El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 59

Capítulo 59
Capítulo 59
## Capítulo 59

La exclamación repentina de un soldado a caballo atrajo la atención de la multitud circundante por un breve instante.

Ignorando las numerosas miradas que lo observaban, el jinete saltó de su silla de montar y se precipitó hacia Lucian.

«¡Señor, ¿por qué está usted aquí atrás en la cola común? Si se hubiera acercado a las puertas, le habríamos concedido el paso inmediatamente…»

“Le pido disculpas, pero me temo que no recuerdo su rostro, señor caballero. ¿Nos hemos visto antes?”

“Estuve destinado bajo el mando del capitán Jurgen durante la campaña para sofocar la reciente rebelión. No tuvimos la oportunidad de una presentación formal, así que es lógico que no me reconozca, Lord Lucian.”

Entonces quedó claro: él era uno de los hombres que habían servido junto a Jürgen.

De ser así, probablemente había presenciado de primera mano la valentía que demostró Luciano al arriesgarlo todo para salvar al Primer Príncipe. Esto explicaba por qué el hombre mostraba un profundo respeto hacia Luciano como persona, en lugar de simplemente reconocer el prestigio de su noble casa.

Al percibir la presión de los espectadores, Lucian bajó el tono de voz.

“Para ser sincero, se trata de un viaje personal, no de un asunto familiar, así que preferí evitar armar un escándalo. Había oído que el progreso era constante, así que simplemente esperaba mi turno.”

“Oh, has elegido una hora realmente desafortunada para llegar.”

El soldado chasqueó la lengua, escudriñando el lugar. Por suerte, aunque la gente sentía curiosidad, la identidad de Lucian seguía siendo un misterio para todos. Tras una breve pausa para reflexionar, el caballero se inclinó y le susurró al oído a Lucian.

“Ven conmigo. Puedo verte a salvo adentro, antes de que llegue esta multitud.”

“Preferiría evitar cualquier acción que pudiera atraer más atención, si es posible…”

“Hay una puerta secundaria que se utiliza únicamente para movimientos de alta prioridad. Si usamos esa entrada, nadie podrá rastrear su recorrido.”

El interés de Lucian se despertó. Si existiera tal puerta, la gente cercana podría mirarlo un instante, pero lo perderían de vista al instante. Quienes lo observaban por mera curiosidad se marcharían rápidamente en cuanto desapareciera de la vista.

“¿Pero me está permitido utilizar ese portal? Parece un acceso restringido, no destinado al conocimiento público.”

«No se trata exactamente de un túnel secreto. Simplemente, el acceso está estrictamente limitado a quienes cuentan con la autorización correspondiente. Sin embargo, para un hombre de su reputación, Lord Lucian, sin duda se le concederá la autorización.»

¿Estás seguro? Sería una gran humillación ser rechazado en la puerta y verse obligado a retroceder a la vista de todos.

“El oficial a cargo de la guardia es el propio capitán Jurgen.”

En ese caso, no había motivo de preocupación.

Jurgen estaba profundamente agradecido a Lucian tras haber luchado juntos contra las Fuerzas Aliadas. Dado que Lucian había mantenido una excelente relación con él hasta el final de la guerra, un pequeño favor como este seguramente sería recompensado.

“Muy bien. Seguiré tus instrucciones.”

Lucian y Raymond se separaron de la fila y siguieron al soldado. Las miradas que los seguían se desvanecieron a medida que se alejaban de la línea. Una vez que estuvieron lo suficientemente lejos, Lucian echó un vistazo al lugar que habían abandonado.

Tal y como había advertido el comerciante, se trataba de un punto estratégico desde el cual entrar en la ciudad en veinticuatro horas habría sido un milagro.

¿Qué pasó con eso de que «la fila avanzará rápidamente»? Casi me resignaba a dormir en el suelo esta noche.

«Oye, ¿cómo iba a predecir que los protocolos se volverían tan increíblemente rígidos? ¡Te digo que antes siempre eran rápidos!», replicó Raymond, con una expresión que mezclaba indignación y justificación desesperada.

