El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 137

Capítulo 137
Capítulo 137
# Capítulo 137: El Cuervo Ennegrecido

¡Pum!

Algo cayó justo ante sus ojos.

Namgung Cheon-hu, de rasgos demacrados y tez cenicienta, contempló con mirada perdida la pequeña caja de madera que reposaba allí.

Entonces, una voz aguda y exasperada descendió desde lo alto.

—¡Bah! ¿Todavía no te has recuperado?

Era la voz de su padre, el jefe del clan, Namgung Il-geom.

Las heridas que Namgung Cheon-hu había sufrido en el Torneo del Rey de la Espada eran de aquellas que exigirían no menos de un año entero de reposo y cuidadosa recuperación para sanar. A decir verdad, bien podría haber perdido por completo su condición de artista marcial de no haber contado con el arte divino secreto del Clan Namgung como último recurso. Aun así, no había ni el más mínimo rastro de preocupación en el tono de su padre —el jefe del clan—.

*¿De verdad no siente ninguna inquietud, o es que simplemente no la siente?*

Con ese pensamiento dando vueltas en su mente, Namgung Cheon-hu extendió la mano y alzó la caja de madera.

¡Clac! Se abrió con un sonido nítido, revelando en su interior una única píldora que exhalaba un aroma enigmático y seductor.

—…Un elixir. Una vez dijiste que no quedaba ninguno para un hijo tan inútil como yo.

Fiel a su prestigio como linaje marcial preeminente, el Clan Namgung atesoraba una reserva de elixires secretos. Si se le hubiera permitido tomar uno nada más regresar del Torneo del Rey de la Espada, habría eliminado hasta el último rastro de sus heridas mucho antes de este momento.

—Parece que han surgido asuntos que requieren que alguien asuma el papel de Joven Jefe del Clan.

Namgung Il-geom no ofreció una respuesta directa; sus palabras eran simplemente la pura verdad. En su lugar, dio una orden.

—Recupera tus fuerzas lo más rápido que puedas y, después, dirígete a Gangseo.

Gangseo. Ese maldito lugar, una vez más.

Namgung Cheon-hu comprendió de inmediato lo que Namgung Il-geom pretendía que hiciera.

—Así que la Mansión del Clan Baek ha ganado suficiente relevancia como para llamar la atención del jefe del clan.

Desde que perdió a todos sus subordinados en el Torneo del Rey de la Espada y fue confinado a sus aposentos, Namgung Cheon-hu no había tenido la menor noticia de los acontecimientos que se desarrollaban en Namcheong, dentro de Gangseo.

—La Mansión del Clan Baek… esos miserables se han vuelto insolentes. Han olvidado su lugar.

Guardó silencio y Namgung Il-geom continuó:

—Se han declarado formalmente el Clan Baek que Cubre el Cielo y han anunciado su intención de seguir el camino de quien Cubre el Cielo.

Cubrir el Cielo: erigirse como un escudo que se extiende sobre los cielos y protege a todos los que no tienen poder bajo ellos.

—¡Ja! ¡Qué arrogancia tan desmedida! ¡Qué insensatez tan absoluta!

En lo más profundo de su mente, Namgung Cheon-hu estaba totalmente de acuerdo con su padre.

¿Una rectitud inquebrantable? ¿Perseguir la verdadera rectitud sin pasar por alto ni el detalle más insignificante?

*Yang-hui… ¿es él quien está detrás de todo esto? Ese chico nunca sería tan necio como para intentar algo así.*

Un árbol antiguo y robusto que se mantiene firme ante la tormenta termina por partirse, con las raíces arrancadas de la tierra. Pero, ¿qué ocurre con la caña? Sacudida de un lado a otro por las olas impetuosas, se inclina en una y otra dirección, sin embargo sus raíces permanecen ancladas y enteras. Si alguien desea verdaderamente perseguir la rectitud, ese es el modelo que debe seguir: inclinarse y ceder cuando las circunstancias lo exijan, sin perder jamás lo que reside en su esencia.

—Si pretenden seguir el camino del árbol inquebrantable, deberían tomar como modelo a Shaolin. ¡Un poder marcial absoluto! Una fuerza que se iguala a las más destacadas de todo el mundo.

