El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 164

Capítulo 164
Capítulo 164
**Capítulo 164: La indagación del Arhat Recto**

Law-Gak permanecía de pie con un porte labrado en una solemnidad inquebrantable; cada rasgo de su rostro revelaba un peso mucho más profundo que la mera ira. Su expresión no estaba tanto moldeada por el furor ante las transgresiones que se le habían expuesto, como por una profunda y dolorosa tristeza: la aflicción de ver que aquellos a quienes había creído fieles al mismo camino luminoso y honorable se habían extraviado tan gravemente en las sombras. Contemplaba la escena que se desarrollaba ante él no como un juez ansioso por condenar, sino como alguien que lamentaba lo que se había perdido.

—Díganmelo con franqueza —dijo, con voz profunda y resonante, que llegó a todos los rincones del claro para que ninguna alma dejara de oírlo—. ¿Es cierto que el Clan Namgung ha pactado en secreto con esos seres despreciables y corrompidos, y ha levantado la mano para aplastar a cuantos defienden el camino recto? Y cuando sus maquinaciones fracasaron y su propia debilidad quedó al descubierto, ¿se volvieron contra este joven e intentaron quitarle la vida?

En apariencia, no eran más que unas simples palabras formuladas como pregunta. Sin embargo, cada sílaba llevaba consigo una gravedad que oprimía a cuantos escuchaban, pues quien hablaba era Law-Gak: discípulo dilecto del Abad de Shaolin, venerado anciano por derecho propio, y conocido y honrado en todo el mundo de las artes marciales con el nombre de Arhat Recto. Ese solo hecho transformaba una indagación rutinaria en algo trascendental, algo que no podía dejarse de lado ni ignorarse.

*Si esas mismas palabras hubieran salido de mis labros…*

No pude evitar preguntarme qué acogida habrían recibido. Incluso si las circunstancias hubieran sido idénticas en todo, el resultado habría sido completamente distinto. El Clan Namgung habría curvado los labios en abierto desprecio, habría desestimado mis palabras con un gesto de la muñeca como si no fueran más que el lamento caprichoso de alguien indigno de su atención, o quizás habría estallado en una furia desatada, vociferando que me atrevía a manchar con tales calumnias el nombre ilustre e intocable de Namgung. La verdad no habría tenido ninguna importancia; cualquiera que hubiera sido, no habría hecho la menor diferencia.

En resumen, no habría tenido sentido que yo preguntara. ¿Para qué hablar cuando se sabe que la voz de uno jamás será escuchada? Porque nada habría cambiado, nadie habría confesado nada, y ninguna injusticia habría sido reparada, sin importar la respuesta que hubieran dado. Esa era la realidad cruda y sin adornos de mi condición: un joven heredero de un linaje de rango medio en las artes marciales, asentado en la provincia de Jiangxi, donde los grandes nombres proyectan sombras tan largas que los pequeños apenas pueden ver la luz del sol.

*Deja un sabor amargo en la boca, ¿verdad? Pero así son las cosas, y sería necio de mi parte fingir lo contrario.*

Era precisamente por eso que la pregunta de Law-Gak tenía un peso tan inmenso. Se mantenía al margen de las disputas como pocos podían hacerlo: era un testigo intachable cuya sola presencia otorgaba credibilidad a cada palabra que pronunciaba. En ese vasto y brutal territorio donde la fuerza solía hacerse pasar por justicia, poseía una autoridad y un prestigio más sólidos y duraderos que los que pudiera conferir cualquier poder marcial.

*Namgung Cheon-hu ha puesto a prueba mi paciencia hasta tal punto que he llegado a concebir pensamientos que jamás deberían existir…*

Las pruebas circunstanciales se habían acumulado; las sospechas oscuras se habían convertido en certeza casi absoluta; incluso Chui-dal había regresado con la confirmación de lo que temíamos. Sin embargo, a pesar de todo ello, el Clan Baek no podía exigir responsabilidades a Namgung Cheon-hu. No podíamos dar a conocer nuestros hallazgos al resto del mundo, ni reclamar reparación, ni proclamar la verdad a los cuatro vientos. Nos faltaba lo más escaso y esencial: una prueba irrefutable. En más de una ocasión, en momentos de anhelo desesperado, me había visto deseando poseer un tesoro milagroso: una reliquia o artefacto encantado capaz de registrar los sucesos pasados tal como ocurrieron, conservando cada gesto y cada palabra con la nitidez de una pintura recién terminada.

