El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 62

Capítulo 62
Capítulo 62
## Capítulo 62

Naturalmente, su destreza no terminó ahí.

Felicia era una polímata brillante, que poseía de todo, desde alumnos con habilidades sobrenaturales hasta un dominio magistral de la regulación de la energía y un don para la enseñanza.

Sin embargo, tener una perspectiva que funcionaba en un plano completamente diferente al del resto del mundo proporcionó una ventaja inicial asombrosa.

«Como mínimo, siento que podría derrotar a una legión de caballeros de mi mismo rango, incluso si me atacaran en masa simultáneamente».

*¡Whoooosh!*

Justo cuando Lucian apretaba el puño en un arrebato de triunfo, el violento torbellino de maná comenzó a amainar. Parecía que la potencia del Néctar finalmente empezaba a menguar.

¿Están todos ilesos?

*¡Fwoosh!*

“¡Ah! ¡Tercer joven amo, guarde silencio por ahora!”

Mi error.

Lucian cerró la mandíbula de golpe cuando el maná, agitado por su breve discurso, se abalanzó sobre Raymon. Fue una suerte que el golpe impactara en Raymon; si hubiera alcanzado a Ian, el impacto lo habría dejado inconsciente al instante.

*Psssssssh.*

El maná tardó varios minutos más en disiparse por completo, desvaneciéndose como el último susurro de un fuego apagado. Sintió un atisbo de ansiedad ante la posibilidad de que su visión, recién adquirida, se desvaneciera con la energía, pero, afortunadamente, se mantuvo estable.

«Debo comenzar mis ejercicios de esgrima en cuanto regrese.»

Lucian realizó varias comprobaciones para asegurarse de que no quedara maná volátil antes de atreverse a hablar de nuevo.

“Me preocupé después de que esa energía te alcanzara antes, pero pareces ileso. Verdaderamente un León Negro.”

“¡Esa debería ser mi pregunta! ¿¡Qué demonios acaba de pasar?! ¿¡De dónde provino esa repentina avalancha de maná?!”

“¿Qué más? La poción aumentó mi maná. La intensidad es un poco extrema, pero es una medicina eficaz.”

“¡Decir que es extremo es quedarse corto! ¡Ese volumen de maná no es algo que un mortal pueda soportar! Una persona normal habría explotado y perecido en el acto…”.

Raymon interrumpió su grito y miró a Lucian con expresión incrédula. Tras reflexionar, se dio cuenta de que esa concentración de poder era algo que ningún ser humano debería soportar. ¿Cómo había sobrevivido?

“Mi constitución física es algo peculiar. Podría sucumbir a las toxinas, pero no pereceré simplemente porque mi nivel de maná sea alto.”

“No, ¿qué significa eso? ¿Me estás ocultando algo más?”

“Lo explicaré más tarde. Por ahora, creo que primero debemos ocuparnos de ese individuo.”

Raymon dirigió su mirada hacia donde Lucian señalaba. Allí, Ian permanecía desplomado en el suelo, refugiado tras una estantería derruida.

“Ugh… uuuuh… eeee…”

Aunque el maná se había estabilizado, Ian seguía aturdido, murmurando incoherencias. Al parecer, la repentina intensidad de la presión, sumada a su delicado estado de salud, le había provocado un estado de shock.

“Sería una catástrofe si falleciera así. Al fin y al cabo, es el prodigio de nuestra época, quien transformará el mundo.”

A Raymón no le hizo ninguna gracia el comentario de Lucian. El joven había logrado algo que ni siquiera la etiqueta de «prodigio de la época» podía abarcar del todo.

«Es un nivel de multiplicación de maná inimaginable. Consumirlo en estado puro haría que un cuerpo estallara, pero si se diluyera a una dosis que un humano pudiera tolerar…»

Según los cálculos más modestos, equivaldría a cuarenta años de refinamiento de maná. Además, con ese grado de refinamiento, el volumen generado por dilución sería inmenso.

Si esto pudiera fabricarse de forma fiable aunque solo fuera una vez cada pocos años, sería un artefacto capaz de inclinar la balanza geopolítica de todo el continente. La sola idea de las repercusiones que causaría le heló la sangre a Raymon.

“Raymon.”

Raymon, desconectado de su ensimismamiento, levantó la cabeza bruscamente al oír su nombre. La voz de Lucian tenía una solemnidad y una gravedad completamente ajenas a su habitual actitud despreocupada.

