El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela

Capítulo 181
Capítulo 181
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**Capítulo 181: El valor en la seda**

—¿No? Todo era mentira.

Esa respuesta —suficientemente inocente como para sonar casi infantil— resonó en la mente de Dang Gun con la claridad de una campana tañida.

Dang Gun luchó contra el impulso de llevarse la mano a la frente y suspirar. Había demasiadas miradas puestas en él; no podía dejar que esa frustración se reflejara en su rostro.

*Ami, Cheongseong e incluso Jeomchang.*

Cada una de esas sectas ortodoxas mantenía al Clan Tang bajo un férreo control —poderes que los Tang no podían permitirse tratar con ligereza.

Esto era, sencillamente… absolutamente ridículo.

*Le permití unirse a este viaje porque pensé que lo había estado presionando demasiado últimamente…*

Cualquier sentimiento de culpa que hubiera sentido antes por presionar a las hijas del Clan Tang para que se unieran a Baek Yang-hui se desvaneció en un instante.

Solo llevaban dos días fuera. ¿Cómo pudo haber ocurrido un error tan enorme tan pronto?

De pronto, comprendió perfectamente por qué el Jefe del Clan Baek, Baek Mu-ryang, lo había enviado hasta la sede del Clan Tang.

*Jefe Baek… así que así es exactamente como se sentía él cada vez que Hui hacía algo escandaloso…*

Es cierto, su joven compañero era tan perspicaz como una sombra; debía de haber un plan cuidadosamente trazado detrás de todo esto. Aun así… ¿era necesario que se desarrollara de esta manera? No lograba sacarse esa idea de la cabeza.

—Dang hyung. Mantén la expresión serena. Debes mantener el control. En cualquier juego de azar, dominar el propio porte es la habilidad más importante de todas.

—¡Esto no es ninguna mesa de juego! —respondió en silencio Dang Gun.

Sin prestar atención a la protesta interna de Dang Gun, Baek Yang-hui sonrió con confianza y volvió a hablar, con una voz que llegó a todos los rincones de la sala.

—Como todos han visto, el Clan Tang actúa como garante de la identidad de este joven maestro. Y por eso hago esta declaración aquí y ahora: hablando en nombre del Clan Tang, puedo afirmar con certeza que la enfermedad de Lord Jin puede curarse —de inmediato.

Decenas de médicos intercambiaron miradas y murmuraron entre sí; los presentes empezaron a hablar entre sí con creciente entusiasmo.

Por encima de todo ello, resonó la voz urgente de Dang Gun, que envió directamente a su compañero:

—¡Hui! ¡Hui! ¡Nunca di ninguna garantía de ese tipo! ¡Ni una sola vez! ¡Hui!

—Confía en mí, Dang hyung.

—¿Cómo quieres que confíe en ti si no me das ni un solo detalle?

*Vaya. Después de presionarnos sin descanso para unir a nuestros clanes a toda costa, lo menos que podría hacer es concederme este margen de maniobra.*

Por supuesto, si todo esto traía consecuencias negativas para el Clan Tang, podría verse obligado a asumir la responsabilidad y convertirse efectivamente en su yerno. Pero en el fondo, estaba convencido de que todo ello redundaría en gran beneficio para ambos. No había que darle más importancia: era solo una audaz travesura, nada de qué preocuparse.

—Joven Líder del Clan —digo esto en nombre conjunto del Clan Tang y del Clan Baek—: ¿me permite tratar a Lord Jin?

En ese preciso instante, Nang O dio un paso adelante con elegante porte y juntó los puños en señal de respeto formal.

—Parece que los discípulos de las principales sectas marciales de Sichuan se han reunido aquí por casualidad. Ha pasado demasiado tiempo, Joven Líder Tang.

Tras intercambiar los saludos de rigor con Dang Gun, Nang O se volvió y habló de nuevo. Se dirigía al Joven Líder del Clan, pero su voz sonó lo bastante fuerte para que todos los presentes lo oyeran con claridad.