Peor aún, la Mansión del Clan Baek no es siquiera un árbol maduro y firmemente arraigado. Es encomiable que un brote tierno haya surgido del fruto de un tronco caído, sí, pero no es más que una frágil plántula. Una sola ráfaga de viento fuerte sería suficiente para derribarla.

—Y tú serás ese viento, Cheon-hu.

—Parece que esta plántula ha encontrado un nutriente abundante para sostenerse.

Namgung Il-geom no lo negó. Tanto él como Namgung Cheon-hu eran plenamente conscientes de que proclamar una rectitud inquebrantable era el tipo de gesto vacío del que se ríe uno mientras bebe y que luego se olvida.

—Exactamente. El Clan Jeon-gal ha decidido aliarse a la Mansión del Clan Baek.

—¿Los Jeon-gal? Deberían tener las manos llenas con los asuntos de Hobuk.

—Sin embargo, les han prestado su ayuda. Lo que nos dice que su vínculo es mucho más profundo de lo que suponíamos.

Como siempre, el jefe del Clan Namgung no se limitó a fijarse únicamente en el Clan Baek. La larga y sangrienta historia del mundo marcial daba testimonio claro de lo que inevitablemente ocurría a quienes profesaban la rectitud sin la fuerza necesaria para sostenerla. Namgung Il-geom tenía puesta la mirada en el verdadero poder que se ocultaba tras el recién autoproclamado Clan Baek que Cubre el Cielo.

—Todavía los consideras simples marionetas.

—¿Qué otra conclusión razonable se puede extraer?

La primera mención de la Mansión del Clan Baek en la red de inteligencia del Clan Namgung se remontaba al Clan Tang. Más concretamente, se los veía como marionetas que el Clan Tang había impulsado para extender su influencia más allá de las fronteras de Sichuan. Era la única interpretación lógica de la situación; nadie cedería jamás el control de tierras que habían pertenecido a sus antepasados a un grupo externo a menos que obtuviera algún beneficio.

—Tu interpretación era errónea. El Clan Tang nunca fue el cerebro de este asunto. Cada hilo de esta trama ha sido tejido por la Casa del Dragón Agazapado.

El Clan Baek. El Clan Tang. Y ahora el Clan Jeon-gal. Identificar al verdadero artífice de esta alianza no era en absoluto una tarea difícil —ya fuera por el tamaño de la facción, su renombre o la magnitud del plan en sí—. Tenía que ser el Clan Jeon-gal quien moviera los hilos.

—Y por eso tú darás un paso al frente, Cheon-hu. Ve y mancha con tinta su imagen cuidadosamente construida.

Solo entonces Namgung Cheon-hu comprendió la razón real por la que Namgung Il-geom le había entregado el elixir que antes le había negado y le había dado aquella orden.

*Manchar con tinta… quien toca la tinta negra termina manchándose las manos.*

…Je.

En términos claros, la orden de Namgung Il-geom se reducía a esto: necesito a alguien dispuesto a ensuciarse las manos, y serás tú quien lo haga.

—¿Es realmente una oportunidad tan buena? ¿Por qué no darle también a Cheon-yeong la posibilidad de distinguirse?

Las cejas de Namgung Il-geom se fruncieron de inmediato.

—Aún no ha cumplido veinte años. ¿Distinguirse? Para el chico, dedicarse por completo a su entrenamiento marcial ya es una contribución suficiente a la familia principal.

…Había mucha verdad en esas palabras. Su hermano menor, Namgung Cheon-yeong, poseía un talento que bien podría hacer progresar las artes marciales de todo el clan. Dedicarse en cuerpo y alma a su cultivo era, en efecto, el servicio más valioso que podía ofrecer.

—Cheon-hu —el tono de Namgung Il-geom se suavizó de pronto—. Desde el Torneo del Rey de la Espada, tu posición se ha visto afectada. Los ancianos hablan en tu contra en cada oportunidad. ¿No querrías recuperar lo que has perdido cumpliendo con acierto este encargo?

