El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 167

Capítulo 167
Capítulo 167
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**Capítulo 167**
**El secreto del benefactor**

—Chui-dal, lo que dices tiene su mérito. ¿Por qué no dejar que venga más adelante, una vez que hayamos partido?

—Exacto, después de todo no nos dirigimos a la guerra. No hay ninguna urgencia real de que nos acompañe ahora mismo.

Cuando Dang-gun y Dang-yeon se sumaron a la postura de Chui-dal, la expresión de Yang-hui se tornó incómoda por un instante.

*Ni una sola persona está de mi lado.*

Sería verdaderamente extraño rechazar a alguien que busca al benefactor que le salvó la vida.

Ojalá Gu-ak, que conoce toda la verdad, estuviera aquí ahora.

*De haber sabido que llegaríamos a esto, habría arrastrado al hermano Gu conmigo a la fuerza, sin importar qué.*

En realidad, ya había intentado convencer a Gu-ak de que se uniera a ellos, pero había recibido una negativa rotunda. Gu-ak le había explicado que viajar hasta Sichuan podría hacer que su hija Hwa-hwa olvidara cómo era el rostro de su padre. Era una excusa tan sincera y razonable que ni siquiera Yang-hui se atrevió a presionarlo más.

—Hermano, ¿por qué guardas silencio al respecto? Lo encontraremos pronto y seguiremos directamente hacia Sichuan… solo danos tu bendición, ¿quieres?

*No lo encontrarán pronto, muchacho insensato.*

Tu benefactor está aquí mismo. Desde el principio, nunca hubo necesidad de buscar a nadie.

¿Quizá debería haberle dicho la verdad a Chui-dal cuando lo salvó?

*No. De haberlo hecho, nunca habríamos construido este vínculo sencillo y alegre que compartimos ahora.*

En aquel entonces, Chui-dal tenía un aspecto aterrador. Obligado a dominar una técnica mental feroz, apenas mostraba emociones y se conducía con una seriedad solemne que no correspondía a un niño. ¿Habría ido llamándolo «benefactor» a cada momento?

Solo de imaginar a Chui-dal actuando de ese modo… le recorrió un escalofrío la espalda.

*Uf, jamás. En absoluto.*

—Hermano, si Chui-dal desea ir, déjalo ir. Yo soy tu verdadero hermano menor… me quedaré aquí a tu lado —concluyó Baek Heon-so, con los ojos brillando de determinación.

*¿Qué le pasa ahora?*

Por su actitud, parecía decidido a recuperar cierto prestigio que sentía haber perdido. Habría resultado entrañable años atrás, pero Baek Heon-so había pasado por la Práctica de Energía y Coagulación Sanguínea y se había convertido en un joven alto y robusto de quince años. Ya no era tierno… era francamente inquietante.

*¿Verdadero hermano menor? En lo que a mí respecta, tú y yo tampoco nos unen lazos de sangre, So-ya.*

*¿Están todos en mi contra, salvo yo mismo?*

—Chui-dal… si te vas, ¿a quién recurriré para obtener información?

—Nos dirigimos al Clan Tang. ¿Cuándo íbamos a necesitar información externa? Si surge algo, podemos preguntar directamente al propio joven líder del clan.

—Es cierto, hermano Hui. Si deseas saber algo, puedes recurrir a la red propia del clan.

—Y si eso no fuera suficiente, te asignaré agentes del Pabellón Baek-ri.

*Hum. La excusa de la información ha fracasado.*

—Chui-dal… Seol-ha y A-du ya han partido. Si tú también te vas, me sentiré terriblemente solo.

—¡Hermano! ¡Aquí estoy yo! ¡Yo, Baek Heon-so, llenaré ese vacío por ti! —Parecían encenderse llamas en los ojos de Baek Heon-so.

*No tienes ni idea de lo que dices, ¿verdad?*

La apelación a los sentimientos también había fracasado.

—Así están las cosas, hermano. Entonces… ¿permite este hermano menor retirarse?

—Espera un momento.

—¿Ah? ¿Por qué?

Era el momento de recurrir al último recurso. Desde la antigüedad, quienes se enfrentaban a una situación desesperada tenían un último y seguro remedio: inventar algo. En otras palabras, mentir.

—Chui-dal, Chui-dal… el «Chui» que recuerda al frío intenso…

—¡Oye, no tengo frío!

—Y el «dal» que recuerda a la nutria…

—¡Yo tampoco me parezco a una nutria!

—¿Pequeño insolente?

Al ver que Chui-dal se cubría apresuradamente la cabeza, Yang-hui continuó:

—La verdad es que… sé exactamente quién es tu benefactor.

