El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 166

Capítulo 166
Capítulo 166
# Capítulo 166: El Gran Mecenas de los Errantes

—Incluso con la justificación de restablecer el orden público tras erradicar a las Facciones Negras, el Jefe del Clan Baek accedió a nuestra súplica como comerciantes.

—Esto demuestra que las promesas del Clan Baek nunca fueron palabras vacías dichas para la apariencia, sino sinceras desde el corazón. Y por eso, nosotros, los comerciantes, tenemos una petición audaz que presentar ante el Clan Baek.

—Hablando en nombre de diecisiete de las treinta y tres casas comerciales, preguntamos respetuosamente: ¿Consentís en ser nuestro Gran Mecenas?

*Gran Mecenas*. Era un título que normalmente se confería solo con profundo respeto a quienes poseían la más alta jerarquía. Sin embargo, aquí y ahora, tenía un peso propio.

—¿Gran Mecenas? Es un título demasiado distinguido para alguien tan indigno como yo.

—¿Cómo podéis decir que es excesivo? Encarnáis cada virtud que define a un Gran Mecenas. Si vos no sois digno del título, entonces el resto de nosotros —incluido yo mismo— no somos más que humildes plebeyos. Jefe del Clan Baek, os suplicamos: aceptad nuestra petición.

Yang-hui observó a Gyeong Ju-san con callada sorpresa.

*Un hombre astuto.*

Las casas comerciales solían ser reservadas, introvertidas y hostiles hacia los extraños. Sin embargo, Gyeong Ju-san, jefe de su propia casa, poseía claramente una amplia experiencia en el mundo más amplio, más allá de sus propias puertas.

*Puedo leerlo con facilidad. Quien se negó rotundamente al principio sería el intransigente; por lo tanto, Gyeong Ju-san debe ser la voz moderada.*

También poseía un juicio agudo y un pensamiento rápido e ingenioso. ¿Cambiar su postura tan poco tiempo después de oponerse a ella, y hacerlo abiertamente ante una asamblea semejante, sin importarle lo que pudieran pensar? Había elegido su momento con perfección, adelantándose precisamente cuando ninguna facción de Gilju podía rechazar la petición sin parecer injusta.

*En este momento, ninguno de ellos puede poner un precio a decir que no. Aunque, a decir verdad, mi padre jamás habría exigido uno en primer lugar.*

La respuesta de Baek Mu-ryang llegó exactamente como Yang-hui la había esperado.

—Parece que tengo una declaración más que hacer a todos mis hermanos venidos de cada rincón del mundo. La afirmo claramente una vez más aquí: ¡el Clan Baek jamás dará la espalda a quien acuda a nosotros en busca de ayuda!

Un estruendo de aprobación se elevó, fuerte como el trueno —y esta vez, resonó con sentimiento genuino. La mayoría de los reunidos no tenía poder ni jerarquía propios; era natural que una promesa así los conmoviera profundamente.

—Aun así, padre… fue algo audaz lo que dijiste. Afirmar que jamás se rechazará a quien pida ayuda? Era una declaración peligrosa si se la examinaba con demasiada atención. Por otra parte, la mayoría de las sectas de la Facción Recta hablaban con términos brillantes semejantes.

—Pero mi padre dice cada palabra con sinceridad. Si cada mendigo del reino llegara a nuestras puertas pidiendo un nyang de plata, pronto nos quedaríamos sin un céntimo.

Sin embargo, no era así como el Clan Baek ofrecía ayuda. No se limitaban a entregar monedas a quienes lo necesitaban; guiaban a las personas para que se mantuvieran por sí mismas y aprendieran a proveer su sustento. Quienes eran demasiado indolentes para aprovechar la oportunidad ni siquiera se atreverían a pedirla.

—Quienes perseveren y aprendan a ganarse la vida se convertirán en personas que contribuyan a la prosperidad del Clan Baek. Esta era la visión de Yang-hui: una rectitud inquebrantable, hecha realidad en el mundo.

