El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 97

Capítulo 97
Capítulo 97
## Capítulo 97

“Ja… jaja.”

Norbeck contempló la figura inmóvil que descansaba sobre las piedras con ojos vacíos y vidriosos.

Era casi imposible identificar a la persona, ya que la piel y la ropa estaban chamuscadas, formando una costra ennegrecida.

Los aristócratas que los rodeaban comenzaron a murmurar, con expresiones de disgusto y horror ante la visión de los restos mutilados.

“¿Es ese realmente Lord Godfrey?”

“Parece más pequeño que el hombre que yo conocía.”

“Es probable que el calor haya provocado la contracción muscular. Eso es típico en quienes perecen en un incendio…”

¡Golpear!

Norbeck golpeó la mampostería con su bastón de madera con una violencia que exigía silencio inmediato.

Los nobles allí reunidos guardaron silencio al instante cuando notaron la palma de la mano de Norbeck, que se había partido y comenzaba a sangrar por el impacto del golpe.

Tras un tenso silencio, Norbeck logró recomponerse lo suficiente como para que un susurro tembloroso y forzado escapara de su garganta.

“Yo… tengo que comprobarlo por mí mismo.”

“Por supuesto, procedan.”

Lucian se encogió de hombros con indiferencia e hizo un gesto con la mano para indicar a los centinelas que rodeaban los restos que se movieran.

Cuando los guardias se apartaron, Norbeck cayó de rodillas y abrió a la fuerza la boca de la figura carbonizada.

Aunque el exterior quedó destruido por el fuego, la estructura interna de la mandíbula permaneció lo suficientemente intacta como para revelar la alineación dental.

“…!”

En el momento en que examinó los dientes, Norbeck se derrumbó en una desesperación total.

La muesca específica en el canino y la forma de los incisivos pertenecían a su hijo sin la menor duda.

Lucian miró al hombre maltrecho en el suelo y comentó secamente: «¿Está satisfecho con su investigación?».

En un instante, la piel de Norbeck se tornó de un rojo oscuro e intenso.

Una oleada de malicia, lo suficientemente poderosa como para ahogar su dolor, se apoderó de toda su psique.

“¡Eres un asqueroso! ¡Gah!”

¡Golpear!

Norbeck intentó arremeter contra Lucian, pero fue derribado antes de que pudiera recorrer un solo metro.

Felicia, que lo había estado vigilando como un halcón, le había clavado el filo romo de la vaina de su espada en la sien.

“¡Señor mío!”

“¿Qué significa esta brutalidad?!”

¿El resto de ustedes también participan en este complot de asesinato?

Los guerreros que representaban a la Casa Calix se detuvieron en seco al oír el tono gélido de Lucian.

Aunque su amo fuera tildado de rebelde, estaban obligados por sus votos de caballeros a defenderlo, incluso si ello significaba su propia muerte.

Sin embargo, la dinámica de su lealtad cambiaba drásticamente si el crimen implicaba el uso de un hechicero.

«Si esto sale mal, las consecuencias no se limitarán a mí. Mis padres, mis hijos, todos los que viven bajo mi techo serán deportados».

«Una ejecución rápida sería una bendición. Pero si nos arrastran a la capital y nos mantienen con vida a través de ciclos interminables de agonía…»

Los caballeros se estremecieron al imaginar aquel destino funesto.

La gravedad de la situación era demasiado grande como para resolverla únicamente con sus muertes individuales.

Como si quisiera dar el golpe de gracia a su determinación, Luciano se dirigió a los hombres vacilantes.

«Quienes no tengan ninguna influencia en presencia del hechicero, retírense. No se puede esperar que un sirviente conozca todos los secretos de su amo. Soy consciente de su difícil situación.»

“…”

Ante una disyuntiva que representaba tanto una amenaza como una tabla de salvación, los caballeros soltaron sus empuñaduras con el ánimo destrozado.

Para un caballero, no permanecer al lado de su señor es la mayor mancha en su honor.

Sin embargo, si rechazaban esta oferta, el coste sería mucho mayor que el de dañar su reputación.

Una vez que vio retirarse a los caballeros, Luciano dio una orden a sus propias tropas.

“Asegurar al rebelde.”

El intento de atentado por parte de la Casa Calix, su colapso total y el reclutamiento de un hechicero no registrado, un acto estrictamente prohibido por la Corona.

Dado que no se trataba de asuntos que pudieran pasarse por alto, las festividades, como era de esperar, se interrumpieron.

Sin embargo, la finalización de la fiesta no supuso la marcha de los lores visitantes.

«La era de Calix ha terminado. Ese joven duque está destinado a convertirse en el amo indiscutible del Norte».

¿Cómo se repartirán las riquezas? ¿Qué pasará con las tierras de Calix y con quienes les fueron leales?

«Los vientos están cambiando aquí en Asagrim. Necesito permanecer lo más cerca posible hasta que me vea obligado a marcharme».

La caída de Calix no fue simplemente la desaparición de una casa.

Las repercusiones afectarían a todos los demás nobles, y la jerarquía del poder se estaba reconstruyendo por completo.

