El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 49

Capítulo 49
Capítulo 49
Capítulo 49

«¡Tos!»

Blasker tosió con fuerza, sintiendo como si sus órganos internos hubieran sido triturados en una licuadora.

Pequeñas gotas carmesí brotaron de sus labios, tiñendo su saliva.

“¡M-Maestro!”

¡Cállate! ¡No armes un escándalo!

Blasker espetó a sus alumnos frenéticos.

Cuando un líder mostraba debilidad, sus subordinados entraban en un pánico aún mayor. En una crisis como esta, tenía que proyectar una imagen de calma, aunque fuera una farsa total.

“Las bajas… ¿cuán graves son? ¿Qué hay de la infantería? ¿Y del Príncipe y los oficiales superiores?”

“Su Alteza sobrevivió, y la mayoría del personal de alto rango logró evitar la huelga. Pero la tropa…”

El estudiante, que había estado hablando a un ritmo frenético, dejó que sus palabras se desvanecieran.

Con el corazón apesadumbrado, Blasker abrió los párpados a la fuerza para observar la zona. Apretó los dientes ante la devastación que tenía delante.

¡Maldita sea! A este paso, apenas quedan soldados listos para el combate en toda la unidad.

Sin duda, los reflejos de Blasker habían sido agudos. Antes de que la hechicería hostil pudiera arrasar el campamento, había manifestado una barrera de maná para desviar la mayor parte del impacto, asegurándose de que solo unos pocos recibieran toda la fuerza del golpe.

La tragedia radicó en que la mayoría de las tropas estaban desplegadas cerca del curso de agua y su equipo estaba empapado. Aunque no recibieron el impacto directo, una gran parte de la fuerza sufrió quemaduras al transmitirse la descarga eléctrica a través del agua a través de su piel.

“¡Uf! Lord Blasker, ¿qué demonios está pasando aquí?”

El marqués Bernhardt fue el primero de la alta nobleza en recuperar el equilibrio. Aunque su visión estaba borrosa y un agudo zumbido resonaba en sus oídos a causa del destello, el trueno y la onda expansiva, obligó a su cuerpo a moverse.

Blasker actuó con rapidez para aclarar la situación.

“Fue un ataque selectivo. Manipularon el clima local con maná para provocar una tormenta eléctrica. Por suerte, no nos alcanzó directamente, pero la corriente se canalizó a través de la humedad en los cuerpos de los hombres y les paralizó los músculos…”

¡Deja de lado la jerga técnica y habla con claridad! ¡No entiendo nada de esas tonterías académicas!

“Muy pocos mueren realmente, ¡pero la gran mayoría quedan paralizados por el shock! ¡No podrán moverse durante al menos cuatro o cinco horas sin una larga recuperación!”

«¡Maldita sea!»

Ante la peor noticia posible, el marqués se levantó, frotándose un ojo que se había enrojecido por la presión.

Exceptuando a los pocos que habían quedado calcinados, la mayoría no parecía tener heridas mortales. Sin embargo, un mar de soldados yacían inconscientes, e incluso aquellos que recuperaban el conocimiento se retorcían en el suelo, incapaces de controlar sus propias extremidades.

“¡Su Alteza! ¡Príncipe Heredero!”

“¡Ugh… Aaah…!”

El líder supremo, el príncipe heredero Claude, quedó tan traumatizado por el impacto del rayo que perdió la fuerza en las piernas y fue incapaz de articular una frase coherente.

El marqués Bernhardt apretó los dientes ante la patética escena, se acercó a Claude y le arrebató el bastón de mando de las manos.

“¡Alteza! Dado que la situación es desesperada, ¡tomaré el mando de las fuerzas en su lugar!”

“¡Uuuugh…!”

Incluso con su símbolo de poder arrebatado, Claude no hizo más que gemir, atrapado en un estado de shock total.

Varios oficiales, incluido Blasker, fruncieron el ceño ante la descarada ansia de poder del marqués, pero nadie intervino para detenerlo. Con Claude en ese estado, el caos jamás se resolvería a menos que alguien nuevo tomara las riendas.

“Primero, ¡necesitamos un recuento real de las bajas! ¿Cuántos hombres pueden realmente mantenerse en pie y…?”

—¡Waaaaah!

Antes de que el marqués Bernhardt pudiera dar su primera orden, un grito de guerra ensordecedor resonó a lo lejos.