—

El tiempo transcurrió velozmente. Más precisamente, con los acontecimientos desarrollándose a una escala tan grandiosa, los días pasaron mientras él atendía todo lo que siguió a su paso.

—Ni siquiera dos de mí serían suficientes para ocuparse de todo. Era de esperar; la carga de trabajo se había duplicado prácticamente. Antes de la purga de las Facciones Negras, las tierras del Clan Baek se extendían solo por Muju. Ahora habían asumido el gobierno de Gilju, un territorio casi un tercio más extenso.

—Adu, frótame los hombros… ah.

Lo había dicho por hábito arraigado y luego soltó un suave suspiro. La silenciosa ausencia del muchacho se hizo sentir plenamente.

—Siempre andaba merodeando, comiendo pasteles de arroz mientras yo soportaba la carga de todo lo demás. Y ahora que se ha ido, comprendo verdaderamente cuánto llenaba este lugar.

Poco después de la asamblea pública, Beop-gak había partido del Clan Baek y Adu se había marchado con él.

—¡Aaaaah! ¡El gran monje dijo que debo irme con él!

—Tranquilo, hermano pequeño. Debes prepararte para la Asamblea del Dragón y el Fénix.

Adu se quejaba y se aferraba a él, aborreciendo la idea de la separación. Incluso hizo un berrinche, dejándose caer al suelo y negándose a avanzar.

—Parece que el monje lleva el corazón apesadumbrado. Tener a alguien tan formidable como Adu a su lado había sido inestimable para Yang-hui en muchos sentidos. Sin embargo, después de todo lo que Beop-gak había hecho por ellos, no podía pedirles con buena conciencia que se quedaran.

—Escúchame, Adu.

—Yang-hui tampoco quiere que me vaya, ¿verdad?

—Solo estaremos separados diez noches y luego nos reuniremos de nuevo. Si te portas bien, te concederé un deseo.

—¿De verdad?

—De verdad.

—¡Entonces quiero probar el vino!

—¿Ah…?

¿Cuántas comidas habían compartido juntos? Los guerreros aman los banquetes y los verdaderos héroes sienten debilidad por el buen beber; Yang-hui, que en otro tiempo recorriera el reino, sentía especial predilección por ello. Sin embargo, hasta ahora siempre había negado firmemente esas cosas a Adu.

Miró hacia Beop-gak y luego asintió.

—Muy bien. Una copa de vino cuando nos volvamos a ver. Me parece lo más apropiado.

—La Asamblea del Dragón y el Fénix tendrá lugar dentro de tres años… para entonces lo habrá olvidado.

Era casi seguro. Y así, Adu partió junto a Beop-gak.

Adu no fue el único en marcharse. Dos días después, Je-gal-seon llegó a la finca del Clan Baek.

—¡Tío! Os pido perdón por mis faltas.

Yang-hui se arrodilló en cuanto lo vio. En verdad, no era una ofensa que exigiera tal demostración, pero aun así se arrodilló, con una sonrisa que no llegó a sus ojos.

—Si muestro tal arrepentimiento, sentirá compasión y será menos propenso a reprenderme.

Originalmente tenía la intención de pedir a Je-gal-seon que prestara el prestigio de su nombre a los asuntos del Clan Baek. Y también había arrastrado a Je-gal-seol-ha a las dificultades del clan. Para un padre que adoraba a su hija como hacía Je-gal-seon, era natural sentir ira. Era evidente que había viajado sin descanso por toda la provincia en cuanto recibió la carta.

Y, sin embargo…

—No hay falta que perdonar.

—¿Perdón?

—Con precisión, hay una imprudencia en ello, pero vuestro servicio hacia nosotros es tan grande que pesa más que cualquier error.

Sin duda se refería a la ayuda prestada para hallar a Yin-hu y convencerlo de tomar a Je-gal-seol-ha como discípula.

