El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 139

Capítulo 139
Capítulo 139

A corta distancia al este del condado de Akhan, cuna del Clan Baek que Cubre el Cielo, se extendía el condado de Aksu. Era la sede del Salón Marcial del Cielo del Sur, una de las tres mayores potencias de todo Muju.

—Tío Primer Asiento. ¿Qué cree que deberíamos hacer al respecto?

El salón principal del Salón Marcial del Cielo del Sur estaba lleno por el maestro del salón y todos los expertos veteranos que podían considerarse los pilares de la institución. La razón por la que se habían reunido para devanarse los sesos era una carta enviada desde la Mansión del Clan Baek del condado de Akhan —no, ahora conocida como el Clan Baek que Cubre el Cielo.

—¿Quién habría pensado que el Clan Baek que Cubre el Cielo pediría adelantar el combate de exhibición medio año?

—Lo siento, padre.

El joven maestro del salón, presente como la parte directamente implicada, bajó la cabeza con semblante sombrío.

—Basta. ¿Quién podría haber previsto que las cosas tomarían este rumbo?

—Cierto, joven maestro del salón. Incluso yo lo elogié cuando aceptamos el combate por primera vez, hace medio año.

Todos defendían al joven maestro del salón. Sin embargo, eso no hacía desaparecer el problema inmediato.

—Si hubiéramos sabido que ocurriría esto, nunca les habríamos concedido un año entero de plazo.

—Dígamelo a mí.

—¿Quién podría haber adivinado que la Mansión del Clan Baek se convertiría en el Clan Baek que Cubre el Cielo en apenas medio año?

Cuando aceptaron el combate por primera vez, la Mansión del Clan Baek era solo una de las tres grandes potencias de Muju, junto a la Secta Luna Helada y el Salón Marcial del Cielo del Sur. Así era, ciertamente…

—Tragarse Nanchang de un solo bocado: una ciudad dos o tres veces más grande que Muju.

—E incluso consiguieron una justificación verosímil, además de una fama que supera con creces lo esperado.

El ascenso del Clan Baek que Cubre el Cielo unos meses atrás seguía sacudiendo todo el mundo marcial de Jiangxi. Era inevitable. Una rectitud que sacrificaba lo pequeño en beneficio del bien mayor. Una voluntad de proteger a todo el pueblo sin ceder jamás. ¿No era esa la imagen ideal de la caballerosidad con la que sueña todo guerrero recto?

—…Sinceramente, siento envidia.

—Suspiro. Yo también.

De las tres potencias de Muju, el Salón Marcial del Cielo del Sur era, con diferencia, la más débil. A diferencia del Clan Baek que Cubre el Cielo y la Secta Luna Helada, cada una con dos o tres expertos de nivel máximo, el Salón Marcial del Cielo del Sur solo contaba con su maestro en ese nivel. Era natural, en cierto modo. A diferencia de clanes o sectas marciales, el Salón Marcial del Cielo del Sur era, tal como su nombre indica, un salón marcial. Se ganaba la vida enseñando artes marciales a cambio de una retribución. Sus alumnos estaban repartidos por toda Jiangxi, y su red de conexiones era tan densa como una tela de araña, pero en términos de poder bélico real, se hallaba inevitablemente en desventaja.

—Planeábamos ganar el combate y exigir que el hijo del Clan Baek estudiara bajo nuestra tutela como precio de la apuesta.

—Ahora, incluso si ganamos, no podemos hacer tal exigencia.

—Exacto. Y encima, el joven líder del Clan Namgung está entre los observadores.

Las relaciones entre el Clan Baek y el Clan Namgung difícilmente podían calificarse de buenas, pero estas personas no lo sabían. Aparentemente, parecía que el Clan Baek —que había crecido mucho más allá de su antiguo tamaño— contaba ahora con el respaldo del Clan Namgung.

—Eso no es todo. Un monje de Shaolin y la joven dama del Clan Zhuge también observarán el combate…

—Es imposible. No hay forma de que podamos afrontar esto.

En ese punto, incluso se preguntaban si el Salón Marcial del Cielo del Sur no debería, sabiamente, recoger sus pertenencias y trasladarse. Abandonar el condado de Aksu, donde habían vivido durante generaciones, era absurdo, por supuesto.

—En cualquier caso, el Clan Baek ha desenvainado la espada.

—Probablemente. Incluso traen a la joven generación de la Secta Luna Helada al combate.

—Al ampliar el evento de esta manera, es evidente que lo utilizan como escalón para hacerse con el control de Muju.

Incapaz de soportar la atmósfera cada vez más sombría, el joven maestro del salón exclamó con expresión decidida:

—Padre. Y maestros. Aunque mis méritos sean escasos, ¡ganaré sin falta! Y con la victoria, exigiré la coexistencia con el Clan Baek como precio de la apuesta.

En realidad, la victoria del joven maestro del salón era la única tabla de salvación del Salón Marcial del Cielo del Sur. Al menos, le permitiría pedir que no se tomaran medidas severas.

—Confiamos en ti, joven maestro del salón.

