El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 138

Capítulo 138
Capítulo 138
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**Capítulo 138: La provocación del joven señor del clan Namgung**

Baek Yang-hui soltó un silbido suave y bajo para sí mismo.
*Vaya, vaya, mira esa mirada asesina.*
Era de esperarse que el hombre los mirara de esa manera.
El plan cuidadosamente trazado que habían dedicado tanto tiempo a preparar se había desmoronado por completo, todo por culpa de este bando.
Quizás no conocía la magnitud de lo mucho que todo se había venido abajo gracias a su intervención, pero aun así —el simple hecho de encontrarse en el Salón del Rey de la Espada y portar la Espada del Demonio de Sangre era suficiente para amargar el carácter de cualquiera.

*Ahora que lo pienso, ni siquiera lo ha mencionado. Pensé que me bombardearía con preguntas sobre la Espada del Demonio de Sangre en cuanto nos viéramos las caras.*

Tenía la intención de fingir ignorancia sobre el paradero de la espada, pero al menos esperaba que le preguntaran cómo había logrado empuñar una espada tan maldita sin sufrir daño alguno.

*Por otro lado, parecería bastante extraño pasar directamente a ese tema, ¿no es así?*

Una repentina y pícara impulsión surgió en su interior.
¿Por qué no agitar un poco las cosas?

—Joven señor Namgung, me alegra de verdad ver que se ha recuperado por completo. Pensé que necesitaría mucho más tiempo para recobrar sus fuerzas.

La ceja de Namgung Cheon-hu se sacudió bruscamente hacia arriba.
Hacía un esfuerzo visible por mantener la compostura, pero era evidente que hervía de rabia por dentro.

—Gracias a sus acciones, me recuperé antes de lo esperado. Permítame ofrecerle mi más sincero agradecimiento.

—¿Eso es todo? ¿Solo palabras?

La inesperada respuesta tomó por sorpresa a Namgung Cheon-hu; abrió un poco los ojos antes de soltar un escarnio burlón y breve.
—¡Ja! Ciertamente, su forma de conducirse es distinta a la de nuestra última reunión, ¿no es así?

*¿En comparación con antes?* Ah, así era —la última vez se había inclinado y humillado, haciendo todo lo posible por ahorrarle a su hermano el mayor número de humillaciones.

—¿Acaso la forma de ser de un hombre no cambia según sus circunstancias?

—He oído que el patriarca del clan Baek es un modelo de rectitud inquebrantable, pero parece que su hijo no ha heredado esa virtud. O tal vez… ¿se debe a que es adoptado?

Estaba convencido claramente de que había asestado un golpe devastador con esas palabras.
Baek Yang-hui simplemente sonrió y lo confirmó abiertamente.
—Así es. Como ha señalado, no soy más que una escoria de la calle que suplicó por tener un lugar donde pertenecer. ¿Preferiría que le ofreciera una disculpa formal ahora mismo?

¿Quién se cree que es este mimado heredero de un clan distinguido, intentando ganar una disputa de ingenio? Si espera vencer a alguien solo con palabras finas, debería vagar diez años por el mundo y aprender primero cómo funciona realmente.

—……¿Dónde está el patriarca del clan Baek? No se ha presentado, a pesar de que tenemos invitados.

—Olvídense de las cortesías —ese hombre sabía exactamente cómo herir la sensibilidad de alguien—. ¿No sería lo correcto rendir respeto primero al jefe de la casa?

—Hmph. Este joven señor rinde respeto exactamente en la misma medida en que lo recibe.

—¡Ah! En ese caso, hablaré con aún mayor libertad, joven héroe Namgung.

Baek Yang-hui sostuvo la mirada de Namgung Cheon-hu —sus ojos endureciéndose a cada instante que pasaba— y le dedicó una sonrisa deliberada y cómplice.
*Cree que retrocedería ante esto, ¿verdad?*
—Joven héroe, ¿por qué esa expresión tan amargada? ¿Conoce la expresión «darle la vuelta a la situación»?

