El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 122

Capítulo 122
Capítulo 122

La melodía que se despertó al deslizar el filo de una espada sobre las cuerdas.

Je Gal Seol-ha y So Wol-hyang abrieron mucho los ojos.

Fue porque su profundo dominio de las artes musicales les permitió percibir al instante el timbre único del sonido.

«Fluye sin interrupción como un yiho, y sin embargo su tono lleva la voz exacta de un cítar de siete cuerdas».

El yiho era un instrumento transmitido por las tribus nómadas que recorrían las vastas estepas del norte. Producía una resonancia exquisita al pasar un arco sobre dos cuerdas.

¡Charang, chararang!

Si pulsar las cuerdas de manera ordinaria se asemejaba al golpeteo de la lluvia contra los aleros, la ejecución de Yang-hui sonaba como una corriente impetuosa e ininterrumpida.

Y eso no era todo.

Porque empleó la hoja de una espada afilada como una cuchilla en lugar del arco tradicional, las notas resonaron con una claridad y una pureza excepcionales, semejantes al grito agudo y delicado de un niño.

«El tono es mucho más deleitoso de lo que esperaba. Sus expresiones lo confirman».

Ver a esas dos virtuosas experimentadas reaccionar de tal manera solo avivó su entusiasmo. Quizá debía mostrar algo más de destreza.

Se decía que un verdadero maestro músico podía infundir su propia alma en la interpretación. Él aún no había alcanzado ese estado sublime solo a través de la música, pero en el pasado, en efecto, había impregnado su singular intención de espada en sus movimientos. En esta vida, aún no había traspasado el reino de la Cima Suprema —también conocido como el Reino de la Imagen del Corazón—.

«Con todo, dada la inmensa reserva de energía interna que he cultivado, esta hazaña debería estar a mi alcance sin dificultad».

Cerró los ojos. En su mente, imaginó un lienzo en blanco y comenzó a pintar.

Una sola traza tomó forma cuando el arco se deslizó por las cuerdas. Las trazas se multiplicaron para delinear una figura; las notas convergieron para dar forma a una estructura.

—¡Hermano mayor!

So Wol-hyang soltó un suspiro en un susurro, mientras Je Gal Seol-ha exclamaba con pura admiración.

Eso significaba que habían descifrado la intención entretejida en su interpretación; en otras palabras, que había logrado transmitir sus sentimientos.

«Es la primera vez para mí. Es verdaderamente placentero».

Más allá de la emoción y el entretenimiento, una sensación extraña y hormigueante se agitó en su interior. ¿Qué podía ser? Parecía que algo trascendental se acercaba, aunque aún no llegaba a completarse por completo, dejando un rastro persistente de anhelo.

Fue precisamente en ese momento.

Una resonancia semejante al jade se superpuso con fluidez a la melodía del cítar de siete cuerdas.

—Su Dongpo miró a su hijo y, lleno de alegría, escribió un verso: *Hijo mío, hijo mío, solo pido que seas sencillo y sin astucia*.

Aun sin dejar de tocar, Yang-hui no pudo evitar chasquear suavemente la lengua en señal de admiración.

«El talento de Seol-ha es verdaderamente asombroso».

Ella se había ofrecido voluntariamente a acompañarlo, pero él no le había dado ninguna instrucción previa sobre el tempo ni el ritmo. En esencia, en ese breve lapso, Je Gal Seol-ha no solo había improvisado una letra que se ajustaba al compás, sino que la había armonizado perfectamente con la altura de la melodía.

¡Charang, chararang!

—*El talento del prodigio de Langzhong trae consigo penas durante toda la vida; por eso, hijo mío, ruego que nunca seas astuto*.

Poco a poco, las notas se volvieron más profundas, el ritmo se suavizó y la interpretación, junto con la canción, llegó a su fin, dejando un eco profundo en el aire.

—Con esto concluye. Es vergonzoso mostrar tan pobres dotes ante la dama Wol-hyang.

—¿Vergonzoso? Superó todo lo que podía imaginar. Esta joven puede dar fe de ello.

So Wol-hyang asintió con total convicción.

