El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 60

Capítulo 60
Capítulo 60
## Capítulo 60

“¡Guau, el centro de la ciudad es realmente impresionante!”

Mientras paseaba por los distritos del norte de Tibrón, Luciano no dejaba de ofrecer un sinfín de observaciones llenas de asombro.

Para cualquier observador casual, parecía la viva imagen de un aristócrata provinciano abrumado por la magnitud de la capital. Dado que su asombro era en parte genuino, su interpretación fue tan impecable que nadie habría sospechado de una artimaña.

Caminando a su lado, Raymond desempeñó su papel a la perfección.

“Las fortificaciones exteriores eran imponentes, pero la ciudad interior las supera. Es fácil comprender por qué este lugar es considerado la joya del Imperio.”

“Estoy de acuerdo. Sospecho que se necesitaría casi una semana solo para echar un vistazo a cada rincón.”

“Hemos reservado bastante tiempo para nuestra estancia, así que no duden en investigar todo aquello que les llame la atención.”

“Ese es el plan. ¿Qué te parece si nos dirigimos a ese distrito a continuación?”

Los residentes locales de la capital les dedicaron sonrisas burlonas al dúo a su paso. Sus miradas críticas lo decían todo: *Otro noble rural intentando llamar la atención en la gran ciudad.*

Como era de esperar, incluso bajo el peso de tal condescendencia, la pareja siguió adelante, manteniendo su fachada de feliz ignorancia.

“Mmm, el paisaje se está volviendo bastante monótono. ¿Nos hemos desviado del camino principal?”

“Parece que nos hemos adentrado en los barrios marginales. ¿Deberíamos regresar sobre nuestros pasos?”

“No, exploremos un poco más. Todo forma parte de la experiencia cultural.”

Con los ojos muy abiertos, reflejando una inocencia fingida, Lucian se adentró más en el barrio pobre. Actuaba exactamente como un heredero de dieciséis años que jamás había conocido las dificultades. Raymond lo seguía, disimulando una risa cansada.

“¡Dios mío, la suciedad aumenta por metros! Creo que detecto un olor fétido.”

“Al fin y al cabo, esto es la cloaca de la ciudad. No creo que sea prudente aventurarse más allá.”

“Yo estaba llegando a la misma conclusión. Demos marcha atrás.”

Justo cuando Luciano, que solo había bordeado los límites del distrito, se preparaba para retirarse…

“Jeje, jóvenes maestros. ¿Es este su debut en la capital?”

Un hombre con la columna vertebral muy curvada se acercó a Lucian, con movimientos aceitosos y sumisos.

Lucian arrugó la nariz con evidente disgusto y se apartó.

“¡Qué insolencia! ¿Con qué derecho me hablas con tanta familiaridad? ¡Sigue tu camino!”

“¡Oh, mil disculpas! ¡Por favor, ten piedad! ¡Perdona mi osadía!”

El jorobado retrocedió como si hubiera recibido un golpe, desplomándose al suelo temblando. Era una muestra de debilidad tan exagerada que cualquier noble orgulloso habría sentido un subidón de ego. Si bien para un transeúnte parecía auténtica, era una actuación perfectamente ensayada.

“Yo… yo solo pretendía ofrecerle al joven señor una visita guiada como es debido. A pesar de la suciedad, hay muchas maravillas secretas escondidas aquí…”.

“¿Maravillas secretas?”

“¡En efecto, en efecto! De hecho, sirvo como guía por estas tierras, ganando unas cuantas monedas de cobre de señores generosos como vosotros.”

“¿Qué monedas? Claramente no hay nada de valor que ver en este páramo.”

Cuando Lucian se burló pero no lo despidió de inmediato, el hombre levantó la vista con una sonrisa servil.

“Si sabes dónde buscar, encontrarás muchas cosas fascinantes. Por ejemplo, los mercados ocultos o los lugares donde se susurran secretos.”

“¿El mercado negro y los intermediarios de información?”

“Exactamente. ¿No es cierto que las cosas que no pueden sobrevivir a la luz del día siempre se esconden en sombras como estas?”

«Interesante.»

Ante la insistencia del guía, Lucian se frotó la mandíbula como si sopesara la oferta. Interpretando el silencio como una invitación a continuar, el hombre sonrió, dejando ver hileras de dientes manchados.

