El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela

Capítulo 123
Capítulo 123
Capítulo 123

El frío de la tarde en Hangzhou resultó ser más intenso de lo previsto. Esto se debió a la inmensa extensión del Lago del Oeste, situado justo al lado de la ciudad, combinada con los fuertes vientos que soplaban desde el mar a través de la provincia de Zhejiang. Para Yang-hui, que estaba por cumplir treinta años y ya había alcanzado un reino trascendente, la baja temperatura no le causaba ninguna verdadera incomodidad.

—¿Podría haber pasado realmente una década desde que me alejé del clan para vivir como espadachín errante?

Absorto en tales reflexiones, se quitó el abrigo que llevaba sobre los hombros y se lo ofreció a su clienta.

—El viento tiene un filo especial esta noche. Póngase esto.

—Gracias, joven héroe.

Ella le hizo una leve y educada reverencia. Por un breve instante, sus miradas se cruzaron: serenas y refinadas, portadoras de una dignidad innata.

—¿Por qué me mira con tanta intensidad?

—No es nada importante. Para alguien aclamada como la principal cortesana de Hangzhou, no parece tener nada especialmente llamativo.

Aunque su legendaria belleza era conocida en todo el reino, no logró despertar ni un mínimo de emoción en Yang-hui.

—Ese no es más que un apodo vacío. A diferencia de usted, joven héroe, que se ganó el título de Mejor Espada entre los Errantes siendo tan joven.

—¿Mejor Espada entre los Errantes? Eso no es más que un susurro que resuena en las fronteras orientales de las Llanuras Centrales, lejos de sacudir al mundo entero. Es un título tan hueco como cualquier otro.

Tras restar importancia a las reputaciones del otro como si no fueran más que educados halagos, ambos reanudaron su paseo por las orillas del Lago del Oeste. De repente, So Wol-hyang alzó la vista hacia el cielo nocturno y soltó un suspiro largo y pesado que parecía no tener fin.

—¿Qué cargas tan pesadas pesan en su mente? Ah, perdone —esa pregunta traspasa un límite. Considéremela no dicha.

So Wol-hyang miró a su guardaespaldas con serena reflexión y luego dejó que una tenue sonrisa asomara en sus labios. Estaba rodeada permanentemente de pretendientes y mecenas desesperados por sobrepasar cada límite de decencia. Ver a Yang-hui, que respetaba invariablemente los límites que ella marcaba, le proporcionaba una profunda sensación de tranquilidad.

—Joven héroe, han pasado tres meses enteros desde que aceptó la tarea de proteger a esta Dama Celestial.

—¿Ha pasado tanto tiempo de verdad? Le doy las gracias. Mi bolsa de dinero ciertamente ha engordado bastante gracias a ello.

—Aceptó este encargo sin fijar nunca una tarifa establecida, y ahora lo dice con tanta naturalidad. Es bastante desconcertante.

—Precisamente por eso lo digo. El precio final depende enteramente de mí.

Aun así, So Wol-hyang comprendía la verdad. Yang-hui había aceptado la misión impulsado por su propio código de justicia, y un hombre de su carácter nunca exigiría una suma exorbitante. Toda su colaboración se había basado en la promesa mutua de una remuneración, sin embargo, So Wol-hui consideraba a Yang-hui como la única persona que estaba realmente a su lado. En su círculo cotidiano no quedaba nadie en quien pudiera confiar o apoyarse de verdad.

—La gente reza para que sus hijos sean brillantes, pero mi propio brillo ha arruinado mi existencia al final. Mejor ser necia y torpe, y simplemente crecer sin verse tocada por la tragedia.

—*Lavando al Niño*, de Su Dongpo.

So Wol-hyang se volvió hacia él asombrada. Aunque ya había mostrado rasgos de su personalidad muy distintos a los de los hombres comunes, era, después de todo, un espadachín errante. Nunca habría imaginado que recitaría al instante un verso y nombraría a su autor en el acto.

