El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 44

Capítulo 44
Capítulo 44
## Capítulo 44

### La Convención Universal

Se trataba de un conjunto de directrices destinadas a regular la conducta en el campo de batalla. No era un documento legal vinculante ni un tratado internacional formal, sino más bien una serie de recomendaciones éticas establecidas por el primer soberano y fundador del Imperio.

A pesar de su falta de fuerza legal, la Convención Universal ostentaba una asombrosa autoridad social y moral.

«La razón era sencilla: el propio Emperador Fundador se adhirió a la Convención Universal hasta su último aliento».

Las estipulaciones reales de la Convención eran sencillas.

Prohibieron el uso de toxinas y el despliegue de asesinos clandestinos; prohibieron fingir una bandera blanca para lanzar un ataque sorpresa; exigieron el cumplimiento honorable de cualquier pacto una vez sellado.

Si bien la lista era extensa, el objetivo fundamental era preservar un mínimo de confianza mutua incluso en medio de una guerra total. Si se traspasaban estos límites, la naturaleza del conflicto degeneraría en algo inimaginablemente más brutal.

«El problema, por supuesto, es que se trata simplemente de sugerencias».

Por mucho que la tradición respaldara una norma, esta no ofrecía defensa alguna contra quien pretendía ignorarla. Esta fue la razón específica por la que la Convención Universal nunca se codificó en una ley estricta. Un libro de estatutos es un escudo ineficaz contra un adversario que ya ha descartado el concepto de normas.

“A pesar de nuestra superioridad numérica, mejor entrenamiento y conocimiento de la geografía local, estamos avanzando hacia el corazón mismo de Krepelt. Si deciden ignorar la Convención Universal y utilizar todas las herramientas prohibidas a su alcance, esto no será un triunfo rápido, sino una masacre sangrienta y desorganizada.”

¿Krepelt abandonando la Convención? No seas ridículo. Pensaba que eras ingenuo, pero parece que estás completamente desconectado del mundo.

El marqués Bernhardt soltó un bufido burlón, mirando fijamente a Lucian. Su expresión sugería que dudaba que Lucian siquiera comprendiera la importancia del Acuerdo.

Escucha, muchacho, ¿entiendes por qué la Convención Universal ha perdurado durante siglos? Porque en el momento en que una facción la viola, se expone a una pesadilla. Y esa pesadilla siempre es mucho más agonizante para los débiles que para los fuertes.

Era cierto que, abandonando toda ética, una fuerza más débil podía frustrar a una más fuerte. Sin embargo, tal desafío era efímero. Si ambos bandos recurrían a tácticas depravadas, el bando más poderoso disponía de muchísimos más recursos para infligir daño. Con un sinfín de métodos brutales y la capacidad de atacar desde cualquier ángulo, el bando más débil sería completamente aniquilado.

“Además, la Convención Universal sirve como red de seguridad que impide que el vencedor sea despiadado con el perdedor. Si la parte derrotada mantuvo su honor de acuerdo con la Convención, el vencedor tiene la obligación social de mostrar clemencia.”

Cumplir con la Convención Universal era una prueba de que un comandante conservaba su integridad a pesar de tener la oportunidad de luchar de forma deshonesta. Por consiguiente, por muy dominante que fuera el vencedor, no podía maltratar a un enemigo rendido que hubiera respetado las reglas; se esperaba que ofreciera las condiciones más compasivas posibles.

Una sentencia de muerte podía reducirse a la pérdida de tierras; un crimen que normalmente aniquilaría a todo un linaje podía acarrear únicamente el castigo del culpable. Si un conquistador ignoraba este contrato social tácito e infligía castigos crueles, sería repudiado por todas las casas nobles del Imperio.

«Descartar la Convención Universal significa desechar esa última capa de seguridad. ¿De verdad crees que Krepelt, el menos favorito en esta situación, sería tan suicida solo por ganar un combate? Tus preocupaciones son infundadas.»

“¿Es porque el Imperio tiene la capacidad de invadir Krepelt por segunda vez incluso si esta campaña fracasa?”

¿Lo dudas? El Imperio no es un castillo de naipes que se derrumba solo porque un intento de sofocar una revuelta salga mal.

Quizás Krepelt podría romper las reglas una vez y repeler a las Fuerzas Aliadas. Pero después, habiendo perdido toda posibilidad de clemencia, serían aniquiladas por las siguientes oleadas del Imperio. La postura del marqués era que ningún líder sensato elegiría ese camino, sabiendo que se enfrentarían a la aniquilación total más adelante.

El príncipe heredero asintió con la cabeza, mostrándose de acuerdo con el marqués.

“El debate parece zanjado. ¿Tiene algo más que añadir? Usted… el representante del Gran Duque…”.

“Hermano, su nombre es Lord Lucian.”