Una poderosa oleada de energía se irradió desde Namgung Cheon-hu.
Baek Yang-hui igualó su presencia al instante, liberando su propia aura en respuesta.
El aire se volvió denso con la tensión creciente…

—¡Hermano mayor!

Zhuge Seol-ha, que se había acercado sin que nadie la notara, posó suavemente una mano sobre el hombro de Baek Yang-hui.
Cada guerrero del clan Namgung fijó la mirada en su rostro.
Solo entonces advirtieron que ya no llevaba el velo.

—Vaya. Olvidé por completo mi velo.

Recuperada la compostura, Namgung Cheon-hu se dirigió a ella directamente.
—Y usted es…

—Debe ser el joven señor del clan Namgung. He oído hablar mucho de usted. Soy Zhuge Seol-ha, de la familia Zhuge.

Al terminar de hablar y dedicar una sonrisa brillante y cálida, una nueva oleada de asombro recorrió a los guerreros de Namgung.
*Miren a Namgung Cheon-hu sonrojarse —por una chica incluso más joven que su propio hermano menor.*
Qué desperdicio de años.
Por otro lado, la belleza de Seol-ha era verdaderamente extraordinaria. Ahora que había desplegado todo su resplandor, incluso Baek Yang-hui se quedaba perplejo cada vez que la veía, hasta que se acostumbraba. De no haberla visto crecer desde la infancia, quizás nunca se habría acostumbrado.

*—Hermano mayor. ¿Cómo puede hablarle así al joven señor del clan Namgung?*

Así que esa era la razón por la que había aparecido de repente e intervenido —estaba preocupada por él.
*—No importa cómo hable. Nada cambiaría, así que más vale provocar su ira.*
*—¿Qué dice?*
*—El clan Namgung no dejará en paz al clan Baek, pase lo que pase.*
*—¿Eh? ¿Por qué nos tomarían por blanco?*
*—Es una historia larga. Lo explicaré todo más tarde.*

Podría haberse inclinado y sometido si así lo hubiera deseado.
Sin embargo, ceder no alteraría en absoluto la postura ni las decisiones del clan Namgung.
Ya habían llegado demasiado lejos; el conflicto era inevitable.

—Joven héroe Namgung. ¿Qué los trae por estos lares? Mi clan no recibe con agrado a quienes llegan sin ser invitados.
En el lenguaje de los guerreros errantes, era un mensaje claro: *Váyanse ahora*.
Sabía que no se darían la vuelta y se irían tan fácilmente, así que tomó la iniciativa mientras pudiera.
—Si tienen asuntos que tratar, pasen a la sala de recepciones, expongan su propósito con claridad y esperen su turno. Esa es la cortesía que deben observar quienes llegan sin ser llamados —¿o no es así?

Uno de los guerreros que acompañaba a Namgung Cheon-hu ya no pudo contenerse y gritó con voz estentórea:
—¡Mocoso insolente! ¿Cómo se atreve a hablar así a nuestro joven señor?

Era natural que estuvieran indignados —había mostrado una falta de respeto manifiesta al joven señor del clan Namgung, de todos los clanes.
Y esa era precisamente la reacción que Baek Yang-hui buscaba provocar.

—¿Qué importa quién sea? Solo señalo normas básicas de cortesía.

—¡Descarado sinvergüenza…!

Una abrumadora oleada de intención asesina se abatió sobre Baek Yang-hui, lo bastante intensa como para derribar a una persona común y débil en el acto.
Él ni siquiera parpadeó.

—Basta. Todos los miembros del Cuerpo de la Espada del Cielo Alzado —retírense.
—……Entendido.
—Entendido.

Namgung Cheon-hu clavó en él una mirada fija, penetrante y ardiente.
—Míreme todo lo que quiera —no obtendrá nada de mí. Sea lo que sea que tenga que decir, tendrá que expresarlo con claridad primero.