El caballero, al oír su discusión desenfadada, esbozó una leve sonrisa cómplice.

“No le falta razón. En condiciones normales, habrías pasado por los controles en un abrir y cerrar de ojos. Simplemente llegaste en un mal momento.”

“¿Se está aplicando el proceso de verificación con tanta rigurosidad porque Krepelt violó el Gran Acuerdo?”

“En efecto. Ahora que el Gran Acuerdo ha sido descartado, quién sabe qué tipo de traición podrían intentar esos villanos.”

El Gran Pacto constituía un conjunto esencial de leyes tácitas que regían la conducción de la guerra, y tenía una enorme importancia, ya que se había respetado en todo el territorio durante siglos. Al ignorarlo, Krepelt había abandonado, de hecho, tanto su honor como su humanidad.

No sería sorprendente que intentaran enviar asesinos encubiertos o cometieran actos demasiado atroces para describirlos. En el peor de los casos, incluso podrían intentar atacar a la población civil dentro de la capital. Un control de identidad estricto es vital para evitar este tipo de cosas.

Lucian asintió en silencio. ¿Acaso una facción que despreciaba el Gran Acuerdo dudaría en desplegar asesinos? Creer lo contrario sería tan insensato como confiar en que un hechicero oscuro que trafica con vidas humanas mostrara misericordia.

“Un asesino altamente capacitado probablemente podría sortear un control básico, pero cuantas más capas tengamos para detectar la corrupción, mayores serán nuestras posibilidades. Si interceptamos, aunque sea por casualidad, una sola amenaza, estas patrullas reforzadas habrán demostrado su valía.”

“Tiene usted razón. Es una precaución lógica teniendo en cuenta lo vital que es la seguridad en este momento.”

“Agradezco tu punto de vista. Ah, hemos llegado al lugar.”

El soldado se detuvo ante un tramo de la muralla de la ciudad. Lucian parpadeó, contemplando la mampostería uniforme y sin particularidades. ¿Dónde se suponía que estaba la puerta?

En ese momento, el caballero presionó sobre una talla específica incrustada en la piedra.

*Clac, golpe sordo.*

“No te burles de las alas del dragón por ser delgadas.”

Acompañada por el sonido rítmico de engranajes internos, una voz emergió del interior de la piedra. Lucian se maravilló de cómo una voz podía penetrar una pared tan maciza, solo para darse cuenta de que se había abierto una pequeña abertura.

A través de ese agujero, que era demasiado estrecho para que pasara una extremidad, el caballero gritó su respuesta.

“Porque con esas alas delgadas, el dragón vigila todas las montañas del mundo.”

“Identifique su unidad.”

Una vez verificado el código, la voz del otro lado procedió al siguiente nivel de seguridad. El caballero, claramente acostumbrado a la rutina, respondió con tranquilidad.

“Soy Glen, de los Caballeros de la Escama Negra. Me encontré con un distinguido invitado durante mi ronda y lo acompañé hasta aquí en lugar de al puesto de control principal.”

“¿Un invitado distinguido? ¿Trajo usted a un civil a este lugar sabiendo que el acceso está restringido exclusivamente al personal en servicio activo?”

Su voz denotaba irritación. Parecía que la ventana podría cerrarse en cualquier momento, pero Sir Glen permaneció imperturbable.

«Hice.»

“¿Quién es exactamente esta persona que justifica el incumplimiento de las normas básicas?”

“Es Lord Lucian. Seguramente usted mismo lo reconoció cuando estábamos en el campo de batalla.”

*Clic, golpe sordo, clic.*

La única respuesta fue el sonido de la maquinaria reiniciándose. A medida que el pequeño agujero desaparecía, las piedras del muro comenzaron a moverse y deslizarse. Cuando la secuencia terminó, se reveló una abertura lo suficientemente ancha como para que cinco jinetes pasaran uno al lado del otro.

