El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 121

Capítulo 121
Capítulo 121
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**Capítulo 121: El descenso de la hada**

Mientras los presentes permanecían hechizados, como si un ser celestial hubiera descendido de los cielos para caminar entre los mortales, Baek Yang-hui pronunció una sola y directa frase.

—¿Por qué te comportas con tanta afectación? Es cansino.

Las cejas de Je-gal Seol-ha se fruncieron con desagrado.

—¡Hermano mayor! No nos hemos visto en todo un año, ¿y así me recibes? ¿Cansino? ¿De verdad?

—¿Qué otra cosa se suponía que debía decir? Es la verdad.

Je-gal Seol-ha apretó los labios y le lanzó una mirada afilada.

—Hmph. Escuché tu voz entre la multitud y acudí corriendo, encantada. Debí haberme quedado donde estaba y terminar mi bebida sola si hubiera sabido que esta sería la bienvenida que recibiría.

—¿Estás haciendo un berrinche?

—No lo estoy.

—Claro que sí lo estás haciendo.

—¡No lo estoy!

—Me alegra que hayas venido. Es maravilloso verte. Ha pasado demasiado tiempo, Seol-ha.

Solo entonces el rostro de Je-gal Seol-ha se iluminó con una sonrisa brillante y radiante.

Era una sonrisa de belleza tan deslumbrante que los hombres cercanos guardaron silencio, contemplándola de nuevo con absoluta fascinación.

—Por cierto… ¿dónde está tu velo? Deberías volver a ponértelo.

—Ah. Me lo quité mientras bebía sola. Se me pasó por alto.

—Siempre tan distraída.

—Aunque tropezara y cayera, sé que mi hermano mayor estaría ahí para sostenerme.

Su belleza era la de una hada inmortal, sin embargo, la conversación afable que mantenía con Baek Yang-hui era tan natural como la de cualquier persona común. Poco a poco, esto devolvió el juicio a los hombres.

—Ejem… ¡ejem! ¿Y quién podría ser usted, señorita? —Un hombre dio un paso al frente, adoptando lo que claramente consideraba una postura imponente y haciendo un saludo formal con el puño cerrado en la palma de la mano mientras hablaba.

Era el mismo hombre que poco antes había estado dando órdenes a So Wol-hyang para que le sirviera más vino.

Je-gal Seol-ha dirigió su mirada hacia él. La calidez que iluminaba sus facciones al hablar con Baek Yang-hui desapareció; sus ojos eran ahora fríos y distantes.

—Una persona refinada sabe que, al presentarse formalmente, se debe mostrar respeto y ceder el paso primero.

En términos claros: su falta de educación demuestra que no tiene cultura.

El rostro del hombre se tiñó de un rojo intenso por la vergüenza; sin embargo, la belleza de ella era tan impactante que no logró enfadarse de verdad.

—He olvidado toda norma de cortesía, completamente cautivado por su inigualable hermosura. Soy Jeong Yeong-sang, de la residencia del clan Jeong en Hangzhou.

—Ah. Ya veo.

—¿Y usted, señorita?

—No me inclino a decírtelo.

Ella ya había señalado que las presentaciones debían comenzar con cortesía; en ningún momento había accedido a compartir su nombre con él.

Aun así, herido por el rechazo, Jeong Yeong-sang se negó a dar marcha atrás.

—Bueno, los nombres no son lo más importante en todo caso. ¿Quién hubiera imaginado que alguien tan maleducado podría tener una discípula tan encantadora como usted? Ya que el destino nos ha reunido aquí, ¿por qué no pasar el resto de la velada disfrutando de los placeres de la noche en mi compañía?

—¿Cuántos años tienes? Tengo dieciséis.

Jeong Yeong-sang tenía veintiséis años. La diferencia entre ambos era tan grande que la sugerencia de un desconocido no podía sonar más inapropiada.

Sin embargo, él insistió, sin inmutarse.

—Te llevo diez años. Si lo deseas, puedes llamarme hermano mayor. ¡Ja ja!

Baek Yang-hui observaba la escena con una tenue sonrisa en la comisura de los labios.