Además, con un mago involucrado, el veredicto final del Trono Imperial aún estaba en el aire.

No tenía sentido abandonar Asagrim, precisamente el lugar donde el panorama político cambiaba a cada hora.

Es una tragedia que nuestra reunión haya tenido que terminar tan abruptamente debido a estos desafortunados sucesos. Para quienes deseen seguir disfrutando de la hospitalidad del Palacio Blanco, he preparado habitaciones. Les invito a permanecer como nuestros huéspedes el tiempo que deseen.

Luciano no deseaba que los señores se marcharan.

De hecho, les proporcionó la excusa perfecta para quedarse más tiempo.

«Sería un engorro que se dieran cuenta del cambio de poder demasiado tarde y armaran un escándalo después. Si tienen quejas, prefiero que las expresen mientras pueda verlas».

Cuando cambia una jerarquía, siempre hay quienes ganan y quienes pierden.

El factor crucial era si se someterían o intentarían rebelarse.

Los primeros no representaban ninguna amenaza, pero era necesario mantener cerca a los segundos para poder neutralizarlos cuanto antes.

De esta forma, no se convertirían en problemas impredecibles más adelante, y él podría preparar sus respuestas con antelación.

“Tenemos la obligación de trasladar a ese hechicero a la capital de inmediato.”

En cuanto amainó el caos, Glen se acercó a Lucian con una exigencia severa.

Apartándose de su habitual lógica imperturbable, su actitud fue increíblemente inflexible.

“Su Gracia, ¿acaso no comprende la gravedad de la situación? Dar refugio a hechiceros es un delito capital sin excepción.”

“Lo sé perfectamente. Sin embargo…”

“No hay excepciones. Las reglas relativas a los magos son absolutas, así que les pido su cooperación.”

«¿Incluso si esa cooperación cuesta la vida de los Caballeros de la Rosa Azul y de la guardia personal del Emperador?»

Cuando Lucian replicó, dejando de lado su cortesía formal, Glen vaciló.

Por primera vez, la voz de Lucian denotaba una aguda ira dirigida hacia Glen.

“Ese hombre es el único vínculo con las conspiraciones que Calix ha estado tramando. ¿Y aun así quieren deshacerse de él antes de que podamos siquiera usar sus palabras para lograr una condena?”

“Como ya he dicho, los protocolos relativos a los magos no permiten ninguna desviación.”

“Entonces, ¿cómo esperas que pruebe los cargos sin un testigo? Si Calix inventa una historia convincente, ¿cómo voy a desenmascararlo?”

“…”

“En el peor de los casos, podrían verme como un villano que incriminó a un competidor para consolidar su poder. Usted es lo suficientemente inteligente como para darse cuenta de eso, Sir Glen.”

Cualquier otra transgresión podría ser negociable, pero este era un crimen que significaba la aniquilación total de un linaje noble.

Norbeck no iba a simplemente rendirse y confesar sus pecados.

Además, Luciano fue quien acabó con la vida del sucesor de Norbeck.

Por pura malicia, Norbeck probablemente abandonaría todo honor para contraatacar con todo lo que le quedara.

“Por ahora, me he asegurado la superioridad moral, pero ¿qué pasará si me quedo sin palabras por no poder refutar sus mentiras desesperadas? Los que se han dispersado volverán a unirse, e incluso podrían desencadenar una guerra civil bajo la bandera de la injusticia.”

“…”

“Con la confesión del hechicero, la influencia de Calix se desvanecerá al instante. ¿Y aun así insistes en capturarlo ahora? ¿De verdad estás dispuesto a sacrificar la vida de tus caballeros y de la guardia de élite por una guerra?”

Ante semejante ataque lógico, Glen se quedó sin respuesta.

Como argumentó Luciano, este era un momento que exigía pragmatismo por encima de la tradición.

Había demasiado en juego con el testimonio del hechicero como para seguir las reglas al pie de la letra.

«Envíen un mensaje a Su Majestad Imperial. Siendo él la fuente de la ley, ¿no debería ser él quien decida? Si escucha la historia completa y aún así exige que sigamos la ley al pie de la letra, entregaré al prisionero de inmediato.»

«Eso es…»

Glen empezó a hablar, pero luego se quedó en silencio.

Curiosamente, su rostro se tensó aún más que antes.

Lucian no lograba identificar con precisión cuál era el problema.

¿Falló la herramienta de comunicación? Si es así, podría decirlo sin más…

De repente, a Lucian se le ocurrió una idea.

Solo había una razón por la que sería difícil llegar al Emperador si las herramientas mágicas funcionaban.

¿Le ha ocurrido algo a la salud de Su Majestad?

«¡No!»

Glen rechazó la insinuación con un destello de pánico, pero su reacción defensiva reveló la verdad.

Definitivamente, algo andaba mal con el Emperador.

«Probablemente no haya fallecido ni se haya desplomado del todo. Si así fuera, el mundo estaría conmocionado. Seguramente sigue apareciendo en público, pero su estado de salud está empeorando».

La reticencia a contactar con él probablemente se debía a la necesidad de respetar su tranquilidad o de evitar interrumpir un tratamiento delicado.

