El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 45

Capítulo 45
Capítulo 45
Capítulo 45

“Con esto, dará comienzo el consejo de guerra.”

Al día siguiente, Luciano fue llamado nuevamente a comparecer ante el Primer Príncipe.

La discusión del día anterior había concluido tras definir únicamente un plan de acción general. Ahora que se había establecido el objetivo principal, había llegado el momento de formular un plan táctico específico.

—Por favor, presten atención al mapa. Como pueden observar, la ruta que conduce a la fortaleza principal está completamente despejada. Por el momento, podremos avanzar a buen ritmo sin temor a interceptaciones hostiles —comentó Jurgen, el confidente de confianza del Primer Príncipe, mientras señalaba varios puntos en el pergamino.

Tal y como lo describió, el camino que se extendía ante nosotros era sorprendentemente llano. No había grandes cursos de agua, ni matorrales densos ideales para esconder tropas, ni pasos de montaña escarpados que atravesar. La región consistía únicamente en pequeñas aldeas dispersas cerca de la frontera.

Históricamente, los alrededores de Krepelt han consistido en llanuras abiertas desprovistas de cualquier terreno estratégico, razón por la cual nunca se erigió allí una sola estructura defensiva. El territorio es prácticamente imposible de mantener, fácil de capturar y puede ser rodeado con mínimo esfuerzo.

“En esencia, es una región que han abandonado en términos de defensa.”

“Así es. La resistencia significativa solo comenzará cuando lleguemos a la primera fortaleza, Bodium. Si mantenemos un ritmo de marcha rápido, deberíamos llegar en aproximadamente cinco días.”

En marcado contraste con las zonas fronterizas, Bodium era un bastión que podría describirse como un monumento natural de defensa. Estaba a la altura de Bornholm, el puesto donde Lucian había servido anteriormente. Incluso con el apoyo de múltiples máquinas de asedio, tomarlo sería una tarea titánica.

Sin embargo, las Fuerzas Aliadas contaban con un recurso clandestino proporcionado por la Familia Real.

“Cuando iniciemos el asalto a la fortaleza, el Maestro Blasker, el Mago Imperial, irá al frente junto a sus cinco aprendices. Por formidables que sean las fortificaciones, se derrumbarán bajo el peso de la hechicería del Maestro Blasker.”

“Hmph. Hacerlo en solitario sería un reto, pero con la ayuda de mis alumnos, está perfectamente a nuestro alcance.”

La persona que respondía a Jurgen era un hechicero anciano de carácter rígido e irritable. Las túnicas de color escarlata intenso que vestía y sus cejas angulosas parecían reflejar su temperamento arisco.

La mirada de Lucian se agudizó al observar al mago cuando se mencionó el nombre de Blasker.

«Blasker Linveil. Jamás imaginé que me encontraría en persona con el renombrado patriarca de la Escuela de la Llama».

Era una figura singular: el líder de una de las pocas escuelas reconocidas por el Imperio, quien, a pesar de ser un mago, profesaba una profunda y sincera devoción a la Familia Imperial. Era el Archimago que, justo antes del colapso de la Capital Imperial, había sacrificado su vida para incinerar a casi dos mil combatientes enemigos y facilitar la huida del Emperador. Cuando Lucian se ganaba la vida como mercenario, ya era venerado como una figura mítica.

«Sin duda, si tan solo una fracción de los relatos son ciertos, derribar un muro de piedra será pan comido. Sin embargo, no estoy seguro de cuántas veces podrá manifestar una Magia de esa magnitud.»

Lucian calculó que el hechicero probablemente solo podría desplegar tal poder una o dos veces antes de necesitar un largo período de recuperación. Si los usuarios de magia fueran capaces de desatar fuerzas tan catastróficas sin pausa, habrían conquistado el mundo hace mucho tiempo.