—¿También siente una profunda admiración por la literatura?

—Mi familia se enorgullece de dominar tanto las letras como las artes marciales. La poesía que dejó Su Dongpo ocupa un lugar especial en mi corazón.

—Debe de ser descendiente de alguna casa venerable e ilustre.

—No soy más que los restos de una familia de artes marciales de tercera categoría.

So Wol-hyang lo miró de reojo mientras él se encogía de hombros con indiferencia.

—¿Podría escuchar la historia de su pasado?

—No hay nada que ocultar, así que puedo contársela. Sin embargo, no espere que sea una historia entretenida.

—Quiero escucharla de todos modos.

Y así, él habló. Le contó sobre el padre que lo acogió —un huérfano que no entendía nada del verdadero sentido de la vida— y lo crió como a su propio hijo. Habló del hijo que heredó la gran ambición de su padre adoptivo y de los años agotadores dedicados a esforzarse al máximo por un sueño que acabó convirtiéndose en su única razón de ser.

—Y así sucedieron las cosas.

—Su silencio y esa expresión en su rostro me hacen sentir bastante incómoda.

—Así que incluso usted, joven héroe… persigue un sueño que no le pertenece realmente.

—Vaya. ¿Es así como parece?

Una ráfaga repentina barrió el lago, agitando la superficie del agua en una red de ondas y pequeñas olas.

—Joven héroe, ¿ha oído alguna vez las historias sobre So So-so?

—Naturalmente. La cortesana más grande de la historia, una prodigio sin igual. Incluso Su Dongpo, uno de los Ocho Maestros de las dinastías Tang y Song, la elogió extensamente en sus versos.

—Entonces también conoce las leyendas sobre su vida.

—Por supuesto. Una historia de amor trágico tan conmovedora como la del soberano Xiang Yu y la dama Yu.

Separada de su verdadero amor por circunstancias crueles, So So-so se consumió de pena y murió siendo joven. Las generaciones posteriores inmortalizaron su historia como el ejemplo máximo de amor devoto.

—Esa es la versión que conoce el público. Pero hay una verdad oculta bajo esas historias.

—¿Ah? ¿Qué verdad permanece oculta?

—So So-so no murió de pena. Su vida se vio truncada tras dar a luz.

—¿Cómo puede saber algo así?

—Porque es mi antepasada directa.

—¿…?

Los ojos de Yang-hui se abrieron de par en par, incrédulos, mientras la miraba fijamente. Dada su extraordinaria belleza y su talento artístico, que dominaba por completo su época, no habría sido nada extraño que remontara su linaje hasta So So-so.

—Eso no es todo. Mencionó antes que admira a Su Dongpo. Él también forma parte de mi Familia Celestial de ascendencia.

Incluso Yang-hui perdió por un momento la compostura ante esas palabras. ¿Su Dongpo, considerado uno de los más grandes maestros literarios de la historia, era descendiente de la legendaria cortesana So So-so?

—¿Puede ser eso cierto?

—¿Qué motivo tendría para inventar una historia así?

—Tiene razón. Pero, ¿cómo transmitió So So-so el apellido familiar a sus descendientes siendo mujer?

—Las circunstancias lo exigieron. El título y el apellido de la Dama Celestial se transmiten efectivamente de forma directa a través de su linaje.

—Ya veo. Ah, todo encaja ahora. ¿El Señor de la Torre del Lago de la Luna conoce también esto?

El motivo por el que la célebre cortesana So Wol-hyang había contratado a un espadachín errante común como su guardaespaldas era sorprendentemente sencillo. La persona encargada de protegerla era, en realidad, quien la oprimía. Desde su más tierna infancia hasta el presente, y solo para servir a sus propias ambiciones, había desmantelado sistemáticamente su familia mientras usaba descaradamente la máscara de un benefactor bondadoso.

—Tiene verdadera perspicacia, joven héroe. En efecto.