—Jamás habéis utilizado nuestro nombre en beneficio propio. Y como esto también ha beneficiado a mi familia, podéis hacer libre uso de él de ahora en adelante. Haré todo lo que esté a mi alcance para permanecer a vuestro lado.

La expresión de Je-gal-seon se suavizó hasta tornarse melancólica.

—El héroe inquebrantable que ascendió desde la humildad… recorriendo un sendero tan lleno de espinas que nuestro propio Clan Je-gal jamás se atrevería a elegirlo… y, sin embargo, vos y vuestro padre lo transitáis sin vacilación.

Je-gal-seon permaneció en el Clan Baek varios días antes de regresar a su hogar, llevándose a Je-gal-seol-ha consigo.

—Necesito tiempo para consolidar mi progreso en el reino de la cumbre y ha pasado medio año desde que dejé el Mapa de Myeong-eum. Por ahora, me dedicaré a entrenar y a pasar tiempo con mi padre y el resto de mi familia.

Je-gal-seol-ha se levantó el velo y dirigió a Yang-hui una sonrisa luminosa y juguetona.

—Hemos prometido reunirnos en la Asamblea del Dragón y el Fénix, el monje Adu y yo… así que vos también debéis prometerlo. Nos reencontraremos allí. Pero si me echáis de menos antes de eso, debéis visitar nuestra residencia principal.

Yang-hui respondió sencillamente:

—Dentro de tres años nos volveremos a ver.

Se dice que uno nunca advierte cuánto llena alguien un espacio hasta que se marcha. Con la ausencia tanto de Adu como de Je-gal-seol-ha, su partida pesaba enormemente. Al haber estado siempre cerca de él, la pérdida se sentía con mayor intensidad.

No obstante, había trabajo suficiente para mantenerlo ocupado y el tiempo transcurrió apresuradamente. Transcurrió así un mes.

—Hui-ya. Ven a mi estudio. Deseo hablar contigo… solo nosotros dos.

—En seguida, padre.

Mientras obedecía, pensó: *Por fin. Llegó. He estado esperando este momento todo el mes.* Durante la purga de las Facciones Negras y la revelación de las intrigas de Namgung Cheon-hu, Yang-hui había arriesgado la vida una y otra vez. Conociendo el carácter de Baek Mu-ryang, cabía esperar una severa reprimenda. Sin embargo, hasta ahora no lo había castigado ni le había dicho una sola palabra de reproche.

—Hui-ya. Tengo algo que decirte sobre tu proceder. En los últimos disturbios, arriesgaste la vida no una ni dos veces, sino muchas.

—Esperaste un mes entero para hablar de esto, padre. Era el momento de exponer sus razones.

—Veréis, padre… todo lo que hice fue para garantizar el bien del clan. Sé que un líder sabio sopesa ganancias y pérdidas, pero no actué con imprudencia ni expuse mi vida sin motivo. Mi vida no es algo que deba ponerse en una balanza…

Baek Mu-ryang lo interrumpió, cortando su corriente de excusas.

—Lo sé.

—Lo sé perfectamente… y eso es lo que me preocupa. Y por eso te doy esta orden.

—¿Una orden? ¿De qué clase…?

—A partir de hoy, dejarás de supervisar los asuntos del clan.

—¿Decís?

Era una orden que no podía aceptar sin más. Tenía que hallar la manera de hacer cambiar de opinión a su padre. Mientras Yang-hui buscaba desesperadamente las palabras…

—He hablado con el joven jefe del Clan Tang. El pacto de diez años entre nuestras casas expirará pronto. Viajarás al Clan Tang como nuestro enviado, para fortalecer los lazos entre nosotros.

—Ya entiendo.

Comprendía la intención. Su padre lo veía correr riesgos insensatos en pos de beneficios y por eso lo enviaba a una secta respetada y poderosa, donde el peligro sería mucho menor. Era una decisión sensata; para un clan tan pequeño como el suyo, el Clan Tang era un lugar donde la vida transcurriría con mucha mayor seguridad.

