El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 120

Capítulo 120
Capítulo 120
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**Capítulo 120: Reencuentro en la Torre del Puerto Lunar**

Je-gal Seol-ha permanecía en un valle profundo dentro de la Montaña Gokyeol, esforzándose por dominar las artes supremas de la Secta del Espíritu de Jade del Sonido Sagrado. Sin embargo, sus técnicas sonoras no se manifestaban como ella deseaba; la frustración se desbordó hasta que soltó una serie de maldiciones —solo para darse cuenta de que alguien la había escuchado.

Aun así, Je-gal Seol-ha esbozó una sonrisa, radiante y sin vergüenza. Al menos, así era como parecía por fuera.

—Jeje, Maestra… ¿maldiciones? Su discípula solo sentía curiosidad por saber cómo manifiestan su ira los habitantes del mundo mortal…

—Esa excusa no sirve. Buscas eludir la reprensión una vez más.

—Ah…

—No me digas «ah». Hay que mantener la gracia y la integridad en palabras y hechos, ya sea que alguien mire o no.

—¡Su discípula grabará las enseñanzas de la Maestra en lo más profundo de su corazón!

—Seol-ha.

—¡Sí, Maestra! ¡Escucho con toda mi atención!

La vivaz reacción de su discípula quedó suspendida en el aire, pero la Señora Eumhu guardó silencio. Al contemplar el rostro radiante de Seol-ha, no pudo evitar ver reflejada en él la sonrisa de Yang-hui —la misma expresión idéntica.

La forma en que Seol-ha intentaba zafarse de la reprimenda era exactamente igual a la de su hermano mayor.

—Seol-ha… extraño a la niña que solías ser.

—Yo no extraño en absoluto a esa persona que fui. Recordar esos días de tristeza todavía me parte el corazón.

En verdad, Je-gal Seol-ha llevaba sobre sí el peso de una infancia dolorosa y marcada por heridas. Pero eso quedó lejos en el pasado.

—Has crecido volviéndote tan perspicaz y audaz… respondes con agudeza y sin rubor cuando deberías mostrar deferencia.

—Ah… gracias por el cumplido… espere, ¡eso no fue un cumplido! De todos modos, ¡le agradezco, Maestra!

La Señora Eumhu la miró fijamente por un instante, sin saber qué decir. ¿A dónde se había ido la niña tímida, aquella que se arrodilló llorando, rogando ser aceptada como discípula tras presenciar el dolor de su padre? Su discípula había crecido rápidamente; ahora se alzaba incluso un poco más alta que su maestra, tan hermosa y encantadora como siempre. Apretó el puño sin poder evitarlo.

*Hermano menor… un día responderás por todo esto.*

Un niño es una hoja de papel en blanco; lo que en ella se escriba determina si se convierte en una obra maestra o en simples garabatos. Por eso, al aceptar a Seol-ha como su alumna, la Señora Eumhu insistió en que cortara todo vínculo con el mundo mortal.

*Hermano menor lo ha arruinado todo.*

Mirando hacia atrás, acoger a Je-gal Seol-ha como discípula había sido la decisión más sabia que jamás había tomado. Su dulce alumna la veneraba como se venera a los cielos, descuidando el sueño para entrenar sin descanso, y sus dones superaban con creces lo que la Señora Eumhu se había atrevido a esperar. El problema estaba en otra parte…

—Seol-ha… ¿dónde ha quedado el respeto que debes a tu maestra?

Je-gal Seol-ha mostró verdadero contratiempo, cubriéndose la boca con ambas manos. —¡Maestra! Su discípula la estima sinceramente por encima de todo —¡tan alto como los mismos cielos!

Aunque contaba con más de cien años de vida y sabiduría, la Señora Eumhu veía con claridad a su ingeniosa pupila de dieciséis años. Había vivido recluida toda su vida; tener ahora una discípula que la veía como a familia, con un afecto tan genuino como su veneración, le reconfortaba el corazón más de lo que podía expresar. Pero el afecto era una cosa y la disciplina otra.

