El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 47

Capítulo 47
Capítulo 47
## Capítulo 47

Lucian no terminó ahí su reprimenda. Dirigiéndose a la nobleza allí reunida, continuó: «Esto también se aplica a todos ustedes. Si bien sus sugerencias nacieron de la devoción, han ofendido al Comandante en Jefe, Su Alteza el Primer Príncipe. Todos deben estar preparados para asumir las consecuencias de sus decisiones. No es necesario que nadie me defienda».

“Ah, pero…”

“Esto es realmente…”

Lo reitero: reconozco y acato este decreto. Por consiguiente, asegúrense de que no surjan rumores ni protestas infundadas a raíz de este asunto.

Cuando Lucian abandonó la tienda tras aquella severa orden, los señores sintieron cómo se les helaba la sangre.

Aunque sus palabras estaban envueltas en una fina capa de etiqueta, la amenaza subyacente era inconfundible: si alguna vez intentaban volver a colocarlo en la vanguardia, se avecinaban graves consecuencias.

Con esas palabras, quedaron efectivamente impedidos de intentar influir en la opinión del Primer Príncipe más adelante, alegando que actuaban en interés de la Casa de Valdek.

‘Esto es una locura. ¿Qué se supone que debemos hacer ahora?’

¿Qué más? Solo podemos poner nuestras vidas en manos de los Ocho Dioses del Cielo.

«Quizás sería mejor que yo también ofendiera a Su Alteza y me marchara…»

¿Acaso deseas que tus parientes sean ejecutados como rebeldes? Guarda silencio y evita cometer más errores.

En medio de los murmullos de pánico de la nobleza, el marqués se incorporó temblando.

¿Cómo se había descontrolado tanto la situación?

Al principio, su único objetivo había sido poner fin rápidamente al conflicto para preservar su fortuna.

Pero ahora, los costes económicos eran la menor de sus preocupaciones: tenía que afrontar la realidad de que los soldados de élite de la familia podrían ser sacrificados en una masacre sin sentido.

«Ojalá no lo hubiera menospreciado tanto al principio.»

¿Había mostrado siquiera una pizca de solidaridad con la perspectiva de Luciano, o simplemente había ofrecido una validación vacía de los argumentos del joven?

Si lo hubiera hecho, podría haber utilizado esos mismos argumentos más adelante para defender la retirada, señalando que los peligros que temían se estaban materializando.

Sin embargo, debido a que había reprendido pública y severamente a Luciano, ese camino estaba ahora bloqueado.

Ahora, sin importar el desastre que se avecinaba, estaban sometidos a los caprichos de ese arrogante necio, el Primer Príncipe.

«…Recuerdo un dicho que afirmaba que un gobernante, ya sea genio o idiota, resulta igualmente ruinoso para sus sirvientes.»

El marqués recordó una lección que su padre le había impartido muchos años atrás.

Un soberano brillante mantiene a sus subordinados bajo un control férreo, mientras que uno necio arrastra a sus seguidores al mismo abismo en el que él mismo cae.

La mayor parte de la sabiduría de su padre había resultado vital, pero ese proverbio en particular siempre se le había escapado.

Desde hacía tiempo creía que un monarca poco inteligente era una bendición, ya que le proporcionaría una marioneta a la que podría manejar a su antojo.

‘Así pues, esta es la realidad de esas palabras.’

Una risa amarga y vacía escapó de los labios del marqués mientras contemplaba su situación, viéndose arrastrado hacia la destrucción.

Había defendido al Primer Príncipe, dando por sentado que sería una herramienta manejable debido a su falta de ingenio, y ahora era prisionero de sus propias maquinaciones. Era la máxima ironía de cosechar lo que uno había sembrado.

Solo podía esperar que la profundidad del abismo en el que caían no fuera insondable.

—

A pesar de la flagrante tiranía exhibida por el Primer Príncipe, nadie se atrevió a alzar la voz en defensa de Lucian.

Para ser más exactos, estaban prácticamente paralizados.

Tanto el Primer Príncipe, que dio la orden, como Luciano, que era el sujeto de la misma, dejaron claro que no querían ninguna interferencia.