“¿A quién le debes lealtad?”

“…”

Raymon cerró los ojos ante la pregunta, cargada de implicaciones. Técnicamente, su señor feudal era el Gran Duque Sigmund. Si debía actuar como un caballero leal, estaba obligado a revelarle al Gran Duque todo lo que había presenciado ese día.

Sin embargo, sintiendo que la duda le carcomía el corazón, Raymon se interrogó a sí mismo:

¿Es ese realmente el camino a seguir?

Más allá de su devoción al Gran Duque, esta revelación era simplemente demasiado impactante. Se preguntaba si incluso el Gran Duque Sigmund podría soportar tal carga sin sucumbir a ella. Y lo que es más importante, la Casa de Valdek estaba inmersa en una feroz lucha por la sucesión. Carecían de la estabilidad necesaria para aspirar a algo que, de ser mal gestionado, podría devastar el continente.

«Si Su Gracia el Gran Duque lo supiera, sin duda se apoderaría de la fórmula y la escondería en las sombras. No es de los que fomentan el caos mientras arrecian las luchas internas. No se tomaría en serio este medicamento hasta que el próximo patriarca esté consagrado.»

Teniendo en cuenta el tiempo necesario para una producción constante, probablemente solo el sucesor, y no el actual Gran Duque, podría aprovechar plenamente este poder. En esencia, en el momento en que se diera a conocer esta noticia, uno de los herederos del Gran Duque heredaría el poder de decidir el destino del mundo.

Cuando su razonamiento llegó a su conclusión, Raymon sintió un escalofrío en el pecho.

‘Qué aterrador.’

El primogénito, Tristán, era un noble rígido y mezquino; el segundo, Jordi, era un narcisista que traicionaría a sus aliados más leales en cuanto dejaran de serle útiles. El cuarto, Josué, no había demostrado ningún mérito real, siendo, en el mejor de los casos, un don nadie.

Si tuvieran en sus manos la clave para cambiar el continente, ¿sería el futuro realmente más brillante?

«No puedo imaginar un futuro en el que las cosas mejoren, solo uno en el que empeoren».

Con una mueca, Raymon volvió a mirar a Lucian. El tercer joven amo de la Casa de Valdek, un muchacho que aún albergaba un sinfín de enigmas. Si el futuro debía estar en manos de la siguiente generación, ¿acaso había alguien más idóneo que Lucian?

«Ahora que lo pienso, fue el Tercer Joven Maestro quien inicialmente trajo noticias de este muchacho y del elixir».

Raymon sintió una repentina oleada de calma. Si la autoridad ya había dado con la persona adecuada, no había razón para que él sufriera por la elección.

Tras emitir su veredicto, Raymon se arrodilló ante Lucian.

“Ref Norsega, quien juró lealtad a la Sangre del León, ahora desea seguir a un nuevo amo según el pulso de esa misma sangre.”

La declaración que apareció junto a su nombre de nacimiento, abandonado hacía mucho tiempo, era parte de un antiguo juramento. Recitando la vieja y desgastada ceremonia, Ref inclinó la cabeza profundamente.

“Joven León, te entrego mi espada; úsala como mejor te parezca.”

Lucian sonrió ampliamente ante el compromiso de Ref y apoyó una mano en el hombro del caballero.

“A partir de este momento, tu espada encontrará su lugar en mi vaina, y recorreremos cada campo de batalla como uno solo.”

Lucian recitó el antiguo voto de reciprocidad y ayudó a Ref a ponerse de pie. La turbia dinámica entre el sirviente de un padre y el hijo de un señor se había cristalizado en un auténtico vínculo de amo y caballero.

—

Aunque su verdadera identidad había quedado al descubierto en el juramento, Raymon seguía prefiriendo su alias. Llevaba mucho tiempo siendo Raymon y no guardaba buenos recuerdos de los años que pasó con su nombre original.

“Por lo tanto, no es necesario que usen mi nombre de nacimiento. Pueden seguir llamándome Raymond. De todos modos, ese es el nombre que todos reconocen.”

“Supongo que sí. Se vería bastante raro si de repente cambiara la forma en que me dirijo a ti después de todos estos años.”

Mientras la base fuera sólida, los nombres eran flexibles. Dado que los aristócratas recibían ocasionalmente nuevos títulos de sus señores o del Emperador, no había problema en usar su nombre común.

“En cualquier caso, ese niño no va a recuperarse pronto. El shock no debería haber sido tan grave.”