—Bien dicho, hijo mío.

Sin embargo, lo que realmente les preocupaba era lo que vendría después.

—Incluso la victoria podría no poner fin a la crisis.

—El mundo marcial siempre ha estado regido por los fuertes. Nadie puede predecir cómo actuará el Clan Baek, ahora que ocupa una posición de fuerza.

—Han proclamado la caballerosidad celestial, así que probablemente no cruzarán la línea…

—La rectitud puede transformarse fácilmente en arrogancia. Podrían alegar que actúan por un bien mayor y asumir el control total de Muju.

—Bien dicho.

Ninguno de ellos había conocido jamás al líder del Clan Baek ni a sus mayores. El único miembro del Clan Baek con el que se habían topado era el joven segundo heredero, Baek Heon-so. Eso por sí solo alimentaba sus inquietudes y desasosiego. El mundo marcial podía ser un lugar brutalmente despiadado a veces.

Pasaron tres días y se levantó una plataforma de combate en el centro del recinto del Clan Baek que Cubre el Cielo. Era el inicio de la tarde. Yang-hui, que había estado supervisando los preparativos del banquete, vio aproximarse a Namgung Cheon-hu acompañado de varios asistentes y salió a recibirlo.

—¿Ya ha salido, joven héroe Namgung?

—Me aburría quedarme en los aposentos de invitados.

—Pronto será muy entretenido, así que le ruego que tenga un poco más de paciencia.

—Lo será, de verdad. Gracias a usted, ya espero con impaciencia el espectáculo que nos aguarda.

—Suena emocionante. Su hermano tiene quince años, ¿verdad?

—Así es. Por lo que sé, tiene más o menos la misma edad que su hermano menor, joven héroe Namgung.

—Pertenecen, pues, a la misma generación. Aunque… la edad no es más que un número, como dicen.

La mirada de Namgung Cheon-hu recorrió a los sirvientes del Clan Baek que trabajaban aquí y allá. Después se posó en los miembros de la Brigada de la Espada Celestial que lo acompañaban.

—Como usted dice, espero que sea entretenido. No estoy seguro de que pueda satisfacer los ojos de este joven líder de clan, criado en el seno del Clan Namgung.

Podía afirmarlo con rotundidad.

—Quedará satisfecho.

—Tiene mucha confianza en su hermano. Parece que comparten un vínculo fraternal muy fuerte.

—Mi hermano pequeño es encantador y siempre hace lo que le dice su hermano mayor.

—Seguro que sí. Un hermano menor que sigue los pasos del mayor no puede sino ser adorable.

«No esperaba que este tipo dijera algo así», pensó. Era algo inesperado. Daba por hecho que Namgung Cheon-yeong estaría mordiéndose los dientes de envidia. No, quizás mantenían una buena relación. Namgung Cheon-yeong tendría unos dieciséis años, una edad en la que los muchachos idolatran y siguen a sus hermanos mayores. «Bien. En ese caso, más vale avivar el sentimiento de inferioridad que sembrar la discordia». Ajustó sus planes manteniendo el semblante sereno. Para exasperar a alguien de verdad, había que conocer todos los resortes. Conócete a ti mismo y conoce a tu enemigo, y vencerás en cien batallas, o eso dicen. No estaba seguro de que se aplicara aquí, pero daba igual.

—Mi hermano aún tiene mucho que aprender; me preocupa que pueda decepcionarlo, joven héroe Namgung.

—¿De verdad? Qué suerte tener un hermano prodigio.

—¿Qué tiene de especial eso?

—Dejando a un lado su propio talento. Si su hermano, el heredero del Clan Baek, poseyera tales dotes, el clan no funcionaría con la fluidez con la que lo hace ahora.

Namgung Cheon-hu pareció percibir la sinceridad que se filtraba en las palabras y guardó silencio durante un instante. Pero ya era tarde. «Sentimiento de inferioridad, pues». ¿Y «prodigio»? Nuestro joven maestro no es cualquier sujeto al que ese imberbe de Namgung pueda llamar prodigio. Y menos viniendo de alguien de treinta años que no ha logrado deshacerse de la etiqueta de mediocridad.

—Esto va a ser divertido.

Una vez terminados los preparativos del banquete y de la plataforma de combate, todos los mayores tomaron asiento. Yang-hui se sentó también junto a Baek Mu-ryang.

—Joven líder de clan. Estamos a punto de dar comienzo al banquete. Le ruego que disfrute de los festejos que hemos preparado.

—¿Se refiere a esto?

—Y también expresamos nuestro agradecimiento al Salón Marcial del Cielo del Sur y a la Secta Luna Helada por haber hecho el difícil viaje hasta aquí.

En origen, el banquete de esa noche estaba pensado para recibir al joven líder del Clan Namgung, pero al adelantarse el combate, se enviaron invitaciones también a los mayores del Salón Marcial del Cielo del Sur. Se amplió aún más el evento invitando asimismo a la Secta Luna Helada. Así pues, el maestro del Salón del Cielo del Sur y la líder de la Secta Luna Helada estaban presentes en el salón del banquete.