—Poder contar con un huésped tan distinguido e inesperado ha sido un regalo para mis oídos. Le doy mis más sinceras gracias.

Su actitud irradiaba calidez, en marcado contraste con su primer encuentro. Como era de esperar, el corazón de So Wol-hyang siempre se ablandaba ante quienes dominaban las artes musicales.

Él le dedicó una tenue sonrisa.

—¿Es así? Me alivia saber que mis palabras no fueron vanas.

—¿Vanas?

—Si lo recuerda, cuando nos conocimos en la Posada del Este, le dije que quizá se arrepentiría de dejarme ir.

—Ah…

—Ahora que nos reencontramos y ha tenido la amabilidad de recibirme como invitado de honor, dama Wol-hyang, supongo que ya no tiene motivo para arrepentirse.

—…Es cierto.

So Wol-hyang asintió de nuevo antes de preguntar:

—Por casualidad, ¿el joven maestro conocía mi identidad desde el principio?

—Una de las Tres Grandes Bellezas de Hangzhou, Wol-hyang de la Torre Wolhang. Es una figura célebre. Se dice que busca sin descanso a quienes dominan el canto y la danza para intercambiar conocimientos artísticos.

No estaba seguro de que ese rumor se hubiera extendido realmente, pero reforzó sus palabras con los recuerdos de su vida pasada. Afortunadamente, So Wol-hyang pareció plenamente convencida.

—Si era así, ¿por qué lo ocultó desde el principio? Tiene un carácter bastante travieso, joven maestro.

Él respondió con una ligera risa, mientras reflexionaba en silencio sobre lo que tenía entre manos.

«¿Qué enfoque debo elegir primero?».

Al diablo con las formalidades. ¿Debería invitarla a acompañarlo sin más rodeos? Sería sencillo, pero dada la personalidad de la joven, un rechazo directo estaba asegurado.

—Tengo una sola pregunta.

—Por favor, hágala.

—¿Por qué sigue el camino del canto, la danza y la música con tanta firmeza?

Conocía de sobra la respuesta. La había escuchado de sus propios labios en su vida anterior. Hizo la pregunta únicamente para reconstruir su vínculo desde los cimientos.

—El canto, la danza y la música encarnan el rito y la armonía, que son la expresión externa de la belleza y la búsqueda del placer. ¿Acaso se necesita un motivo distinto para buscar la belleza y la dicha profunda?

En verdad, los seres humanos suelen necesitar mucho más. Para soportar las penas verdaderas, se requiere una fuerza motriz poderosa. Si bien innumerables personas ansían riqueza y prestigio, son pocas las que se forman y perfeccionan su arte sin descanso; eso es prueba suficiente.

Esperó en silencio sus últimas palabras.

—Simplemente… se ha convertido en la razón de mi existencia.

Magnífico. Fue una respuesta concisa, pero exactamente lo que deseaba oír.

—Hermana, eso es increíble. ¿Verdad? La música por sí sola merece dedicarle toda una vida.

—Gracias, señorita.

—Hermana, llamarme «señorita» me resulta un poco extraño. ¿Le importaría llamarme «hermana menor Je Gal»?

Las cejas de So Wol-hyang se contrajeron ligeramente. Al pensarlo, ninguno de los cuatro presentes en la habitación se había presentado formalmente.

—Señorita… ¿pertenece al clan Je Gal?

—No «señorita», hermana menor. Y sí, pertenezco al clan Je Gal.

—…¿Cómo puede una simple cortesana tratar con tanta familiaridad a una noble dama del clan Je Gal?

—¿Qué importancia tiene el origen entre quienes comparten el mismo camino? Deseo conversar con usted sobre la música, con mayor profundidad, hermana.

So Wol-hyang se mostró reacia en repetidas ocasiones, pero Je Gal Seol-ha no era menos terca. Sin otra opción, So Wol-hyang aceptó el trato.

—Está bien, hermana menor Je Gal. Tiene un corazón noble.

—Suena raro que me diga «hermana menor» con tanta formalidad.

—Por favor, al menos mantenga cierta cortesía…

—De acuerdo, hermana. Por hoy me conformo con esto.

Yang-hui soltó una suave risa y se unió a la conversación.