Era cierto: un contingente de fuerzas armadas lo acompañaría a Gangseo, y esta misión era la oportunidad ideal para reconstruir el séquito que había perdido en el torneo. Sin embargo…

*Jefe del clan… por mucho que lo adornes, nunca pedirías a Cheon-yeong que se ensucie las manos de esta manera, ¿verdad?*

Sonrió —una sonrisa exenta de alegría, mientras en su interior su corazón lloraba en silencio.

Ojalá poseyera talento. Ojalá poseyera esa genialidad brillante y natural que suscita admiración y envidia allá donde se manifiesta.

*Si no lo tengo, lo tomaré. Por los medios que sean necesarios.*

Una nueva corriente se agitó en lo más profundo de su pecho —una sombra, extendiéndose hacia afuera.

Apartó el velo oscuro que se arremolinaba a su alrededor y afrontó la verdad que latía en su interior.

*¿Y qué si me ensucio las manos?*
*Aunque todo en mí se tiña de negro, ¿qué importa… con tal de conseguir todo lo que deseo!*

La voz en su interior solo decía la verdad. Se apoderaría de todo aquello que siempre había anhelado.

—Tengo condiciones, Jefe del Clan.

—¿Condiciones? Te ofrezco la oportunidad de redimirte y me hablas de condiciones.

—Seguramente no has educado a tu heredero para que sea un necio.

Era un lenguaje insolente —demasiado atrevido para un Joven Jefe del Clan dirigiéndose a su jefe, para un hijo hablando con su padre. Sin embargo, Namgung Il-geom soltó una carcajada, con auténtico deleite en su voz.

—Dices la verdad, Cheon-hu. Me reconforta escucharlo. Expón tus condiciones.

—Cumpliré tu orden. A cambio, me entregarás todas las fuerzas armadas que solicite, me proporcionarás la información que necesite y me permitirás elegir personalmente a cada miembro del grupo.

—De acuerdo. Esa era mi intención desde el principio.

Para Namgung Il-geom, su segundo hijo, Namgung Cheon-hu, aún no estaba preparado para asumir la responsabilidad de Joven Jefe del Clan. Si el cargo permanecía vacante demasiado tiempo, otros con menos derecho podrían intentar ocuparlo. Era mucho más sensato dejar que Namgung Cheon-hu cumpliera con este deber y mantuviera el puesto un tiempo más. Con el tiempo, el próximo jefe del Clan Namgung sería Namgung Cheon-yeong. Ese era el destino y nadie podía cambiarlo.

—Entonces ve. Recupérate y parte en cuanto puedas.

—Así se hará.

Namgung Cheon-hu permaneció un instante mirando la puerta que su padre había dejado cerrada tras de sí. Después, sin dudarlo, tomó el elixir y lo tragó.

*Se dice que el símbolo del Clan Baek que Cubre el Cielo es un halcón blanco…*

*Muy bien. Yo me convertiré en un cuervo.*

*Aunque mis plumas queden teñidas de negro azabache, perseguiré a ese halcón blanco y volveré a elevarme por encima de las nubes. Con alas de ébano, haré de los cielos azules mi dominio.*

*Sí. Eso es exactamente lo que haré.*

Escuchó esa voz interior y se sumergió en una profunda meditación silenciosa. Transcurrieron cinco horas —tiempo suficiente para que el sol se ocultara tras el horizonte y volviera a salir, tiñendo de azul el cielo una vez más. Completamente recuperado, con su menguada energía vital restablecida, Namgung Cheon-hu se dirigió a las explanadas de entrenamiento para reactivar sus extremidades, entumecidas y sin uso.

—…Cheon-yeong.

—¡Ah, hermano!

Alguien ya estaba allí. Su hermano menor, Namgung Cheon-yeong.

—¡Hermano! ¡Tienes mucho mejor aspecto!

Un prodigio como rara vez se ha visto —y, sin embargo, aún tan joven. Namgung Cheon-yeong apenas había alcanzado el reino de primera clase, pero percibía claramente el estado del cuerpo de su hermano mayor, que en su día fue el de un experto de la cumbre.

*Cheon-yeong…*

Totalmente ajeno a los pensamientos que ensombrecían la mente de su hermano, Namgung Cheon-yeong sonreía con genuina alegría.

—¿El padre te ha dado por fin el elixir? ¡Qué alivio!

