El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 56

Capítulo 56
Capítulo 56
## Capítulo 56

En el despiadado ambiente familiar, era práctica común que los posibles herederos establecieran sus propios círculos de influencia privados.

Los requisitos para asegurar el puesto de sucesor eran abrumadores. Había que compaginar la recopilación de información secreta, socavar los esfuerzos de los hermanos, gestionar crisis en su ausencia y supervisar diversas peticiones internas. Era una pesadilla logística para cualquiera que intentara desenvolverse en la contienda sin un sistema de apoyo dedicado.

«Sin embargo, la creación de una facción privada dentro de la casa inevitablemente atrae la atención del patriarca. Al fin y al cabo, el gobernante de este dominio sigue siendo el jefe de familia.»

Existían dos razones específicas por las que el actual líder permitió que sus hijos participaran en estas luchas de poder.

En primer lugar, funcionaba como un laboratorio práctico para que un futuro líder dominara el arte del mando y la gestión de personal. En segundo lugar, el estatus del Jefe de Familia era tan absoluto que resultaba incuestionable. Por mucho capital político que acumulara un candidato, toda su base podía desmantelarse con un solo decreto del soberano. Dado que la actividad proporcionaba formación sin representar una amenaza real para su poder, permitió que continuara.

Sin embargo, a pesar de su autoridad suprema, el Jefe de Familia seguía siendo susceptible a la irritación humana.

Ningún líder disfruta viendo a sus subordinados —especialmente a sus hijos— formar camarillas y pelearse como si el amo de la casa no existiera. Por lo general, simplemente lo toleran en lugar de fomentarlo activamente…

Lo cual hacía aún más sorprendente que el Gran Duque Sigmund le estuviera ordenando explícitamente a Lucian que creara su propia base de poder.

Al notar el silencio atónito de Luciano, el Gran Duque aclaró su postura.

“No saques conclusiones precipitadas. De ninguna manera te he confirmado como mi heredero.”

“…”

“Pero oficialmente estás entre los candidatos. Si finalmente decido nombrarte el próximo jefe de familia, sería una humillación que tus rivales pudieran simplemente expulsarte. Debes tener la suficiente fortaleza para defender tu posición si alguien intenta usurparla.”

Sus palabras fueron tajantes, pero transmitían una innegable sinceridad. Era una clara señal de que, mientras la contienda estuviera en marcha, consideraba a Lucian un serio aspirante al trono.

“Una cosa más: no esperen apoyarse en mi autoridad. Una facción construida sobre poder prestado es tan frágil como un castillo de naipes. Deben ganarse la lealtad de sus seguidores con sus propios méritos.”

“Recordaré tus palabras, Padre.”

“Queda usted despedido.”

Lucian hizo una reverencia respetuosa y salió de la habitación, cerrando la puerta suavemente tras de sí.

Una vez a solas, el Gran Duque se dejó caer en su asiento, con la mente llena de análisis estratégicos.

¿Voy demasiado rápido? Los demás aún tienen cartas que jugar.

Su primogénito, Tristan, era un estricto seguidor del protocolo que carecía de perseverancia, pero poseía un temperamento estable y una mente aguda y decidida.

Jordi, el segundo hijo, era conocido por su trato severo hacia sus subordinados y su relación poco flexible con la verdad, pero su lógica fría y transaccional resultaba eficaz para mitigar los daños durante una crisis.

Luego estaba Josué, el cuarto hijo, que aún no se había distinguido, pero tampoco había cometido errores importantes; su potencial máximo seguía siendo un misterio.

«Todas están aún sin pulir, lo que significa que su potencial no se ha desarrollado por completo. En circunstancias normales, esperaría a que maduraran antes de elegir, pero…»

El panorama geopolítico cambiaba demasiado rápido como para permitirse el lujo de esperar. Si bien esperaba que el caos venidero le diera un respiro a Valdek hasta que sus hijos estuvieran preparados, no podía confiarse en esa esperanza. Necesitaba un sucesor viable, listo para asumir el poder de inmediato, incluso sin una declaración pública oficial.

‘Luciano.’

Tan solo unos años antes, su tercer hijo había sido un muchacho tímido que evitaba la mirada de sus hermanos y eludía las responsabilidades. Pero hacía un año había experimentado una transformación; un despertar que lo había convertido en un hombre completamente distinto. Aunque podía ser audaz hasta la temeridad, sus acciones siempre eran calculadas y lógicas. Su visión global superaba con creces la de sus hermanos. A diferencia de los demás, que aún estaban en proceso de formación, Lucian se comportaba como un estadista consumado, un verdadero dechado de nobleza.

Dicen que los desafíos que marcan una época requieren soluciones poco convencionales, ¿no es así?

El Gran Duque susurró a la habitación vacía, con un rastro de cansancio en el rostro. Como solía ocurrir, el curso de la historia no mostraba preocupación alguna por la comodidad de los hombres.