Giró la cabeza aterrorizado y vio cómo un grupo de tropas que habían estado escondidas en el bosque cargaban directamente contra las fuerzas aliadas.

“¡¿Están locos…?!”

La brecha seguía siendo lo suficientemente grande como para que un ataque sorpresa resultara ineficaz. Pero en su estado actual de caos, cualquier asalto, ya fuera una emboscada o de otro tipo, equivalía a una sentencia de muerte.

El marqués gritó al grupo de soldados con todas sus fuerzas.

¡Levántate! ¡El enemigo se acerca! Si no quieres ser masacrado donde estás, ¡ponte de pie!

“¡Uuugh!”

Animados por el grito del marqués, los hombres comenzaron a levantarse con dificultad. Al ver que aproximadamente la mitad de los soldados caídos luchaban por ponerse de pie, la expresión del marqués se iluminó por un instante, para luego desvanecerse de nuevo.

La mitad de los que estaban de pie apenas podían mantener el equilibrio; solo el cuarto restante estaba en condiciones de blandir una espada.

“¡Lord Blasker, ¿no puede hacer algo con su oficio?!”

“¡Es imposible desde esta posición!”

El marqués intentó apoyarse en Blasker, el hechicero, pero uno de los discípulos se adelantó para darle la respuesta.

“No hay tiempo suficiente para lanzar un hechizo, y como estamos en terreno llano, ¡el foco está demasiado disperso! Si mantuviéramos la posición elevada, tal vez, pero a esta distancia, ¡cualquier magia a gran escala probablemente se pasaría de largo!”

“El enemigo estará encima de nosotros mientras cantas tus conjuros, ¡así que dispáralo entonces!”

“Si se acercan demasiado, corremos el riesgo de incinerar a nuestros propios hombres en la explosión.”

Trucos inútiles.

El marqués reprimió un insulto, sin ver escapatoria. ¿De verdad no había otra carta que jugar?

Whiz… ¡pop, pop, pop!

«¿Maestro?»

“¡Cállate, no te muevas…!”

El marqués se volvió hacia el repentino y crepitante ruido. Antes de que se diera cuenta, vibrantes chispas brotaban entre las nubes. Parecía el tipo de espectáculo pirotécnico que un mago de la Escuela de la Llama podría ofrecer a un público festivo.

Atónito, el marqués fulminó con la mirada a Blasker por malgastar su maná.

¿Qué crees que estás tramando? ¿Acaso invitas al enemigo a disfrutar de un espectáculo de luces antes de que nos maten?

“Escúchenme con mucha atención. Lord Lucian nos sigue la pista con mil guerreros de élite de la Casa Valdek.”

«¿¡Qué!?»

“Fue una medida de seguridad que preparé, por si acaso las cosas se ponían feas. Lo que acabo de lanzar fue la señal. Ahora, vayan y transmitan esto para darles a los hombres un motivo para luchar. ¡Tos!”

Blasker perdió el equilibrio y cayó de rodillas. Tras haberse esforzado al máximo para usar la magia una vez más, parecía físicamente incapaz de pronunciar una palabra más.

El marqués quería obtener más detalles, pero el tiempo apremiaba, así que inmediatamente comenzó a gritar.

“¡Manténganse firmes! ¡Ha llegado la ayuda! ¡Las legiones de la Casa Valdek vienen en nuestro auxilio! ¡La señal ha sido recibida y estarán aquí en breve!”

“…!”

“¡Defendamos al Príncipe Heredero! ¡Una vez que las fuerzas de socorro se unan a nosotros, la victoria será nuestra!”

Las Fuerzas Aliadas, con el ánimo destrozado por la desesperanza, alzaron la vista de repente con los ojos muy abiertos y llenos de pánico. Si el marqués no mentía, aún quedaba un pequeño resquicio de esperanza al que aferrarse.

—¡Waaaaah!

—¡Caed, mestizos imperiales!

—¡Cobardes de vientre amarillo!

El chirrido del metal, los insultos, los lamentos y los gritos de guerra llenaban el aire.

Al inhalar el denso aroma metálico de la sangre, la boca del conde Dominic se torció en una sonrisa burlona. El conflicto estaba prácticamente resuelto.

Sin embargo, su sonrisa se desvaneció cuando las Fuerzas Aliadas se negaron a ceder, sin importar cuántos de ellos cayeran.