“Naturalmente, el castillo en ruinas ya no cumplirá una función defensiva, pero dado que nuestra misión es aplastar la rebelión, no hay ninguna razón práctica para mantener la posición.”

En realidad, sería más estratégico demolerla por completo para que la oposición no pudiera recuperarla y bloquear su camino a casa. Dado que solo había una carretera principal, quedar atrapado allí durante una crisis podría resultar en una situación fatal.

El camino desde Bodium hacia la capital de Krepelt se bifurca en tres direcciones, pero sería más prudente elegir nuestra ruta tras evaluar la situación una vez que Bodium haya caído. Todavía no podemos predecir cómo reaccionarán los rebeldes.

Tras concluir su informe, Jurgen recorrió con la mirada a la nobleza allí reunida, como si invitara a preguntas. Al ver que nadie más se animaba a hablar, Lucian, que se había mantenido reservado, finalmente tomó la palabra.

“Tengo una pregunta. Al parecer, no hay ríos importantes en la ruta hacia Bodium. ¿Existen lugares específicos donde podamos conseguir agua potable?”

El elemento más crítico de la logística militar es el suministro de agua potable. Los seres humanos no pueden sobrevivir sin ella. Al mismo tiempo, es el recurso más difícil de proveer.

«El agua ocupa muchísimo espacio en comparación con la cantidad necesaria, y es notablemente pesada. Además, es difícil de conservar durante largos periodos de tiempo».

Por estas razones, transportar y distribuir manualmente suficiente agua para todo un ejército era prácticamente imposible. La única razón por la que la hidratación rara vez se convertía en una crisis era que los asentamientos humanos se orientaban naturalmente hacia las fuentes de agua. Ya fuera conquistando un fuerte o una pequeña aldea, dondequiera que residieran personas, el agua estaba garantizada. Mientras nadie destruyera deliberadamente el suministro, localizarlo era sencillo.

«En efecto. Siempre y cuando no lo saboteen a propósito.»

Si se tratara de un río, tales preocupaciones serían irrelevantes. Salvo un proyecto de ingeniería nacional de gran envergadura que durara varios años, era prácticamente imposible desviar o envenenar un río. Sin embargo, la situación era completamente diferente en el caso de pozos o pequeños arroyos.

Jurgen respondió a la pregunta de Lucian con un evidente toque de incertidumbre.

Según nuestros mapas, hay tres aldeas a lo largo de nuestra ruta. Cada una cuenta con pozos, y un pequeño arroyo fluye cerca de la segunda. Conseguir agua no debería suponer ningún problema.

«Veo.»

Lucian frunció el ceño ante la respuesta menos favorable. Precisamente ese tipo de puntos podían quedar inutilizados en un instante si alguien se lo proponía.

Sin embargo, el marqués Bernhardt dejó escapar un bufido burlón ante la evidente preocupación de Luciano.

“Contaminar una fuente de agua constituye una violación directa del Gran Acuerdo.”

“Parece que usted sigue creyendo que Krepelt respetará el Gran Acuerdo.”

“Y usted claramente sostiene la convicción opuesta. Lamentablemente, su punto de vista ya fue descartado. No tiene sentido debatir escenarios basados ​​en una premisa desechada.”

“Bien dicho.”

El Primer Príncipe manifestó su conformidad con la declaración del Marqués. Acto seguido, dirigió una mirada gélida hacia Luciano.

“La base de la estrategia que acordamos ayer es que la oposición no desafiará el Gran Acuerdo. Le agradecería que dejara de insistir en un punto que ya ha sido desestimado.”

«Mis disculpas.»

Lucian se retiró aparentando conformidad. Dado que habían ignorado su última advertencia, cualquier consecuencia que surgiera sería responsabilidad suya. No tendrían motivos para responsabilizarlo, incluso si más adelante sobrevenía una catástrofe.

Al no plantearse ningún otro punto, el Primer Príncipe se puso de pie y llamó a los señores.