—Joven Líder del Clan, esta asamblea se ha convocado para elegir al sucesor del Divino Médico de la Mano Sagrada mediante un concurso de habilidad curativa. Sin embargo, el Joven Maestro Baek nos ha presentado una propuesta sumamente interesante. ¿Qué opina usted al respecto?

Nang O hablaba con el rostro perfectamente sereno; no era una expresión vacía, pero revelaba muy poco: las comisuras de los labios ligeramente elevadas, la mirada suave y acogedora, un semblante deliberadamente diseñado para ganarse a los demás.

—Es cierto que debatir cómo tratar a mi padre en este preciso momento parece absurdo.

—Sabía que pensaría así, Joven Líder del Clan —¡jajaja!—. Pero, ¿no resulta fascinante? Uno cuenta con el respaldo de Jeomchang, mientras que el otro se apoya en la palabra del Clan Tang… y ahora ambos competirán por convertirse en el sucesor elegido del Divino Médico de la Mano Sagrada.

Hablaba como si todo fuera un gran entretenimiento, aunque, desde la perspectiva del Clan Tang, su posición se volvía cada vez más incómoda.

*Hui… ¿cómo piensas arreglar este lío que has formado…?*

¿Arreglarlo? ¿Por qué habría de ser necesario? Basta con orientar las cosas de manera que no haya nada que arreglar.

—Yo lo veo de otra manera —declaró Baek Yang-hui, recorriendo con la mirada a la multitud y elevando aún más la voz—. El arte de curar nace de la compasión. Mis habilidades existen para salvar vidas. ¿Es este realmente un momento inoportuno para hablar de tratamiento? Les digo que se equivocan. Desde el principio, este encuentro no ha tenido otro propósito.

Poco importaba quién resultaría elegido sucesor del Divino Médico de la Mano Sagrada. De todos modos, ninguno de los dos candidatos era quien decía ser. Lo más sensato era centrar toda la atención en la enfermedad en sí.

—Permítanme ser muy claro: puedo curar a Lord Jin sin demora. Pequeño Divino Médico, usted también puede hacerlo, ¿no es así?

El Pequeño Divino Médico no pudo igualar la confianza sin temor de Baek Yang-hui.

—Naturalmente… siempre que cuente con el tiempo suficiente para aliviar y tratar sus síntomas… —respondió.

Era la respuesta vaga que cualquier sanador podría haber dado. En contraste tan marcado con la promesa inquebrantable de Baek Yang-hui, la multitud se inclinó naturalmente a confiar en sus palabras valientes.

—¡Joven Líder del Clan! ¡Por el bien de su padre, tome una decisión ahora mismo!

—Necesitamos más tiempo para deliberar —replicaron.

—Cada momento que pasa empeora el estado de Lord Jin. Doy un plazo de diez días. Si no logro curarlo en ese tiempo, ¡apostaré mi propia vida por el resultado!

Dang Gun observó en silencio cómo Baek Yang-hui hablaba con tan ferviente convicción. Cuando llegaron a la residencia de los Jin, todo le había parecido simplemente desconcertante. Ahora, una inquietud más profunda empezó a apoderarse de él.

El Baek Yang-hui que él conocía siempre mantenía sus convicciones, pero nunca imponía su voluntad ni se comportaba con tanta arrogancia. Esto era distinto… le recordaba al día en que se enfrentó al señor de las sombras del Culto de la Sangre en la Fortaleza de la Muralla de Hierro.

—¿Habrá algo oculto detrás de todo esto?

El Síndrome de Myeonggeum siempre había parecido encerrar detalles sospechosos: aparecía sin previo aviso y afectaba principalmente a personas adineradas. ¿Podría ser parte de un plan más amplio?

—Hui… ¿has notado algún rastro de energía inusual o influencia demoníaca en todo esto?

—Exactamente —respondió Baek Yang-hui con una sonrisa astuta y satisfecha—. Dang hyung tiene madera de gran líder de clan.

Al principio, su intención había sido simplemente tratar a Jin Yeong-gil y obtener algún beneficio para sí mismo. Pero ahora su atención se había desplazado por completo: había identificado la verdadera causa del Síndrome de Myeonggeum: la myeonggi, la energía luminosa.