“Sí, por supuesto. Lord Lucian. Si no puede ofrecer un contraargumento, tengo la intención de dar por concluido este consejo de guerra.”

El príncipe heredero reconoció la corrección del segundo príncipe como si el nombre se le hubiera olvidado. Discutir con el marqués en ese momento habría sido considerado un insulto al inmenso poderío del Imperio.

Aun así, Luciano no cedió.

“El Imperio no tiene por qué caer tras un solo revés. Pero si estallan levantamientos similares en cada rincón de nuestro territorio, ¿tendrá realmente el trono los recursos suficientes para recuperarse de Krepelt?”

¿Qué estás insinuando?

“Lo que quiero decir es que si Krepelt nos derrota, independientemente de si siguen o no la Convención Universal, ese fracaso podría desencadenar un efecto dominó de revoluciones. Si el Imperio arde en todos los frentes, Krepelt no tendría ningún incentivo para atenerse a las reglas.”

Después de todo, si lograban repeler al Ejército Imperial aunque solo fuera una vez, podrían asegurar una autonomía duradera. Mientras tanto, el Ejército Imperial quedaría atrapado en un atolladero creado por ellos mismos. No tendrían capacidad para enviar refuerzos, y mucho menos para controlar una docena de incendios más.

Lo más importante es que el marqués habló de una «excusa perfecta», pero esas cosas son fantasías. Una revuelta es una apuesta arriesgada donde están en juego las vidas de la nobleza y la línea de sangre real. Nadie inicia una guerra civil solo para tantear el pulso del Imperio.

“¿Así que, porque están desesperados, crees que recurrirán a cualquier atrocidad? Eres demasiado cínico.”

“Y usted, marqués, está demasiado cómodo. ¿Acaso no basa toda su estrategia en la suposición de que el Imperio tiene todas las de ganar?”

“Y usted está basando su análisis en la suposición de una catástrofe total.”

“Me instruyeron que un comandante siempre debe mirar de frente al peor escenario posible.”

“Hay una delgada línea entre la cautela y el terror que te paraliza a la hora de dar un solo paso.”

“¡Ya basta!”

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!

El príncipe heredero golpeó con fuerza el brazo de su asiento. Cuando la sala quedó en silencio, miró con severidad alternativamente a Luciano y al marqués.

“Los he convocado aquí para establecer una estrategia, no para discutir. No olviden que estoy presidiendo esta reunión.”

“Le pido perdón.”

“Disculpen nuestra conducta.”

Lucian y el marqués inclinaron la cabeza al unísono ante el príncipe. El príncipe heredero aceptó el gesto, pero mantuvo una mirada fría sobre Lucian.

“Y tú, cuida tus palabras. El Imperio dista mucho de ser frágil.”

“Pido disculpas si mi valoración pareció irrespetuosa. Sin embargo, dado que el destino de la nación está en juego, me sentí obligado a considerar las posibilidades más peligrosas.”

“¿Ah? ¡Qué sirviente tan devoto eres!”

El príncipe heredero dirigió un sarcasmo mordaz a Lucian, quien permaneció impasible. Al no obtener reacción alguna, el príncipe chasqueó la lengua y se dirigió a los presentes.

Se han planteado dos caminos. El marqués Bernhardt aboga por un ataque rápido y agresivo, mientras que Lord Lucian sugiere… extrema cautela. ¿Cuál es el consenso de este consejo?

“…”

Tras la pregunta del príncipe, los lores allí reunidos vacilaron, alternando la mirada entre el veterano marqués y el joven Luciano. Sin embargo, la pausa no duró mucho. Pronto, un coro de voces se inclinó a favor del marqués.

“El plan del marqués está mucho más arraigado en la realidad.”

“Si bien los argumentos de Lord Lucian son interesantes, su falta de experiencia en el campo de batalla demuestra…”.

“Siempre podemos ajustar nuestras tácticas si deciden ignorar la Convención Universal.”

Al ver que la situación se inclinaba a su favor, el marqués Bernhardt le dirigió a Lucian una mirada de suficiencia y victoria. El príncipe heredero también ladeó la cabeza hacia Lucian, burlándose en silencio de su derrota.

“Parece que el marqués tiene la habitación.”

“Yo solo soy un vasallo que ofrece una perspectiva. La decisión final es suya, Su Alteza.”

“Entonces procederemos con la mayoría. Adoptamos la estrategia de un ataque decisivo y fulminante.”

“Como usted ordene, Su Alteza.”

Cuando Lucian se retiró con elegancia, el príncipe heredero sonrió con sorna y se puso de pie.

“¡El camino está decidido! ¡Marcharemos de inmediato hacia el corazón de Krepelt para recordarles a esos rebeldes la furia del Imperio!”