Chui-dal soltó un suspiro de asombro:
—¿De verdad? Entonces, ¿por qué me lo has ocultado… espera un instante —Sus ojos se entrecerraron con desconfianza—. No lo dirás solo para impedirme irme, ¿verdad?

—Para nada.

—Entonces júralo. Júralo por el honor de las Cien Familias Cubiertas por el Cielo.

—Lo juro. Sé de verdad quién es.

*Claro que lo sé… soy yo.*

Estrictamente hablando, ni siquiera era una mentira. Conocía la identidad del benefactor. Bueno, al menos todavía no era una mentira completa.

*Para engañar bien, mezcla la verdad con la ficción.* Era una estratagema tan antigua como la guerra misma: fingir un ataque por el este para golpear por el oeste.

—He prestado el juramento que me pediste. Ahora… ¿puedo irme? La única razón por la que te lo he ocultado hasta ahora…

—¿Sí? ¿Cuál es?

—…es que tu benefactor no desea que se conozca su identidad.

—¿Qué? —Chui-dal lo miró atónito—. ¿Por qué razón?

—Piénsalo con lógica. ¿Qué tipo de héroe presume de haber salvado a un niño? —Yang-hui habló con tono serio y melancólico—. Tu benefactor era un héroe de leyenda en todo sentido: su porte, su aura, todo en él respiraba nobleza. ¿Crees que alguien así buscaría el agradecimiento del mismo niño al que rescató?

—Él es la razón por la que me esfuerzo por mantener la justicia… encarnaba una rectitud pura y resplandeciente sin igual.

—Ya veo… sí, sería ese tipo de persona, ¿no es así?

—Por lo tanto, no querría que lo buscaras.

—Eso lo entiendo. Pero, ¿no debería ofrecerle igualmente mi agradecimiento? Imagínalo: el niño al que salvó hace mucho tiempo crece, lo encuentra y le expresa su gratitud debidamente. ¿No lo conmovería profundamente? ¿No sería lo correcto?

*Je… bueno, sí, supongo que lo haría.*

—Entonces dime quién es. Iré, le presentaré mis respetos y volveré de inmediato. Vamos… ¿quién es?

—¿Hermano?

—Conozco su nombre y el título que usa… pero piensa en esto en su lugar —La piel de Yang-hui se erizó con sudor frío mientras buscaba desesperadamente las palabras—. ¿No le daría mucha más alegría verte regresar no como un muchacho desconocido, sino como uno de los jóvenes maestros más célebres del reino? ¿No tiene sentido?

—Bueno…

—Esa es una de las razones por las que viajamos juntos a Sichuan. Seguramente es mejor presentarse ante él como Baek-ri Chui-dal, y no solo como Yi-li Chui-dal, ¿no crees?

—Ah… ¡Yi-li Chui-dal ni siquiera es el nombre que uso!

—Vale, vale… Chui-dal, Chui-dal, el «Chui» que recuerda al frío intenso…

—¡No tengo frío!

Yang-hui permitió que una leve sonrisa asomara al ver a Chui-dal resoplando de indignación. Así debería estabilizarse la situación. Esa línea de razonamiento le parecía sólida… seguramente resistiría.

—Responde a esto: ¿preferirías acudir a él siendo un desconocido o siendo un joven experto reconocido?

—Tengo otra idea. La Reunión del Dragón y el Fénix se celebrará dentro de solo tres años. Hazte un nombre allí, demuestra tu valía al mundo entero y búscalo entonces. Su encuentro tendrá entonces mucho más sentido.

Chui-dal guardó silencio, sopesando la idea en su mente, y luego asintió lentamente.

—Si estás seguro de saberlo… está bien. No hay necesidad de ir a buscarlo a ciegas. Pero, ¿por qué no decírmelo ahora, para poder ir cuando llegue el momento oportuno?

—¿Ah?

—Es solo un nombre… ¿qué cuesta compartirlo?

Tenía razón.

—Chui-dal —intervino Baek Heon-so en el momento justo. Él y Chui-dal tenían la misma edad y, sin saber cómo, se habían vuelto cercanos: amigos, o quizás rivales unidos por una competencia animada y tácita.

—Hay una razón por la que el hermano habla así. Ya sabes cómo es él.

—Es cierto.

—Yo también me he frustrado cuando no hablaba con claridad… pero mirando atrás, siempre era por mi bien. ¿No ocurre lo mismo ahora?

Dang-yeon, que escuchaba en silencio, adelantó su montura y le dio unas palmaditas suaves en el hombro a Baek Heon-so:
—Nuestro So confía plenamente en el hermano Hui, ¿verdad? Lo que acabas de hacer ha sido muy noble.

El rostro de Baek Heon-so se encendió de un rojo intenso y apartó la mirada con timidez:
—No es para tanto, hermana.

—Lo ha sido. La confianza entre hermanos es algo muy valioso. Mi propio hermano no deja de darme lecciones.