¿Por qué no lo comprueba usted mismo? Podría encontrar rarezas o información privilegiada que no se encuentra en los comercios habituales. Si lo desea, le mostraré el camino.

“Ejem. No me intriga especialmente, pero es deber de la nobleza mostrar bondad a los necesitados. Supongo que encomendarle una sola tarea no sería descabellado.”

“¡Oh, gracias! ¡Que la gracia de los Ocho Dioses brille sobre ti, benevolente maestro!”

“Adelante, pues. Pero si el paisaje es tan aburrido como sospecho, te haré responsable.”

¡Te sorprenderás! ¡Primero te llevaré al intercambio secreto!

El guía se puso de pie de un salto y comenzó a conducir a Lucian hacia un rincón apartado de los barrios bajos. Lucian y Raymond intercambiaron una mirada furtiva antes de seguirlo entre las sombras.

—

“Ya me lo imaginaba.”

Lucian soltó una risa corta y seca al llegar a un callejón sin salida que parecía una trampa de piedra.

Sin previo aviso, Lucian y Raymond fueron rodeados por más de una docena de hombres armados. El guía abandonó su actitud sumisa y se acercó con aire despreocupado para unirse a los criminales.

“He entregado las marcas. Despojémosles sus objetos de valor y desechemos los restos.”

“Jefe, ¿por qué tiene que hacer que ‘robarles y dejarles en ropa interior’ suene tan teatral?”

“¡El hurto es un arte! Simplemente intentaba darle un buen susto al joven amo, ¿entiendes?”

“Hombre, tienes un lado oscuro. El chico probablemente esté temblando de miedo ahora mismo.”

“¡Puhahaha!”

Las carcajadas llenaron el estrecho espacio. Era una demostración intimidante, destinada a hacer que cualquier noble provinciano se derrumbara de terror.

Sin embargo, Lucian se limitó a encogerse de hombros y miró hacia Raymond.

“¿Cuál es tu valoración? ¿Puedes con todo esto?”

“Mmm, podría resultar un poco difícil.”

«¿Es eso así?»

“Abordar este terreno con las manos atadas a la espalda es demasiado. Creo que necesitaré al menos un brazo.”

“Cuando se trata de residuos como estos, se supone que basta con una sola pata.”

“Quizás en una serie de duelos individuales en el callejón, pero si me atacan en grupo simultáneamente, necesitaré usar las manos.”

“¡Jajaja!”

Esta vez, la diversión provino del lado de Luciano.

Al verlos a los dos completamente imperturbables, los rostros de los bandidos, incluido el del guía, se contrajeron de furia.

“Escuchen bien, señores. Parece que no comprenden la gravedad de su situación…”

*¡Fwoosh!*

Antes de que el jorobado pudiera terminar su amenaza, un repentino rugido de aire desplazado estalló y una parte de la mampostería de piedra se convirtió en polvo.

Raymond desenvainó su espada y derribó la pared en un abrir y cerrar de ojos. El guía, que ni siquiera se había percatado de que la espada había salido de su funda, se quedó paralizado a mitad de la frase.

“La arquitectura de este barrio es bastante frágil, probablemente debido al abandono. Pensé que el espacio reducido sería un obstáculo, pero supongo que simplemente puedo eliminar los obstáculos.”

“Intenten no matarlos si pueden; simplemente inmovilícenlos. Si dejamos cadáveres, tendré que perder tiempo explicándole el desastre a la guardia de la ciudad más tarde.”

“¿No les vas a dar la oportunidad de rendirse primero?”

“Supuse que sería una pérdida de tiempo, así que lo omití. Pero, ¿deberíamos ofrecerles la opción?”

Lucian hizo una pausa para reflexionar un segundo antes de dirigirse al líder paralizado.

“Les ofrezco dos caminos. Uno: arrodíllense y respondan a mis preguntas. Dos: contraataquen, vean perecer a sus hombres, reciban una paliza que les cambiará la vida y luego respondan a mis preguntas.”

“¿Quién… quién demonios eres?”

El líder sacó de entre sus túnicas una hoja curva y dentada, con la mirada penetrante y cautelosa. Aun tras constatar la disparidad de fuerzas, parecía dispuesto a atacar si se veía acorralado.

Lucian metió la mano en su chaleco y arrojó al suelo, delante del hombre, el emblema de bronce que le habían dado antes.

*Sonido metálico.*

“¿La marca de los Caballeros de la Escama Negra?”