—

Lucian exhaló un suspiro profundo mientras se dirigía a sus aposentos tras la disolución de la reunión. Había esperado al menos algunas voces sensatas, pero la ausencia de un solo partidario fue decepcionante.

«Trágico.»

“Por favor, intenta no tomártelo a pecho.”

Al oír el suspiro de Lucian, Raymond se acercó para ofrecerle su apoyo. Aunque no había estado presente en la mesa, Raymond había escuchado todo el debate desde su puesto fuera de la tienda.

“Tu lógica era sólida, pero demasiado poco convencional para ese público. Es natural que se inclinaran por el método tradicional que propuso el marqués.”

“¿De qué estás hablando? ¿Tradicional? No tenía nada de tradicional.”

“El ataque rápido. ¿Acaso no es un principio militar básico que una guerra corta es una mejor guerra?”

Lucian miró a Raymond por un instante y luego soltó una risita seca. Habló en voz baja, como si le explicara un enigma a un alumno.

“¿Sabes quién está pagando toda esta expedición?”

¿No es el marqués Bernhardt? Entiendo que se vio obligado a encargarse de la logística debido al incidente en el que usted estuvo involucrado.

«¿Quién se beneficia más económicamente si la guerra termina en una semana en lugar de un mes?»

“…!”

Raymond abrió los ojos de par en par al darse cuenta de la situación. Había supuesto que el marqués estaba debatiendo sobre ciencia militar, pero en realidad el hombre solo intentaba proteger su tesoro personal.

«¿Entonces, a qué venía toda esa charla sobre la misericordia y la reputación del Imperio?»

“Si la familia real de Krepelt es aniquilada, la región se sumirá en el caos. Incluso sin una guerra formal, necesitaríamos un ejército allí durante meses para mantener la paz. El marqués tendría que pagar por cada día que esas tropas estuvieran allí estacionadas.”

“Y la razón por la que los demás nobles lo apoyaron fue…”.

Un tercer hijo, que ni siquiera es el heredero principal, contra el poderoso jefe de una antigua familia. En caso de desacuerdo, ¿de qué lado crees que se pondrán los arribistas? A menos que el más débil tenga una influencia enorme, siempre se mantendrán fieles al statu quo.

Raymond miró a Lucian con asombro. Había supuesto que Lucian simplemente estaba superado por la situación en su primer consejo de alto nivel. En cambio, era Raymond quien había estado ciego ante el teatro político que se escondía tras la superficie.

Sinceramente, independientemente de lo que quisiera el marqués, al príncipe heredero le encantó el plan. Una victoria rápida es la forma más fácil de parecer un héroe. Quiere usar esta guerra para pulir su propia corona.

“Entonces… ¿toda la estrategia se eligió por motivos políticos y económicos?”

“Bueno, para ser justos, mi advertencia probablemente les sonó a cuento de hadas. Para esos señores, el plan del marqués parecía de sentido común.”

Él comprendía su punto de vista. La Convención Universal había sido la base de la guerra durante siglos. La idea de que alguien pudiera destruirla probablemente les parecía una fantasía paranoica.

«La tragedia reside en que, en esta guerra concreta, la Convención Universal quedará verdaderamente hecha pedazos».

En su vida anterior, el levantamiento de Krepelt fue un acontecimiento legendario. No fue famoso porque Krepelt ganara, ni porque el Imperio acabara reduciéndolos a cenizas. Fue famoso porque fueron la primera facción en ignorar por completo la Convención Universal, que hasta ese momento había sido considerada un juramento sagrado.

Si se preguntara a los libros de historia cuándo comenzó la era de la locura, todos señalarían la rebelión de Krepelt.

«Debido a lo que sucede aquí, dentro de unos años, cualquiera que intente luchar con honor será ridiculizado como un muerto».

Una sonrisa cínica asomó a los labios de Lucian. Ese momento fue, en esencia, el nacimiento de todos los horrores que estaban por venir.

Inicialmente, había esperado salvar vidas alertando a las Fuerzas Aliadas. Pero dado que estas habían redoblado sus esfuerzos para satisfacer la codicia del marqués, Lucian no tendría ninguna posibilidad de liderar la estrategia. Lo máximo que podía hacer ahora era garantizar la seguridad de sus soldados personales.

“Bueno, ya no hay nada más que hacer.”

Les había ofrecido una salida. Dado que habían desperdiciado esa oportunidad en favor de su propia vanidad, tendrían que afrontar las consecuencias.

Además, Lucian no perdió nada en este caso. Ignorar una advertencia te hace quedar como un tonto hoy, pero cuando llega el desastre, te convierte en un visionario.

«Estoy deseando ver la cara que pondrán cuando el mundo empiece a arder exactamente como lo predije.»

Lucian echó una mirada hacia la tienda de mando con una sonrisa gélida antes de desaparecer entre las sombras del campamento.