Intentar defenderlo en esta etapa solo provocaría que tanto el Príncipe como el hombre al que intentaban «salvar» atacaran.

La nobleza no pudo hacer más que observar con gran pesar la partida de Lucian.

Solo una persona rompió el silencio.

“Hermano, esto es un error.”

Al día siguiente, mientras se preparaban para coordinar el siguiente movimiento, el Segundo Príncipe, que hasta entonces había permanecido en la sombra, hizo su aparición.

Al ir enderezarse, su alta estatura y sus rasgos llamativos —que habían estado disimulados por su actitud sumisa— captaron de repente la atención de todos en la sala.

Al verlo, la expresión del Primer Príncipe se transformó en una mirada de puro odio.

“Has estado sentado ahí como una estatua todo este tiempo, ¿por qué haces ruido ahora?”

“Porque me aferré a la esperanza de que, tras una noche de reflexión, recuperarías la compostura y revocarías el decreto, hermano.”

“Y puesto que no lo he hecho, ¿crees que tienes derecho a sermonearme? ¿Con qué derecho? ¿Acaso tienes un rango lo suficientemente alto como para opinar aquí?”

El segundo príncipe solo había participado como subordinado del primer príncipe, sin ostentar ningún mando formal en el ejército.

Si bien su linaje real lo situaba en segundo lugar en rango, solo por detrás de su hermano, carecía de la autoridad técnica para dictar las condiciones en un consejo de guerra.

Sin embargo, el Segundo Príncipe no vaciló y mantuvo la mirada fija en el Primer Príncipe.

“No tengo un rango formal. Sin embargo, como descendiente de la Familia Imperial, es mi obligación guiarte cuando te desvíes del camino del honor.”

“¿Qué? ¿Desviarse del honor?”

«En efecto. La Casa Gran Ducal de Valdek es el pilar de nuestro Imperio y su aliada más fiel. Incluso si percibisteis algún defecto en ellos, no merecen tal falta de respeto; sin embargo, los habéis exiliado simplemente por ofrecer una valoración honesta. Os ruego que reconsideréis vuestra decisión.»

“¿Estás intentando darme lecciones? ¿Acaso pretendes entender el honor mejor que yo?”

El Primer Príncipe bramó con furia descomunal, pero el Segundo Príncipe no retrocedió.

En cambio, como demostración de su fingida devoción, cayó de rodillas y alzó aún más la voz.

“¡Nadie es infalible! ¡La verdadera fuerza reside en la valentía de escuchar a los consejeros y rectificar un plan de acción erróneo!”

¡Silencio! Está claro que tiemblas de miedo porque la legión de Valdek ya no está a tu lado. Si estás tan aterrorizado, ¡puérate tú también en la retaguardia! ¡Concluiré esta campaña yo solo!

«¡Hermano!»

“¡Preparaos para partir! Avanzaremos a máxima velocidad, reabasteceremos nuestros suministros en el próximo asentamiento y luego sitiaremos Bodium para tomar la fortaleza.”

El Primer Príncipe interrumpió la reunión abruptamente, actuando como si el mero sonido de otra voz fuera insoportable.

Los lores quedaron sumidos en un profundo malestar tras el explosivo enfrentamiento entre los hermanos reales.

Quedaron atónitos al descubrir que el Segundo Príncipe, que había sido tan callado y discreto, poseía tal fortaleza interior.

¿Cuál fue el motivo? ¿Fue una auténtica petición de justicia? ¿O una maniobra calculada para ganar influencia ahora que se presenta la oportunidad?

«Es imposible saber si el Segundo Príncipe alberga ambiciones por la corona o si realmente no tiene sed de poder».

Si hubiera sido un asunto trivial, tal vez habrían cotilleado, pero la situación era tan precaria que ni siquiera se atrevieron a susurrar al respecto.

En medio del denso e incómodo silencio, los señores comenzaron a salir de la tienda.

Lucian se encontraba entre los que salían cuando fue interceptado.

“Señor Luciano.”

El segundo príncipe, Cedric, se acercó a Lucian con una expresión de arrepentimiento ensayada en el rostro.

Luciano inclinó rápidamente la cabeza hacia el rey que se aproximaba.