Suspiró para sí misma. *Mi autoridad como maestra…*

De haber permanecido en reclusión en la Montaña Gokyeol, tal como había planeado, transmitiendo conocimientos solo la una a la otra, las cosas nunca habrían llegado a este punto. La raíz de todos los problemas se remontaba a su otro discípulo, Yang-hui. Él se había unido a ellas a los ocho años; ahora tenía dieciséis. No siempre habían estado juntos, pero acudía a la montaña tres meses cada año —casi ocho años durante los cuales Seol-ha había compartido más tiempo con él que con su maestra. Su espíritu audaz y libre había manchado su lienzo prístino, y no todo de forma negativa…

—Al menos ha inculcado en ella un sentido de justicia y espíritu heroico…

—Por cierto, Maestra —¿qué ocurre con mi hermano mayor? ¡Ya casi es la fecha de su visita anual!

Ahí estaba de nuevo… desviando la mirada, cambiando de tema con soltura.

—Seol-ha… el Hermano menor no vendrá a la Montaña Gokyeol este año.

—¿¡Qué?! ¿Por qué razón?

La Señora Eumhu sintió una punzada de compasión. Una chica de su edad debería estar corriendo y jugando con sus amigos, y sin embargo había permanecido aislada en estas montañas durante ocho años. Incluso si hubiera sido elección suya, no podía dejar de ser un lugar solitario —inmensamente monótono. No era de extrañar que reaccionara con tanta intensidad.

—El Hermano menor ha enviado una carta. Lée tú misma.

Seol-ha arrebató el pergamino que le ofrecían y lo leyó con avidez.

*Saludos, Maestra —espero que esta carta la encuentre sana y con fuerzas. Asuntos familiares me impiden viajar a la montaña este año, por lo que escribo en su lugar…*

*…Considero que ha llegado el momento de que Seol-ha emprenda el Sendero de la Resonancia Perfecta. La oportunidad es propicia —¿por qué no enviarla?*

Seol-ha levantó la vista, con los ojos muy abiertos y brillantes; su deseo se reflejaba claramente en su semblante.

—M-Maestra… ¿puedo ir?

El Sendero de la Resonancia Perfecta era una tradición sagrada, un rito de iniciación atesorado por generaciones enteras de la Secta del Espíritu de Jade del Sonido Sagrado.

—La verdadera belleza del sonido debe regocijar a todo aquel que la escucha. Nuestra secta sigue el Camino del pueblo; para perfeccionar tu arte, debes convivir con él. ¿Cómo comprender la verdad plena encerrada entre montañas? Debes adentrarte en el mundo y recorrer el Camino para conocerlo.

La Señora Eumhu tenía previsto esperar a que Seol-ha cumpliera veinte años, pero el progreso de su alumna había superado todos los planes —a los dieciséis ya era una maestra de primer orden.

—Seol-ha… ¿deseas ir de verdad?

—¡Sí! ¡Partiré y me esforzaré con todas mis fuerzas por alcanzar el Reino del Sonido Consumado!

Otra suspiro escapó de sus labios. —Seol-ha… siento profunda inquietud.

—La inquietud no es más que bruma —solo nubla la vista. ¡Confíe en su discípula!

Siempre tan elocuente… ¿cómo una mente tan brillante se entregaba con tanta facilidad a la galantería?

—Sigues siendo joven y el mundo es inmenso… además hay otros asuntos que sopesar. ¿Cómo no sentir angustia?

Sin embargo, la hierba crece con más fuerza allí donde la azota la tormenta. La Señora Eumhu nunca tuvo la intención de criarla como una flor protegida de todo viento.

—Je-gal Seol-ha… discípula mía.

Al oír su nombre pronunciado con tanta solemnidad, Seol-ha enderezó sus ropas y se serenó. —Espero sus órdenes, Maestra.

—Te ordeno que partas de la montaña. Recorre el Sendero de la Resonancia Perfecta y deja que el mundo llene tu canto.

—Haré lo que me ordene y volveré con honor —para usted y para nuestro Camino.

Su solemnidad duró apenas un instante. Tras inclinarse profundamente, dio media vuelta y se apresuró a regresar a sus aposentos para hacer las maletas. La Señora Eumhu la vio marchar, y la inquietud volvió a apoderarse de ella. *Si algo le ocurre a esta niña tierna… o si lo que encuentre la corrompe…*

Sus temores crecieron, dejándola intranquila. *No, así no puede ser.* Se había convertido en una maestra consumida por la preocupación por su alumna.