*Este necio ha dejado de notar que estoy aquí mismo, ¿verdad?*

Era natural, pensó; pocos podían mantener la serenidad al ver la belleza de Je-gal Seol-ha por primera vez. Aunque ella había superado el castigo celestial que le fue impuesto, su Constitución de Flor de Durazno seguía siendo tan poderosa como siempre.

—Diez años son suficientes para transformar incluso el paisaje más magnífico… ¿y aun así quieres que te llame hermano mayor?

—Mi admiración por usted es tan inquebrantable como el diamante. Jamás flaqueará. ¡Ja ja!

Je-gal Seol-ha reprimió la réplica que acudió a sus labios y miró de reojo a Baek Yang-hui. No podía dejar pasar tales palabras; le resultaban profundamente molestas. En lugar de pronunciarlas en voz alta, le envió su pensamiento directamente a la mente:
*Qué absoluta tontería.*

En un instante, los ojos de Jeong Yeong-sang se abrieron de par en par y se fijaron en su rostro.

—¿S-Srta…?
*¿Qué miras? ¿Buscas la muerte, miserable escoria?*

¿Diamante? ¿Qué diamante?

Su mirada volvió a posarse en Baek Yang-hui. Allí estaba él: firme, inquebrantable, una presencia que había forjado quien era ella y se había convertido en el modelo que admiraba, aquel junto al que siempre deseaba permanecer. Una roca sólida e inamovible que jamás cambiaba.

*Ese es el verdadero diamante*, pensó.

¿No había sido siempre así? Mientras todos los demás se perdían maravillados por su apariencia, él era quien le decía que no necesitaba fingir. Por eso lo quería tanto… su hermano mayor.

—Hermano mayor. ¿Qué haces aquí? Baja, hablemos como es debido.

—Todavía tengo algo que resolver. Espera un poco más.

—¡Entonces cómprame un buen vino en lugar de tenerme aquí de pie! No pude pedir nada… me he quedado sin dinero.

—Está bien. Yo invito… y será el mejor que haya.

—¡Maravilloso! Ahora… ¿de qué trata ese asunto que tienes entre manos?

Baek Yang-hui señaló con la cabeza a So Wol-hyang.

—Ella. Tengo la intención de pedirle que venga con nosotros.

—Ah… ya entiendo. Por lo que se respira aquí, adivino de qué se trata todo esto.

Jeong Yeong-sang miraba a Je-gal Seol-ha, completamente confundido. Su trato hacia él era tan distinto a la voz cortante que había resonado en su cabeza momentos antes. Curiosamente, no sentía ira ni resentimiento; solo deseaba que ella se dirigiera a él con esa misma calidez, poder escuchar aunque fuera un poco más de su voz dulce y melodiosa. En ese breve encuentro, la admiración y el anhelo genuinos arraigaron en su corazón.

Tal era el poder de la Constitución de Flor de Durazno de ella, que llegaba al corazón de cuantos la rodeaban.

—Señora —se dirigió Je-gal Seol-ha a So Wol-hyang—, venga con nosotros. Se nota que conoce profundamente la música… ¿no le gustaría compartir impresiones con alguien que siente lo mismo?

Miró también a los hombres, con valentía y sin dudarlo.

—Los demás también pueden acompañarnos, si lo desean.

—Ah… bueno…

—En realidad, lo más conveniente sería que la señora Wol-hyang se quedara aquí…

—Si desea venir, es bienvenida.

Jeong Yeong-sang y el resto se vieron incapaces de rechazar su invitación. Incluso los guardias apostados en la Torre de la Sombra del Lago no hicieron nada por detenerla cuando se llevó a So Wol-hyang consigo.

*Me había preparado para pelear*, reflexionó Baek Yang-hui, *y sin embargo todo ha salido a la perfección*.

Enviar aquella carta al Monte Guk-ryeol había sido la decisión correcta. No había previsto exactamente cómo se desarrollarían los acontecimientos, pero Je-gal Seol-ha había cumplido su parte de forma impecable.

*Ayudar a mi discípula y convencer a la señora So de que se una a nosotros… dos pájaros de un tiro.* Esa era exactamente la razón por la que la había invitado a viajar hasta Hangzhou.