“Por favor, pase.”

“…”

Lucian y Raymond intercambiaron una rápida mirada antes de cruzar el hueco. Lucian quedó maravillado por la enorme densidad del muro y la complejidad de los mecanismos ocultos.

*Supuse que una sección que contiene maquinaria sería una vulnerabilidad estructural, pero no hay forma de abrirla a menos que se active desde dentro.*

“¡Señor Luciano!”

En cuanto cruzaron el umbral, los soldados del interior se quitaron rápidamente los yelmos y les dedicaron una reverencia respetuosa. Desconcertado por tanta formalidad, Luciano desmontó con rapidez y se dispuso a detenerlos.

“Por favor, no es necesario. Esos gestos tan grandilocuentes me hacen sentir completamente fuera de lugar.”

“¿Cómo puedes decir eso? Los sucesos de aquella tarde, cuando acudiste en ayuda de Su Alteza el Príncipe Heredero y del resto de nosotros, están grabados a fuego en nuestra memoria.”

Lucian esbozó una sonrisa resignada ante las expresiones de entusiasmo de los soldados. Era evidente que, para ellos, era una leyenda en ciernes. Dado que su admiración era tan firme, ningún argumento lograría hacerles cambiar de opinión. Lucian decidió dejar de resistirse y aceptar su hospitalidad.

Si insiste, le pido simplemente que me ayude a ocuparme de mis asuntos con tranquilidad para poder terminar y marcharme. No se trata de una visita formal y preferiría no causar ningún revuelo.

“Entendido. Nos ocuparemos de sus monturas, así que, por favor, siéntase libre de visitar la capital cuando lo desee. Ah, y debería llevarse esto consigo.”

Uno de los caballeros metió la mano en su túnica y sacó un objeto para Luciano. Era una pequeña ficha de bronce grabada con la imagen de la garra de un dragón negro.

“El ambiente en la capital es muy tenso debido al conflicto. Hay patrullas por todas partes, así que si quieres evitar que te paren constantemente, solo tienes que mostrar este distintivo. Te dejarán pasar sin interrogarte.”

“Agradezco su consideración.”

Lucian aceptó una segunda ficha para Raymond y, guiado por los soldados, finalmente entró en el corazón de la capital. El lado interior de la muralla conducía directamente a los campos de entrenamiento contiguos a los cuarteles de los Caballeros de la Escama Negra. Cualquiera que intentara entrar por ese camino sin permiso probablemente sería capturado por los soldados en entrenamiento y asesinado al instante.

“Este es un pasaje totalmente secreto. ¿Estás seguro de que esto es de dominio público?”

“Para ser exactos, es algo que el público sabe desde hace aproximadamente medio siglo. No lo anunciamos porque no nos reporta ningún beneficio, pero quienes ocupan altos cargos están al tanto.”

En otras palabras, no se había compartido voluntariamente; habían sido descubiertos y se vieron obligados a reconocer su existencia. De lo contrario, habrían mantenido una puerta oculta en la pared durante cientos de años.

*Si se hicieron públicos solo porque fueron descubiertos, debo suponer que existen otros caminos secretos como este en otros lugares.*

Si este hubiera sido su único punto de entrada vital, probablemente habrían eliminado a quien lo descubriera para proteger el secreto. Lucian sintió un escalofrío al pensar en los recursos ocultos de la Familia Imperial. ¿Cómo pudo un poder tan formidable tropezar tan estrepitosamente durante el reciente caos a pesar de contar con esas ventajas?

“Este camino desemboca cerca del límite del barrio de los caballeros. Es una zona tranquila con muy poca gente, lo que la convierte en un lugar ideal para iniciar tu negocio sin llamar la atención.”

“Gracias. Recordaré su ayuda.”

“¿Qué planes tienen para esta noche? Podríamos ofrecerles una habitación de invitados…”

“Me encargaré de buscar mi propio alojamiento, así que no se preocupe. Ya ha hecho más que suficiente por mí.”