Cuanto más estrés e informes tuviera que gestionar, más rápido se deterioraría su cuerpo.

Por supuesto, no podían admitir abiertamente que el Emperador se estaba muriendo, así que nunca lo confirmaron.

“Muy bien. Enviaré un informe al palacio en dos días. Sin embargo, si el Emperador ordena que el hechicero sea trasladado de inmediato…”

“Entonces lo entregaré sin pensarlo dos veces. Tienes mi palabra.”

“Me aferraré a Tu Gracia para que cumpla esa promesa.”

Glen recuperó su compostura profesional y salió de la habitación.

Abandonados a su suerte en el silencio, Lucian se recostó en su silla con una sonrisa cínica.

«He logrado que la sentencia de muerte de ese hombre quede en suspenso por el momento.»

Le preocupaba que el Emperador exigiera al prisionero de inmediato sin escuchar razones, pero afortunadamente, la situación se desarrolló a su favor.

Incluso había conseguido ganar cuarenta y ocho horas gracias a la inesperada enfermedad del Emperador.

‘Ahora todo depende del desempeño de la otra persona.’

Lucian pensó en el individuo al que había eliminado antes de que llegara Glen.

Dado que la trampa estaba perfectamente tendida, seguramente no tropezarían.

Tras los oscuros muros de piedra de la mazmorra, Norbeck miraba fijamente a las sombras con los ojos enrojecidos.

Aunque la habitación estaba vacía, la imagen de Lucian estaba grabada en su mente como si estuviera allí mismo.

“¡Acabaré contigo… encontraré la manera de matarte!”

El monstruo que había aparecido en el Norte usurpó el nombre de Grimaldi, arruinó su legado y asesinó a su hijo.

Mientras aquel hombre siguiera respirando, Norbeck no podía permitirse el lujo de la muerte.

Sentía que la paz solo llegaría si lograba arrastrar a Lucian al abismo con él.

‘Ya no me importan ni el trono ni el territorio. ¡Si tan solo pudiera arrastrar a ese bastardo a la tumba…!’

No tenía recursos ni estrategia.

Lo único que poseía era un pozo sin fondo de odio que bullía en sus entrañas.

En cierto modo, se había refugiado en su rabia porque no podía afrontar la realidad de su fracaso.

Fue durante este período de furia inútil que un sonido resonó en la celda.

“Norbeck Calix. Eres un espectáculo verdaderamente patético. Creía que tenías un plan maestro, pero pensar que ibas a fracasar tan estrepitosamente.”

Un tono burlón flotaba entre los barrotes.

Norbeck supuso que era un carcelero que venía a burlarse de él, pero enseguida se dio cuenta de que era un desconocido.

El hombre vestía una pesada capa negra y una máscara, lo que dejaba claro que era un intruso que había burlado a los guardias.

“¿Quién eres? ¿Cómo lograste burlar el reloj?”

Digamos que soy un hombre que comparte tu aversión por Valdek. Y en cuanto a cómo entré, eso no es precisamente lo que más te preocupa ahora mismo, ¿verdad?

Tintinar.

“…!”

La figura encapuchada sacó de su capa un manojo de llaves de hierro.

Los ojos de Norbeck se abrieron de par en par al reconocer el anillo; era idéntico al que llevaba el carcelero principal.

«Eso es…!»

“Silencio. Ni una palabra.”

Clac, clac.

El desconocido comenzó a probar las llaves en la cerradura.

Los primeros no giraron, pero el sexto se deslizó hasta la meta.

Hacer clic.

«¡Allá!»

El hombre emitió un leve siseo de celebración y luego se acercó a Norbeck para quitarle las cadenas de las muñecas y los tobillos.

Tras unos cuantos intentos más, las cadenas se soltaron.

Norbeck se frotó las extremidades liberadas con una expresión de desconcierto en el rostro.

“¿Puedes caminar? Si estás demasiado débil, te dejo atrás.”

“…Niño arrogante. Soy viejo, pero aún no me han doblegado. Claro que puedo caminar.”

“Entonces, quédense cerca de mí. La patrulla regresará en breve, así que muévanse rápido.”

Norbeck frunció el ceño ante la orden irrespetuosa.

Pensar que un simple muchacho le daba órdenes como si fuera un sirviente.

Norbeck se dio cuenta de que se sentía insultado y dejó escapar una risa seca y breve.

«Qué absurdo. ¿Acaso me queda algo de vanidad?»

No estaba en posición de preocuparse por su ego.

Apenas habían pasado unos minutos desde que decidió que vendería su alma a cambio de la oportunidad de matar a Lucian.

«De acuerdo. Si tengo que intercambiar mi orgullo por mi alma, renunciaré a todo lo que haga falta».

La venganza era lo único que importaba ahora.

Si intentara comportarse como un señor ahora, perdería esta salvación milagrosa.

Norbeck dejó de lado sus preguntas y siguió al desconocido enmascarado hasta la salida.

No dudó ni por un instante de que aquello era algo más que un regalo caído del cielo y un golpe de suerte increíble.