“Me lo regalaron. Me indicaron que lo exhibiera si tenía algún inconveniente menor.”

Ante la revelación de Lucian, los matones comenzaron a estremecerse. Si había un grupo al que temían, eran los Caballeros de la Escama Negra, la legión personal del Primer Príncipe, los soldados de élite del país, asignados por el propio Emperador para proteger a su heredero.

¿Y este chico tenía en su poder una ficha directamente de ellos?

“Pensaba que solo eras un niño haciéndose el duro por culpa de un guardia habilidoso, pero en realidad eres un jugador de alto rango. ¡Je!”

“Jefe C. ¿Qué se supone que debemos hacer?”

“¿Qué quieres decir? ¿Has trabajado para mí durante tanto tiempo y todavía preguntas? ¡Te he explicado mil veces cuál es el protocolo para una situación como esta!”

El líder miró fijamente a Lucian con una mirada impasible. Lucian quedó secretamente impresionado por la determinación del hombre.

¿Está eligiendo la muerte antes que la humillación de arrodillarse frente a su tripulación?

Si ese era el caso, Lucian sintió que debía brindar la clemencia de una pronta conclusión. Justo cuando Lucian estaba a punto de hacerle una señal a Raymond…

El hombre se agachó como si se preparara para un ataque desesperado, y de repente gritó:

*Ruido sordo.*

“¡Te lo contaré todo! ¡Solo perdóname la vida, gran señor!”

“…”

—

“¿Así que eres gerente regional del Gremio de Ladrones? ¿Específicamente para el sector de Tibron?”

“¡Sí! Mis compañeros me llaman ‘Juan de la Espada Doblada’”.

“Una hoja torcida, sin duda. Más bien ‘Juan el de la espalda torcida’”.

“¡Su sentido del humor es divino, mi señor! Si le place, adoptaré ese nombre de inmediato.”

El hombre, que se presentó como John, se frotó las manos con tanta desesperación que casi echaban humo. Lucian negó con la cabeza ante semejante muestra de servilismo.

¿Acaso un líder del Gremio de Ladrones carece de dignidad? Te desmayaste en cuanto te mostré un pequeño medallón.

«Oh, no entiendes la lucha. ¿Tienes idea de lo difícil que es operar como ladrón en una ciudad tan fuertemente custodiada como Tibrón? En el momento en que provocas la ira de los poderosos, se acabó el camino.»

John simuló que una cuchilla le cruzaba el cuello y dejó la lengua colgando.

«Quienes viven en otros lugares creen que estar en la capital es sinónimo de poder, pero en realidad, podríamos desaparecer mañana mismo con un solo decreto del Emperador. ¿Por qué creen que soy simplemente un gerente de sucursal y no el Maestro del Gremio, a pesar de estar a cargo de la capital?»

«Entiendo.»

Lucian se había preguntado por qué el líder del hampa de la capital no dirigía toda la organización, pero parecía que la vigilancia de la corona era demasiado intensa. Incluso en el corazón del Imperio, donde se concentraban las mayores riquezas, los ladrones andaban con pies de plomo.

“Por el contrario, eso implica que usted está excepcionalmente bien informado. Si no hubiera podido desenvolverse en el panorama político de la capital, su cabeza habría acabado en una estaca hace años.”

“¡Ajá! Su percepción es verdaderamente aterradora, mi señor. Lo ha deducido todo con tan solo esos pocos comentarios.”

“Ahórrate los halagos. Permíteme hacerte una pregunta.”

“¡Cualquier cosa! ¡Solo dime qué quieres!”

“¿Conoces a alguien que haya estado comprando grandes cantidades de hierba Moonlight últimamente? No me refiero a un colectivo, sino a una persona en concreto.”

John parpadeó ante la inesperada pregunta, pero rápidamente bajó la cabeza al ver que Lucian entrecerraba los ojos.

“Puedo investigarlo de inmediato, aunque puede que tarde unos días en estar seguro.”

“Mientras los datos sean precisos, no me importa la demora.”

“Y, si es posible, requeriré un pequeño depósito para cubrir los gastos…”.

Juan formó un círculo con los dedos y miró a Lucian. Lucian se rió de la audacia del hombre al pedir fondos incluso cuando su vida pendía de un hilo.

“¿Es esto suficiente?”