*Tal como sospechaba. Esos malditos del Culto de la Luz han estado merodeando, igual que hacía el Culto de la Sangre.*

Ilwol Myeonggyo, uno de los tres grandes pilares de las Cuatro Tierras Demoníacas. Había dado con su rastro.

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Tras acaloradas discusiones y réplicas afiladas, la asamblea se dio por terminada temporalmente. Tanto Jeomchang como el Clan Tang habían presentado su respaldo, y prolongar el debate no serviría de nada más que para alargarlo indefinidamente.

—Hui… tienes que darme una explicación completa. Cada detalle.

Baek Yang-hui cerró los ojos antes de responder; la vorágine de acontecimientos le exigía un momento para ordenar sus pensamientos.

—El Síndrome de Myeonggeum es, sin lugar a dudas, una plaga provocada por el Culto de la Luz.

Lo había percibido con claridad: energía demoníaca, la myeonggi, latía en el cuerpo de Jin Yeong-gil. Normalmente, ese tipo de poder evocaba oscuridad, sombras, sangre derramada, locura… y, en ese sentido, la myeonggi del Culto de la Luz resultaba extrañamente inquietante.

Myeonggi: literalmente, «energía luminosa». ¿Un culto demoníaco cuyo propio poder lleva el nombre de la luz? Parecía absurdo, hasta que uno se detenía a pensar: ¿qué define, en última instancia, a la energía demoníaca o espectral? No es más que una fuerza corrupta que quebranta el orden natural. Y bajo ese criterio, la myeonggi del Culto de la Luz era indudablemente de naturaleza oscura.

—No lo detecté en mi vida anterior cuando traté esta enfermedad… pero ahora es evidente. Durante las guerras contra las Cuatro Tierras Demoníacas, me familiaricé demasiado con este poder: sutil, de textura propia, pero inconfundiblemente myeonggi.

—Si el Culto de la Luz está detrás de todo esto, ¿dónde comenzó su plan? ¿Con el falso discípulo del Divino Médico de la Mano Sagrada que apareció primero? No… Jeomchang lo avaló. Según recuerdo de mi vida pasada, ninguna de las Nueve Grandes Sectas se alió jamás con los Tres Grandes Cultos Demoníacos; esa complicidad parece poco probable.

—¿Cómo aferrarme al hilo antes de que se escape… y sacar toda la verdad a la luz? Tal vez poner un cebo que no puedan ignorar, para que no tengan más remedio que revelarse.

—Hui —lo instó Dang Gun de nuevo. Baek Yang-hui abrió los ojos.

—Un viaje de mil leguas comienza con un solo paso. Asegurar lo que puedo sostener ahora… y luego ir atando los cabos poco a poco.

—Dang hyung… cuando trate a Lord Jin, diremos que su recuperación se debe a una técnica marcial secreta de desintoxicación, desarrollada recientemente mediante la investigación conjunta del Clan Tang y el Clan Baek.

La expresión de Dang Gun se endureció.

—Lo siento… pero no podemos revelar conocimientos de ese tipo.

—Lo entiendo. Desea mantenerlo oculto a las Nueve Grandes Sectas, y yo también. Solo compartiré la verdad con el Jefe del Clan, con la mayor confidencialidad.

—¿El Jefe del Clan? ¿No con el Joven Líder?

—Ya lo verá. Por ahora, máxima discreción en lo que respecta a las Nueve Grandes Sectas.

Eso no era lo verdaderamente importante, de todos modos.

—Preparen los elixires del supremo yin y el supremo yang. Me encargaré de que cuenten con los fondos y los contactos necesarios para conseguirlos. El Síndrome de Myeonggeum en sí no es difícil de curar. El peligro radica en su propagación, como se ha visto en Jin Yeong-gil… pero incluso eso puede eliminarse por completo mediante la interacción de las fuerzas extremas del yin y el yang. Nadie más ha descubierto aún esa verdad.

—Esperen… desde la perspectiva del Culto de la Luz, ¿podría esta transformación semejante a una plaga haber sido simplemente un efecto secundario imprevisto? No hay forma de saberlo; es pura especulación sin más pruebas. Todos los que padecen el Síndrome de Myeonggeum en fase avanzada mueren antes de que se encuentre un remedio; la hipótesis parece razonable.