Sin embargo…

—Ya tenía planeado ir por mi cuenta. Esto no es un castigo en absoluto.

Adoptó un semblante de decepción mientras por dentro se regocijaba, y luego una sombra de duda se apoderó de él.

—¿Pero acaso mi padre ignora que tenía la intención de ir? Lo habría sabido si hubiera hablado con franqueza con Tang-hyung. A menos que lo sepa… y aun así me envíe.

Al mirar a su padre a los ojos, comprendió algo más. No se trataba simplemente de enviarlo a un lugar seguro.

—Esto también es tu castigo. Sin discusiones ni negativas.

—Lo entiendo, padre.

—

Cloc-cloc, cloc-cloc.

—Tang-hyung… parece una eternidad desde la última vez que viajamos juntos, solo nosotros dos.

—Dejando de lado que cabalgamos a caballos, no podría estar más de acuerdo. La última vez fue en la Tumba del Rey de las Espadas, ¿no es así?

—¿De verdad ha pasado tanto tiempo? Parece imposible.

Tang-gun soltó una suave risa y Tang-yeon se inclinó hacia delante con una sonrisa.

—Hui-ya… ¿estáis disgustado?

—¿Con vos también aquí? En absoluto. ¿Por qué debería estarlo?

—¿De verdad? ¡Eso es maravilloso!

Baek Heon-so, que cabalgaba cerca, intervino con alegría.

—¡Hermano! ¡Es la primera vez que viajamos juntos a algún lugar! ¡No podría estar más feliz!

Baek Mu-ryang también había enviado a Baek Heon-so con ellos. En compañía y escolta de los hermanos Tang, adquiriría una valiosa experiencia en asuntos de artes marciales sin correr jamás peligro alguno.

—Joven… si acampamos esta noche, cazaremos un jabalí para la cena.

—¡Sí! ¡Lo atraparé yo mismo!

El ambiente era ligero, pero Chui-dal, que cabalgaba apartado, tenía el semblante adusto.

—Parece que todos se llevan de maravilla. Creo que mejor me vuelvo.

—Chui-dal.

—No hay necesidad de arrastrarme con vosotros.

—Dime… ¿cómo te llaman los demás?

—¿Cómo me llaman? Il-li Chui-dal… ¡no es eso lo que queréis decir! ¡No tengo apodo!

—Precisamente por eso vienes conmigo.

—¿Qué?

—Ya tienes edad suficiente y la gente solo te conoce por tu nombre. Sal al mundo y se te dará uno.

Chui-dal se sentía agraviado. Seguro que pocos de su edad habían obtenido un título especial.

—Es él quien es extraño…

*¡Zas!*

—¡Ay! ¿Por qué hacéis eso?

—Tus pensamientos vagaban por donde no debían.

—¿Acaso lee la mente ahora, como la hermana Seol-ha? Baek Yang-hui, vos…

*¡Zas!*

—¡Ay! Hermano… ¿de verdad podéis saber lo que pienso?

—En absoluto. Solo sentí ganas de darte un azote ahora mismo.

Soportar tal vejación bajo la Gran Ley del Infierno de Asura por este hombre…

—¿A dónde irías si no vienes conmigo?

—A Gugang.

—¿A Gugang?

El nombre le resultaba familiar. Allí había aniquilado a los Asesinos Sin Nombre y había hallado a Chui-dal, que había crecido entre ellos.

—Ya he alcanzado el reino de primera clase. Deseo encontrar a quien me salvó.

—¿Te salvó?

Entonces comprendió.

—A quien me rescató de los Asesinos Sin Nombre. Me dijisteis que no sabíais quién era, hermano.

*Ah… fui yo.*

—Lo digo en serio. ¿Nacer humano y olvidar un favor? Eso no es mejor que ser un animal. Los encontraré y luego volveré.

—¿Cuándo será eso?

—Cuando los haya encontrado.

—¿Buscar a alguien que no existe? Puede que jamás regrese.

Esto iba a suponer un problema.