So Wol-hyang había recurrido a Yang-hui —el Mejor Espada entre los Errantes, originario de Jiangxi, Zhejiang y las orientales Llanuras Centrales— con un único propósito: liberarse del férreo dominio del Señor de la Torre del Lago de la Luna, que la tenía prisionera desde hacía casi veinte años.

—¿Qué decide, joven héroe? El encargo que aceptó es protegerme… a mí, descendiente directa tanto de So So-so como de Su Dongpo…

Hizo una pausa para respirar hondo y con calma antes de continuar.

—…de un hombre que reconoce mi verdadero valor y, por tanto, se niega a dejarme ir jamás —un villano dispuesto a recurrir a cualquier medio. Si esto le causa temor, o si le preocupan las consecuencias que se avecinan, lo libero de este contrato ahora mismo.

Se hizo un breve y pesado silencio entre ambos. Entonces, Yang-hui soltó simplemente una risa suave y tranquila.

—Lo entiendo perfectamente. En ese caso, fijaré mi precio. Cante para mí —un solo verso, nada más.

Los ojos de So Wol-hyang se abrieron sorprendidos. Ver una expresión tan viva en su rostro, habitualmente sereno y distinguido, resultaba extraordinariamente refrescante, como si el color cobrara vida de repente en una pintura monocromática.

—¿Solo eso? Seguro que bromea —por favor, retire esa petición.

—¡Ni hablar! Un verso interpretado por la descendiente directa de So So-so y de Su Dongpo vale un rescate de reyes. Lo reclamo sin dudarlo.

Habló con teatralidad antes de añadir una última condición.

—Si es posible, ponga las palabras con una melodía acorde a uno de los propios poemas de Su Dongpo. Que una descendiente de Su Dongpo cante poesía de Su Dongpo… solo de pensarlo, me parece algo exquisito.

Una sonrisa genuina floreció en su rostro, como una flor que se abre ante el sol de la mañana.

—¿No se arrepentirá de esta decisión?

—¿Arrepentirme? Agoté todos y cada uno de los motivos para arrepentirme el día que nací.

Notas celestiales flotaron suavemente por las orillas del Lago del Oeste. De pie frente a la brisa fresca del lago, absorbiendo con todo su ser la atmósfera serena y fresca de Hangzhou, Yang-hui cerró los ojos para saborear la melodía.

Un mes después, el plazo del encargo de So Wol-hyang llegaría a su fin.

So Wol-hyang sintió de repente una profunda confusión. La causa de su desconcierto era la forma en que Yang-hui la miraba, con una mirada distante y melancólica.

—¿Por qué me mira el joven maestro con esa expresión?

Era el tipo de mirada que se le podría dedicar a un amigo perdido hace mucho tiempo y reencontrado tras siglos. Dado que apenas se habían cruzado unas pocas veces, no tenía ni sentido ni decencia.

—Qué joven tan extraño.

Y esa extrañeza no era lo único inusual.

—¿Por qué siente una hostilidad tan feroz hacia el Señor de la Torre?

A diferencia de su primer encuentro, lleno de aspereza, el Baek Yang-hui que había llegado a conocer apreciaba de verdad las artes. Para él, el arte representaba una bondad genuina, más allá de formas rígidas o técnicas de combate. Bastaba ver su actitud amable hacia la hermana menor Je-gal Seol-ha y las palabras de consuelo que le dirigía. Según todos los indicios, Yang-hui tenía un corazón profundamente compasivo. Sin embargo, se volvía notablemente cortante y reservado solo en presencia del Señor de la Torre del Lago de la Luna, lo que hacía que su actitud resultara aún más desconcertante.

—¿Cuál es la suma exacta de la deuda y el favor juntos?

—… ¿Por qué hace esa pregunta?

—Porque tengo la intención de saldarla hasta la última moneda y llevarme a su hermana lejos de este lugar.

Incluso entonces, hablar con tanta franqueza revelaba una clara falta de deferencia hacia la otra parte. De haber sabido que las cosas se desarrollarían así, habría declarado desde el principio que no tenía intención de irse con él a ningún sitio.