Con ese pensamiento, dirigió la mirada a los integrantes del Cuerpo de la Espada del Cielo Alzado que acompañaban a Namgung Cheon-hu.
¿No eran estos los mismos hombres que se encontraban en el Salón del Rey de la Espada la última vez que se vieron? Entonces parecían personas comunes —¿qué los había hecho fortalecerse tanto de repente?

—Ah, ya entiendo. En aquella ocasión solo trajo a quienes le eran leales personalmente.
Ahora cada uno de los presentes había alcanzado el Reino Cumbre.
Eso significaba que esta visita no era decisión suya únicamente. Si la orden provenía del propio patriarca… ¿hasta dónde debían prepararse?

Suspiró suavemente. Las intrigas políticas eran una carga tan pesada.
Se le ocurrió desear tener un discípulo erudito que se ocupara de todos esos asuntos enrevesados por él.

Fue entonces cuando se produjo el cambio.

—Joven maestro Baek.

La forma de dirigirse a él había variado. Antes lo había llamado por su nombre completo, luego empleó un trato coloquial —y ahora usaba términos respetuosos y apropiados.
—Le ofrezco una disculpa por haberlo tratado con excesiva confianza, basándome en nuestro anterior conocimiento. Mi clan coincide con las intenciones del clan Baek; hemos venido para demostrar que nuestras palabras van acompañadas de hechos.

Solo su tono era respetuoso. La furia helada en sus ojos, la cólera que emanaba su aura —todo, salvo sus palabras, revelaba una ira contenida.
Era muy propio de los Namgung: arrogantes y orgullosos, pero dispuestos a ceder cuando les conviene.

—Ese hombre ha venido con un discurso bien preparado, ¿no es así?
Quienes ocultan intenciones maliciosas no cambian de actitud a menos que busquen obtener algo.

—Ya veo. Por favor, esperen en la sala de recepciones. Informaré al patriarca y coordinaré su encuentro con él.
—Muy bien.

Una vez que todo el grupo de Namgung fue conducido a la sala de recepciones, Baek Yang-hui acudió de inmediato al encuentro de Baek Mu-ryang, quien se hallaba entrenando, y le relató todo lo sucedido.

—Vaya. ¿Han venido a demostrar que sus palabras coinciden con sus actos? No logro comprenderlo. El clan Namgung no tiene motivos para valorarnos, y sin embargo, aquí están, buscando una alianza.

—Sus intenciones distan mucho de ser honorables.

Baek Mu-ryang no soltó ingenuidades como *»El noble y respetado clan Namgung jamás actuaría con tanta falsedad»*. Incluso quienes se presentan como personas rectas y virtuosas son perfectamente capaces de urdir planes y conspiraciones.

—Desde la perspectiva del clan Namgung, nuestro creciente influjo aquí, tan cerca, en Gangseo, debe de resultarles como una espina clavada. Especialmente ahora que hemos extendido nuestra influencia hasta Namchang.

—Exacto. Hay algo más en esta visita que no nos están diciendo.

—Lo tendré presente. Vamos —recibamos a nuestros invitados como corresponde.

Los miembros del clan Namgung que aguardaban en la sala de recepciones mantenían la misma postura rígida que habían mostrado en el exterior: disciplinados y estrictos con las normas, o quizás simplemente tensos y precavidos en territorio desconocido y hostil. En cualquier caso, era lo mismo.

—Joven señor Namgung. Soy Baek Mu-ryang, del clan Baek, que Cubre el Cielo.

—Es un honor conocerlo. Soy Namgung Cheon-hu, hijo del patriarca del clan Namgung.

Tras intercambiar las breves presentaciones, Baek Mu-ryang fue directo al grano.
—Sé que no es apropiado preguntar tan directamente, pero no puedo contener la curiosidad. ¿Qué los trae hasta nuestra humilde morada?

—Señor Baek, ha proclamado la rectitud de quien Cubre el Cielo en todo Namchang: manteniéndose firme bajo el estandarte de su clan, inquebrantable ante las dificultades y protegiendo a todo aquel que busca refugio.