—

Al regresar a la residencia principal de la familia, Lucian no encontró tregua. Los caballeros, que antes se habían mantenido a una distancia cautelosa, ahora lo rodeaban con una intención evidente.

“Tercer joven amo, ¿podría pedirle un momento de su tiempo?”

“Ya nos habíamos conocido, si lo recuerdas. Es un honor volver a verte.”

“Estoy a su servicio, Maestro. Por favor, tenga presente mi nombre para futuros proyectos.”

Los métodos empleados fueron variados y, a menudo, desesperados. Algunos mantenían una fachada de etiqueta impecable, mientras que otros intentaban entablar una relación basándose en breves interacciones pasadas. Los más irritantes eran aquellos que intentaban orquestar encuentros «accidentales» para exhibir su supuesta brillantez.

¿Es que ya no queda vergüenza en esta Gran Familia? Estas tácticas son indignas de un niño.

Lucian solo pudo esbozar una risa seca e interior. Tras abrirse paso entre los aduladores, se dirigió a Hans con una orden.

“A partir de ahora, deberán evaluar cuidadosamente a estas personas. No permitan que pase la mediocridad.”

“¿Yo? ¡Pero joven amo, esos son caballeros del reino!”

“Su título es irrelevante.”

“Solo soy un sirviente, señor. ¿Cómo voy a impedir el paso a un caballero armado?”

“Si alguno de ellos es tan tonto como para intimidar a un miembro de mi familia, me encargaré personalmente de él. Pero cualquiera con dos dedos de frente sabrá que no debe armar un escándalo.”

En el Imperio, la posición social era rígida, pero la verdadera influencia no siempre se correspondía con un título. Hans era el colaborador más leal de Lucian, el único que se había mantenido firme a su lado cuando Lucian era un paria social. Para Lucian, el consuelo de Hans valía más que los halagos de mil soldados anónimos. Si un caballero trataba a Hans con desprecio por su origen, era motivo suficiente para descalificarlo.

«Esto demuestra que carecen de la perspicacia política necesaria para reconocer quién realmente influye en la persona a la que intentan impresionar».

Interactuar con ese tipo de personas era una mala manera de emplear su limitado tiempo.

A pesar de sus nervios, Hans cumplió la orden. Sorprendentemente, los caballeros —probablemente influenciados por la sofisticación de los demás ayudantes— no se atrevieron a maltratarlo.

“La fama es un arma de doble filo. A este paso, gastaré toda mi energía solo filtrando el ruido”, comentó Lucian, mientras observaba a un grupo de pretendientes rechazados marcharse por la ventana.

Reflexionó sobre el consejo de su padre acerca de cómo formar una facción.

«Una base de poder privada es imprescindible. Y con el impulso que llevo, podría reclutar a cientos. Pero no me interesa un ejército de oportunistas».

No quería una organización inflada e ineficiente. Había visto suficiente historia como para saber que las facciones masivas a menudo se corrompían desde dentro, donde la mirada del líder no alcanzaba. Quería un grupo donde cada miembro fuera una persona de intachable calidad. Aspiraba a una vanguardia de élite, quizás más pequeña que las fuerzas de sus hermanos, pero inquebrantable.

«El obstáculo reside en el precio del talento de primer nivel. Las personas que realmente comprenden su valor no intercambian su lealtad por vagas promesas de gloria futura».

Los caballeros que lo acosaban eran, en el mejor de los casos, de nivel medio, buscando invertir en una estrella emergente. Los verdaderos maestros no se vendían por una miseria; sabían que alguien, en algún lugar, acabaría pagando su valor de mercado. En ese momento, Lucian carecía de los recursos necesarios para ganarse ese tipo de lealtad.

«Conseguí ayudar a Hugo y a Felicia porque los rescaté de situaciones sin salida donde sus talentos se estaban desperdiciando. No puedo depender de encontrar personas en apuros para siempre».

No todos los genios eran diamantes en bruto esperando ser rescatados.

Mientras sopesaba sus opciones, un recuerdo afloró: una chispa de comprensión. Un tesoro legendario, un secreto que en su día había otorgado a su poseedor poder sobre la propia Familia Imperial, permanecía sin reclamar. Si lograba alcanzarlo primero y mantener su descubrimiento en secreto…

«Las pistas son escasas y las probabilidades están en mi contra, pero la recompensa es demasiado grande como para ignorarla.»

Con un plan en mente, Lucian volvió a ver al Gran Duque Sigmund.

—

“¿Está solicitando permiso para visitar la capital?”

“Eso es correcto.”

El Gran Duque miró a su hijo con genuina curiosidad. ¿Por qué ir a la capital precisamente ahora? Era el momento crucial para consolidar su influencia local.

“Explique su razonamiento. ¿Qué le atrae de la capital?”

“Deseo evaluar el clima político tras nuestros recientes reveses militares y, lo que es más importante, buscar talentos específicos.”

¿Buscando talentos? ¿Tienes a alguien en mente?