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—¿Has vuelto, Yang-hui? ¡Está delicioso!

Al entrar en la estancia donde la habían dejado, Adu los recibió con alegría. Baek Yang-hui no pudo evitar sonreír; al parecer, el muchacho había estado comiendo sin detenerse durante todo el alboroto.

—Sí. Come cuanto quieras.

Una respuesta breve, y luego silencio. Ninguno de ellos se había presentado formalmente aún; la incomodidad era inevitable. Baek Yang-hui fue el primero en romper el silencio.

*«Beber en el Lago del Oeste tras la lluvia,*
*la belleza del Lago del Oeste no tiene igual».*

Era el famoso verso que Su Dong-po compuso al contemplar por primera vez el lago, comparando su hermosura con la de un pez que nada bajo las aguas. Mientras recitaba las palabras mirando hacia el agua por la ventana, So Wol-hyang se volvió para mirar también.

—Debe de sentir una gran admiración por Su Dong-po, joven maestro.

—Quien ama la poesía no puede sino admirarlo.

Ella no respondió, pero él percibió un atisbo de lo que realmente sentía.

*He ganado terreno*, pensó con satisfacción. *Tal como debía haber hecho.*

Volvió a hablar.

—Señora So… mi discípula deseaba conversar con usted, pero si prefiere no quedarse, es libre de irse ahora mismo.

—No… me gustaría quedarme un poco más.

Era lo que esperaba. So Wol-hyang no soportaba sentirse en deuda con nadie. Teniendo en cuenta lo que buscaba, quizá incluso agradeciera la oportunidad de entablar amistad con Je-gal Seol-ha.

*Nadie siente tanta pasión por la música y las artes como ella.*

Tenía razón. So Wol-hyang se volvió hacia Je-gal Seol-ha, y su habitual expresión serena se suavizó con una calidez sincera.

—Me conmovió profundamente la melodía que tarareó antes, señorita. Poseer tal delicadeza a tan temprana edad es algo extraordinario.

—Gracias, hermana… de verdad.

—Llamar «hermana» a una simple artista es excesivamente amable por su parte.

—¿De qué otra forma debería llamar a alguien que es como una hermana para mí? Además… su talento es claramente fuera de lo común.

Mientras hablaba, la mirada de Je-gal Seol-ha se posó en las manos de So Wol-hyang. Dedos finos y pálidos como el jade, aunque al observarlos con atención se apreciaban finos callos… testimonio silencioso de años de práctica, perfeccionando su don con incansable dedicación.

—Hermana… ¿qué instrumento es su favorito?

—He aprendido a tocar muchos, pero me siento más segura con el cítar de siete cuerdas.

—¡Qué maravilla! También es mi instrumento favorito… solo lamento que sea tan pesado para llevarlo a todas partes.

Observaba a las dos mujeres conversar con tranquilidad y pensó: *Parece un cuadro vivo*.

So Wol-hyang… una de las tres grandes bellezas de Hangzhou. Y Je-gal Seol-ha… cuya hermosura superaba la de cualquier mujer que hubiera conocido, en esta vida y en la anterior. Verlas juntas, hablando de música mientras la luz de la luna se filtraba por la ventana, era como contemplar una obra maestra pintada por la mano más diestra de la época.

Mientras las observaba, Je-gal Seol-ha sintió su mirada. Se volvió y sus miradas se cruzaron.

—Por cierto, hermano mayor… ¿quién es el monje?

Todavía no le había presentado a Adu.

—Es de Shaolin. Se llama Adu.

—¿Un monje de Shaolin? ¡Qué alegría verlo justo después de bajar de las montañas! Hola, monje.

Adu, que hasta ese momento no había prestado atención a nada que no fuera su comida, inclinó la cabeza.

—Eh… media buena persona.

—¿Cómo dice? ¿Qué significa eso?

—Buena… pero solo la mitad.

—¿……?

Je-gal Seol-ha miró a Baek Yang-hui, buscando una explicación con la mirada. No era fácil decirle a alguien en la cara que era sencilla de entendimiento.