*Tintinar.*

John se quedó inmóvil cuando una bolsa llena de oro cayó sobre los adoquines. Era una cantidad significativamente mayor que un depósito habitual. Si un hombre que no parecía ser un derrochador arrojaba semejante fortuna, enviaba un mensaje claro:

*Te daré lo que necesitas. Pero será mejor que obtengas resultados rápidamente, o habrá consecuencias.*

John tragó saliva con dificultad y apoyó la cara contra la tierra.

“Le daré su respuesta en un plazo de cuarenta y ocho horas.”

—

Dos días después.

Un agente del Gremio de Ladrones llegó al alojamiento de Lucian y le entregó un pergamino. En él figuraba un registro de las personas que habían adquirido recientemente Hierba de Luz Lunar.

“Cumplió su palabra.”

“Logró recopilar todo esto en una metrópolis de este tamaño.”

“Le di un generoso adelanto; probablemente lo usó para sobornar a los empleados necesarios. No hay nada como la combinación de fuerza y ​​dinero para soltar la lengua.”

Aun así, la eficacia de la búsqueda fue notable. Mientras Lucian revisaba la lista, sus ojos se fijaron en el nombre que había estado esperando.

“Tal como lo sospechaba.”

Lucian sonrió al ver el nombre «Heide» en lo más alto de la lista. La cantidad de hierba Moonlight comprada junto a él era mucho mayor que la de cualquier otra entrada. Dado que Heide no había mostrado interés alguno por la planta, resultaba sumamente extraño.

Además, había un detalle aún más cuestionable.

“Los registros muestran que compró Moonlight Grass el mismo día que hablamos con él. Y el día anterior, y el día anterior a ese.”

“¿Acaso ese hombre no afirmó que había estado fuera de la ciudad hasta hace poco?”

“Sí, lo hizo. Y no parecía estar engañándonos.”

Si Heide no hubiera estado mintiendo, solo había una conclusión lógica: mientras él estaba ausente, un tercero había estado utilizando sus credenciales para conseguir la hierba.

Luciano sostuvo el pergamino sobre la llama de una vela hasta que se convirtió en ceniza y se puso de pie.

“Vayamos. Creo saber dónde está nuestro objetivo.”

«¿A donde?»

“A la residencia de Heide.”

“¿Qué? ¿Piensas volver a visitar a ese hombre patético?”

“El hecho de que sea la casa de un alquimista no significa que el alquimista sea el único residente.”

Lucian le dedicó una sonrisa cómplice al confundido Raymond y salió de la posada.

Localizar la casa de Heide fue sencillo. Era una de las residencias que el Gremio de Alquimistas ofrecía gratuitamente a sus miembros registrados. Lucian se acercó a la casa, que ni siquiera contaba con un centinela, y llamó a la puerta. No hubo respuesta inmediata desde el interior.

¿Salió a buscar más Hierba de Luz de Luna?

—¿Q-quién está ahí?

Justo cuando Lucian concluyó que la casa estaba vacía, una voz vacilante llegó a sus oídos. Era un sonido suave, apenas audible. Lucian habló.

“Por favor, abra la puerta. Vengo a hablar con un residente de esta casa.”

—El maestro Heide no está presente en este momento. Está ausente, así que por favor regrese en otro momento.

“No estoy aquí por el alquimista.”

—Entonces, ha venido a la residencia equivocada.

“No lo he hecho. Estoy aquí para ti.”

—…?

“El ladrón que ha estado comprando subrepticiamente hierbas de alto precio utilizando la identidad de su amo.”

*¡Golpe, choque, estrépito!*

En el instante en que Lucian terminó su frase, una serie de ruidos caóticos surgieron del otro lado de la puerta: alguien tropezando, cayendo y tirando muebles. Unos segundos después, alguien corrió hacia la entrada y la abrió de golpe.

*¡Traqueteo!*

“¡Es un malentendido! ¡Un malentendido total! ¡Yo no estaba robando! ¡El Maestro me ordenó hacerlo para sus experimentos…!”

La persona que abrió la puerta gritó una justificación desesperada, con el sudor cayéndole por la cara.

Pero la explicación apresurada ni siquiera le llegó a Lucian. El rostro que se reveló tras la puerta era mucho más impactante que cualquier historia que pudieran haber contado.

¿Un niño?

Un niño pequeño, de aproximadamente la misma edad que Luciano, miraba fijamente a él con los ojos muy abiertos por el terror, como un animal acorralado.