*Y, por supuesto, algo así jamás ha existido ni existirá.*

Comprendí, pues, una verdad fundamental: para denunciar una maldad oculta no bastaban los hechos; hacía falta un testigo, alguien cuya palabra tuviera peso por sí sola, alguien en cuya integridad los demás pudieran confiar sin vacilación. En una palabra, alguien cuya vida y reputación, construidas a lo largo de años o incluso de generaciones, hablaran más alto que cualquier argumento. Esa autoridad podía provenir del poder y el prestigio del propio linaje, o de las hazañas personales; en el caso de Law-Gak, procedía de ambas fuentes por igual.

*El Arhat Recto Law-Gak es perfecto, absolutamente perfecto, para esto.*

Me permití un fugaz sentimiento de triunfo. ¿Quién de ellos se atrevería a dar un paso al frente y gritar «¡Ese monje no dice más que mentiras!» si un anciano de Shaolin se presentaba ante ellos comprometiendo su nombre, su honor y su prestigio en el mundo por la veracidad de sus palabras? Ni siquiera el propio jefe del Clan Namgung se atrevería a pronunciar tales palabras en voz alta. Esa era la talla de ese hombre: su influencia, visible y oculta, era una fuerza tan real e innegable como las propias montañas.

—¿Por qué guardan silencio? —insistió Law-Gak, con tono cada vez más severo a medida que el silencio se prolongaba—. Pregunto por segunda vez y exijo una respuesta clara: ¿se ha aliado el Clan Namgung con poderes prohibidos y desacostumbrados para hacer daño a quienes siguen el camino recto?

Namgung Cheon-hu seguía sin decir nada. Desde el momento en que Law-Gak había aparecido, permanecía inmóvil, con los ojos suavemente cerrados, sin ofrecer ni defensa ni negación, sin intentar hablar ni actuar. Fueron sus seguidores quienes actuaron en su lugar. Todos los miembros de la Unidad de la Espada del Cielo Sublime de Namgung se movieron al unísono, desenvainando las armas y apuntándolas con precisión aterradora al joven líder del clan a quien habían jurado servir y proteger.

El sonido del acero al salir de las fundas resonó al unísono: clic, clic, clic, clic, con nitidez en el espacio silencioso.

—Saludo respetuosamente al anciano Law-Gak de Shaolin —dijo uno de ellos, que envainó lentamente su espada en señal de saludo formal—. Soy Namgung Seong-il, segundo capitán de la Unidad de la Espada del Cielo Sublime del Clan Namgung. Se me ha encomendado transmitir un mensaje directo del jefe de nuestro linaje. —Hizo una pausa y continuó con tono sereno y mesurado, sosteniendo la mirada de Law-Gak sin vacilar—. Lo que sus ojos han presenciado es, en efecto, lo que ha ocurrido. Pero quede claro: el Clan Namgung nunca se ha apartado del camino recto, ni tiene intención de hacerlo ahora ni en el futuro.

—Si es así —respondió Law-Gak, frunciendo el ceño con perplejidad—, explíqueme, pues, lo que este monje ha visto con sus propios ojos.

Namgung Seong-il volvió la cabeza y fijó la mirada en Namgung Cheon-hu con una expresión totalmente desprovista de sentimientos, sin calidez ni deferencia alguna; parecía imposible que se tratara del mismo hombre que se había inclinado ante su superior momentos antes.

—Doy por hecho que Shaolin conoce los terribles y sangrientos sucesos que tuvieron lugar en la Tumba del Rey de las Espadas.