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Con la mochila al hombro, Je-gal Seol-ha invocó la técnica «Un Paso al Cielo» y descendió por la ladera de la montaña, ligera como un pájaro en vuelo. En la carta de Yang-hui se indicaba el lugar de encuentro: la Torre del Puerto Lunar, en Hangzhou, dentro de cinco días.

—¡Hangzhou! —»El cielo arriba, Hangzhou abajo»— ¡mi hermano mayor ha elegido bien!

Hangzhou era célebre por ser cuna de los músicos más eximios de todo el reino; ¿cómo resistirse? Incluso viajando sin prisa, calculó que en tres días llegaría a su destino. Lo que a otros les tomaba diez días en carruaje, ella pensaba cubrirlo en tres —tal era el poder de la insuperable técnica de levitación de la secta.

Con el corazón acelerado, avanzó día y noche hasta llegar a Shangshan, en la frontera entre Jiangxi y Zhejiang.

—Gente… mercados… personas… ¡cuánto tiempo ha pasado!

Las imágenes y los sonidos la embriagaban; se deleitaba con el bullicio y los intensos aromas del mundo de los vivos, cosas que no había disfrutado durante años. *Buscaré una posada para pasar la noche.* Antes de adentrarse en la vía principal, se cubrió el rostro con un velo de seda —la belleza atrae miradas se quiera o no, y ella no deseaba llamar la atención.

—¡Posadero!

El camarero, que llamaba la atención de los transeúntes, se quedó inmóvil de golpe. Seol-ha no le dio importancia. —Busco una posada con buena comida y camas limpias. ¿Me puede recomendar alguna?

—S-sí… ¡por aquí!

La condujo hacia la Posada de Shangshan, moviéndose con torpeza como una marioneta. El posadero la miró con ojos muy abiertos al entrar. —Una habitación, por favor… y algo de comer, algo que esté listo.

—A-ahora mismo.

Medio shichen después, regresó portando un festín tan abundante que parecía demasiado pesado para un solo hombre.

—Es demasiado… ¿cuánto le debo?

—Nada —le ruego, disfrútelo.

—Así lo haré. Gracias.

Comió alzando el velo solo para llevarse cada bocado a la boca —cada gesto provocaba exclamaciones de asombro entre los presentes.

—¿La ha visto? —¿Es este el mundo de los mortales? —Seguramente es una inmortal que ha bajado entre nosotros.

—Les aseguro que soy tan mortal como cualquiera de ustedes.

No les prestó atención y saboreó cada bocado; tras años de alimentarse con sencillos manjares de montaña, cada plato era un tesoro. Al terminar, dijo: —No desperdicien lo que sobra —denlo a quienes lo necesitan afuera.

Al levantarse para irse, tres hombres fornidos le bloquearon el paso —vestidos con ropas toscas y porte arrogante, evidentemente gente ruda que había practicado las artes marciales.

—Deje las sobras, señorita… compártalas con nosotros. —Comida tocada por una belleza así… digna de inmortales. —¿Por qué no se queda un rato? Le recompensaremos el tiempo…

Uno de ellos extendió la mano para arrebatarle el velo. Seol-ha sonrió, aguda y radiante.

*¡Crac!* Se oyó el crujido de un hueso al romperse.

—¡Ay! ¡Mi brazo! —¿Cómo se atreve? —¡Bruja! ¡Las pagará!

—Ustedes empezaron. Dio un paso adelante y lanzó una patada que hizo retroceder al segundo hombre. —¡Cerraré sus bocas inmundas para siempre!

Reía mientras combatía; maldecir con libertad resultaba más maravilloso de lo que podía expresar.

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En otro lugar, Yang-hui esperaba el momento de su próximo encuentro con So Wol-hyang. Dar con ella fue sencillo; los recuerdos de su vida pasada le indicaban exactamente dónde estaba y lo que ocurriría en los años venideros.

—Por estas fechas… debe unos trescientos taeles de oro a la Torre del Puerto Lunar.