“Si no hay nada más que discutir, daremos por concluido el consejo aquí. ¡Procedamos a Bodium con toda prisa y tomemos la fortaleza!”

Una fuerza de coalición, independientemente de la calidad de sus componentes individuales, siempre tiene dificultades para sincronizarse. Debido a que provienen de distintas facciones y se entrenan bajo doctrinas diversas, se convierten en un caos en el momento en que se unen. Por consiguiente, era vital asignar roles específicos antes de comenzar la marcha.

“El conde Rakmo y el vizconde Montel comandarán el ala izquierda; el vizconde Bran y el conde Saibon dirigirán el ala derecha; y el resto de vosotros…”

Antes de la partida definitiva, Jurgen detalló las tareas asignadas a cada contingente. Se trataba de una planificación que tenía en cuenta la destreza militar de los señores, su posición política y las complejas rivalidades entre las distintas casas.

«Lord Lucian, usted supervisará los flancos izquierdo y derecho del elemento de vanguardia junto a Su Excelencia el Marqués. Su Alteza el Primer Príncipe comandará el séquito personal que se encuentra directamente detrás de sus posiciones.»

«Entiendo.»

Lucian asintió brevemente. La vanguardia es la primera en enfrentarse al enemigo, pero también es el lugar ideal para acumular gloria. Dado que era un rol codiciado por todos, no había candidatos más idóneos que el marqués y Lucian.

Justo cuando Luciano se disponía a dirigir a su compañía hacia su puesto…

“Si lo prefiere, Lord Lucian, puedo trasladarlo a la retaguardia. Ya que parece tan aterrado de que Krepelt pueda ignorar el Gran Acuerdo.”

“…!”

La multitud que rodeaba el lugar se quedó inmóvil ante la mordaz burla del Primer Príncipe desde atrás. En esencia, le estaba diciendo: «Si eres un cobarde, quédate atrás y no estorbes».

Ni siquiera el marqués Bernhardt pudo esbozar una sonrisa burlona esta vez. ¡Menospreciar a su socio más poderoso justo cuando marchaban hacia el conflicto!

Todas las miradas estaban puestas en Lucian, esperando una reacción, pero Lucian en realidad soltó una leve risa.

«No es necesario. Simplemente estoy siendo prudente, no falto de valentía. Al contrario, los miembros de la Casa de Valdek suelen ser demasiado osados ​​para su propia seguridad. Me preocupa que podamos sorprender inadvertidamente a Su Alteza más adelante.»

“…¿Es así? Veremos con el tiempo cuánto valor posees.”

Cuando Lucian restó importancia al desaire con seguridad, el Primer Príncipe se dio la vuelta como si la conversación ya no mereciera su tiempo.

Un suspiro colectivo de alivio recorrió al grupo. Jurgen, de pie al frente, hizo repetidas reverencias hacia Lucian con una expresión de inmenso alivio por la forma en que había logrado calmar la tensión.

“¡Señor Luciano, le estoy verdaderamente agradecido! No tengo idea de cómo compensarlo…”

“No hice nada que requiera compensación. Nuestra partida está cerca, así que iré a organizar a mis hombres.”

«Increíble.»

Mientras Lucian se alejaba con semblante sereno, un murmullo de respeto escapó de los labios de Jurgen. Un joven impulsivo se habría enfurecido, e incluso un aristócrata experimentado habría dejado entrever su irritación ante semejante provocación pública.

«Cuando escuché los rumores por primera vez, supuse que había algo de exageración, pero al verlo hoy, sospecho que en realidad les restaron importancia».

Un hombre con tal aplomo jamás sería un actor secundario. Jurgen decidió destacar el valor de Lucian para el Emperador una vez finalizada la campaña contra los rebeldes.

¡Maldita sea! Ese joven depredador ya está afilando sus dientes.