—Estoy al tanto —asintió Law-Gak con gravedad—. ¿Se refiere usted al ataque salvaje llevado a cabo por quienes se habían convertido en receptáculos de una influencia demoníaca?

—Exactamente —confirmó Seong-il—. En el transcurso de esos sucesos aterradores, nuestro joven líder recibió una herida grave y mortal a manos de uno de esos seres corrompidos. La lesión fue más profunda que la carne y el hueso; como consecuencia directa, cayó presa de un demonio interior que echó raíces y creció en su ser.

—Un demonio interior… —repitió Law-Gak lentamente, y la comprensión empezó a brillar en sus ojos al vislumbrar la línea de argumentación que se le presentaba—. ¿Sugiere usted que cada acto reprobable que ha tenido lugar se debe exclusivamente a esta aflicción? ¿Y que usted y cuantos lo siguieron no se convirtieron, por ello, en cómplices de los daños que él causó?

—Sus palabras son ciertas —reconoció Seong-il con una leve inclinación de cabeza—. Pero nos mantuvimos a su lado con un doble propósito: evaluar la profundidad de la influencia del demonio y llevar a cabo las indagaciones necesarias sobre el Clan Baek.

—¿Indagaciones? —repitió Law-Gak, con tono agudo de sospecha—. ¿Qué clase de indagaciones?

Ante esto, Namgung Seong-il desvió la mirada y la fijó directamente en mí.

*¿Y por qué este canalla me mira de repente con esos ojos?*, pensé, sintiendo crecer mi indignación.

—La jefatura ha recibido informes que suscitan una profunda preocupación —declaró Seong-il—. Se teme que el propio Clan Baek haya podido entrar en contacto con una influencia demoníaca y quizás verse afectado por ella.

—¿En qué fundamenta una sospecha tan monstruosa? —exigí, esforzándome por mantener la ecuanimidad en mi voz.

—Sus propios actos en la Tumba del Rey de las Espadas han dado pie a estas dudas —respondió con suavidad.

Solté un bufido antes de poder contenerme, tan absurda me parecía la acusación. —¿Sospechoso? ¿Qué he hecho exactamente que merezca ser puesto bajo vigilancia?

—En medio de la confusión y la angustia de esos terribles momentos —explicó Seong-il, como si expusiera hechos indiscutibles—, hubo testigos que afirmaron haber visto al joven heredero del Clan Baek huir del lugar empuñando una espada de naturaleza demoníaca.

Aunque sabía que la afirmación era una invención totalmente infundada, sentí un escalofrío de alarma. *Nadie pudo verme portar esa espada… ¿verdad? Es físicamente imposible.* Nuestro grupo no fue arrastrado por las aguas; escapamos a través de una estrecha grieta en lo alto del techo de la cámara. Nadie pudo vernos. El hombre que tenía delante profería mentiras, pura y simplemente. Pero, por más que yo lo supiera, nadie podía demostrar lo contrario, del mismo modo que yo no podía refutarlo. Esa era la verdad cruel de este mundo: cuando los poderosos deciden obrar injustamente, a los débiles no les queda más remedio que sufrir en silencio.

—Quienes lo afirmaron pudieron equivocarse en medio del caos y el terror del momento —concedió Seong-il, como si admitiera generosamente la falibilidad humana—. Pero el Clan Namgung ha sido siempre reconocido por defender la rectitud, y por ello teníamos el deber ineludible de averiguar la verdad sobre estos asuntos.

—Continúe —le pidió Law-Gak, con expresión seria.

—En consecuencia, el jefe de nuestro linaje envió al joven líder, acompañado por la Unidad de la Espada del Cielo Sublime, al Clan Baek para esclarecer la verdad que se ocultaba tras estos informes inquietantes.

—¿Enviarlo a investigar estando bajo la influencia de un demonio interior? —preguntó Law-Gak, manifiestamente incrédulo.

