar el papel arrugado.

—Quince heridos leves. Cero fallecidos. Aproximadamente 140 gnolls y kobolds repelidos. Ninguna víctima civil; daños mínimos a la infraestructura.

Cuanto más procesaba los datos, más se le nublaba la vista. La hazaña era monumental, y sin embargo no había ni una sola mención de la intervención de un mago. Lucian había mantenido el encubrimiento a la perfección, asegurándose de que nadie saliera perjudicado.

Esa realidad hizo que Tristan se sintiera aún más vacío.

Si no era necesario hacer sacrificios, ¿qué sentido tenían mis cálculos? ¿Las decisiones que he tomado hasta ahora…?

Se había convencido de que era noble sacrificar a unos pocos por la seguridad de muchos. Pero si no era necesario sacrificar a unos pocos, ¿qué representaban realmente sus decisiones «nobles»? ¿Había derramado sangre innecesariamente por carecer de la visión para encontrar otra solución?

“¡Gaaah!”

“¡Y-Joven Maestro!”

“¡Primer joven amo!”

“Estoy bien, ¡aléjense!”

Tristan apartó bruscamente a los azafatos y se hundió los dedos en el pelo, tirando con fuerza. Sentía que el cráneo se le iba a romper si no canalizaba la presión interna hacia el dolor físico. Para cuando bajó las manos, un mechón de pelo había caído sobre la alfombra.

“…Organicen la salida. Regresamos a Kelheim.”

Tristan habló con voz monótona y cansada. Los monstruos destinados a las filas enemigas habían desaparecido, y la oposición se había desmoronado debido a la traición del Mago Negro. Incluso si la magia destructiva capaz de destruir ciudades aún existía, carecían de los medios para utilizarla.

Dado que la amenaza había sido neutralizada y la justificación para la presencia de los mercenarios había desaparecido, no había razón para que Tristan o Lucian se quedaran.

*Un regreso amargo.*

Anhelaba la comodidad de su hogar, pero no sentía alivio. En el momento en que volvieran a la finca, la posición relativa de Lucian y Tristan cambiaría radicalmente. Claro que sus filas no se invertirían de la noche a la mañana por una simple escaramuza fronteriza. Sin embargo, era innegable que Lucian había acortado la distancia lo suficiente como para empezar a luchar por su posición.

“Es aterrador.”

Al sentir un escalofrío recorrerle la espalda, Tristan se tocó instintivamente la nuca. Sin darse cuenta, la mano se le empapó de sudor frío. Era como si sus instintos le gritaran que la era en la que era el heredero indiscutible había terminado oficialmente.