Su familia, la Casa So, había caído en la desesperación más absoluta. Al borde de la ruina y la dispersión, fue el Señor de la Torre del Lago de la Luna quien intervino para salvarlos. So Wol-hyang había grabado esa inmensa gracia en lo más hondo de sus huesos, permaneciendo voluntariamente en la Torre del Lago de la Luna como cortesana únicamente para saldar la deuda. ¿Irse con Yang-hui y Je-gal Seol-ha?

—Eso no sería más que devolver una inmensa gracia con pura ingratitud.

Todavía recordaba vívidamente aquellos días duros en los que su madre se veía obligada a cortarse el pelo para venderlo en el mercado, mientras su padre, hombre de letras, quedaba destrozado por los trabajos forzados. Los clientes de la casa de citas local arrojaban monedas de plata manchadas de hollín sobre la mesa intentando apropiarse del cuerpo de su madre. Su padre cayó gravemente enfermo y quedó postrado en cama; allí, diez taeles al mes para medicinas eran la frágil línea que separaba la vida de la muerte. Eran días dominados por la asfixiante convicción de que su existencia se había convertido en un infierno —no, *era* el infierno.

El Señor de la Torre del Lago de la Luna puso fin a ese interminable periodo de sufrimiento. Actuó como su salvador mucho antes de convertirse en el dueño de una casa de placer. Era un favor demasiado grande como para devolverlo en toda una vida. Como hija digna de la Casa So, nunca podría abandonar los principios fundamentales de decencia y honor.

Mientras estos pensamientos contradictorios se agitaban en su mente, la conversación entre Yang-hui y el Señor de la Torre volvió a sus oídos.

—En ese caso, incluso después de que se haya saldado por completo cada deuda y cada favor, su hermana seguirá sin tener permiso para abandonar la Torre del Lago de la Luna.

El Señor de la Torre había dado su palabra de que sus ataduras se disolverían en cuanto se le reembolsaran íntegramente los fondos empleados para rescatar a la Casa So. Lógicamente, no debería haber dudado ni un instante en su respuesta. Sin embargo, el Señor de la Torre guardó un silencio obstinado durante largo tiempo, como si ese resultado debiera evitarse a toda costa.

Aunque el Señor de la Torre le diera la orden directa de marcharse, So Wol-hyang no tenía intención de irse con Yang-hui. Le agradecía profundamente que la valorara lo suficiente como para ofrecerle la mitad de las ganancias del negocio, pero jamás permitiría que la codicia nublara su eterna deuda de gratitud. Decidiendo no intervenir por el momento, observó en silencio al Señor de la Torre.

—Señor de la Torre, ¿por qué duda tanto en dar su respuesta…?

—¿Por qué guarda silencio? Según sus promesas anteriores, debería poder aceptarlo al instante.

La respuesta del Señor de la Torre no fue más que una evasión calculada.

—Este asunto no le concierne en absoluto, joven maestro.

La emoción afloraba con fuerza en sus palabras, agudizando su tono hasta volverlo hostil, como si considerara a Yang-hui un enemigo acérrimo.

—Yo decido qué me concierne. Responda a la pregunta, Señor de la Torre. ¿Puede su hermana recuperar por fin su libertad?

—¡La deuda pendiente de Wol-hyang también es propiedad mía! ¿Con qué autoridad se inmiscuye así en lo que no le incumbe?!

So Wol-hyang sintió un vuelco en el corazón. Tenía toda la razón; no había ni un ápice de error en lo que decía el Señor de la Torre. Y sin embargo…

—Wol-hyang, no deje que la preocupación nuble su mente. Dedíquese por completo a perfeccionar su talento artístico. Yo me encargaré de todo lo relacionado con su familia y sus obligaciones económicas de principio a fin.

Le resultaba imposible conciliar esas palabras con la actitud del mismo Señor de la Torre que la había consolado y hecho promesas tan tiernas.

—Segur