“Saludos a Su Alteza el Segundo Príncipe.”

“Por favor, dejemos de lado las formalidades. He venido a ofrecer mis disculpas, y su deferencia solo aumenta mi sentimiento de culpa.”

“¿Una disculpa? ¿Por qué razón Su Alteza tendría que disculparse con un hombre como yo?”

“Quisiera expresar mi profundo pesar por no haber protegido su reputación. Lo siento de verdad.”

“No deberías dejar que eso te preocupe.”

“¿Cómo no iba a hacerlo? Ser testigo de cómo un fiel siervo del trono era desechado de forma tan vergonzosa…”

“No me refería a eso.”

Lucian dejó que una leve sonrisa cómplice asomara a sus labios al encontrarse con la mirada persistente de Cedric.

“Quise decir que, puesto que ya has logrado tu objetivo de mantenerte a salvo en la parte trasera, no hay necesidad de realizar esta actuación.”

“…!”

Cedric quedó paralizado.

Antes de que pudiera encontrar las palabras para exigir una explicación por las audaces palabras de Luciano, el joven señor continuó.

“Su Alteza el Primer Príncipe camina hacia un precipicio. Ahora que el Gran Acuerdo es letra muerta, las posibles maniobras del enemigo son ilimitadas, y sin embargo, avanza a ciegas hacia su trampa.”

“¿Estás sugiriendo que aproveché tu desgracia para garantizar mi propia seguridad?”

“Seguro que oíste mi petición de que nadie me defendiera. Incluso si no la hubieras oído, un hombre con la inteligencia del Segundo Príncipe no podría haber pasado por alto las implicaciones de la situación.”

“Señor Luciano, creo que está usted equivocado gravemente.”

Cedric habló con intensidad, mirando fijamente a los ojos de Lucian.

“Solo intervine porque temía que el vínculo entre la corona y sus súbditos se viera irreparablemente dañado. No me aproveché de ustedes para mi propia protección. Pueden despreciarme si lo desean, pero no permitiré que crean que fueron simples peones.”

“Les pido disculpas si mi franqueza les resultó ofensiva. Pero, como ya está todo dicho, debo irme y comenzar mis propios preparativos para la marcha.”

“¿Preparativos? Mi hermano te ha ordenado que te quedes atrás, ¿no es así?”

“Pero el momento de actuar llegará pronto, ¿no es así? No teman; enviaré refuerzos en cuanto reciba la llamada.”

Con esas crípticas palabras de despedida, Lucian le dio la espalda a Cedric y se alejó caminando.

Cedric se quedó inmóvil, con la mirada fija en la figura de Lucian que se alejaba, hasta que este desapareció por completo.

—

Poco después, una vez que Lucian estuvo fuera de la vista, Cedric dejó de fingir preocupación y exhaló un largo y cansado suspiro.

“Lucian Valdek… ¡qué hombre tan formidable!”

—¿Formidable? Desde mi punto de vista, no parecía más que un mocoso orgulloso. No solo no supo apreciar tu estatura, sino que además se atrevió a presumir tus intenciones, ¿no es así?

La sombra bajo los pies de Cedric pareció ondular, y una voz baja y ronca surgió de la oscuridad.

Fue un fenómeno escalofriante, como si un fantasma estuviera acechando dentro de la silueta, conversando con él.

Cedric caminó hacia un claro más apartado antes de responder a la sombra.

«Un mocoso orgulloso, dices. Qué gracioso. En realidad, fue él quien dejó al descubierto mi propia arrogancia durante nuestra pequeña charla».

—…Me disculpo, mi Señor, pero soy demasiado torpe para comprender el significado de sus palabras.

Cualquiera con un mínimo de intuición podría darse cuenta de que lo usé como escudo. Pero deducir lo que hay detrás de esa maniobra es un nivel de percepción completamente distinto.

—¿Qué hay más allá, preguntas?

“La necesidad de intervenir para salvar a mi hermano.”

La estrategia original ya había sido descartada por completo.

¿Era posible que el Primer Príncipe, Claude, aplastara la rebelión simplemente desplegando un ejército superior y soldados mejor armados?