Mientras Jurgen se dejaba llevar por la admiración, el rostro del marqués Bernhardt se contrajo. Anteriormente había considerado a Lucian un niño inteligente con cierta presencia, pero a su edad, su fortaleza psicológica ya era imponente. Era evidente que, de continuar por ese camino, se convertiría en un obstáculo insalvable para la Casa de Roglan.

«Sigmund, ese hombre sí que tiene suerte con su descendencia. Mientras tanto, yo me veo obligado a elegir entre un grupo de herederos sin inspiración.»

En realidad, no estaban del todo desmotivados. Si bien hubo algunas decepciones, los considerados principales aspirantes al liderazgo familiar eran bastante capaces. Sin embargo, tras presenciar a Lucian, incluso los hijos a quienes solía tener en alta estima parecían insuficientes. Sin importar cómo evaluara la situación, si Lucian ascendía al rango de Gran Duque, ninguno de ellos podría hacerle frente.

“Me preocupa el legado de la casa del marqués.”

El marqués Bernhardt murmuró para sí mismo antes de dirigirse a su puesto asignado. Reflexionó sobre si debía imponer algunas dificultades a sus hijos para acelerar su desarrollo una vez que este conflicto llegara a su fin.

Dos días después de iniciada la marcha, las Fuerzas Aliadas alcanzaron su primer objetivo: la aldea inicial.

Probablemente debido a su proximidad a la frontera y a la escasa influencia del gobierno, el asentamiento era bastante considerable. En cuanto aparecieron los militares, el jefe de la aldea salió con los lugareños e hizo una reverencia apresurada.

“¡Bienvenidos! Dígannos qué necesitan y les proporcionaremos todo lo que requieran. ¡Solo les pedimos que nos protejan del saqueo de los soldados…!”

El saqueo no estaba prohibido por el Gran Acuerdo, por lo que era frecuente durante las campañas militares. Dado que la nobleza mostraba poco interés por el bienestar del campesinado y el robo de provisiones a veces era una necesidad táctica, los lugareños temblaban de miedo al ver un ejército acampando a las puertas de sus casas.

“No nos apoderaremos de nada, así que no se preocupe. Además, ¿qué podríamos encontrar de valor en un lugar como este?”

El Primer Príncipe se burló del líder y de los habitantes. Quizás mercenarios o una chusma cualquiera se rebajarían a eso, pero ¿por qué los soldados de élite de las Grandes Familias robarían una aldea como esta? Las provisiones que llevaban eran muy superiores a cualquier cosa que pudieran encontrar allí, e incluso si robaran, no alcanzaría ni una fracción de su paga.

“Con eso bastará; solo asegúrense de que los hombres sean tratados con respeto. Si siguen siendo amables, nos quedaremos solo una noche y partiremos por la mañana.”

“¡Les damos las gracias! ¡Les damos las gracias de corazón!”

El jefe de la aldea lloró de alivio. Inmediatamente comenzó a dar órdenes a los lugareños. Desalojaron los edificios para dar refugio, bombearon agua para los soldados y reunieron a las mujeres presentables en un mismo lugar.

Satisfechos por la rapidez del jefe, los señores estaban a punto de permitir que sus unidades se retiraran a descansar cuando…

“Disculpe, jefe. Permítame hacerle una pregunta.”

Lucian se dirigió al líder con una expresión compleja. El jefe, presa del pánico, dio un respingo y cayó inmediatamente de rodillas.

“¡S-Sí! ¿Qué es lo que desea saber, mi señor?”

“No veo ni un solo niño en este pueblo. ¿Cuál es la razón? Parece que todos los que veo son adultos.”

“¿Niños, dices? Los enviamos a un lugar seguro cuando empezaron a circular los rumores de guerra.”

“A un lugar seguro. ¿Dónde?”

“Los enviamos a Bodium. Porque es el lugar más seguro…”

Ante la respuesta del jefe, Lucian esbozó una sonrisa gélida.

“Eres un mentiroso verdaderamente incompetente.”