“Probablemente esté débil porque ha pasado toda su vida encerrado en un laboratorio. No tiene lesiones físicas, así que hasta que despierte…”

—¡Ian! ¡Sal de aquí, huérfano patético! ¿Cómo te atreves a robarle a tu amo la bolsa de monedas?

Lucian y Raymon, que tomaban té tibio, se detuvieron al oír los gritos que resonaban en la calle. El lenguaje era grosero, a diferencia de su encuentro anterior, pero la voz era inconfundible.

Un instante después, una sombra bloqueó la luz en la entrada cuando la puerta fue pateada y alguien entró furioso.

*¡BAM!*

“¡Muéstrate ahora mismo! ¡Hoy te voy a romper las piernas…!”

Heide, que había estado gritando a todo pulmón, cruzó la mirada con Lucian. Este se encogió de hombros con indiferencia y dejó la taza sobre la mesa.

“Nos volvemos a encontrar. ¿Cómo te encuentras?”

“Ah, no… Señor Lucian, ¿por qué está usted en este lugar?”

“Estaba buscando a alguien a quien consultar sobre Moonlight Grass, y mi investigación me trajo hasta aquí. Después de todo, este lugar tenía el mayor volumen de compras.”

“¡Hierba a la luz de la luna!”

El rostro de Heide se contrajo de rabia una vez más. Recordaba perfectamente dónde habían desaparecido sus fondos.

“¡Ian, ese mocoso traicionero…!”

“Cálmate. ¿Qué ha ocurrido para provocar tanta furia?”

“Es un asunto privado, así que no te preocupes. Si tienes mucha curiosidad, te lo explicaré más tarde.”

“Preferiría escucharlo ahora.”

*Ruido sordo.*

Heide se sobresaltó al oír cómo la taza de té se posaba con firmeza sobre la mesa. Su rostro delató que se había dado cuenta demasiado tarde de quién estaba frente a él. Dudando, Heide miró a Lucian antes de responder.

“Todo se debe a las acciones de mi aprendiz. Un muchacho llamado Ian. Era un vagabundo, y yo personalmente lo rescaté y lo instruí en las artes de la alquimia.”

“Ya veo. Ahora que lo mencionas, hubo un joven que nos saludó cuando pasamos por aquí antes.”

“Ese debe ser él. Él es el encargado de la casa cuando no estoy. Pero he descubierto pruebas de que ha estado robando los fondos de mi laboratorio…”

Heide rechinaba los dientes. Parecía profundamente resentido porque el dinero que le quedaba para apostar había desaparecido.

«Jamás imaginé que pudiera existir un canalla tan desleal. Acogí a un huérfano hambriento, lo vestí, le di cobijo y le enseñé un oficio, ¡y se atreve a robarme!»

Al ver a Heide temblar fingiendo una traición, Lucian sintió una oleada de disgusto interior.

«Cualquiera pensaría que ha sido traicionado por un alumno predilecto. Y esto lo dice el mismo hombre que ni siquiera mencionó el nombre de su aprendiz al atribuirse el mérito del Néctar».

Ver a Ian intentar experimentar consigo mismo antes facilitó deducir lo que había sucedido en la línea temporal original. Probablemente, Ian probó la poción en su propio cuerpo sin pensarlo dos veces, igual que hoy, y murió por la toxicidad. Heide debió de estar aterrorizado al encontrar a su alumno muerto, solo para toparse con el Néctar mientras limpiaba el desastre. Dado que las notas eran exhaustivas, no habría sido difícil reconstruir los datos restantes y replicar la experiencia.

«Aunque dudo que lo haya producido correctamente. Con esa potencia, el volumen de medicamento diluido debería ser enorme, pero sus pedidos se acumularon durante meses».

Dado que nadie conocía la verdad, Heide había utilizado descaradamente su propia reputación para promocionar el Néctar. Pero si bien los datos robados pueden comprar un breve momento de fama, no pueden ocultar la falta de talento. Tras el Néctar, no logró producir ni una sola mejora ni un nuevo invento, y malgastó su tiempo en excesos, lo que probablemente provocó que su fachada se derrumbara rápidamente.

«Incluso podría haber sido eliminado por miembros de alto rango dentro del gremio que se sintieron insultados. Para ellos, habrían sido engañados por un hombre miserable y sin talento.»