—Reúnan información sobre cada persona afectada por el Síndrome de Myeonggeum con la mayor discreción posible. Identifiquen qué tienen en común. Utilicen todas las redes de que dispongan… pero sin que nadie fuera de nuestro círculo sospeche nada.

Dang Gun escuchó con atención y habló cuando su compañero guardó silencio.

—Acepto todo esto. Pero ha omitido el dato más importante de todos.

Era difícil poner en palabras lo que pensaba. Los Tres Grandes Cultos Demoníacos no se habían manifestado aún abiertamente; no había pruebas concluyentes.

—He percibido una energía extraña en el interior de Lord Jin… una energía que no puedo identificar con certeza. Pero mi instinto me advierte que es profundamente peligrosa. Lo mejor es prepararnos para lo que pueda suceder.

Era una explicación vaga, pero Dang Gun asintió lentamente.

—Confío en ti.

Baek Yang-hui guardó silencio. Incluso después de haber hablado con tanta valentía en nombre del Clan Tang, esa confianza lo conmovía y lo impulsaba a demostrar que era digno de ella.

—Confíen en mí. Para esta hora mañana, tendrán motivos mucho más sólidos para hacerlo.

—Vaya… ahora ha despertado realmente mi curiosidad.

—Al menos, sentirán sus beneficios hasta en los huesos.

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Exactamente un día después, en las habitaciones de huéspedes del salón de recepciones, llegó el Joven Líder del Clan, corriendo y descalzo, sin aliento.

—Joven Líder… ¿qué lo trae aquí con tanta prisa?

Respondió de inmediato:

—Mi padre, el Jefe del Clan, ha despertado. Pide que vayan a verlo en secreto. ¿Pueden acompañarme sin hacer ruido?

Jin Yeong-gil, que había permanecido inconsciente durante más de un año, había abierto por fin los ojos.

Dang Gun miró a Baek Yang-hui con absoluto asombro. *Por eso hablaba del Jefe del Clan y no de su hijo…* Su compañero siempre cumplía lo prometido… y siempre superaba las expectativas.

Le devolvió la mirada con una sonrisa; Baek Yang-hui le sonrió de vuelta.

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Dang Gun y Baek Yang-hui siguieron al Joven Líder del Clan hasta lo más profundo de la residencia de los Jin, a una cámara ricamente amueblada y custodiada con extremo cuidado. Allí, sentado en un lecho cubierto con finas sedas, estaba Jin Yeong-gil, uno de los Tres Grandes Magnates del Mundo.

—Han venido.

Aunque mantenía los ojos cerrados, emanaba de él una autoridad aguda y sobrecogedora, como un veneno mantenido a raya.

—Desde la antigüedad, las dinastías de las Llanuras Centrales han exigido dos productos básicos como tributo a su pueblo. ¿Saben cuáles son?

Era una pregunta inesperada. Tras haber estado al borde de la muerte, cabría esperar que se interesara por su salud o por asuntos urgentes de Estado… y no por esto. Aun así, Baek Yang-hui respondió:

—El grano y la tela. El arroz y el algodón.

—Exactamente. Esos dos pilares sostienen todo lo que tiene valor… y son, por sí mismos, lo más preciado que existe. —Jin Yeong-gil pasó suavemente la mano por la colcha de seda—. La mejor tela es el brocado; el mejor brocado es el de Shu. Se le llama «el oro de Shu», porque compite con el tesoro más puro.

Shu era el nombre antiguo de Sichuan… y su seda valía más que el oro.

—En mi nombre, el de Jin Yeong-gil, les pido… no, los invito a hablar. —Su mano reposó sobre la tela—. Tienen mucho que contar. Pónganlo todo sobre la mesa. Los escucharé… y juzgaré cuántos rollos de seda de Shu valen sus palabras.

Baek Yang-hui quedó sinceramente impresionado. *Uno de los Tres Grandes Magnates, sin duda… una fuerza de la naturaleza.* Pero cuando se trataba de negociar, él también tenía confianza en sí mismo