“Es una fantasía. Todo el mundo lo sabe, aunque les falte el valor para decirlo en voz alta. Esta campaña ya es un desastre. Mi hermano inevitablemente sufrirá la derrota. La única incógnita es cuán devastadora será esa derrota.”

En un mundo ideal, los rebeldes desmantelarían las fuerzas imperiales y tomarían a Claude como prisionero.

Pero ¿y si el enemigo, cegado por años de amargura, perdiera la cabeza y ejecutara a Claude en el acto?

Para Cedric, aquello era una pesadilla que no podía permitirse.

“Si esto solo resulta en una pérdida de prestigio para el Imperio, es manejable. En el peor de los casos, Su Majestad podría perder el contacto con la realidad en un ataque de dolor y jurar erradicar a Krepelt, agotando los últimos recursos del Imperio para lograrlo. ¿Y qué consecuencias tendría tal situación?”

El Imperio ya estaba al límite.

Si los pilares mismos del Estado fueran derribados solo para satisfacer un rencor, el Imperio se fracturaría y caería.

Por lo tanto, Cedric estaba obligado a rescatar a Claude a cualquier precio.

Mientras Claude respirara, el Emperador mantendría cierta apariencia de lógica.

“Mi hermano acabará entrando en razón y se retractará cuando pruebe el fracaso y su vida corra peligro. Sin embargo, debo asegurarme de que lleguen refuerzos en el momento preciso, por si acaso.”

—¿Estás diciendo que la persona que pensabas usar como red de seguridad era ese hombre?

“Son los mil guerreros de élite de la Gran Casa Ducal de Valdek. Son más que capaces de sacar a mi hermano del fuego.”

Tras evaluar el peligro, Cedric utilizó la excusa del trato recibido por Lucian para asegurarse su propio puesto en la retaguardia segura.

No tenía sentido arriesgar su propia vida en una vanguardia condenada al fracaso.

Simultáneamente, se había acercado a Luciano, el comandante de esas tropas, para cultivar un sentimiento de obligación y amistad.

Cuando estalló la crisis, ¿no habría sido más fácil pedirle un favor a un «amigo» en lugar de intentar obligar a un señor descontento a entrar en batalla mediante una orden real?

“Pero me miró a través de mí. Vio que lo estaba utilizando para retirarme, que estaba fingiendo empatía para ganarme su confianza, y que pretendía sacar provecho de esa confianza más adelante para salvar la vida de mi hermano.”

—…

Cuando mencionó que se estaba preparando para la marcha al final, se rió de mí. Me decía que dejara de fingir sinceridad cuando estaba haciendo algo que nunca quise hacer. Me decía que no me preocupara, que él se encargaría de todo cuando llegara el momento, sin necesidad de mi pequeño espectáculo.

Cedric exhaló profundamente, y su mirada se perdió en las nubes.

¿Alguna vez alguien más había desmantelado su mecanismo interno con tanta precisión?

Se enorgullecía de ser un maestro en la gestión de equipos cuando se trataba de leer y dirigir a las personas.

“El mundo es un lugar inmenso. Debería avergonzarme por haber pensado alguna vez que era el único que jugaba a este juego.”

—¿Cuál es tu jugada?

“¿En relación a qué? ¿Al señor Lucian?”

—Si posee tal perspicacia, es una amenaza. Quizás sería prudente eliminarlo antes de que se convierta en un problema…

“Ni se te ocurra pensar en eso. Si remueves un nido de avispas así sin un plan, ninguno de los dos lo lamentará.”

Cedric esbozó una sonrisa forzada ante la sugerencia de la sombra.

Este era un hombre que había descifrado todo su plan y luego le había devuelto las piezas del rompecabezas.

Si Lucian reveló sus intenciones sabiendo perfectamente que eso lo convertiría en un hombre marcado, sin duda estaba preparado para cualquier represalia.

“Es el enemigo más peligroso que uno pueda imaginar. Debo asegurarme de que se convierta en mi aliado, cueste lo que cueste.”

Más que nada, tener una mente así de su lado sería la mayor ventaja cuando finalmente reclamara el trono.

Mientras Cedric observaba el camino que había tomado Lucian, sus ojos ardían con la fría ambición de un depredador que busca reclamar un premio raro y valioso.