Muchas cortesanas estaban vinculadas a su casa de acogida; solían ser hijas de eruditos caídos en desgracia o criadas en ese oficio desde la infancia. So Wol-hyang no era la excepción, aunque era también la hija amada del Clan So, un secreto que nadie conocía. En ese momento ya era considerada una de las Tres Bellezas de Hangzhou, una artista de rango superior que ofrecía únicamente música y danza, nunca su compañía —un ideal para innumerables eruditos y poetas, tal como lo fue en su día So So-so.

El problema residía en la matrona de la Torre del Puerto Lunar —una mujer de nombre armonioso pero corazón de piedra, el tipo de persona que Yang-hui aborrecía. *Así será más fácil lo que ha de venir… han pasado tres días; el momento se acerca.*

Como si respondieran a una llamada, un grupo de jóvenes adinerados se dirigió con arrogancia hacia la entrada, hablando en voz alta y ebrios.

—¡Esta noche festejaremos! —¡Wol-hyang nos entretendrá! —¡He reservado su compañía! —Lo ha intentado diez veces sin éxito… ¿por qué esta noche sería distinta?

Reían y se jactaban al entrar, escoltados por más de diez guardias. Yang-hui esperó al atardecer y luego se acercó —el momento era clave.

—Saludos… ¿reciben visitas?

Un camarero perspicaz se inclinó profundamente, con la mirada fija en sus finas túnicas de seda. —Bienvenido, joven amo. ¿Y su acompañante?

Adu, que permanecía tras él, parpadeó con inocencia. —No le haga caso… es un monje.

Subieron las escaleras y encontraron una habitación contigua a la de So Wol-hyang. —Traigan sus mejores platos y vino… nada de carne, mi acompañante ha hecho votos.

Desde la habitación de al lado se escuchaban con claridad las voces.

—He pagado dos taeles de oro… doscientas monedas de plata solo por el privilegio. —Con razón hizo una donación tan generosa. —Ni las Tres Bellezas de Hangzhou cobran tanto.

La fama de So Wol-hyang crecería aún más en los años venideros, pero ya en ese momento era objeto de admiración.

—Seamos amigos… sírvaleme una copa.

—Ofrezco canto y danza únicamente… nunca vino.

—Qué fría, después de todo lo que he gastado.

—Ni siquiera dos mil monedas de plata harían que ceda.

Hubo un breve silencio y entonces la voz del hombre se alzó. —Sírvala. Ahora mismo.

—Señor, ya le he dicho…

—¡Basta! ¡Pone a prueba mi paciencia!

Yang-hui abrió la puerta de una patada. —No podía quedarme sin hacer nada viendo cómo trata un caballero a una dama.

Los presentes lo miraron estupefactos. —¿Quién es usted? —¿Cómo se atreve a entrar sin llamar?

—Eso no importa.

—¡Salga antes de que lo expulsen!

Yang-hui se encogió de hombros. —No puedo irme… he venido a ver a alguien.

So Wol-hyang lo observó con calma, inalterable como el agua en reposo.

—Todo está sujeto al destino, así lo enseña el Buda… parece que nuestros caminos estaban destinados a cruzarse.

—¿Ha estado preguntando por mí?

—¿Por qué habría de indagar en su vida? La vi y supe que debía hablarle.

Habló con ligereza, pero el vínculo entre ambos era más profundo de lo que podía expresar.

—Caballeros… como dice el poeta, la verdadera alegría no reside en la embriaguez. Concluyamos esta noche en paz.

—¡Guardias! ¡Lleven a este necio!

Se oyeron pasos atronadores; más de diez personas abarrotaron la habitación. —No nos deja otra opción… ¡dénle su merecido y fuera de aquí!

Yang-hui relajó los hombros, dispuesto a luchar —cuando una voz se alzó, clara y dulce como cuentas de jade:

*»El instante fugaz de una noche de primavera vale mil piezas de oro; en la noche profunda, la brisa primaveral mece suavemente el columpio».*

Cantó la *Noche de Primavera* de Su Dongpo, y la melodía los envolvió a todos, dejándolos hechizados. Todos se quedaron inmóviles, conteniendo la respiración —entonces Je-gal