“Aún no puedo nombrar a ninguna persona en concreto, pero he encontrado una pista que necesito investigar personalmente.”

Lucian se mantuvo evasivo. No podía explicar con claridad que estaba buscando al futuro creador de un elixir revolucionario que ni siquiera se había anunciado todavía.

El Gran Duque estudió el rostro de Lucian antes de asentir lentamente.

“Normalmente, usted tiene un método para su locura. Muy bien. Vaya, pero mantenga un perfil bajo. No convierta esto en una visita de Estado oficial.”

“Esa era mi intención. Voy allí a trabajar, no a asistir a galas. Viajaré de incógnito.”

“Haré que Raymon te acompañe como tu guardaespaldas principal. Últimamente parece muy preocupado por tu seguridad; siempre es el primero en ofrecerse voluntario cuando necesito que alguien te vigile.”

Raymond.

Lucian sentía un creciente respeto por aquel hombre. Era un hombre de gran influencia por derecho propio. Pensándolo bien, Raymon era justo el tipo de talento de alto nivel que Lucian necesitaba. Pero, ¿cómo podría arrebatárselo al Gran Duque?

Como si intuyera que Lucian estaba pensando, el Gran Duque añadió un detalle casual.

“Para su información, los Leones Negros no son una prisión de por vida. Los miembros pueden retirarse tras un período determinado o ser transferidos si han alcanzado suficiente distinción. Simplemente no hacemos públicas esas transiciones.”

“…!”

“La etapa de Raymond con los Leones Negros está llegando a su fin. No estoy seguro de dónde planea usar su talento ahora, pero un guerrero de su calibre debería ser recompensado adecuadamente, ¿no crees?”

La concentración de Lucian se agudizó. A diferencia de Felicia o Hugo, que aún estaban en su fase de desarrollo, Raymon era un maestro en la cima de su carrera. Si Lucian lograba o no incentivar a un hombre así, sería una prueba directa de su potencial como líder.

«No puedo limitarme a «intentar» encontrar ese tesoro. Tengo que asegurarlo, aunque eso signifique registrar cada rincón de la capital».

Decidido, Lucian hizo una reverencia y sostuvo la mirada de su padre.

“Tiene usted razón, padre. Si un líder no puede ofrecer una recompensa acorde a la habilidad de un subordinado, entonces ese líder no tiene derecho a exigir su lealtad.”

“Hmph, bien dicho. Me alegra que lo veas de esa manera.”

El Gran Duque esbozó una sonrisa de satisfacción. El talento de alto nivel, una vez ignorado, rara vez ofrece una segunda oportunidad. Un verdadero gobernante no rehuía la grandeza solo porque aún no podía permitírsela; expandía sus propias capacidades hasta lograrlo.

Cuando Lucian se disponía a marcharse, se detuvo y añadió una última petición.

“Agradezco el permiso para viajar, pero tengo un favor más que pedirle, si su agenda se lo permite.”

«Hablar.»

“Se trata de un acuerdo en particular…”

Un instante después, la risa del Gran Duque resonó por el pasillo. Tras un largo momento de diversión, dio su consentimiento a la segunda propuesta.

—

Hans estuvo a punto de entrar en pánico al ver a Lucian haciendo las maletas de nuevo tan pronto.

“¡Joven amo! ¿Ya se va otra vez?”

“Sí. Esta vez me dirijo a la capital.”

“¿La capital? ¿Tan de repente? ¿Para qué?”

“Negocios. Necesito que te encargues de que todo funcione correctamente mientras estoy fuera.”

El rostro de Hans se ensombreció al oír la instrucción. En el pasado, como único sirviente personal, era la sombra de su amo. Pero a medida que el círculo de Lucian crecía y sus responsabilidades cambiaban, Hans se encontraba cada vez más a menudo solo en la finca. Era una señal del creciente estatus de Lucian, pero a Hans le infundía un temor silencioso.

Dicen que la ausencia enfría el corazón.

Pensó en los recién llegados, Hugo y Felicia. Aunque Hans tenía años de historia con Lucian, ellos dos ya ostentaban un cargo de mayor jerarquía. Hugo era un plebeyo, pero si conseguía el título de caballero, la brecha social entre ellos se convertiría en un abismo.

¿Y si solo soy una reliquia de su pasado? ¿Y si me borra de su vida hasta que ni siquiera recuerde por qué estaba allí?

Hans tembló al pensar en su propia obsolescencia.

Lucian, al percatarse de la crisis interna de su sirviente, dejó escapar una risita suave.

¿Qué clase de desastre te imaginas ahora? Estás temblando como una hoja.

“¡Oh! No es nada, señor. Solo un pensamiento pasajero.”

“Bueno, sea lo que sea, sácalo de tu cabeza. No tendrás ni un segundo para respirar mientras no esté. He hecho los arreglos para que mi padre te someta a un curso intensivo de certificación de mayordomo a partir de esta noche.”

“¡…!?”

Hans se quedó boquiabierto, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.