Lucian se marchó rápidamente antes de que los soldados pudieran insistir en el tema. Permanecer en los barracones de la Guardia Imperial sería demasiado restrictivo e incómodo.

*Más importante aún, pretendo encontrar a la persona que realmente creó Nectar. No hay razón para permanecer en un lugar que atrae tanta atención.*

Aunque las historias sobre Heide resultaron ser una invención, Lucian no se desanimó. Aún tenía un plan para encontrar al verdadero creador.

“Es una ciudad que realmente merece su título de joya de la corona del Imperio. Majestuosa.”

Lucian hablaba con auténtico asombro mientras contemplaba la capital, Tivron. Si bien Kelheim era una metrópolis impresionante, Tivron, el corazón del Imperio, era de una magnitud completamente diferente.

“Sería aún mejor si el ambiente no fuera tan sombrío a causa del fallido golpe de Estado.”

“Es inevitable. Dado que la Familia Imperial no ha emitido un comunicado oficial, la gente solo puede oír rumores vagos.”

“Es cierto. Sin conocer los hechos, el público tiende a imaginar los peores escenarios posibles.”

“Por cierto, ¿por qué estamos simplemente paseando en lugar de visitar el gremio? Creía que vuestro objetivo era encontrar a un alquimista.”

Raymond, que caminaba a su lado, miró a Lucian con expresión desconcertada. Lucian negó con la cabeza esbozando una leve sonrisa.

“No es el tipo de persona que uno encuentra entrando en un gremio. Prácticamente no hay ningún registro de él.”

“Un momento, entonces, ¿cómo piensas localizarlo?”

“Tengo mis métodos. Por lo que he observado durante nuestro recorrido, el barrio marginal del norte tiene menos guardias que el resto de la ciudad.”

Por muy estrictas que sean las medidas de seguridad, siempre hay sectores que se pasan por alto. Los motivos varían según la ciudad, pero en Tivron, ese espacio desatendido era la zona empobrecida cercana a la Puerta Norte.

“A partir de ahora, vamos a recorrer el distrito de la Puerta Norte. Quiero que nos comportemos como auténticos paletos de provincia, mirando todo con asombro.”

“¿Qué? Si hacemos eso, todos los criminales de la ciudad se nos echarán encima. Aunque seamos de alta cuna, esos matones no tienen ningún respeto por los nobles rurales que ni siquiera ostentan un título nobiliario.”

No todos los nobles tenían el mismo peso. Aquellos que eran nobles de sangre pero carecían de un título nobiliario activo solían ser objeto de burla incluso por parte de los ciudadanos comunes. Esto se debía a que no tenían poder legal para castigar a nadie por una ofensa, y otros aristócratas consideraban sus problemas insignificantes. En consecuencia, era frecuente que en las grandes ciudades los nobles rurales fueran asaltados y despojados de su oro.

“Esos criminales son lo suficientemente listos como para no asesinar a un noble, pero podríamos acabar en una situación muy incómoda.”

“Eso es precisamente con lo que cuento.”

“…?”

“Si deseas obtener información sin revelar quién eres realmente, la forma más eficaz es preguntarle a alguien que viva en ese mundo oscuro.”

Ante la explicación de Lucian, los ojos de Raymond se iluminaron al comprender el plan. Finalmente, entendió la intención de Lucian.

Puede que se complique un poco, pero sin duda es el camino más rápido. La seguridad puede ser alta ahora mismo, pero esa gente no abandonará su «oficio» tan fácilmente. Encontraremos a alguien con quien hablar enseguida.

“Me alegra que estemos de acuerdo. ¿Has hecho algo así antes?”

“No con frecuencia, pero he tenido mi ración de encuentros de ese tipo. No te decepcionarás.”

“Me alegra oírlo.”

Los dos hombres intercambiaron una sonrisa. Era hora de tender la trampa y esperar a un incauto que pudiera darles las respuestas que necesitaban.