Namgung Seong-il esbozó una sonrisa tenue y melancólica. —El joven líder posee un espíritu verdaderamente heroico, de eso no cabe duda. Confiábamos, creíamos, en que su fortaleza de ánimo sería suficiente para superar la prueba y hallar la voluntad de liberarse de la sombra que lo asediaba. Al final, lamentablemente, resultó ser una carga demasiado pesada incluso para alguien como él.

Law-Gak no se dio por satisfecho con facilidad. Frunció más el ceño y se inclinó hacia adelante, escrutándolo con la mirada. —Sea como fuere, sus hombres desenvainaron las armas e intentaron quitarle la vida al joven heredero.

—No era nuestra intención —respondió Seong-il con suavidad—. Solo queríamos comprobar el grado de dominio que el demonio tenía sobre él. Si hubiera persistido en su violencia incluso al borde de causar la muerte a un inocente, lo habríamos sometido de inmediato y lo habríamos escoltado junto a su familia para que recibiera los cuidados necesarios.

En esencia, todo se reducía a esto: cada transgresión, cada injusticia, cada acto reprobable recaería exclusivamente sobre Namgung Cheon-hu. Era la estratagema más antigua del mundo: cuando se descubren las maquinaciones secretas, se sacrifica a uno para salvar a la mayoría. Era una audacia increíble: sacrificar al propio heredero para que el resto del linaje quedara indemne.

—Ja… jajaja… ¿así que todo estaba planeado hasta el último detalle? ¿El jefe del clan lo previó todo mucho antes de que ocurriera? —rio Namgung Cheon-hu, con risa hueca y vacía, como si le hubieran extraído el alma—. Qué… minuciosidad la suya.

Namgung Seong-il elevó la voz bruscamente para ahogar cualquier otra palabra que pudiera pronunciar. —¡Joven líder, se lo ruego! ¡Libérese de esta influencia tenebrosa! ¡No deje que el demonio siga hablando por su boca!

Parecía una súplica sincera, pero obedecía a un cálculo frío: cualquier palabra que saliera de los labios de Namgung Cheon-hu a partir de ese momento sería considerada como el delirio de un espíritu perturbado, dictado por la entidad que lo poseía.

*Bien*, pensé, *llega un momento en que ni la razón ni la verdad pueden cambiar el curso de los acontecimientos. Seguir hablando es inútil.* Sentí un nudo en la garganta: frustración, ira, impotencia. Era natural dejarse llevar por ellos. Sin embargo, de pronto me invadió una extraña claridad, y de esa claridad brotó una risa: luminosa, genuina y evidente.

Law-Gak se volvió hacia mí, visiblemente sorprendido. —Joven… ¿de qué se ríe en un momento como este?

—¿Cómo no hacerlo? —respondí, sosteniendo su mirada con franqueza—. ¡Siento un inmenso y profundo alivio!

Parpadeó, manifiestamente confundido. —¿Alivio?

—¡Comprobar que todos los problemas que han ensombrecido nuestra puerta se deben tan solo a la aflicción de una sola persona! Temía que el Clan Namgung tuviera la intención de destruirnos por completo y borrarnos de la historia. ¡Qué suerte que no sea así! Y, sin embargo, qué indecible tragedia que alguien tan noble haya caído tan bajo. En nombre del Clan Baek del Cielo Cubridor, quiero expresar nuestro más profundo y sincero pésame a todo el Clan Namgung por esta dura prueba. Declaro libremente que no guardamos rencor, ni resentimiento, ni deseo de venganza por cuanto ha ocurrido.

Namgung Seong-il hizo una reverencia formal, con la mano en el pomo de su espada en señal de saludo. —Le agradecemos profundamente su magnanimidad y ofrecemos nuestras más sinceras disculpas por todos los malentendidos y las circunstancias desafortunadas que nos han traído hasta aquí.

Palabras corteses, impecables, pero pude percibir la amargura que ocultaban; debía sentirse como si estuviera masticar hiel. *Muy bien*, pensé, *digan esas palabras hermosas, pero que no se queden solo en palabras. La gratitud y las disculpas deben ir acompañ