—Nuestro monje es… bastante directo. Se acostumbrará a ello mientras viajemos juntos.

—¿Y viaja siempre con él?

—Sí. Se pega a mí como la pega y no se separa de mí.

Adu sonrió con alegría y exclamó:

—¡Yang-hui es una buena persona!

—……Entonces yo soy solo medio buena, y mi hermano mayor es completamente buena. Parece extraño. ¿No debería ser al revés?

—Tiene una lengua muy afilada, Seol-ha.

Aun así, se preguntaba qué quería decir Adu. *A mí me considera buena por mi aura virtuosa. Pero Seol-ha no tiene ninguna… ¿por qué dice que es medio buena?*

—Adu… ¿por qué Seol-ha es solo medio buena? Explícalo, por favor.

Adu se rascó la cabeza calva, pensativo.

—Podría no haber sido buena en absoluto… pero eligió serlo.

—¿Eh?

Era una respuesta de mucho peso.

*En su vida pasada, la Reina Demoniaca Encantadora. Y en esta, Seol-ha… seguramente no es así, ¿verdad?*

Imposible. Ni siquiera viendo las auras se podía distinguir entre una vida anterior y la presente.

Mientras Baek Yang-hui daba vueltas a ese pensamiento, Je-gal Seol-ha y So Wol-hyang habían reanudado la conversación.

—Hermana… ¿no nos tocará algo? Me encantaría escucharla.

—Con mucho gusto.

Ante su petición sincera, So Wol-hyang sonrió con dulzura y se sentó a pulsar las cuerdas del cítar de siete cuerdas que había en un rincón.

*Tin, tin, tin-a-lín…*

Notas claras y hermosas se entrelazaron con su voz mientras cantaba.

*«El sonido del agua que fluye es como la enseñanza del Buda; las aguas torrenciales del valle, hinchadas por la lluvia de anoche, son como las ochenta y cuatro mil escrituras sagradas».*

Era la Oda al cruce del lago, de Su Dong-po. En presencia de un monje, había elegido una pieza que hablaba de las enseñanzas del Buda. Cuando la última nota se desvaneció en el aire, Je-gal Seol-ha dijo:

—Tras escuchar tanta belleza, debo ofrecer algo a cambio.

Cuando tomaba su instrumento, Baek Yang-hui dijo:

—Seol-ha… ¿actuamos juntos?

—¿Eh? ¿Tú y yo, hermano mayor?

—Sí. Me siento conmovido y quiero acompañarte.

En realidad, esperaba dejar una impresión más profunda; las personas se abren más fácilmente a quienes comparten su amor por la música, tal como So Wol-hyang se había acercado a Je-gal Seol-ha.

—Suena precioso.

—Yo tocaré —dijo él—. Tú cantarás. ¿Trato hecho?

—¿Trato hecho? Es necesario… tu forma de cantar es espantosa, hermano mayor.

—No soy tan malo, ¿verdad?

—Me duelen los oídos.

*Esta chica…*, pensó. *Tendré que enseñarle un poco de respeto y reafirmar mi autoridad como hermano mayor antes de que pase mucho tiempo.*

—Señora Wol-hyang… disculpe nuestra intromisión.

Cuando conoció a Yin-hu, no sabía absolutamente nada de música. Pero tres años de estudio junto a otros, y luego años como discípulo de Yin-hu, lo habían cambiado por completo.

—Es una habilidad modesta, pero espero que la acepte como muestra de mi respeto.

Desenvainó su espada y sostuvo el cítar en posición vertical.

—¿Por qué sostiene la espada?

—No confío en mi habilidad para pulsar las cuerdas con los dedos. Pensé en usar lo que mejor conozco… mi espada.

Acercó el filo de la hoja suavemente a las cuerdas. Ninguna se rompió.

Luego deslizó la hoja lentamente de un lado a otro, haciendo que la fricción hiciera vibrar las cuerdas. En efecto, usaba la espada como si fuera un arco. Un tono rico y resonante, distinto al que se obtiene con las manos, llenó la estancia.

*Charán, charán, chararán…*