—Dama Wol-hyang. Ahora que ha sellado un lazo fraterno con mi hermana menor, naturalmente eso la convierte en mi hermana también. A partir de ahora la llamaré hermana.

—…Ay. Haga lo que quiera. Puede prescindir de la formalidad conmigo.

—¿Lo hago entonces, hermana?

Sin dudarlo, ella asintió, y una expresión de confusión cruzó el rostro de So Wol-hyang. Parecía que lo había dicho de pasada, pero una promesa era una promesa.

—Hermana. Dado que las cosas han llegado a este punto, ¿por qué no nos acompaña?

—¿A dónde?

Él le explicó entonces el proyecto de la Calle Yeongnak y el propósito de su viaje a Hangzhou.

—Por eso su ayuda sería inestimable, hermana. Seol-ha también trabajará allí como músico.

—¿Yo? ¿Desde cuándo?

—Vamos, vamos. ¿No es mejor cantar y danzar junto a su hermano mayor que bajo las órdenes de un maestro desconocido? Matamos dos pájaros de un tiro.

—…Tengo la clara impresión de que me está aprovechando. Como si quisiera sacar partido de mi talento.

Tan perspicaz como siempre.

—Un buen resultado es un buen resultado. En fin, hermana, ¿qué opina? En la Calle Yeongnak la cuidaríamos mucho.

—…Le agradezco el gesto, pero es imposible. Estoy vinculada por contrato a la Torre Wolhang.

—Soy consciente de ese obstáculo. Primero negociemos las condiciones. Aunque, lamentablemente, no habrá prima de contratación.

Sus palabras contradecían lo que acababa de decir, pero So Wol-hyang esperó pacientemente a que continuara.

—En su lugar, le garantizo el diez por ciento de las ganancias netas totales del establecimiento donde trabaje.

Nadie en Hangzhou poseía la serenidad de So Wol-hyang, pero incluso ella no pudo ocultar su asombro.

—¿El diez por ciento de las ganancias? ¿Habla en serio?

—Mi palabra pesa más que el oro. Lo digo con toda sinceridad. Su talento vale mucho más que eso.

Era la pura verdad, sin exageración alguna. Era excepcional, pero en el futuro, cuando perfeccionara su arte hasta la cima del rito y la música, So Wol-hyang se convertiría en un tesoro inestimable que valdría diez mil piezas de oro.

Incluso en su vida anterior, cuando viajaba con ella, se decían cosas semejantes.

«Se decía que lo que ella generaba por sí sola equivalía a la décima parte de las ganancias de todo el distrito de placeres de Hangzhou».

Hangzhou era la ciudad más próspera del reino, con una cultura sin igual. ¿El diez por ciento de esa misma Hangzhou? En realidad, lo que So Wol-hyang producía por sí sola igualaba el prestigio de la entera Puerta de Baek.

—Palabras tan halagadoras parecen un sueño. Aun así, no puedo abandonar la Torre Wolhang.

—¿Pero desearía irse?

—Tampoco eso. No solo tengo una deuda económica con la dueña de la torre, sino que le debo una inmensa gratitud.

Una sonrisa apareció en sus labios, casi sin querer.

«¿Gratitud? Lo dudo mucho».

—Entonces permítame negociar directamente con la dueña. Si es necesario, pagaré su rescate y haré valer su libertad.

So Wol-hyang no rechazó la propuesta, solo añadió una advertencia:

—Sin embargo, la dueña es una persona muy ocupada. No será fácil conseguir una audiencia.

—Sé que la dueña de la Torre Wolhang es una de las mayores fortunas de la región. Posee decenas de negocios, ¿verdad?

Que estuviera ocupada no importaba. Solo necesitaba darle un motivo para hacer tiempo.

Por ejemplo… Hablando del rey de Roma, aparece la corona.

Una presencia familiar subía hacia la última planta.

—Seol-ha, ¿quiere saber un método infalible para reconocer a los ricos al instante?

—¿Cuál?

—Si su energía interna es abundante pero su porte es discreto, nueve de cada diez son inmensamente ricos. Compran manuales de cultivo raros para conservar la salud a largo plazo y consumen píldoras espirituales preciosas.