—Ha vuelto a omitir el título de respeto, ¿no es así? —Baek Yang-hui sentía ganas de llamarle la atención por ello, pero Baek Mu-ryang no mostró señal de ofenderse.

—Esa es, en efecto, nuestra promesa. Pero, ¿qué relación tiene esto con el hecho de que el clan Namgung haya recorrido tanta distancia…?

—Es muy sencillo. Mi señor quedó profundamente conmovido por el noble ejemplo que representa su estandarte. Ante la propagación incontrolada de bandas criminales en el oeste de Gangseo, nos ha ordenado acudir para sumar nuestras fuerzas a la causa de la rectitud de quien Cubre el Cielo, junto a ustedes.

—Ya veo.

Las facciones del submundo en Gangseo ya preparaban un levantamiento a gran escala. Ahora que el clan Baek había declarado públicamente su compromiso con la rectitud de quien Cubre el Cielo, no podían quedarse de brazos cruzados mientras otros resolvían el asunto por ellos. Ya habían comenzado a tomar medidas para hacer frente a la amenaza.

—Por supuesto, el clan Baek, que Cubre el Cielo, no necesita nuestra ayuda. Pero como dice el refrán, la unión hace la fuerza. Les pedimos que nos permitan luchar junto a ustedes en esta noble causa.

—Es un cálculo brillante. Nos sería imposible negarnos.
Contar con guerreros expertos adicionales facilitaría la eliminación de la amenaza criminal y evitaría más sufrimiento al pueblo. Como clan que proclama defender la justicia y la protección, rechazar la oferta de ayuda del clan Namgung sería impensable.

—No se trata de generosidad pura, ni mucho menos. Eso es seguro. Tener a tantos poderosos maestros del Reino Cumbre a su lado, cada uno con sus propios intereses ocultos, mientras se desarrolla el conflicto con el submundo… ¿cuál es su verdadero propósito?
¿Solo buscan compartir el mérito? ¿O planean tomar el control de toda la operación?
Tal vez pretenden subvertirlo todo por completo?
La sonrisa astuta y satisfecha de Namgung Cheon-hu resultaba profundamente irritante.

—Sea lo que sea que tramen, lo convertiré en beneficio nuestro. Siempre lo he hecho.
Y más allá de eso, su instinto le indicaba mantenerse alerta —no permitiría que las cosas avanzaran sin vigilancia.
Como ahora eran sus invitados, la cortesía exigía aprovechar plenamente la ayuda ofrecida.

—Patriarca, tengo una propuesta.
—¿De qué se trata?

—Nuestros invitados han acudido con intenciones tan nobles. Deberíamos organizar un banquete para recibirlos como corresponde.

—Es una excelente idea —convino Baek Mu-ryang, aunque con una expresión ligeramente perpleja. No era propio de Baek Yang-hui mostrarse tan hospitalario.

—Pero un banquete debe tener entretenimiento para ser verdaderamente memorable, ¿no le parece?
—¿Eh? ¿Qué tipo de entretenimiento tiene en mente?

—Tengo la opción ideal. ¿Por qué no adelantar el combate de práctica acordado con la Sala de Artes Marciales del Cielo del Sur?

Se volvió hacia Namgung Cheon-hu y le expuso la propuesta íntegramente.
—Mi hermano menor tiene una apuesta amistosa con el joven maestro de esa sala, que no queda lejos de aquí. Si le agrada al joven señor, podríamos celebrar el combate como parte de las festividades del banquete. ¿Qué opina?

—Como sus invitados, no podríamos rechazar su hospitalidad. Suena muy entretenido —proceda como considere oportuno.

Namgung Cheon-hu aceptó de inmediato, pero sus ojos se movían de un lado a otro, urdiendo claramente nuevos planes. No importaba. Las cosas no saldrían según lo previsto.

—Para empezar, Namgung Cheon-hu… pienso arruinarle el ánimo antes de que todo esto termine.
Al recordar la evidente tensión entre Namgung Cheon-hu y Namgung Cheon-yeong, Baek Yang-hui esbozó una sonrisa afilada y cómplice.
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