—Eso es solo porque le das todos los motivos, Yeon-i.

—¿Ves? Ya estás dando lecciones.

Avergonzado, Baek Heon-so alejó un poco su montura antes de volver a dirigirse a Chui-dal:

—De todos modos… el hermano siempre ve más lejos que nosotros. Confía en él y espera. Juró por el honor del clan, ¿no es así?

Chui-dal miró de Baek Heon-so a Yang-hui y su determinación se suavizó:
—Está bien. Entrenaré el doble. Pero tienes que prométeme que me lo dirás cuando llegue el momento adecuado.

*Qué alivio. Bien hecho, So-ya… perfectamente hecho.*

Asintió solemnemente:
—Tienes mi palabra. Todo es por tu bien. Cuando llegue ese momento, lo sabrás todo. Lo juro por el honor del propio clan.

El momento exacto en que eso ocurriría seguía siendo incierto.

Por ahora, el peligro había pasado. Lo mejor sería cambiar de tema antes de que volviera a surgir.

—Dicho esto… hermano Dang, tengo una pregunta.

—Pregunta cuanto quieras, hermano Hui.

—¿Cómo ven los ancianos del Clan Tang nuestra presencia?

Baek Mu-ryang había enviado a Yang-hui y a Baek Heon-so al Clan Tang en cumplimiento de un pacto de diez años. El Clan Tang era una de las estirpes más respetadas del reino, reconocido por todos como un gran clan. Sin embargo, incluso un linaje así estaba destinado a servir a los Nueve Grandes Clanes y las Cinco Grandes Familias.

El Clan Baek, que algún día fue el más grande bajo el cielo y miembro fundador de las Cinco Grandes Familias, había caído tan bajo que incluso sectas locales de dudosa reputación lo despreciaban por ser de tercera categoría.

Las cláusulas del pacto eran claras: si el Clan Baek lograba situarse entre las principales familias marciales de Gangseo en un plazo de diez años, ambas casas se unirían para conquistar el este y el oeste de Hunan, ampliando su dominio.

—Con la reciente purificación de la Vía Negra, nuestro clan es ahora reconocido como la principal potencia marcial de Gangseo. ¿Crees que los ancianos del Clan Tang estarán satisfechos?

En realidad, no había habido motivo alguno para que el Clan Tang se aliara con el Clan Baek cuando este se hallaba en su debilidad. Incluso ahora, la fuerza del Clan Tang superaba a la suya por tres o cuatro veces.

—Hablando con franqueza… es incierto. Nuestras fuerzas siguen siendo demasiado reducidas para emprender la conquista de Hunan. Y hay más —La expresión de Dang-gun se tornó seria—. Hace décadas, tras los sucesos de la Matanza del Rey de la Espada contra el Culto de la Sangre, Hunan quedó completamente bajo el control de la Vía Negra. Que una provincia caiga de ese modo solo puede deberse a un señor…

—…la Unión de la Masacre Sanguínea.

La más temida de las potencias heterodoxas, la misma responsable de la masacre que borró a las sectas ortodoxas de Hunan hace generaciones. Era una fuerza tan formidable que incluso los Nueve Grandes Clanes y las Cinco Grandes Familias dudaban en enfrentarse a ella.

—La Unión de la Masacre Sanguínea gobierna Hunan de forma indirecta a través de facciones de la Vía Negra, por ahora… pero si tan solo dirigimos la mirada hacia la provincia, atacarán sin vacilación —Dang-gun soltó un largo suspiro—. Y mucho antes de eso… puede que no seamos lo bastante fuertes para siquiera intentarlo.

Conquistar una provincia no era tarea sencilla. Con la Unión de la Masacre Sanguínea implicada, las grandes potencias intervendrían sin duda.

—Hermano Hui… la valentía que mostraste de niño fue extraordinaria. Pero debemos ver las cosas tal como son. Tenemos el deber de enfrentar la realidad.

Sus palabras eran ciertas. El pacto unía estrechamente a ambos clanes y había mucho que podían lograr juntos sin necesidad de conquistar Hunan. Que Baek Mu-ryang enviara a sus dos hijos al Clan Tang probablemente tenía como objetivo principal fortalecer ese vínculo.

Sin embargo… la Unión de la Masacre Sanguínea debía caer.

Recuperar Hunan no era solo una cuestión de territorio o poder… era esencial para el futuro de todos. Y para tener éxito, era necesario superar un gran obstáculo.

*Hermano Dang… haré que el Clan Tang sea verdaderamente grande, en todos los sentidos de la palabra. Y aprovecharé mi estancia allí para reunir todas las ventajas posibles para nuestro propio clan.*

Guardó esos pensamientos para sí y, en su lugar, sonrió con brillo y despreocupación.