“…Esto no tiene sentido. ¿Por qué se defienden con semejante determinación suicida?”

Un ejército no se detiene solo cuando muere el último hombre. Si el camino hacia la victoria está claramente bloqueado, los hombres suelen desmoronarse aunque aún tengan aliento para correr. A menos que sean un escuadrón de la muerte que ya ha aceptado la muerte, incluso los mejores soldados siguen esta regla.

Sin embargo, mantenían la posición con una intensidad aterradora, a pesar de que ni siquiera el veinticinco por ciento de sus hombres eran capaces de sostener un escudo.

Es como si estuvieran convencidos de que la victoria aún está a su alcance.

Ese tipo de espíritu sería imposible a menos que cada soldado raso estuviera seguro de que podía ganar. ¿Pero cómo? A menos que tuvieran refuerzos en camino, pero se suponía que toda su fuerza combinada estaba atrapada allí mismo.

¿Está el mago imperial tejiendo un poderoso hechizo? No, ni siquiera un hechizo de nivel maestro puede desatarse cuando ambos ejércitos están enfrascados en una lucha tan apretada…

¡Boom!

El profundo y resonante sonido de una corneta de guerra llegó a los oídos de Dominic, interrumpiendo sus pensamientos. Ante esa vibración, tanto Dominic como las Fuerzas Aliadas se quedaron paralizados.

Al desviar la mirada, vio una fuerza de caballería que avanzaba a toda velocidad hacia ellos desde el horizonte, encabezada por una bandera que representaba un león.

“¿Valdek!?”

“¡Es Lord Lucian! ¡El refuerzo de la Casa Gran Ducal de Valdek está en el campo de batalla!”

“¡Waaaaaaaah!”

En el mismo instante en que Dominic sintió el escalofrío de la conmoción, resonó el grito de alegría del marqués.

Las Fuerzas Aliadas recuperaron instantáneamente su espíritu de lucha y contraatacaron con más fuerza que antes, mientras que las confundidas unidades Krepelt se vieron obligadas a retirarse lentamente.

El rostro de Dominic se contrajo en una máscara de furia ante el repentino cambio de rumbo de los acontecimientos.

“¡Maldita sea!”

Se había preguntado por qué los colores del Gran Duque de Valdek no habían estado presentes en la batalla inicial; habían permanecido en la retaguardia. La mente de Dominic se aceleró al asimilar el giro inesperado de los acontecimientos.

Aunque se lancen al foso, seguimos teniendo ventaja numérica. Pero como estamos enfrascados en una pelea, no puedo cambiar las líneas salvo un pequeño grupo de reservas…

A ese ritmo, recibirían golpes en las costillas mientras los mantenían inmovilizados. Si no quería que toda su formación se derrumbara y fuera arrollada, tenía que neutralizarlos antes de que eso sucediera.

Había dos caminos a seguir.

Captura al Príncipe Heredero y fuerza el fin de la batalla, o mata al líder Valdek y detén su ataque.

La primera opción es demasiado arriesgada.

El enemigo comprendía la importancia vital del Príncipe Heredero y lo protegía con una devoción casi suicida: desde el marqués Bernhardt y Blasker, el patriarca de la Escuela de la Llama, hasta la Guardia Real comandada por Jurgen. Incluso con todo su poder, no podría abrirse paso entre ellos antes de que llegaran los refuerzos. La única opción viable era eliminar al comandante Valdek de inmediato.

Dominic se mordió el labio y ladró una orden.

“¡Los equipos de reserva corren por mi cuenta!”

“Bien, se quedan juntos.”

Lucian observaba el estado de las Fuerzas Aliadas mientras espoleaba a su caballo. Aunque las hacían retroceder, no parecían a punto de estallar. De hecho, la oposición parecía flaquear con solo ver la bandera de Valdek.

“Tercer joven amo, ¡danos la orden de atacar!”

“Los atacaremos por el costado, igual que… Espera, ¿qué es eso que nos bloquea el paso?”

Lucian entrecerró los ojos al ver a un pequeño grupo de soldados que corrían repentinamente hacia ellos. Sin importar el ángulo, su número era demasiado reducido para detener a la élite de Valdek. Si mantenían su carga, el enemigo sería aplastado sin piedad.

Mientras todos intentaban idear su estrategia, un caballero solitario se adelantó al grupo.