—No tiene por qué. Le agradecemos la invitación, líder del clan.

—Yo opino lo mismo.

—Me alegra que lo vean así.

A continuación, los participantes en el combate aparecieron en el centro del salón: el joven maestro del Salón Marcial del Cielo del Sur y la joven dama de la Secta Luna Helada. La Secta Luna Helada envió a la hermana de su joven líder en lugar de a él. Era lógico. Jeong Myeong-gun, el joven líder de la Secta Luna Helada, era seis o siete años mayor que Yang-hui. Teniendo en cuenta la edad y el decoro, habría resultado extraño que él diera el paso.

—Saludos a todos los mayores.

—Me avergüenza mostrar mis escasas habilidades.

El joven maestro del Salón del Cielo del Sur hizo una reverencia con las manos juntas, impecable, con la modestia propia de un discípulo. La joven dama de la Secta Luna Helada, a su lado, habló también con humildad.

—Pero ¿dónde está el muchacho?

Uno de los sirvientes respondió a la pregunta de Baek Mu-ryang:

—Perdió la noción del tiempo entrenando y se apresura a terminar de prepararse.

—Ya veo. Hemos hecho esperar a nuestros ilustres invitados y les hemos mostrado un retraso poco decoroso. Les pido disculpas.

—¡No hay ningún problema!

—¿Acaso la espera no forma parte del placer?

Yang-hui miró de reojo el perfil de Namgung Cheon-hu y sintió cómo sus labios se curvaran involuntariamente. Esperaba con verdadera impaciencia ver la reacción que tendría Namgung Cheon-hu en un instante.

—¡Siento la tardanza!

Baek Heon-so irrumpió en el salón del banquete e hizo rápidamente una reverencia pidiendo disculpas a todos. Su aspecto… no tenía nada que ver con el de unos meses atrás.

—Joven maestro. ¿Es realmente usted el muchacho que vino a nuestro salón hace medio año?

—Así es. Hace mucho que no nos vemos, maestro del Salón del Cielo del Sur.

La líder de la Secta Luna Helada, al ver a Baek Heon-so por primera vez, quedó sorprendida, pero el maestro del Salón del Cielo del Sur no pudo ocultar su asombro. El joven que rebosaba encanto juvenil la última vez se había convertido de repente en un hombre joven. Era comprensible.

—Cielos, qué constitución tan magnífica.

—¿Cómo puede un muchacho de su edad…?

—¡El hijo del líder del clan debe poseer una estructura marcial extraordinaria!

—Gracias por sus palabras, líder de la Secta Luna Helada.

Yang-hui se sintió henchido de orgullo ante los elogios que escuchaba a su alrededor, como si se dirigieran a él. Como artífice de la transformación de Baek Heon-so, cada palabra era música para sus oídos. «Valió la pena verter mi energía interna hasta el límite en él». Uno de los efectos de la energía interna era guiar el cuerpo en la dirección correcta. Infundida en alguien que aún no había terminado de desarrollarse, podía incluso acelerar el crecimiento físico. Así era como Yang-hui mismo había logrado un cuerpo plenamente desarrollado a los quince años.

—Con tres participantes, necesitaremos dos rondas de combate.

En primer lugar, los dos contendientes acordados previamente se enfrentarían. Baek Heon-so y el joven maestro del salón subieron a la plataforma.

—Le ruego que sea indulgente conmigo, joven maestro del salón.

—Aprenderé alguna técnica de usted, joven maestro Baek.

Tras intercambiar las cortesías, las dos espadas brillaron con sus filos afilados. Yang-hui sentía el corazón acelerarse mientras observaba. No apartaba la vista del perfil de Namgung Cheon-hu. Desde que había aparecido Baek Heon-so, este lo miraba fijamente, sin pestañear. Sus pensamientos eran evidentes.

—Como mayor, le cedo el primer golpe.

—Como menor, lo acepto con gratitud.

En el instante en que el joven maestro respondió con educación y concentró su aura… todos en el salón sintieron estupor.

—¡Esa aura…!

—¡La Iluminación del Espíritu Recto!

—¿Cómo puede un muchacho que aún está en la etapa inicial de aprendizaje…?!

—¡Imposible! No puede ser el nivel máximo…

¡Clac!!

Namgung Cheon-hu se puso en pie de un salto, sin importarle la silla que volcaba a sus espaldas. Había estado observando a Baek Heon-so con intensidad, pero ahora volvió la mirada hacia Yang-hui, sin darse cuenta. Namgung Cheon-hu, que había vivido siempre sumido en la inferioridad respecto a su hermano. Baek Heon-so, que a los quince años había alcanzado la Iluminación del Espíritu Recto. Y su hermano, Yang-hui. Al encontrarse con la mirada de Namgung Cheon-hu, cargada de sentimientos contradictorios, Yang-hui pronunció una sola frase: palabras que Namgung Cheon-hu jamás podría decir.

—Mi orgulloso hermano pequeño.

Ira —no, algo más feroz aún. El rostro de Namgung Cheon-hu se contrajo de angustia.