Un prodigio que un día tomaría todo lo que él tenía, sin llegar a comprender jamás lo que había hecho. Y sin embargo —porque aún era joven—, seguía siendo el hermano menor al que en su día admiró y del que siguió el ejemplo.

*Cada vez que me miras así… siento que no puedo soportarlo.*

—El Jefe del Clan me ha encomendado una misión. Partiré hacia Gangseo en breve.

—¿Qué ha ocurrido en Gangseo?

—Como sabes, An-hwi, donde reside nuestra familia principal, limita con esa región. Ha surgido una nueva amenaza allí.

—¿Eh? ¿Del Camino Negro o de sectas heterodoxas?

—No. Si es una amenaza, proviene de las propias facciones ortodoxas.

—Entonces no es realmente una amenaza, ¿verdad? ¡Simplemente una rivalidad amistosa! La competición nos hace más fuertes a todos —seguramente sea algo bueno, ¿no?

Era el lenguaje del idealismo, ajeno a las duras realidades del mundo.

—Tienes razón, por supuesto. Me esforzaré por asegurar que nuestras relaciones sigan siendo constructivas.

—¡Esa es la actitud! Oh, hermano… ¿me verías practicar mi esgrima? ¡Hace mucho que no me ves hacerlo!

*Cheon-yeong… ¿de verdad quieres mostrarme una vez más cuánto he caído?*

Ocultó sus sentimientos y asintió. Namgung Cheon-yeong desenvainó la espada y comenzó a ejecutar sus movimientos.

¡Chas! ¡Chas! ¡Chas!

La hoja surcó el aire. No había nada más que vacío, sin embargo la espada de su hermano parecía cortar algo mucho más sólido. Y lo vio: una simple hoja de metal, blandida con gracia natural, y sin embargo los cielos mismos parecían doblegarse a su movimiento.

—Ni siquiera ha alcanzado el reino de la cumbre superior y ya los cielos mismos se reflejan en su espada.

Un genio que no podía sino inspirar asombro. No había duda: el mayor artista marcial de su época sería algún día su hermano menor. Estaba escrito y nada lo cambiaría —con tal de que viviera para ascender al Trono que le aguardaba.

*Por eso el padre te valora más que a nadie.*

Pero Cheon-yeong… no me apartaré. Ni siquiera por ti.

A la mañana siguiente, Namgung Cheon-hu partió hacia Gangseo al frente de la compañía armada que él mismo había elegido. Había hecho sus preparativos y estaba dispuesto a dejar una huella imborrable —aunque todo debiera teñirse de negro.

—

Una vez que los asuntos de Namcheong se estabilizaron, Yang-hui regresó a la residencia de la familia principal en Muju. Caminando a su lado como si fuera lo más natural del mundo iba Ado —y junto a ella, una invitada no solicitada que se había instalado con toda comodidad.

—Seol-ha… el Maestro pensará que has abandonado tus deberes para seguir el Camino de los Sonidos Plenos en Namcheong. ¿No deberías quedarte allí?

—Jejeje. Hermano mayor… piénsalo.

—¿Pensar en qué?

—¿Qué es el Camino de los Sonidos Plenos sino el arte de llenar los oídos con todas las voces del mundo? No puedes aspirar a escuchar diez mil sonidos si permaneces en un solo lugar.

Yang-hui no se dejó convencer tan fácilmente por sus astutas palabras.

—Está bien… ¿cuál es la verdadera razón?

—Llevamos allí tres meses. Es terriblemente aburrido sin ti, hermano mayor.

—Simplemente te has cansado de fingir ser una música villana.

Atrapada con la guardia baja, Jeon-gal Seol-ha sonrió con timidez y travesura.

—Jejejeje…

No podía culparla del todo. Había pasado años entrenándose en montañas remotas, perfeccionando sus artes; interpretar el papel de un personaje malvado debía haberle resultado sumamente incómodo. Especialmente cargando con el legado de la Hechicera de los Sonidos que Conmociona el Mundo, una maestra de la cumbre absoluta. Sin duda anhelaba viajar libremente, enmendar los errores con sus propias manos y encarnar el papel de la heroína. Todo joven artista marcial sueña con tales cosas