“¡Soy Dominic Ryler! ¡Conde de Krepelt y líder de este ejército! Comandante de Valdek, si no eres un cobarde, ¡adelante y enfréntate a mí en un duelo singular!”

“Un auténtico lunático.”

Gerard, el teniente, soltó una risita seca e incrédula. Pensar que se atreverían a pedir un duelo formal después de haber violado el Gran Acuerdo. Su descaro era casi impresionante.

“Tercer joven amo, no tiene por qué prestar atención a esto. Simplemente atropellémoslos.”

“No, acepto el reto.”

“¿Perdón? ¿Qué está diciendo…?”

“Pero no frenes. Simplemente reduce un poco la velocidad. De todas formas, esto no tardará mucho.”

“¿¡Tercer joven amo!?”

Antes de que Gerard pudiera protestar más, Lucian espoleó a su caballo, haciéndolo correr a toda velocidad, y se adelantó.

Al ver a Lucian cabalgar solo, Dominic sintió un alivio momentáneo, creyendo que su apuesta había dado resultado. Sin embargo, pronto se percató de que, si bien la fuerza principal había disminuido la velocidad, no se había detenido por completo. Gritó de indignación.

“¿¡Qué es esto!? Si has aceptado un desafío, ¡estás obligado a detener a tu ejército! ¿¡Acaso no tienes ni idea de las reglas de combate!?”

“Esa es una observación graciosa viniendo del hombre que escupió en el Grand Accord. Además, ¿qué reglas se aplican cuando solo saco la basura?”

«¿¡Qué!?»

“En fin, ya sé tu nombre. No necesitas el mío; solo eres un obstáculo que estoy a punto de superar.”

«Tú…!»

El rostro de Dominic se tiñó de un intenso color púrpura, una expresión de ira. El jinete vestía armadura, pero a juzgar por su complexión y su voz, apenas parecía un hombre. Ser menospreciado como si fuera basura por un mocoso inexperto, en lugar de por un general experimentado… Por mucho que intentara mantener la calma, su temperamento se desbocó.

“¡Bien! ¡Te haré sangrar por tu estúpido orgullo!”

Perdiendo la paciencia, Dominic espoleó a su caballo hacia Lucian.

Aunque la situación se había desviado ligeramente de su plan original, lo fundamental era que el líder enemigo había aparecido. Si lograba decapitar al muchacho, las tropas de Valdek se sumirían en el caos. Incluso si moría en el intento, si conseguía detenerlos allí, sería una victoria para Dominic.

Por la forma en que lo sujeta, ¿está intentando acabar con esto de un solo golpe? Debe ser la legendaria Espada Corazón de León.

Dominic dedujo rápidamente el plan de Lucian por su lenguaje corporal. La Espada Corazón de León era famosa por su poder demoledor. Era la opción ideal para el combate a caballo, donde las florituras de pies eran imposibles.

Sin embargo, esa constatación solo provocó una sonrisa burlona en Dominic.

Un error de principiante. No importa cuánta potencia tenga un swing, siempre hay maneras de desviarlo, siempre y cuando la trayectoria sea predecible.

Dado que las maniobras complejas eran difíciles, no era fácil esquivar y maniobrar. Pero sí se podía calcular el momento preciso para golpear al enemigo de frente. Por suerte, el estilo que practicaba Dominic también se basaba en la fuerza bruta. Si chocaban, la fuerza descomunal los derribaría a ambos de sus monturas.

Y mientras el niño se recupera de la caída, yo me pondré de pie y acabaré con él.

Dominic había caído de su caballo varias veces en el fragor de la batalla, pero ¿qué pasaría con este adolescente? Cualquiera tardaba un instante en recuperarse de un accidente inesperado. Por muy bueno que fuera su entrenamiento, sin duda no podría recuperarse a tiempo.

¡Ahora!

¡Sonido metálico!

En cuanto estuvieron a distancia de ataque, Dominic se abalanzó. Como era de esperar, una sacudida tremenda le hizo temblar todo el esqueleto.

Y en ese mismo instante, la cabeza de Dominic se elevó hacia el cielo.

Dominic se dio cuenta, un segundo demasiado tarde, de que su propia espada se había hecho añicos, mientras que el arma de Lucian se había mantenido firme y le había cortado limpiamente el cuello.

Agarrando la cabeza de Dominic antes de que tocara el suelo, Lucian susurró con expresión confusa.

“Disculpe. Mi equipo es de un poco mejor calidad que el suyo.”