“Cuanto más lo pienso, más me hierve la sangre. Lo crié como si fuera de mi propia sangre, ¡y sin embargo robó a su amo! ¡Qué brote enfermo!”

Lucian chasqueó la lengua y miró fijamente a la fanfarrona Heide.

“Si te sientes tan agraviado, saldaré la deuda que tu aprendiz tiene en su lugar.”

“No se trata solo del oro… espera, ¿qué?”

“Dije que te lo pagaría. A cambio, entrégame a tu aprendiz.”

A menos que pertenecieran a una familia reconocida, un huérfano sin vínculos familiares era, en esencia, propiedad de su mentor. Dejando de lado los deseos del muchacho, si su amo, Heide, daba su consentimiento, nadie podía protestar si Lucian se lo llevaba.

Ante la repentina propuesta, Heide parpadeó y preguntó: «¿Qué piensas hacer con él?».

“Parece tener un don especial para la hierba Moonlight, así que planeo contratarlo personalmente. Como ya mencioné, me fascina profundamente ese campo.”

“Ejem, ¿es así?”

Las comisuras de los labios de Heide se curvaron hacia arriba. Tras un breve momento de profunda reflexión, Heide se frotó la barbilla.

“Pero si Ian se va, me va a suponer un gran problema en muchos sentidos. Aunque es desleal, es un tipo muy capaz. Que la persona que se encargaba de todo, desde el trabajo de laboratorio hasta la limpieza, desaparezca de un día para otro…”

“¿Tiene en mente algún precio específico?”

“Solo dame esto.”

Heide levantó cinco dedos. Lucian ladeó la cabeza ante la vaga señal.

“¿Estás pidiendo cinco monedas de oro?”

¿Qué sugieres? Cinco monedas de platino.

Lucian quedó tan atónito que casi tropezó hacia atrás. Raymond, que había estado observando en silencio, también parecía disgustado. Estaban dispuestos a pagar un precio justo, pero esa suma superaba con creces cualquier límite lógico.

¿Estás hablando en tu sano juicio?

“Por supuesto. Aunque no sea un alquimista certificado, es miembro del gremio. Estás intentando extraer talento de un organismo que está directamente bajo el mando de Su Majestad el Emperador, así que esto es una pequeña penalización.”

¿Así que ahora jugaba la carta del Emperador? El hombre tenía la mente muy ágil. Si la situación pasaba de ser un acuerdo privado a un enfrentamiento entre la Casa de Valdek y la Corona, Lucian sería quien saldría perdiendo. Heide debió haber sopesado todo: desde la lucha de poder de la familia hasta la precaria posición de Lucian como tercer hijo.

Si Lucian no hubiera participado en la represión del reciente levantamiento, probablemente no habría tenido muchas opciones. Pero hoy, este hombre había cometido un error garrafal.

“No tengo cinco monedas de platino, pero te daré esto en su lugar.”

“¿Qué es eso? Aunque sea un objeto físico, si no tiene tanto valor…?!”

Heide, que se había estado burlando, abrió mucho los ojos al ver la ficha de bronce que le presentó Lucian. Reconoció claramente el escudo de los Caballeros de la Escama Negra, la guardia personal del Primer Príncipe.

“¿Q-Cuál es su relación con… Su Alteza el Primer Príncipe?”

“¿Cuál es mi conexión?”

Lucian soltó una carcajada seca y habló con un tono mordaz.

«Soy Lucian Valdek. Comandé mil guerreros como representante de mi padre, el Gran Duque Sigmund, para sofocar la insurrección en Krepelt. Estuve a la par del marqués Bernhardt e intercambié favores con el duque Blasker.»

“…!”

«Además, cuando Su Alteza el Primer Príncipe se encontraba en peligro, acudí a su lado con mil hombres junto al Segundo Príncipe y desenvainé mi espada con Sir Jurgen. Al partir, incluso tuve el privilegio de hablar con Su Majestad el Emperador. ¿Hace falta que dé más detalles?»

El actual patriarca de la Casa de Roglan, el maestro de la Escuela de la Llama, los herederos del Emperador, el líder de los Caballeros de la Escama Negra e incluso el propio Emperador. A medida que los nombres de estos titanes se enumeraban uno por uno, la tez de Heide pasó de pálida a mortalmente blanca.

Lucian habló con frío desdén hacia la temblorosa Heide.

“Dime una vez más, tú, campesino de baja cuna. ¿Qué fue eso de Su Majestad el Emperador?”