—Ya veo.

Se escuchó un golpe suave en la puerta, y esta se abrió.

—Disculpen la intromisión, distinguidos huéspedes. Soy Hang Chang-un, dueño de la Torre Wolhang. ¿Tienen un momento?

Vestía con elegancia, aunque sin ostentación. Hablaba con tono suave y modales impecables. A primera vista, parecía un caballero maduro y bondadoso.

—Por supuesto, tengo tiempo. Pase. ¿A qué debemos el honor?

—Les agradezco su amabilidad. Quería hablar sobre el pequeño incidente de hace un momento.

Había llegado justo cuando esos jóvenes arrogantes molestaban a So Wol-hyang. La oportuna intervención de Je Gal Seol-ha había evitado que la situación empeorara; de lo contrario, habría llegado mucho antes, tal como Yang-hui había previsto.

—Ah, cierto. Esos hombres la acosaban, así que intervine. Pido disculpas si fui demasiado directo.

—No hay de qué. Pero… ¿hermana?

—Todavía es joven y hace amigos con facilidad.

—Bueno, incluso si le concedemos eso, nuestra Wol-hyang no confía en cualquiera tan pronto.

La dueña sonreía con frialdad. Yang-hui notó el leve movimiento de su ceja.

«Está molesto. Perfecto».

Un lobo con piel de cordero. Fingir ignorancia mientras lo provocaba era divertido. Quería ver hasta dónde llegaba.

—Qué suerte. Precisamente quería pedirle algo, dueña. Wol-hyang y yo nos entendemos muy bien, así que deseo llevármela conmigo. Le ruego que me permita hacerlo.

La sonrisa desapareció de inmediato.

—Wol-hyang tiene un compromiso conmigo. No podrá irse hasta que haya saldado cada moneda de su deuda y agradecido todo lo que le debo. ¿Verdad, Wol-hyang?

—Sí, dueña.

—Por tanto, no puedo acceder a su petición.

Yang-hui respondió con sencillez:

—¿Cuál es el importe exacto de todo eso?

—…¿Por qué pregunta?

—Para pagarlo en su nombre y llevármela conmigo.

La dueña lo miró fijamente, con una mirada penetrante.

«Míreme todo lo que quiera; no me va a asustar, canalla. Haré el papel de tonto descarado una vez más».

—La deuda puede contarse con exactitud, pero la gratitud es difícil de medir en oro. Si debo poner una cifra… Wol-hyang, ¿qué le parecen quinientas monedas de oro?

So Wol-hyang bajó la mirada en silencio.

Quinientas monedas de oro. Cincuenta mil de plata. Una suma inmensa que nadie podría reunir en toda una vida de trabajo duro sin gastar nada. El canalla la había inflado deliberadamente para que desistiera.

Sin embargo…

—Es una suma demasiado baja para retener a mi hermana. Con gusto la pagaré.

Sacó un fajo de billetes y contó con cuidado la cantidad exacta: quinientas monedas de oro, dinero que estaba destinado a la inversión en la Calle Yeongnak.

—Para confirmar: con estas quinientas monedas de oro, ¿todas las deudas y obligaciones de mi hermana quedan saldadas y transferidas a mí?

La dueña dejó de fingir de inmediato.

—Joven maestro, Wol-hyang es la principal atracción de la Torre Wolhang. Veo que viene de una familia distinguida, a juzgar por cómo maneja tales sumas a su edad, pero no tengo ninguna intención de dejarla ir.

Yang-hui respondió al instante, como si esperara esas palabras.

—¿Entonces, incluso después de pagar todo lo que debe, no se le permitirá irse?

Esa era la razón por la que había prolongado la conversación.

La dueña se quedó rígida, sin saber qué decir.

«Vamos, dilo, hipócrita. Ya no tienes salida».

Si So Wol-hyang fuera libre de irse, ya habría tomado el dinero y la habría dejado marchar. Pero si no lo era…

«Wol-hyang empezaría a sospechar. Descubriría la verdad antes de lo que cree».

No había ninguna posibilidad de que la dueña la dejara ir por quinientas monedas de oro. Sabía perfectamente su